Bab 103: Pertandingan Simulasi

Setelah sarapan pagi, Zhang Yifei mengendarai Ford Mustang bersama Lu Ningping menuju klub. Setelah dua minggu berinteraksi, hampir semua orang di klub sudah mengenal mereka, dan setiap kali Zhang Yifei datang, mereka menyambut dengan penuh semangat.

Terutama anak-anak kecil di klub, mereka menganggap Zhang Yifei sebagai idola. Setiap kali dia muncul, sekelompok anak langsung mengerumuninya, memberikan kesan seperti "raja anak-anak".

Hari ini, karena akhir pekan, kehadiran peserta sangat tinggi. Dari 22 peserta, 18 hadir, termasuk lima peserta yang usianya relatif lebih tua. Ini sudah diatur sebelumnya oleh Lu Ningping.

Klub karting ini sebelumnya sudah sering mengadakan simulasi lomba, bahkan ada kompetisi internal karting. Namun, lomba hari ini sangat berbeda. Zhang Yifei menggunakan karting 100CC untuk menantang karting 125CC.

Karting 100CC adalah model pemula dalam karting balap, dengan tenaga sekitar 15 tenaga kuda. Ini adalah jenis karting yang umum digunakan di banyak sirkuit luar ruangan.

Banyak orang yang pernah bermain karting balap biasanya menggunakan karting pemula ini karena harganya murah, tanpa mekanisme pergantian gigi, mirip dengan sepeda listrik, sangat cocok untuk pemula dan hiburan biasa.

Selain Zhang Yifei, lima peserta lainnya menggunakan karting balap 125CC, namun berbeda dari karting 125CC modifikasi yang pernah dikendarai Zhang Yifei sebelumnya. Karting ini adalah model standar dengan tenaga sekitar 20 hingga 25 tenaga kuda, juga menggunakan transmisi variabel kontinu.

Perbedaan tenaga antara kedua jenis karting ini sekitar 60 persen, tetapi mengingat tinggi badan Zhang Yifei sekitar 1,7 meter dan beratnya sekitar 70 kilogram, sementara pembalap lain yang berusia sekitar 14 tahun beratnya sekitar 40 kilogram, ada selisih berat hampir 30 kilogram, yang berarti karting Zhang Yifei seperti membawa beban tambahan satu orang.

Dengan kata lain, perasaan tenaga yang sesungguhnya bisa mencapai dua kali lipat perbedaannya. Sejak berdirinya Klub Karting Internasional Zhuifeng, ini adalah kali pertama terjadi tantangan "lintas kelas" seperti ini.

"Om Lu, perbedaan tenaga ini terlalu besar. Anda juga harus mempertimbangkan perbedaan berat badan. Saya rasa naik karting 100CC ini saja, saya ragu bisa melaju," kata Zhang Yifei.

"Jangan ragu, kamu belum sampai tahap tidak bisa menggerakkan karting 15 tenaga kuda itu," jawab Lu Ningping dengan dingin, berubah menjadi sosok pelatih keras seperti sebelumnya.

Meskipun suaranya dingin, sebenarnya Lu Ningping sangat menghargai Zhang Yifei. Dia melakukan ini karena anak muda ini sangat kuat!

Dua minggu latihan karting Zhang Yifei, tanpa berlebihan, setara dengan hasil belajar seorang pemula selama satu hingga dua tahun. Baik dalam memilih jalur tikungan maupun mengendalikan naluri kesalahan sebelumnya, kemajuan Zhang Yifei setiap hari sangat terlihat.

Selain itu, Zhang Yifei benar-benar pembalap karting profesional penuh waktu. Jika dilihat dari durasi latihan, dua minggu latihan Zhang Yifei setara dengan tiga bulan latihan peserta lain. Jika menggunakan karting dengan kelas yang sama, lomba ini mungkin tidak akan ada saingannya.

"Baiklah, ini saja," kata Zhang Yifei, tidak punya pilihan lain selain menerima tantangan ini. Lagipula, lomba karting masa depan tidak akan menggunakan karting super 250CC, jadi ini bisa dianggap sebagai adaptasi awal.

Sesuai prosedur karting, pertama-tama mereka harus melakukan beberapa putaran pemanasan ban dan mengenal lintasan. Namun, karena ini adalah lomba internal klub dan semua peserta sudah sangat familiar dengan lintasan, mereka hanya melakukan pemanasan ban saja.

Jika ini adalah lomba Formula resmi, setelah pemanasan ban akan ada sesi kualifikasi untuk menentukan posisi start pembalap. Karena lintasan hanya selebar itu, jika peserta terlalu banyak, posisi start belakang akan sangat merugikan.

Namun, sesi kualifikasi hanya ada pada lomba tingkat internasional kelas dua ke atas. Lomba tingkat daerah biasanya melewatkan sesi kualifikasi dan langsung mengurutkan posisi berdasarkan hasil sebelumnya. Karena pada lomba tingkat rendah, perbedaan posisi start tidak terlalu menentukan kemenangan. Pembalap hebat sudah pasti jauh di depan, sedangkan pemula bisa tertinggal satu hingga satu setengah putaran, sehingga kualifikasi tidak terlalu penting.

Begitu pula, lomba simulasi hari ini tidak ada sesi kualifikasi. Zhang Yifei langsung ditempatkan di barisan kedua oleh Lu Ningping. Hal ini membuat Zhang Yifei merasa tidak adil, karena dalam olahraga seharusnya ada kompetisi yang adil.

Saat itu Lu Ningping memegang remote control, di garis start terdapat alat lampu merah-hijau yang meniru cara start Formula 1. Saat lampu hijau menyala, lomba dimulai.

Semua pembalap sudah siap, suasana lomba tidak tegang. Kecuali Zhang Yifei, peserta lain sangat bersemangat karena ini adalah pertama kalinya mereka mengikuti lomba "asimetri" seperti ini. Di usia belasan tahun, mereka sangat tertarik pada hal-hal baru dan penasaran dengan hasilnya.

Lampu merah mulai berkedip, semua pembalap bersiap untuk start. Saat lampu hijau menyala, keenam karting melaju. Keenam karting ini tidak memiliki mekanisme pergantian gigi, jadi tidak ada istilah start cepat, cukup injak gas penuh saja.

Perbedaan kapasitas mesin dan berat badan membuat karting Zhang Yifei hanya mengaum tanpa bergerak cepat, seperti mengendarai traktor. Pada tahap start, Zhang Yifei langsung tertinggal jauh.

Namun, keterlambatan ini sudah diperkirakan. Jika Zhang Yifei bisa memimpin sejak start, itu aneh. Tempat untuk mengejar dan menyalip selalu ada di tikungan.

Lintasan berbeda dengan jalan pegunungan atau jalanan kota. Lintasan memiliki berbagai tipe tikungan dengan frekuensi lebih tinggi, termasuk tikungan dengan kecepatan rendah, sedang, dan tinggi, memastikan pembalap mendapat simulasi dan latihan yang menyeluruh.

Jadi, tertinggal pada start bukan masalah. Setelah melaju beberapa puluh meter, mereka sudah menghadapi tikungan.

Tikungan nomor satu adalah tikungan lengkung ke kiri yang umum. Jika menemukan garis potong yang tepat, bisa melewati tikungan dengan sempurna tanpa perlu mengerem, cukup mengurangi gas.

Para lawan Zhang Yifei adalah peserta yang sudah latihan di klub lebih dari setahun, sehingga sangat familiar dengan tikungan ini. Mereka mengikuti metode latihan biasa, mengurangi gas dan mencari garis potong saat melewati tikungan.

Namun, saat Zhang Yifei melewati tikungan, dia sama sekali tidak mengurangi gas dan tetap menginjak pedal gas penuh, melewati tikungan dengan kecepatan penuh.

Kecepatan maksimum karting 100CC ini, dengan beban berat Zhang Yifei, tidak melebihi 100 km/jam, bahkan sulit mencapai 80 km/jam.

Setelah latihan dengan karting super 250CC, sensasi kecepatan tinggi menjadi biasa bagi Zhang Yifei. Ini mirip dengan adegan dalam film Initial D, ketika Wenta mengatakan bahwa setelah sering mengendarai di Gunung Akina, sekeliling terasa melambat.

Kecepatan relatif yang dulu terasa dua hingga tiga kali lipat karena karting kini mulai terasa biasa. Setelah terbiasa dengan kecepatan sekitar 150 km/jam, 80 km/jam terasa seperti gerakan lambat bagi Zhang Yifei.

Kecepatan penuh dan garis potong sempurna membuat Zhang Yifei berhasil melewati tikungan pertama dan menebus kerugian saat start.

Melihat hal ini, tangan Lu Ningping mulai sedikit gemetar. Dia sudah memperkirakan bahwa lomba simulasi ini tidak akan sulit bagi Zhang Yifei, tapi untuk menyalip semua pembalap lain setidaknya butuh waktu lima putaran.

Namun sekarang, setelah dua putaran, lawan-lawannya sudah tertinggal jauh di belakang Zhang Yifei. Seperti pembalap F1 dunia yang di tahap karting sudah menunjukkan bakat jeniusnya dengan meninggalkan peserta sebayanya jauh di belakang, Zhang Yifei pun demikian.