110 Melampaui Kegilaan

Ini adalah keunggulan dari transmisi manual, sekaligus alasan mengapa di zaman sekarang, meskipun transmisi otomatis sudah sangat umum, masih ada orang yang setia mendukung transmisi manual. Karena dengan transmisi manual, pengendara bisa mengendalikan peluncuran kendaraan secara langsung, itulah kendali penuh atas kendaraan.

Meski transmisi otomatis berusaha meniru peluncuran manual, tetap saja tidak seefektif kontrol gas dan kopling yang dilakukan sendiri.

Suara mesin karting yang berputar dengan putaran tinggi bergemuruh, semua pembalap berusaha keras merebut posisi. Secara teori, lebar lintasan sekitar delapan meter, tapi sebenarnya hanya ada satu jalur yang dipakai, yaitu jalur dengan jarak terpendek melewati tikungan.

Siapa pun yang pernah menonton balapan tahu, kecuali saat menyalip, sebagian besar kendaraan berbaris rapat seperti ular panjang. Karena semua tahu, posisi dekat sisi dalam tikungan adalah jalur terpendek dan juga titik apex tikungan.

Tentu saja ada pembalap yang memilih jalur tidak biasa, tapi konsekuensinya adalah jalur lebih panjang, sehingga untuk mengejar lawan harus lebih cepat dan menunda pengereman lebih lama.

Hal ini tentu meningkatkan risiko kehilangan kendali, jadi kecuali dalam situasi darurat, mayoritas pembalap enggan mengambil risiko.

Saat itu Zhang Yifei naik ke gigi dua, kemudian menekan pedal gas dalam-dalam untuk meningkatkan putaran mesin kartingnya melewati sepuluh ribu rpm.

Keuntungannya adalah akselerasi yang lebih cepat dan ganas, ia dengan lincah menyusup ke celah di depan sebuah mobil, langsung melonjak dari posisi kesepuluh ke posisi kedelapan hanya dalam satu start.

Di pinggir lintasan, Lu Ningping mengamati gerakan Zhang Yifei dan mengangguk puas. Posisi kualifikasi memang terakhir, tapi bukan berarti harus terus berada di belakang. Pilihan start dan timing menyalip Zhang Yifei sangat presisi, jelas sudah melampaui lawan dalam level yang berbeda.

Kecepatan terus melonjak, Zhang Yifei naik ke gigi tiga, kemudian sedikit memutar kemudi ke kanan, bersiap menyalip karting di depannya.

Pembalap di depan mendengar raungan mesin di belakang, cepat-cepat menoleh. Ini adalah pemandangan khas balapan karting, di mana tanpa kaca spion, pembalap mengandalkan menoleh untuk melihat kendaraan di belakang.

Sebagai pembalap profesional yang sudah mendapatkan lisensi remaja, pembalap depan langsung menggerakkan kemudinya untuk menutup jalur Zhang Yifei. Ini memang aturan dalam balapan karting: boleh menggunakan bodi mobil untuk menghalangi lawan menyalip, tapi ada batasan jumlah dan lokasi penghalangan.

Selama bertahan, dilarang mengubah arah lebih dari sekali, artinya tidak boleh berganti-ganti jalur tanpa batas demi menghalangi lawan. Selain itu, jika hidung depan mobil belakang sudah sejajar dengan roda belakang mobil depan, pembalap depan tidak boleh berpindah jalur secara tiba-tiba karena bisa menyebabkan tabrakan.

Zhang Yifei sudah mengantisipasi hal ini, ia melakukan pergantian jalur yang cepat dari kiri, langsung mengambil jalur lawan dan memaksa lawannya mengerem sebelum tikungan, sukses melakukan penyalipan.

Sebelum memasuki tikungan pertama, Zhang Yifei sudah menyalip tiga pembalap lain, membuat penonton bersorak kagum.

"Wah, kart nomor 10 hebat sekali, sekarang sudah di posisi tujuh!"

"Itu dia tadi, anak muda itu. Memang lebih dewasa, skillnya jauh lebih kuat."

"Luar biasa, sepertinya belakangan belum ada pembalap yang bisa menyalip seagresif dia."

Penonton ramai membicarakan, karena dibandingkan dengan balapan karting remaja biasa, Zhang Yifei membawa sensasi seperti balapan formula, dengan kecepatan meningkat lebih liar dan penyalipan lebih agresif dan tegas, benar-benar di level berbeda.

Ini bukan hanya soal teknik mengemudi, tapi juga aura yang terpancar. Singkatnya, Zhang Yifei melakukan serangkaian manuver agresif yang membuatnya terlihat seperti harimau yang ganas.

Tak lama, rombongan karting memasuki tikungan pertama, yaitu tikungan kanan 90 derajat yang umum, dengan jalur potong termudah dimulai dari sisi kiri lintasan, membentuk busur ke kanan menuju apex, lalu kembali ke sisi kiri lintasan.

Jika menemukan jalur potong terbaik, idealnya bahkan tidak perlu menginjak rem, cukup melepaskan gas masuk tikungan, melewati titik apex, lalu menginjak gas keluar tikungan, kecepatannya jauh lebih tinggi dibandingkan drifting di jalan pegunungan biasa.

Tikungan ini cukup mudah, semua pembalap bisa menemukan jalur potong. Karena sudah menyalip pembalap di depan, Zhang Yifei tidak mendapatkan jalur masuk tikungan terbaik. Namun dia melewati apex dengan hampir sempurna, memungkinkan ia menginjak gas penuh keluar tikungan dan langsung menyusul kart nomor enam, keduanya sejajar di lintasan lurus.

Zhang Yifei menoleh ke samping, sepertinya pembalap di posisi enam merasakan tekanan dari sisi Zhang, terlihat sedikit panik dengan gerakan halus pada bodinya.

"Adik kecil, mentalmu belum kuat ya."

Zhang Yifei bergumam, selain badannya yang lebih besar, wajahnya kan tidak garang. Perlukah sampai panik begitu? Cuma mau menyalip saja, lihat kemudi bergetar, seperti takut kalau gak bisa menyalip lalu nanti habis balapan dipukuli anak kecil.

Begitulah, di tikungan pertama Zhang Yifei berhasil menyusul satu lagi lawan, naik ke posisi enam, hanya lima pembalap di depannya.

Namun dibandingkan dengan pembalap di belakang yang bukan siapa-siapa, lima pembalap di depan relatif lebih stabil. Mereka sudah sering ikut balapan regional, punya pengalaman dan mental yang matang.

Terutama dua pembalap terdepan dari Klub Internasional Pulau Aus, terlihat jelas kemampuan mengemudi dan penguasaan lintasan mereka jauh di atas lawan, mengemudi dengan sangat stabil, mempertahankan posisi satu dan dua, serta terus memperlebar jarak dengan pembalap di belakang.

Setelah masuk enam besar, aksi gila Zhang Yifei mulai mereda, karena lawan di depan adalah pembalap terbaik di negeri ini yang sudah berprestasi, mustahil bisa dibantai seperti pemula.

Namun jarak antara Zhang Yifei dan pembalap posisi lima terus mengecil, hanya saja posisi pembalap itu sangat strategis, dan selanjutnya adalah beberapa tikungan cepat, membuat Zhang Yifei sulit mencari jalur menyalip terbaik.

Tak lama mereka sampai di tikungan kombinasi, yang biasa disebut tikungan S, dua tikungan berbeda digabungkan menjadi satu. Seperti yang sudah pernah ia lalui di klub, tikungan kombinasi di Pulau Lohaan tidak terlalu tajam, asalkan memilih jalur yang tepat, bisa melewati tikungan ini dengan garis lurus hampir sempurna.

Karena itu, Zhang Yifei tidak menurunkan gigi, melainkan menaikkan ke gigi empat, meningkatkan kecepatan lagi, hingga mencapai 130 km/jam sebelum masuk tikungan.

Kecepatan ini sudah sangat gila untuk balapan kart 125CC, apalagi dilakukan saat memasuki tikungan. Jika sedikit saja salah memilih jalur, ia bisa langsung menabrak ban pembatas di pinggir lintasan.

Melihat ini, para pelatih klub di pinggir lintasan tidak bisa menahan diri untuk berkomentar: "Anak ini memang kuat, tapi gaya mengemudinya terlalu ekstrem. Apa dia benar-benar yakin?"

"Apakah dia memang berniat menyalip semua lawan dalam putaran pertama? Ini pertama kali terjadi di Kejuaraan Remaja Pulau Hong."

"Kecepatannya sudah 130 km/jam, seperti menari di ujung pisau."

"Saya ingin lihat, apakah dia benar-benar tidak akan rem sedikit pun sebelum tikungan kombinasi ini? Apakah dia yakin bisa menemukan jalur potong lurus di tikungan itu?"

Tak lama Zhang Yifei membuktikan dengan aksinya sendiri, benar, ia sama sekali tidak menginjak rem!