097 Menikung dengan Kekerasan

“Malam itu, siapa sebenarnya yang menang?”
K tidak bisa menahan diri untuk kembali menanyakan hal itu, meski sebelumnya sudah berkali-kali ia tanyakan.
“Imbang.”
Jawabannya tetap sama.
“Mencetak rekor, tapi tetap imbang?”
Sejak awal, K tidak pernah percaya hasil imbang itu, karena balapan di pegunungan punya aturan ‘kematian mendadak’, dan dengan sifat Ahui, mustahil ia tidak menggunakan cara itu, jadi tidak mungkin berakhir imbang.
Menghadapi pertanyaan K, Dewa Mobil dari Wanchai hanya menampilkan senyum samar, lalu tidak menjawab lagi. K sudah sering melihat sikap seperti ini dari Zhou Yunhui; kalau dia memang tidak ingin bicara, seberapa keras pun kau mendesak, tak akan ada gunanya.
Karena kekurangan dalam kepribadian Dewa Mobil Wanchai, ia pun berhutang budi hingga harus datang ke tim Yuen Long sebagai pembalap bayaran. Mungkin memang begitu, ada yang didapat, pasti ada yang hilang.

Di jalur pegunungan, Xie Tiancheng melirik ke kaca spion dengan sudut matanya, dan Mitsubishi EVO di belakang masih menempel erat.
Sejujurnya, tingkat keterkejutan Xie Tiancheng saat ini tak kalah dari Zhang Yifei, sebab ia tahu betul kemampuan dirinya di jalur pegunungan. Bicara tanpa rendah hati, seisi Pulau Hong Kong selain Dewa Mobil Wanchai, tidak ada pembalap jalanan yang bisa menyaingi, kecuali seorang pembalap profesional yang benar-benar ahli di jalur pegunungan.
Namun Zhang Yifei di belakangnya tetap menggigit posisi dengan keras, mengandalkan pengenalan rute. Xie Tiancheng berhasil memperlebar jarak sekitar lima meter sejak awal lomba. Tapi lima meter di jalur sepanjang sembilan kilometer, sungguh tak berarti.
Harus diketahui, ini adalah ‘kandang’ sendiri. Meski Xie Tiancheng baru kembali ke Pulau Hong Kong setengah tahun, setiap minggu ia selalu menaklukkan Jalan Tsuen Kam. Tak sampai hafal luar kepala, tapi jelas jauh lebih mengenal dibanding Zhang Yifei, itu sudah pasti.
Pengenalan akan rute merupakan keunggulan besar. Walau Zhang Yifei sebagai pembalap di belakang bisa mengikuti jejak Xie Tiancheng untuk sedikit mengurangi kekurangan, tetap saja tak bisa menandingi tingkat pengenalan rute. Dalam kondisi seperti ini, hanya bisa memperlebar jarak lima meter, bagi Xie Tiancheng sudah dianggap sebagai kekalahan.

Tak lama, kedua mobil pun tiba di depan tikungan kompleks pertama Jalan Tsuen Kam. Tikungan kompleks punya banyak makna, namun ciri utamanya adalah dua tikungan berdekatan, begitu keluar dari tikungan pertama, langsung masuk ke tikungan kedua.
Jadi, saat memasuki tikungan pertama, sekaligus harus memikirkan jalur masuk dan keluar untuk tikungan kedua. Kalau menunggu hingga keluar dari tikungan baru memutuskan, pasti akan memperlambat kecepatan.
Tikungan kompleks menuntut kelancaran tanpa jeda, sangat menguji keterampilan dan pengalaman pembalap. Sedikit saja kesalahan, bisa jadi celah bagi pembalap di belakang untuk menyalip. Maka dua tikungan kompleks di Jalan Tsuen Kam selalu menjadi titik utama untuk menyalip.
Nissan 300ZX milik Xie Tiancheng, sebelum masuk tikungan pertama, mulai menekan pedal rem, memilih jalur memotong tikungan, lalu saat masuk tikungan kedua langsung melakukan drifting. Keuntungan cara ini adalah mengurangi waktu drifting, menghindari kehilangan tenaga berlebihan.
Zhang Yifei sebelumnya telah berulang kali menghafal rute di Jalan Tsuen Kam; tikungan-tikungan kecil tidak begitu ia ingat. Fokus utamanya adalah pada dua tikungan kompleks dan satu tikungan hairpin tiga rangkai. Dibandingkan puluhan tikungan kecil, dua tikungan kompleks dan satu hairpin tiga rangkai jelas lebih mudah diingat.
Tikungan kompleks ini, Zhang Yifei sudah berkali-kali mencoba mencari jalur terbaik. Namun simulasi dengan kecepatan rendah tetap berbeda dengan kecepatan sebenarnya saat lomba, hanya bisa dianggap latihan.
Cara melewati tikungan yang digunakan Xie Tiancheng, Zhang Yifei sudah pernah coba sebelumnya, itu memang paling stabil dan umum.
Jika mengikuti cara sebelumnya, Zhang Yifei bisa menyamai kecepatan Xie Tiancheng dengan teknik yang ia miliki sekarang. Namun masalahnya, ia kini tertinggal. Bila tetap seperti ini hingga garis akhir, hanya akan bertukar posisi dan mengulang lagi.
Sejujurnya, jika benar-benar harus mengulang lagi, Zhang Yifei belum tentu bisa mengalahkan Xie Tiancheng. Tekniknya saat ini masih berbeda dari kehidupan sebelumnya, pelatihan profesional juga baru saja pulih.
Lebih penting lagi, Xie Tiancheng adalah pembalap pegunungan profesional, sementara di kehidupan sebelumnya Zhang Yifei lebih sering berlaga di sirkuit dan reli, ada perbedaan dengan jalur pegunungan, jadi bukan keahliannya yang paling kuat.
Untuk mengalahkan Xie Tiancheng, cara biasa jelas tidak cukup, harus menggunakan cara yang tidak umum!
Zhang Yifei tidak memilih memotong tikungan, melainkan menurunkan gigi dan menekan gas dalam-dalam saat masuk tikungan. Mendengar suara mesin di belakang yang tiba-tiba meraung, Xie Tiancheng tahu tanpa perlu melihat, Zhang Yifei pasti menekan gas untuk mempercepat.
Masalahnya, ini adalah tikungan. Jika terlalu cepat, bisa jadi mobil tidak bisa dikendalikan. Xie Tiancheng paham keinginan Zhang Yifei untuk menang, namun menurut pengetahuannya, Zhang Yifei bukan tipe yang gegabah hanya demi menang tanpa memikirkan akibat. Apa sebenarnya yang ia rencanakan?

Jawabannya segera terungkap, Zhang Yifei memotong jalur masuk tikungan dan memanfaatkan tenaga besar Mitsubishi EVO untuk drifting, sambil terus menekan gas agar mobil tetap bertenaga saat drifting, bukan hanya mengandalkan momentum.
Pada saat seperti ini, setir hampir tidak boleh digerakkan. Sedikit saja salah, mobil bisa kehilangan kendali. Seluruh arah mobil ditentukan oleh pedal gas yang mengatur kecepatan roda belakang; semakin dalam menekan gas, semakin besar sudut drifting, begitu pula sebaliknya.
Xie Tiancheng yang menggunakan jalur potong tikungan sudah sampai di sisi luar, itu adalah batas maksimal arah tikungan, sudah tidak bisa dipaksa lagi. Maka ia mulai menekan rem dan drifting untuk melewati tikungan kedua.
Namun saat mobilnya mulai tergelincir, ia merasakan cahaya lampu belakang semakin mendekat, bahkan sudah menyentuh bagian belakang mobilnya!
Mustahil! Dalam benak Xie Tiancheng, ia tidak percaya. Cara Zhang Yifei melewati tikungan benar-benar brutal, hanya mengandalkan gas untuk mengendalikan arah, memperkecil jarak di tikungan dan bahkan berniat menyalip!
Menghadapi situasi seperti itu, Xie Tiancheng pun terbawa emosi. Keinginan untuk menang adalah naluri seorang pembalap, ia tidak mau kalah begitu saja.
Nissan 300ZX miliknya, setelah drifting beberapa saat, langsung menekan gas keluar dari tikungan. Saat itu mereka hampir mencapai titik tengah tikungan, baru bisa sedikit menambah gas, meski jalur keluar tikungan jadi sedikit aneh, ia tetap berhasil menahan Mitsubishi EVO milik Zhang Yifei di belakangnya.
“Pemandangan yang mengguncang! Baru saja Mitsubishi EVO milik Zhang Yifei menggunakan teknik drifting bertenaga, langsung mengendalikan arah dengan gas untuk melaju cepat melewati tikungan kompleks, dan dengan drastis memperkecil jarak dengan Nissan 300ZX milik Xie Tiancheng. Saat di tengah tikungan, moncong EVO sudah sejajar dengan bagian belakang 300ZX!”
“Tapi sayangnya, Xie Tiancheng di detik terakhir berhasil mencapai titik keluar tikungan, lalu menekan gas penuh untuk keluar, sehingga Mitsubishi EVO milik Zhang Yifei tetap tertahan di belakangnya.”
“Tadi benar-benar luar biasa, mungkin ini salah satu cara paling cepat melewati tikungan dalam balapan pegunungan Pulau Hong Kong beberapa tahun terakhir. Zhang Yifei memang layak disebut Dewa Mobil Qixing Shan, kemampuannya di pegunungan luar biasa!”
Titik pengamatan tikungan dengan penuh semangat dan sedikit kecewa melaporkan apa yang baru saja terjadi ke titik parkir. Kalau tadi berhasil menyalip, mungkin itu akan menjadi momen paling klasik dalam balapan pegunungan Pulau Hong Kong tahun ini. Sayangnya, Zhang Yifei tetap kurang sedikit, atau bisa dikatakan Xie Tiancheng berhasil mempertahankan posisinya!