112 Juara Balap Gokart

Penonton yang hadir di lokasi sebagian besar terdiri dari orang tua dan anak-anak. Di mata banyak orang tua, balap gokart hanyalah sebuah hiburan. Meskipun sudah ada kejuaraan profesional untuk remaja, mereka tetap menganggap keselamatan adalah yang utama dan kompetisi hanyalah nomor dua.

Namun, Zhang Yifei berbeda. Ia adalah seorang pembalap profesional yang sudah terbiasa dengan sensasi menari di atas mata pisau. Bahkan jika ini hanyalah kejuaraan gokart remaja, ia akan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mendahului lawan, alih-alih menunggu kesempatan menyalip yang seratus persen aman.

Jika takut mati, jangan terjun ke dunia balap profesional. Berjalan di atas tali tipis di ambang kendali—itulah pesona sejati dari balap profesional.

Benar, apa yang ingin dilakukan Zhang Yifei adalah langsung menyalip dua kendaraan di depannya pada tikungan ini, dan ia berhasil melakukannya!

Saat Zhang Yifei berada sejajar dengan pembalap di posisi kedua, ia tidak memilih untuk melintasi jalur luar dengan busur lebar. Sebaliknya, ia memotong tikungan dari jalur dalam, menggunakan teknik melibas tikungan tajam pegunungan untuk membagi tikungan komposit tersebut menjadi dua bagian, lalu melaluinya satu per satu.

Cara menikung seperti ini, dari segi kecepatan, tentu tidak bisa menandingi teknik melintasi busur besar, karena harus melakukan perubahan jalur dari dalam ke luar sebanyak dua kali, yang berarti jarak tempuh menjadi lebih panjang dan waktu menikung pun bertambah.

Namun, masalahnya adalah dengan memotong tikungan dua kali, Zhang Yifei langsung menyalip dan merebut posisi terdepan di tikungan pertama, menyelesaikan aksi salip-menyalip tersebut sekaligus menutup jalur bagi kendaraan di belakangnya. Dengan cara ini, meskipun waktu yang dibutuhkan Zhang Yifei untuk melewati dua tikungan tersebut sedikit lebih lama, dua gokart di belakang telah tertahan di belakangnya, dan ia tetap menjadi pembalap dengan waktu keluar tikungan yang paling cepat secara relatif.

Memasuki pertengahan putaran kedua, Zhang Yifei telah melampaui dua lawan terakhir dan langsung menempati posisi terdepan. Sejak saat itu, pandangan Zhang Yifei menjadi yang paling leluasa, dan inilah saat baginya untuk mulai mencetak waktu putaran terbaik.

Di pinggir lintasan, Lu Ningping akhirnya melepaskan kepalan tangannya, lalu dengan senyum di wajah, ia mencari tempat untuk duduk. Proses dan hasil selanjutnya sudah tidak diragukan lagi; ia tidak percaya Zhang Yifei akan melakukan kesalahan konyol dan membiarkan dirinya tersalip saat sedang memimpin.

Mungkin aksi menyalip ekstrem tadi telah menghancurkan kepercayaan diri dua pembalap muda dari Klub Gokart Internasional Makau. Saat lima belas putaran berakhir, Zhang Yifei unggul tiga puluh detik dari pembalap posisi kedua dan sempat melakukan *lapping* (menyusul satu putaran) terhadap pembalap terakhir sebanyak hampir dua putaran.

Istilah *lapping* adalah kosakata dalam balap Formula 1, yang berarti pembalap terdepan telah unggul satu putaran atau lebih atas pembalap di belakangnya. Ketika kedua mobil bertemu kembali untuk disalip, itulah yang disebut *lapping*.

Kejuaraan gokart ini telah berubah menjadi pertunjukan pribadi Zhang Yifei. Kejadian *lapping* dalam balap gokart sebenarnya bukan hal yang sulit ditemui, namun dalam kompetisi yang hanya berlangsung lima belas putaran, disalip sebanyak dua kali adalah pemandangan yang cukup langka. Ini benar-benar seperti menghajar anak-anak kecil.

Saat mengendarai gokart kembali ke area istirahat, penonton memberikan tepuk tangan meriah kepada Zhang Yifei. Pasalnya, kejuaraan gokart hari ini bisa dibilang sangat menarik, dan proses salip-menyalip yang liar serta sengit membuat mereka sangat terpuaskan.

"Paman Lu, aku menang."

Zhang Yifei melepas helmnya. Kalimat pertama yang ia ucapkan saat melihat Lu Ningping adalah "aku menang". Meskipun ini hanyalah kejuaraan gokart remaja yang kecil, bagi Zhang Yifei, ini adalah awal yang baik.

"Balapan yang bagus."

Lu Ningping jarang-jarang memberikan pujian. Memenangkan pertandingan memang sudah ada dalam rencana Lu Ningping, namun kemenangan yang begitu mendominasi, bahkan membuat peserta dari klub Makau tertinggal lebih dari tiga puluh detik, adalah hasil yang tidak ia duga sebelumnya.

Saat balapan memasuki tahap akhir tadi, Lu Ningping sudah menghubungi pihak Asosiasi Gokart Hong Kong untuk meminta salinan rekaman pertandingan hari ini.

Lu Ningping berencana mengirimkan rekaman tersebut ke klub mitra di Eropa, dengan harapan penampilan memukau Zhang Yifei dapat menarik perhatian mereka, agar ia bisa lebih awal masuk ke ajang Formula Campus di Eropa, atau melangkah lebih jauh ke balap yang disponsori merek mobil ternama, seperti Formula Ford, Formula Renault, dan sebagainya.

Formula Campus dan Formula Renault adalah jenis balap formula tingkat awal, perbedaannya terletak pada kapasitas mesin. Formula Campus dianggap sebagai versi dasar dari formula tingkat awal dengan kapasitas 1400 cc, atau yang biasa disebut mesin 1.4L, sedangkan standar kapasitas untuk Formula Renault adalah 2000 cc.

Dibandingkan dengan Formula Campus, Formula Renault berkembang sangat pesat di seluruh dunia berkat promosi dari pabrikan. Yang lebih penting lagi, nilai komersialnya telah diakui. Begitu masuk ke Formula Renault, selama bisa mencatatkan hasil yang gemilang, pembalap akan menarik perhatian berbagai tim F1. Bisa dikatakan, Formula Renault adalah batu loncatan untuk menjadi pembalap Formula 1.

Jika memungkinkan, Lu Ningping tentu berharap Zhang Yifei bisa masuk ke ajang Formula Renault, hanya saja pemikiran seperti itu saat ini terasa seperti sebuah angan-angan.

Tepat pada saat itu, beberapa wartawan muncul entah dari mana, tiba-tiba berada di depan Zhang Yifei, mengarahkan mikrofon dan kamera kepadanya.

Menghadapi situasi ini, Zhang Yifei tampak sangat terkejut. Apakah kejuaraan gokart remaja seperti ini juga memiliki sesi wawancara wartawan? Lalu mengapa sebelum pertandingan dimulai ia tidak melihat bayangan wartawan sedikit pun, sampai-sampai ia mengira tidak ada media yang meliput.

Sebenarnya, bukan karena tidak ada media yang meliput, melainkan perhatian wartawan sebelum pertandingan tertuju pada dua pembalap dari klub Makau. Bagaimanapun, menurut kebiasaan, juara tahun ini kemungkinan besar adalah salah satu dari mereka, sementara "orang asing" seperti Zhang Yifei hanyalah pelengkap dalam pertandingan ini. Liputan berita pun terbatas, jadi tentu saja tidak mungkin mewawancarai setiap orang yang lewat.

Namun sekarang, Zhang Yifei berhasil meraih juara, dan ia menang dengan cara yang begitu gemilang. Jadi, setelah pertandingan selesai, para wartawan ini pun bermunculan, ingin menanyakan kesan-kesan Zhang Yifei setelah menang.

Melihat Zhang Yifei menatapnya dengan heran, Lu Ningping mengangkat bahu, lalu langsung menyingkir ke samping, bersikap seolah-olah hal ini tidak ada urusannya dengan dirinya.

Menghadapi sikap Paman Lu yang ingin menjadi penonton saja, Zhang Yifei merasa sedikit jengah dalam hati. Untungnya, di kehidupan sebelumnya ia juga pernah memiliki pengalaman diwawancarai, sehingga ia dengan cepat menyesuaikan diri dan bersikap tenang.

"Pembalap Zhang Yifei, sebagai pendatang baru yang mengikuti kompetisi untuk pertama kalinya, apakah Anda merasa sangat beruntung bisa memenangkan pertandingan ini?"

Beruntung? Mendengar kata itu, Zhang Yifei sedikit tertegun. Secara logika, saat mewawancarai pemenang pertandingan, bukankah seharusnya mereka memberi selamat terlebih dahulu, berbasa-basi tentang kesan kemenangan, lalu menanyakan target di masa depan?

Ini hampir menjadi rutinitas umum dalam wawancara. Zhang Yifei bahkan sudah menyiapkan beberapa kalimat kesan juara, namun ia tidak menyangka kalimat pertama wartawan justru seperti itu.

Dilihat dari logo pada mikrofon, itu adalah logo Stasiun Televisi Hong Kong. Benar saja, para wartawan Hong Kong ini memang ingin membuat berita heboh!

"Saya pikir Anda harus mengganti kata sifatnya. Tidak ada keberuntungan, ini disebut kemampuan."

Zhang Yifei bukan anak ingusan belasan tahun yang belum pernah melihat situasi wawancara seperti ini. Dulu, ketika logo CCTV diarahkan kepadanya pun ia tidak merasa gentar, apakah beberapa wartawan Hong Kong ini bisa menakutinya?

Benar saja, saat Zhang Yifei menunjukkan sikap tegasnya, ekspresi para wartawan Hong Kong itu tampak agak tidak peduli, namun mereka tetap menahan diri dan bertanya, "Mohon maaf atas pilihan kata yang kurang tepat. Lalu, bagaimana pendapat Anda tentang kemenangan di pertandingan ini?"

"Tidak ada pendapat apa pun, terasa mudah."

Awalnya Zhang Yifei berencana mengatakan beberapa basa-basi sopan, tetapi ia merasa sedikit kesal sekarang, sehingga jawabannya menjadi jauh lebih lugas.

"Mudah? Apakah menurut Anda lawan Anda tidak cukup kuat?"

"Anda juga bisa beranggapan demikian."

Begitu kalimat itu terlontar, beberapa wartawan tertegun sejenak, lalu wajah mereka menunjukkan kegembiraan. Mereka sebelumnya hanya ingin menggunakan cara yang tidak konvensional agar pendatang baru yang belum berpengalaman seperti Zhang Yifei salah bicara dan menciptakan berita.

Hasilnya tak disangka, bocah ini entah jujur atau memang benar-benar lugu, ia justru berkomentar begitu arogan tentang lawannya. Ini benar-benar berita panas yang tersaji di depan mata.