Tingkat Profesionalisme

“Power-Drift!”

Duduk di kursi penumpang, hati Lu Ningping saat itu dipenuhi oleh keterkejutan. Teknik memasuki tikungan yang baru saja diperagakan oleh Zhang Yifei, dalam istilah profesional disebut Power-Drift (drift tenaga), sebuah teknik drifting yang biasanya digunakan pada mobil penggerak belakang hasil modifikasi. Dengan memanfaatkan tenaga besar dari mesin berperforma tinggi, sedikit saja penyimpangan pada kemudi sudah cukup untuk membuat ekor mobil membelok secara dramatis, melewati tikungan dengan menempel ketat pada sisi dalam.

Cara drifting ini sepenuhnya berbeda dengan strategi yang dipakai Shen Dong. Shen Dong mengandalkan tenaga besar empat roda penggerak untuk masuk ke tikungan dengan cepat, lalu mobilnya meluncur dengan garis lengkung yang lebar keluar dari tikungan. Sementara Zhang Yifei memilih untuk menempel pada sisi dalam tikungan, hampir tidak mengambil bagian jalur lawan, dan melaju dengan rute tikungan yang paling singkat untuk keluar dengan kecepatan tinggi.

Selain itu, Zhang Yifei mengendalikan mobilnya dengan lebih presisi dan halus dibandingkan Shen Dong. Jika ini adalah balapan profesional dengan kedua mobil sangat berdekatan, Zhang Yifei bisa memanfaatkan keunggulan sisi dalam untuk langsung menyalip di tikungan! Teknik seperti ini sangat sulit dilakukan; Shen Dong hampir menggunakan dua jalur, sementara Zhang Yifei hanya memanfaatkan satu jalur. Ruang yang lebih sempit menuntut tingkat keterampilan mengemudi yang jauh lebih tinggi.

Di dalam GTR, Shen Dong awalnya cukup puas dengan cara melewati tikungan barusan, bahkan sempat tersenyum. Namun, ketika cahaya lampu dari mobil di belakang menyinari kaca spion, senyum di wajah Shen Dong langsung membeku. Dia sama sekali tidak menduga Zhang Yifei bisa melewati tikungan secepat itu, hampir menempel di belakangnya.

Ini tidak mungkin! Shen Dong menggeram dalam hati. Di tikungan pertama, dia mungkin masih bisa berdalih meremehkan siswa SMA ini dan memberikan kesempatan kepada Zhang Yifei. Tapi setelah merasakan kemampuan Zhang Yifei, Shen Dong sudah yakin dia adalah murid Lu Ningping. Ia tidak lagi menyimpan teknik melewati tikungan, namun tetap saja Zhang Yifei berhasil mengejar dan memperpendek jarak.

Shen Dong, yang hampir setara dengan pembalap semi-profesional, sudah beberapa kali beradu kecepatan dengan pembalap profesional di ajang balap jalan raya. Tak berlebihan jika dikatakan, bahkan melawan pembalap profesional sekalipun, tikungan barusan mungkin bisa memperpendek jarak, tapi tidak mungkin memperpendek jarak sampai satu badan mobil seperti tadi.

Dengan kata lain, kemampuan Zhang Yifei melewati tikungan tidak kalah dengan para pembalap profesional yang pernah ditemui Shen Dong. Seorang siswa SMA dengan kekuatan pembalap profesional, jika diceritakan pada orang lain pasti dianggap gila! Walaupun dia adalah murid Lu Ningping, kecuali sejak kecil sudah dilatih balap, tidak mungkin bisa mencapai tingkat ini!

Menghadapi kenyataan yang sulit dipercaya, ekspresi Shen Dong mulai berubah menjadi garang. Ia tidak mau kalah dari seorang siswa SMA, karena baginya, itu penghinaan terbesar sepanjang karier balapnya. Maka, Shen Dong menekan pedal gas lebih dalam, menginjaknya dengan penuh tenaga, tak ingin memberi kesempatan sedikit pun pada Zhang Yifei untuk memperpendek jarak.

Mendengar raungan mesin GTR dari mobil di depan, Zhang Yifei bisa menebak emosi Shen Dong saat itu. Namun, di wajahnya justru muncul sedikit rasa meremehkan. Jika kemenangan dalam balap hanya bergantung pada menekan pedal gas, lalu untuk apa kemampuan mengemudi? Siapa pun bisa menekan gas sekuat tenaga.

Apalagi ini jalan pegunungan, jarak lurus sangat pendek. Menekan gas dengan brutal seperti itu, saat bertemu tikungan tajam, meski bisa drifting, tetap saja tidak akan mendapatkan garis tikungan terbaik. Untuk menghadapi pemula, cara ini boleh saja, tapi dalam duel para ahli, jika tidak bisa menempuh garis tikungan terbaik, kemenangan hanya tinggal menunggu waktu. Sayangnya, Zhang Yifei adalah seorang ahli!

Tak lama, kedua mobil tiba di tikungan pendek sebelum jalan lurus. Di tikungan inilah, Ah Le karena terlalu cepat, gagal mengendalikan arah, dan langsung menabrak pembatas jalan. Di tikungan yang sama juga, Zhang Yifei secara resmi memenangkan balapan pertamanya di dunia ini.

Karena itu, di tempat yang sudah dikenalnya ini, Zhang Yifei tidak berniat memberi Shen Dong kesempatan. Dua tikungan beruntun ini adalah titik menyalipnya!

Shen Dong mengendarai GTR dengan cepat menuju tikungan, kecepatannya sudah mencapai 160 km/jam. Meskipun tikungan pendek sebelum jalan lurus tidak terlalu tajam, tetap saja sulit dilewati dengan kecepatan seperti itu. Terlebih lagi, GTR sangat mudah mengalami gejala understeer, hal ini disadari Shen Dong. Walau marah, ia terpaksa menginjak rem sedikit, menurunkan kecepatan menjadi 100 km/jam, sebuah kecepatan yang relatif aman untuk melewati tikungan.

Namun, yang tak ia duga, telinganya menangkap suara mesin yang menggeram liar. Ford Mustang di belakangnya, tidak memilih untuk melambat, bahkan menambah kecepatan sebelum masuk tikungan. Menurut perkiraan Shen Dong, kecepatan Zhang Yifei saat itu setidaknya mencapai 140 km/jam. Di jalan lurus, kecepatan ini mungkin tidak masalah, tapi untuk melewati tikungan, sangatlah berlebihan.

Kecepatan masuk tikungan yang terlalu tinggi mudah menyebabkan ban kehilangan daya cengkeram, akibatnya mobil kehilangan kendali, inilah penyebab utama kecelakaan balap di jalan pegunungan. Apakah anak di belakang benar-benar nekat, rela mempertaruhkan nyawa melewati tikungan dengan kecepatan seperti itu?

Shen Dong tidak punya waktu untuk memikirkan psikologi Zhang Yifei, karena ia sudah masuk ke tikungan. Tikungan pendek sebelum jalan lurus tidak terlalu lebar, jadi Shen Dong tidak melakukan drifting, melainkan sedikit membelokkan ekor mobil, sehingga bisa masuk ke jalan lurus dengan kecepatan tinggi, menghindari penurunan kecepatan yang berlebihan di tikungan.

Hampir bersamaan dengan Shen Dong masuk ke tikungan, Ford Mustang yang dikendarai Zhang Yifei juga meluncur ke tikungan tersebut, tetap tanpa mengurangi kecepatan. Ini bukan pertama kalinya Zhang Yifei masuk ke tikungan itu; berbekal pengalaman sebelumnya, ia sudah bisa menemukan titik Apex tikungan dengan sangat presisi, sehingga mampu melewati tikungan dengan garis lengkung sempurna dalam kecepatan tinggi.

Drifting hanyalah cara untuk melewati tikungan tajam, tapi bukan yang tercepat. Karena drifting berarti ban sudah kehilangan daya cengkeram, tenaga mesin terbuang sia-sia. Jadi, memotong garis tikungan adalah cara tercepat yang sebenarnya.

Berbeda dengan kebanyakan pembalap jalanan yang gemar drifting, Zhang Yifei memiliki pola pikir melewati tikungan ala pembalap profesional, ia hanya mengejar kecepatan yang lebih tinggi! Kemampuan Shen Dong sudah ia pahami, bisa dibilang seorang ahli, tapi di hadapan Zhang Yifei tetap belum cukup, tidak mampu memberi tekanan yang membuatnya bersemangat. Karena itu, sebaiknya balapan ini segera diakhiri.

Shen Dong memang pernah beradu dengan pembalap profesional, dan cara Zhang Yifei melewati tikungan jelas dengan memotong apex, melewati tikungan dengan kecepatan maksimal, sebuah kebiasaan pembalap profesional. Tampaknya kemunculan Lu Ningping di sini bukan kebetulan, melainkan memang untuk membimbing siswa SMA ini langsung di jalan pegunungan!

Melihat Ford Mustang di belakang semakin mendekat, saat masuk ke jalan lurus pendek, kedua mobil hampir sejajar. Lewat jendela, Shen Dong melihat wajah Zhang Yifei yang tenang, seolah operasi rumit seperti memotong tikungan bukanlah masalah baginya, dan menyalip adalah sesuatu yang sangat wajar.

Ekspresi itu sangat melukai harga diri Shen Dong. Sebagai pembalap semi-profesional dari Tim Timur, datang ke tempat kecil seperti Gunung Tujuh Bintang dan dihancurkan oleh siswa SMA, apalagi Xie Tianceng dan Lu Ningping juga ada di sini. Jika berita ini sampai ke lingkaran balap Donghai, ia pasti tak akan punya muka lagi. Memikirkan semua itu, wajah Shen Dong menjadi semakin suram.

Setelah jalan lurus pendek, ada tikungan keluar. Jika Zhang Yifei bisa masuk tikungan lebih dulu, itu berarti balapan ini selesai. Jika Shen Dong yang masuk lebih dulu, ia bisa kembali menahan Zhang Yifei di belakang, dan balapan berlanjut.

Ekspresi Shen Dong mulai berubah menjadi garang, ia menginjak gas dalam-dalam, memanfaatkan keunggulan tenaga GTR, dan berhasil unggul sekitar setengah badan mobil. Saat keduanya bersiap masuk tikungan, Shen Dong yang berada di jalur luar langsung memutar kemudi ke kanan, dengan paksa mencegat di depan Zhang Yifei, menggunakan cara yang kasar dan berbahaya untuk menghalangi upaya menyalip Zhang Yifei.