Kuota Renault

Permintaan Hank tersebut tidak langsung disetujui oleh Takeda Junko pada saat itu. Ia mengatakan bahwa dirinya harus berdiskusi terlebih dahulu dengan pihak manajemen tim.

Sebab, kuota kejuaraan berkaitan dengan sponsor dari Toyota, dan tim pelatihan usia dini saat ini berada di bawah Divisi Balap Toyota. Mereka tidak memiliki wewenang untuk menyetujui hal sepele seperti itu begitu saja.

Namun, hukuman atas insiden perkelahian Zhang Yifei langsung dijatuhkan tidak lama kemudian. Karena ia bukan seorang pebalap profesional, maka tidak ada pengurangan poin atau sanksi larangan bertanding. Tentu saja tidak mungkin juga melarang Zhang Yifei untuk berlatih.

Oleh karena itu, hukumannya lebih banyak berupa denda finansial. Zhang Yifei dijatuhi denda sebesar 200.000 yen, serta diwajibkan untuk membayar biaya pengobatan Hank dan kompensasi selanjutnya sebesar 200.000 yen.

Kurs tukar antara yen Jepang dan mata uang Tiongkok pada tahun 1999 adalah sekitar sepuluh ribu yen untuk tujuh ratus lebih mata uang Tiongkok. Artinya, denda sebesar 400.000 yen yang harus dibayar Zhang Yifei hampir setara dengan 30.000 mata uang Tiongkok.

Hukuman ini membuat Zhang Yifei merasa sangat terpukul secara finansial. Sebuah tinju seharga 30.000, benar-benar harga yang sangat mahal!

Namun, jika disuruh memilih sekali lagi, Zhang Yifei akan mendaratkan satu pukulan lagi di wajah Hank!

Setelah mengumumkan keputusan sanksi tim, Takeda Junko menatap Zhang Yifei, lalu berkata dengan sedikit ragu, "Apakah kamu memiliki 400.000 yen? Jika tidak memilikinya, aku bisa meminjamkannya kepadamu untuk sementara."

Proses kejadian tersebut telah diselidiki secara tuntas. Dari sisi emosional, Takeda Junko memahami tindakan Zhang Yifei, tetapi dari sisi rasional, ia tetap harus menegakkan peraturan dan tata tertib pusat pelatihan.

Empat ratus ribu yen bukanlah jumlah yang sedikit. Berdasarkan berkas data, Zhang Yifei mengenal go-kart di usia yang sangat terlambat, sehingga kemungkinannya sangat kecil untuk berasal dari keluarga kaya raya.

Selama berinteraksi akhir-akhir ini, Takeda Junko sangat menghargai pemuda Tiongkok yang berlatih dengan begitu keras ini, jadi ia berniat untuk memberinya bantuan.

"Tidak perlu, aku baik-baik saja."

Tiga puluh ribu bukanlah jumlah yang kecil, tetapi belum sampai pada titik di mana Zhang Yifei tidak mampu membayarnya. Ia tidak terbiasa meminjam uang dari seorang wanita.

"Ngomong-ngomong, bagaimana kalian akan menangani permintaan Hank mengenai kuota kejuaraan itu?"

Dibandingkan dengan denda, inilah hal yang paling dipedulikan oleh Zhang Yifei. Kuota Formula Renault adalah sesuatu yang harus ia dapatkan!

"Ditolak secara langsung. Meskipun Formula Renault tidak akan berpartisipasi secara langsung atas nama Tim Toyota, kami akan memberikan sponsor. Ini menyangkut masa depan dan reputasi Tim Toyota, jadi kita harus memilih pebalap terkuat untuk bertanding."

Takeda Junko berbicara dengan sangat terus terang. Formula Renault adalah ajang balap pabrikan asal Prancis, Renault. Perusahaan mobil lain tidak akan mengirimkan tim pabrikan mereka sendiri, jika tidak, bukankah itu berarti mengakui diri mereka sendiri kalah dari Renault?

Oleh karena itu, dalam situasi seperti ini, mereka biasanya bertanding atas nama pebalap individu, lalu didukung oleh sponsor dari pabrikan. Sebagai contoh, pebalap legendaris Michael Schumacher menerima sponsor dan pelatihan dari Mercedes, tetapi awal karier formulanya dimulai dari Formula Ford.

"Namun, Hank adalah pebalap muda yang paling terkenal di kamp pelatihan Toyota, dan ayahnya adalah salah satu investor Tim Arrows. Saat ini Divisi Balap Toyota sedang mendekati Tim Arrows, dan mungkin akan memberikan kompensasi kepadanya dari aspek lain untuk meredam dampaknya."

Tim Arrows adalah salah satu tim F1 pada dekade delapan puluhan dan sembilan puluhan. Namun, karena prestasi yang kurang memadai dan kekurangan dana di kemudian hari, tim tersebut akhirnya mengumumkan kebangkrutan pada tahun 2003.

Takeda Junko tidak menjelaskannya secara blak-blakan, tetapi Zhang Yifei menangkap maksud di balik kata-katanya. Saat ini Tim Arrows telah menunjukkan tanda-tanda kemunduran dan sangat kesulitan untuk bertahan, sehingga Toyota berniat untuk mengambil alih tim tersebut.

Mengambil alih tim F1 adalah hal yang sangat umum terjadi, terutama bagi tim pabrikan baru seperti Toyota yang ingin masuk ke dalam lingkaran F1. Cara tercepat dan paling mudah adalah dengan mengakuisisi tim F1 yang hampir bangkrut, yang dapat menghemat banyak waktu dan jalan memutar.

Pantas saja bajingan seperti Hank ini bisa begitu santai namun tetap bisa meraih posisi runner-up Kejuaraan Go-Kart Australia. Kemungkinan besar itu karena pengaruh ayahnya, di mana waktu perkenalan terhadap go-kart dan efek pelatihannya jauh lebih baik daripada orang-orang sebayanya, sehingga ia menang sejak garis start.

Mau tidak mau harus diakui, balap formula benar-benar sebuah permainan yang mengandalkan latar belakang keluarga.

"Tidak perlu mempertimbangkan untuk memberinya kompensasi. Aku tahu apa yang diinginkan oleh Hank, tidak lain adalah kuota Formula Renault. Satu-satunya lawannya saat ini adalah aku. Aku akan memberinya keunggulan waktu tiga detik dalam balapan simulasi, dan dia pasti akan menyetujuinya."

"Memberinya keunggulan tiga detik?"

Takeda Junko hampir meragukan pendengarannya sendiri. Catatan waktu putaran tercepat Zhang Yifei di sirkuit saat ini adalah 1 menit 29 detik, sedangkan catatan waktu tercepat Hank berada di kisaran 1 menit 30 detik lebih.

Artinya, selisih waktu di antara keduanya hanya terpaut sekitar satu detik lebih. Jika Zhang Yifei memberikan keunggulan tiga detik, maka meskipun Hank tidak mengalami peningkatan sama sekali, ia setidaknya harus mencatatkan waktu 1 menit 27 detik agar memiliki peluang pasti untuk menang.

Rekor sirkuit tersebut diciptakan oleh Takuma Sato dengan catatan waktu 1 menit 24 detik 23. Sebelumnya, analis tim Ukyo Yamamoto telah membuat prediksi terhadap hasil latihan Zhang Yifei. Setelah melalui masa pelatihan selama tiga bulan, batas maksimal peningkatan Zhang Yifei adalah mencatatkan waktu 1 menit 27 detik, yang berarti masih terpaut selisih tiga detik dari rekor sirkuit.

Sedangkan waktu menuju balapan simulasi tinggal sebulan lagi. Bahkan jika Zhang Yifei mampu melampaui batas prediksi tersebut, diperkirakan ia hanya akan mampu mencatatkan waktu di bawah 1 menit 27 detik, dan hasil ini tidak memberikannya kepastian mutlak untuk mengalahkan Hank.

Sebab, berdasarkan tingkat peningkatan kemampuan Hank, jika ia bisa bangkit dan membuang rasa malu dalam kurun waktu sebulan, peningkatan satu detik seharusnya adalah hal yang mungkin dicapai. Artinya, ia bisa mencatatkan waktu sekitar 1 menit 29 detik.

Jika Zhang Yifei ingin menang dengan mantap, ia harus mencatatkan waktu sekitar 1 menit 26 detik. Ini hanya terpaut 2 detik saja dari rekor sirkuit!

Apakah seorang pendatang baru di dunia go-kart benar-benar mampu berlatih formula selama dua bulan dan langsung mencatatkan rekor sirkuit yang hanya terpaut 2 detik dari juara F3 Jepang?

Jika jawaban ini ditarik dalam skala global, hal itu bukanlah sesuatu yang tidak mungkin. Kita tidak perlu membahas Ayrton Senna atau Michael Schumacher, ambil saja Fernando Alonso sebagai contoh. Ia juga membutuhkan waktu dua tahun untuk melompat dari go-kart ke F3, dan pada partisipasi pertamanya di F3 langsung merebut 6 gelar juara seri serta memecahkan rekor putaran sebanyak delapan kali. Pebalap papan atas F1 selalu menyapu bersih kemenangan seolah-olah mereka sedang menggunakan kecurangan.

Namun masalahnya adalah, mereka semua adalah pebalap Eropa yang telah menunjukkan bakat luar biasa sejak era go-kart. Dengan dasar apa Zhang Yifei bisa dibandingkan dengan mereka? Juara F3 Jepang memang bukan pebalap yang lemah, tetapi rekor yang diciptakannya bukanlah sesuatu yang bisa didekati dengan mudah oleh seorang pebalap go-kart asal Tiongkok. Di mata Takeda Junko, tindakan ini tidak ada bedanya dengan "bunuh diri".

"Benar, memberinya keunggulan tiga detik."

Zhang Yifei menegaskan kembali. Ia pernah mengatakan kepada Li Tao di Gunung Qixing bahwa ia akan memberinya keunggulan tiga puluh detik.

Hari ini di pusat pelatihan Toyota, ia kembali melontarkan ucapan untuk memberikan keunggulan tiga detik kepada Hank. Jika Li Tao dibandingkan dengan Hank, tentu saja keduanya tidak bisa disetarakan. Tingkat kesulitan memberikan keunggulan tiga puluh detik kepada Li Tao mungkin tidak sebanding dengan memberikan keunggulan satu detik kepada Hank.

Namun di mata Zhang Yifei, Li Tao sebenarnya sama saja dengan Hank, keduanya sama-sama sampah!

"Tindakanmu ini sama saja dengan melepaskan kuota kejuaraan Renault. Ketahuilah bahwa jika kamu bersinar terang di ajang Renault, kamu bisa langsung masuk ke dalam radar pengamatan tim F1. Aku harap kamu memikirkannya baik-baik."

"Tidak perlu dipikirkan lagi. Ini adalah hal yang sudah aku putuskan. Manajer Junko, kamu bisa langsung menyampaikan hal ini kepada Hank."

Zhang Yifei tetap teguh pada pendiriannya. Seseorang harus berada di bawah tekanan baru akan memiliki motivasi. Saat ini tidak ada seorang pun di basis pelatihan yang bisa memberinya tekanan untuk berkembang.

Membakar jembatan di belakang tampak berbahaya, tetapi jika seseorang tidak menempatkan dirinya di situasi yang putus asa, bagaimana mungkin ia bisa melakukan serangan balik?

Target Zhang Yifei tidak lagi terbatas pada level pebalap Asia. Ia sangat ingin bertarung melawan para jenius sejati di Eropa.

Jika ingin mengalahkan para jenius, maka seseorang harus menjadi jauh lebih kuat daripada para jenius itu sendiri!

Selain itu, ada satu hal lagi, yaitu Takeda Junko memperlakukannya dengan baik, belum lagi kepeduliannya sehari-hari. Mulai dari merayakan hari ulang tahunnya beberapa waktu lalu, hingga tindakan meminjamkan uang barunya tadi, semuanya menunjukkan niat tulus untuk membantunya.

Zhang Yifei mengerti bahwa jika masalah ini menyangkut Tim Arrows, maka Takeda Junko akan menanggung tekanan yang sangat besar dalam menanganinya. Terlebih lagi, denda sebesar 200.000 yen yang dijatuhkan kepadanya sebenarnya tidak bisa dianggap sebagai "hukuman berat", dan di dalamnya pasti ada andil Takeda Junko yang berjuang keras mempertahankan posisinya. Ia tidak ingin melimpahkan seluruh masalah rumit ini kepada orang lain.

Seseorang memperlakukanku dengan hormat, maka aku akan membalasnya dengan penghormatan yang lebih besar. Ini selalu menjadi prinsip hidup Zhang Yifei.