Kedatangan Ziling (Bagian Ketiga)

Zhang Yifei mengucapkan kata "seratus persen" itu dengan lugas dan tegas, tanpa penjelasan, tanpa kerendahan hati!

Mendengar perkataan Zhang Yifei, Donnie merasa sedikit meremehkan di dalam hatinya. Meskipun pembalap Tiongkok ini memberinya kesan yang berbeda, mengatakan bahwa dia pasti bisa naik ke podium benar-benar seperti sebuah lelucon.

"Sejujurnya, aku mengagumi sikap percaya dirimu ini, tetapi sering kali keyakinan tidak dapat mengubah hasil."

"Kalau begitu, kita buktikan saja besok."

Zhang Yifei juga mulai bersikap tegas. Keraguan dari orang-orang Eropa sudah terlalu biasa. Jurnalis di hadapannya ini lumayan baik, setidaknya ia masih mempertahankan etika dasar seorang jurnalis olahraga. Meskipun ada maksud tersirat di balik kata-katanya, untungnya ia tidak secara terbuka melontarkan sindiran atau cemoohan.

Jika memikirkan masa depan, ketika para atlet Tiongkok meraih prestasi atau pencapaian di kancah internasional, reaksi pertama dari media Eropa dan Amerika adalah meragukan apakah mereka curang, menggunakan obat-obatan terlarang, dan lain-lain. Bahkan banyak yang menyebut nama secara langsung, dan hal tersebut sudah menjadi pemandangan yang biasa.

Untungnya balapan mobil tidak mungkin dicurigai dengan cara seperti itu, jadi mereka hanya bisa meragukannya dari segi kemampuan.

Semangat olahraga di dunia ini tidak mengenal batas negara, tetapi para atlet memiliki kewarganegaraan.

Wawancara telah usai. Junko Takeda yang melihat bahwa Zhang Yifei sedikit kesal, mendekat dan menghiburnya, "Yifei-kun, para pembalap Jepang yang datang ke Eropa sebelumnya juga menghadapi banyak keraguan, kau tidak perlu terlalu memikirkannya."

Mendengar hal tersebut, Zhang Yifei berkata dengan acuh tak acuh, "Keraguan semacam ini belum layak untuk kusimpan dalam hati, masalah sepele."

Meskipun A-Hu tidak mengerti apa yang mereka bicarakan, ia dapat merasakan perubahan ekspresi Zhang Yifei. Jadi, ia mendekat dan berkata, "Kak Fei, apakah wartawan asing itu mengatakan sesuatu? Jika ini di dalam negeri, aku akan memberinya kunci pas!"

Melihat A-Hu yang tidak mengerti apa-apa namun sok marah ini, Zhang Yifei tidak bisa menahan tawa, "Bocah, bersikaplah lebih beradab, ya? Aku ini sedang balapan mobil, bukan memperbaiki mobil, malah mau memberi kunci pas..."

"Bukan bilang kamu, aku sebagai seorang mekanik, sangat wajar membawa kunci pas ke mana-mana."

Mendengar itu, Zhang Yifei langsung mengetuk kepala A-Hu, "Wajar kepalamu pusing! Sepertinya kau ini terlalu santai. Cepat periksa mobil balapnya, besok kita masih harus bertanding."

"Selain itu, zaman sekarang tidak punya pendidikan itu tidak bisa. Malam nanti guru bahasa Inggris untukmu dan Kak Zhi akan datang. Aku beri waktu setengah tahun, dengan cara apa pun, kalian harus mencapai tingkat kemampuan komunikasi lisan."

A-Hu tidak takut pada apa pun, tetapi begitu mendengar kata-kata seperti bahasa Inggris dan setengah tahun, wajahnya langsung berubah muram. Bidang akademik bukanlah keahliannya.

Ekspresi Kak Zhi tidak jauh lebih baik, tetapi bagaimanapun ia adalah seorang kakak tertua yang harus memberi contoh, jadi ia hanya bisa bertahan dengan susah payah.

Pertandingan telah berakhir, dan hal berikutnya adalah pemeriksaan pascabalap. Karena balapan utama akan dilangsungkan besok, itulah menu utama dari seri Monza ini.

Zhang Yifei mengganti pakaian balapnya. Harus diakui bahwa membalap di musim panas sungguh sebuah siksaan, suhu di dalam kokpit bisa mendekati 80 derajat. Ditambah lagi demi keselamatan dan pencegahan kebakaran, pakaian balap dan helm pada dasarnya membungkus seluruh tubuh secara tertutup rapat, selesai balapan rasanya hampir sama seperti sedang berada di ruang sauna.

Kini Zhang Yifei akhirnya mengerti mengapa balapan formula memakan waktu hampir dua jam, dan para pembalap mengalami dehidrasi hingga beberapa kilogram. Balapannya sendiri bahkan belum sampai setengah jam, diperkirakan dehidrasinya sudah harus dihitung dengan satuan kilogram.

Setelah berganti pakaian, Zhang Yifei tidak tinggal di garasi untuk ikut menyetel mobil balap, melainkan kembali ke hotel sendirian untuk mandi sebelum pergi ke bandara, karena He Ziling akan datang malam ini dan ia harus menjemputnya.

Mengesampingkan hubungan sebagai teman sekelas dan janji kepada He Lang, cukup fakta bahwa seorang gadis kecil datang jauh-jauh ke Milan, Italia, untuk membantu timnya melatih bahasa Inggris secara cuma-cuma tanpa bayaran!

Ketulusan ini sudah sangat besar. Jika bukan karena balapan utama besok di mana tim harus melakukan pemeriksaan pascabalap, pastinya semua orang akan datang untuk menjemput di bandara.

Ketika Zhang Yifei tiba di bandara, hari sudah malam. Di sepanjang jalan, Zhang Yifei memikirkan apakah dirinya harus menyewa mobil di Milan atau semacamnya, kalau tidak, bepergian benar-benar sangat tidak praktis.

Belum lagi biaya naik taksi setiap saat, bahkan jika ingin menggunakan transportasi umum seperti bus, era ini tidak seperti masa depan yang memiliki peta ponsel pintar sebagai panduan. Seseorang harus membeli peta wisata cetak terlebih dahulu, lalu bertanya kepada pejalan kaki tentang rute bus yang harus dinaiki, turun di halte mana, dan seterusnya.

Sudah terbiasa dengan kemudahan di masa depan, Zhang Yifei sering merasa sangat jengkel setiap kali pergi ke tempat asing.

Setibanya di area kedatangan, suasananya masih cukup ramai. Zhang Yifei sempat berpikir apakah sebaiknya ia membuat papan nama atau semacamnya agar lebih mencolok. Namun, dipikir-pikir lagi, mereka kan saling kenal, tidak perlu sampai melakukan hal seperti itu, jadi ia hanya berdiri dengan jujur di tengah kerumunan untuk menunggu.

Waktu menunggu ternyata lebih lama dari perkiraan. Ditambah pesawat yang mengalami keterlambatan selama setengah tahun—ralat, setengah jam—ia menunggu selama lebih dari satu jam sebelum akhirnya melihat arus orang keluar dari pintu kedatangan.

Beberapa menit kemudian, He Ziling muncul di hadapan pandangan Zhang Yifei. Berbeda dari penampilannya di sekolah yang berwajah polos tanpa riasan dan mengenakan seragam, hari ini wajah He Ziling sedikit diulas riasan tipis, mengenakan gaun putih berenda bunga-bunga kecil, memancarkan kesan segar dan elegan yang sulit dijelaskan, sangat cocok dengan pembawaannya.

Melihat pemandangan ini, Zhang Yifei tiba-tiba teringat pada sebuah lagu lama berjudul *Era Berbaju Putih*. He Ziling pada saat itu tampak seperti keluar dari sebuah gulungan lukisan film. Meskipun Zhang Yifei telah melihat terlalu banyak wanita cantik dalam dua masa hidupnya, ia tetap sedikit terpesona oleh riasan He Ziling hari ini. Sungguh gadis tetangga yang kini telah beranjak dewasa.

"Zhang Yifei."

He Ziling melihat Zhang Yifei berdiri termangu di tengah kerumunan dan menatapnya, lalu menyapa lebih dulu.

Hal ini seketika menyadarkan Zhang Yifei dari khayalannya, dan ia buru-buru menarik kembali tampang terpesonanya agar tidak mempermalukan diri sendiri.

"Perjalananmu pasti melelahkan, terima kasih banyak sudah datang."

Zhang Yifei tidak tahu harus berkata apa, jadi ia hanya bisa menyapa dengan sopan.

Meskipun keduanya adalah teman sekelas, sejujurnya mereka tidak begitu akrab di kelas. Mengesampingkan interaksi terbatas pada paruh pertama tahun ketiga SMA, mungkin obrolan mereka selama kelas satu dan dua tidak lebih dari lima kalimat. Mereka termasuk tipe orang yang setelah lulus beberapa tahun kemudian, bahkan mungkin tidak bisa mengingat nama satu sama lain.

"Jangan bersikap terlalu formal begitu, ya. Kalau mau berterima kasih, berterimaasilah pada kakakku. Bukan karena dia sangat merekomendasikannya, aku tidak akan datang sendirian ke Milan."

Dibandingkan dengan itu, He Ziling tampak jauh lebih santai dan bahkan tersenyum menggoda Zhang Yifei.

"Sepertinya kakakmu memiliki kesan yang baik tentangku. Ini secara tidak langsung menunjukkan bahwa aku adalah orang yang mantap, dapat diandalkan, dan berbakat di usia muda!"

"Terlalu banyak berharap. Dia hanya merasa kemampuan mengemudimu cukup bagus."

"Itu juga merupakan sebuah kelebihan."

Bagaimanapun, ada jalinan persahabatan selama beberapa tahun sebagai teman sekelas di sini, setelah beberapa kalimat, rasa canggung itu pun jauh berkurang. Zhang Yifei mengambil koper dari tangan He Ziling, dan keduanya berjalan bersama menuju area taksi di luar bandara.

Setelah naik taksi menuju hotel tempat tim menginap, He Ziling bertanya dengan rasa penasaran, "Bukankah kamu sedang mengikuti semacam ajang Formula Renault? Bagaimana hasil balapanmu sekarang?"

"Hari ini baru saja menyelesaikan sesi kualifikasi dan mendapatkan posisi start keempat. Besok adalah balapan utamanya."

"Posisi keempat kualifikasi, hebat sekali."

"Kamu juga mengerti balap mobil?"

Zhang Yifei bertanya balik dengan rasa penasaran. Di era ini, banyak anak laki-laki bahkan tidak tahu apa itu Formula, apalagi anak perempuan.

"Kakakku adalah seorang pembalap profesional, sejak kecil aku sudah pergi ke Inggris untuk melihatnya berlatih, perlahan-lahan aku jadi mengerti hal-hal tentang balap mobil."

"Katanya ajang yang paling sulit di-dalam negeri saat ini adalah Formula, dan kamu adalah pembalap Tiongkok pertama yang berdiri di panggung sirkuit Eropa, itulah sebabnya dia begitu mendukungmu."

Sering kali, hanya sesama pembalaplah yang tahu betapa sulitnya perjuangan di balik layar. Dibandingkan dengan reli dan mobil touring, kategori Formula di dalam negeri bagaikan sebuah gurun yang tandus.

Dan Zhang Yifei adalah satu-satunya tunas muda di gurun tersebut.