Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku.

Jalan Raya Quan Jin di Gunung Topi Besar memiliki panjang sekitar 11,3 kilometer, tetapi jarak yang sebenarnya ditempuh oleh Zhang Yifei dan Xie Tiancheng hanya sekitar 9 kilometer. Berdasarkan standar pembalap jalanan kelas satu, waktu yang dibutuhkan sekitar lima setengah menit, dan dalam kondisi ekstrem bisa ditempuh sedikit lebih dari lima menit.

“Semangat, Kak Yifei!”

Tepat saat Zhang Yifei bersiap masuk ke dalam mobil, teriakan melengking dari Lu Ningjing terdengar dari belakang, membuat banyak orang menatapnya dengan heran.

Situasi seperti ini membuat Zhang Yifei merasa sangat canggung. Meskipun dia sudah terlibat dalam balapan jalanan bawah tanah, membawa seorang gadis untuk mendukung di arena adalah pengalaman yang benar-benar baru baginya. Dengan kata lain, bahkan di dunia balap ilegal, Zhang Yifei selalu tampil hardcore, tanpa embel-embel.

“Hei, hari ini rupanya ada tim pendukung,” goda Xie Tiancheng yang berdiri di samping setelah mendengar teriakan itu.

“Diamlah, fokus saja pada mobilmu. Nanti kalau kalah, kita lihat apa kamu masih bisa tertawa.”

“Aku tetap akan tertawa.”

Xie Tiancheng benar-benar tidak mempermasalahkan hal-hal seperti ini. Menang kalah dalam balapan adalah hal yang biasa, proses bertarung dengan lawan tangguh saja sudah cukup memuaskan baginya.

“Oh iya, kamu mau jadi mobil depan atau belakang? Atau kita mulai sejajar? Kalau tidak, kita undi saja?”

“Aku pilih di belakang. Aku sudah terbiasa menyalip.”

Zhang Yifei memilih posisi di belakang. Ia lebih suka sensasi menyalip daripada dikejar.

“Baik, aku di depan.”

Xie Tiancheng juga bukan tipe orang yang mempermasalahkan detail kecil seperti ini. Lagi pula, di Gunung Topi Besar ini, ia sudah diuntungkan sebagai tuan rumah.

“Nanti aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku. Jangan sampai kamu tertinggal.”

Sebelum masuk mobil, Xie Tiancheng tersenyum dan berkata pada Zhang Yifei.

“Tenang saja. Aku juga akan berusaha sekuat tenaga. Tunggu saja saat aku menyalipmu.”

Zhang Yifei membalas dengan senyum. Walaupun mereka bisa dibilang teman, namun begitu memasuki lintasan, keduanya adalah rival sejati.

Bagaimanapun juga, baik Zhang Yifei maupun Xie Tiancheng sama-sama sangat menginginkan kemenangan. Hanya dengan mengerahkan segala kemampuan, mereka bisa saling menghormati.

Keduanya masuk ke mobil. Xie Tiancheng membawa 300ZX miliknya ke depan, menggunakan aturan balap “kucing dan tikus”. Mobil belakang harus menyalip mobil depan, atau jika mobil depan berhasil membuat mobil belakang tertinggal hingga tak terlihat lampu ekornya, maka ia menang. Jika belum ada pemenang, posisi mobil ditukar dan balapan diulang, hingga ada yang menang.

Sebenarnya, jalanan gunung yang ditutup ini bisa saja menggunakan aturan start sejajar seperti di jalanan kota, karena tak ada gangguan kendaraan dari arah berlawanan. Namun kali ini tetap memakai aturan tradisional balap jalanan pegunungan.

Kedua pembalap sudah siap. Sebagai tuan rumah, Tim Mobil Yuen Long mengutus salah satu pembalapnya untuk menjadi juru start.

Zhang Yifei dan Xie Tiancheng mulai menginjak pedal gas, membangun tekanan turbo. Kedua mobil mereka hampir sama dalam spesifikasi tenaga pabrik, sama-sama bermesin twin turbo 280 tenaga kuda.

Namun, Xie Tiancheng yang sudah sering balapan di jalanan, sedikit memodifikasi tenaganya hingga mencapai 320 tenaga kuda. Selain itu, Nissan 300ZX miliknya pernah dikendarai Zhang Yifei juga; meski mesinnya telah dimodifikasi, suspensi dan sasisnya tetap sangat kokoh, sangat cocok dengan sistem penggeraknya.

Patut diketahui, sasis EVO milik Zhang Yifei sudah menjadi puncak modifikasi mobil sipil di era ini, namun 300ZX milik Xie Tiancheng pun tidak kalah. Hal ini wajar saja, karena guru Xie Tiancheng adalah sang “Dewa Perang Jepang”, ayah dari GTR. Dalam hal modifikasi dan tuning, Jepang memang lebih profesional, tak kalah dari Feng Linmu.

“Tiga, dua, satu, mulai!”

Hitungan mundur selesai, kedua mobil langsung melesat, reaksi start mereka hampir bersamaan. Teknik start mereka nyaris sempurna, jarak antara keduanya tidak berubah sedikit pun.

“Gila! Inilah duel para ahli, startnya cepat sekali!”

“Pantas saja jadi bintang baru provinsi Guangdong, startnya begitu mulus, sama sekali tak kalah dari Xie Tiancheng!”

“Malam ini datang ke sini tidak sia-sia. Dari startnya saja sudah kelihatan kemampuan keduanya.”

Suara diskusi para pembalap di pinggir lintasan terdengar ramai. Seperti halnya lari jarak pendek, dari start seorang pembalap top saja sudah bisa terlihat level kemampuannya.

Start yang benar-benar cepat bukanlah asal-asalan menaikkan rpm hingga ban berasap. Karena jika begitu, saat menginjak gas dan melepas rem, ban akan selip dan kehilangan traksi sekejap.

Jadi, harus menaikkan rpm mesin agar torsi cukup pada saat start, menyiapkan untuk perpindahan gigi berikutnya. Namun, rpm juga harus pada batas wajar, tidak boleh terlalu tinggi hingga roda belakang selip terlalu lama.

Menentukan titik kritis ini amat bergantung pada pengalaman dan kontrol halus pada pedal gas. Barusan, Zhang Yifei dan Xie Tiancheng langsung melesat saat aba-aba berbunyi, hampir tanpa kehilangan tenaga, hanya dari teknik start saja sudah bisa menyingkirkan banyak pembalap.

Bahkan Dewa Mobil Wanzai yang selama ini selalu berwajah datar pun menoleh setelah melihat gerakan Zhang Yifei, ekspresinya sedikit berubah. Start seperti ini sudah kelas satu, apalagi dengan keunggulan usia, levelnya sudah setara pembalap profesional papan atas. Tak heran Xie Tiancheng selalu ingin menantang siswa SMA ini; memang ia punya kemampuan.

Dua mobil melesat seiring, di hati Zhang Yifei, Xie Tiancheng adalah rival yang tak kalah dari Xu Wenfeng, jadi ia sama sekali tak berani lengah. Ia menempel ketat jalur Xie Tiancheng, dan di trek lurus awal, tak memberi kesempatan lawan untuk memperlebar jarak.

Gas didorong, gigi dinaikkan, Zhang Yifei memutar rpm hingga enam ribu, lalu mengoper ke gigi tiga. Jarum speedometer sudah menembus seratus. Jalan Raya Quan Jin berbeda dengan Jalan Gunung Tujuh Bintang. Di sini tidak ada dua tikungan S besar, namun tikungan kecilnya sangat banyak, jarak lurus sangat pendek, tenaga mesin bukanlah faktor penentu.

Tak lama, lampu rem 300ZX milik Xie Tiancheng di depan menyala. Sebagai tuan rumah, ia sangat memahami tikungan di lintasan ini—di mana titik pengereman terbaik, di mana harus menambah gas selepas tikungan, semua sudah di luar kepala.

“300ZX Xie Tiancheng, tikungan pertama dia ambil jalur dalam, kecepatannya sangat tinggi, sekitar 100 km/jam, benar-benar kecepatan mengerikan!”

“Tapi Mitsubishi EVO milik Zhang Yifei di belakang meniru jalur tikungan mobil depan dengan sempurna, kecepatannya pun tak kalah. Keduanya menempel sangat rapat. Jelas bintang baru provinsi Guangdong memang patut diperhitungkan!”

Dari pos pengamatan tikungan, seorang pembalap mulai melaporkan kondisi balapan lewat radio. Orang-orang pun berkerumun di sekitar alat komunikasi itu, ingin segera mengetahui perkembangan balapan.

Mendengar laporan itu, Zhao Jun dari Tim Mobil Tongluowan yang berdiri di samping, menoleh pada Sun Minghua, “Waktu itu kamu sempat menipuku, kukira Zhang Yifei itu anak bau kencur. Sekarang dia balapan lawan Xie Tiancheng, kamu masih yakin dia akan menang?”

“Xie Tiancheng itu anggota timku, tentu saja aku yakin dia yang menang.”

“Tapi kalau kamu berdiri di posisi netral, menurutmu siapa yang akan menang?”

“Jawabanku tetap sama. Karena hanya aku yang tahu kekuatan tersembunyi Xie Tiancheng di jalan gunung. Di lintasan seperti ini, menurutku dia tak punya lawan. Bahkan Dewa Mobil Wanzai pun pasti kalah!”

Sun Minghua benar-benar yakin. Kekuatan terbesar Xie Tiancheng adalah di lintasan pegunungan, meski hanya sedikit orang di Hong Kong yang tahu, tapi ia pernah menyaksikan sendiri betapa mengerikannya Xie Tiancheng di sana. Jika Zhang Yifei bisa menang di sini, ia benar-benar tak bisa membayangkan seberapa kuat bocah itu!

“Aku justru yakin Zhang Yifei yang akan menang.”

“Kenapa?”

Sun Minghua sangat heran dengan jawaban itu.

“Karena kapten Tim Mobil Bintang Pagi Guangdong itu bosku, dan itu kata-katanya.”