Pengemudi Jenius

Jenius! Kata itu tiba-tiba muncul di benak Lu Ningping. Ia terus-menerus mengingat kembali perkataan Zhang Zhiguo sebelumnya, bahwa dia sama sekali tidak melebih-lebihkan, anaknya memang sangat berbakat dalam balapan.

Lu Ningping bukannya tidak percaya pada Zhang Zhiguo, hanya saja setiap orang memiliki standar berbeda dalam menilai bakat. Terhadap keluarga sendiri, standar itu pasti akan lebih longgar. Mungkin Zhang Yifei memang cukup hebat, namun di dunia ini, pemuda yang punya sedikit kemampuan di lintasan sudah tak terhitung jumlahnya. Tidak semuanya bisa menjadi pembalap profesional, apalagi mencapai tingkat teratas.

Kini tampaknya, kata bakat saja tak cukup untuk menggambarkannya. Ini adalah level jenius sejati. Bahkan setelah bertahun-tahun di dunia balapan profesional, Lu Ningping belum pernah melihat anak muda seperti Zhang Yifei yang mampu menilai jalur tikungan dengan begitu presisi. Bagaimana mungkin ini bisa terjadi?

Sudah dipikirkan berkali-kali, Lu Ningping tetap tak menemukan penjelasan yang masuk akal. Satu-satunya alasan yang masih bisa diterima, mungkin Zhang Yifei sudah terlalu sering melintas di Jalan Gunung Tujuh Bintang, sehingga sangat mengenal setiap tikungannya. Dalam balapan jalanan pegunungan, memang naga yang kuat pun sulit mengalahkan ular lokal. Masuk ke jalur asing, meski mobilmu lebih bagus, belum tentu bisa menang dari Wuling Hongguang.

Di atas gardu pandang puncak gunung, Xie Tiancheng matanya tak pernah lepas dari Ford Mustang Zhang Yifei. Jika sebelumnya ia menilai Zhang Yifei sebagai pembalap handal, maka setelah melihat teknik tikungan barusan, menurut pandangannya itu sudah setara dengan standar profesional.

Tak ada aksi drift memamerkan kemampuan, Ford Mustang melewati tikungan dengan jalur sempurna hingga batas maksimal. Padahal tenaga kedua mobil berbeda cukup jauh, namun dalam satu tikungan saja, Mustang bisa memangkas lima meter jarak. Xie Tiancheng pun merasa Zhang Yifei belum mengerahkan seluruh kemampuannya.

Dilihat dari kecepatan start, Xie Tiancheng yakin Zhang Yifei pasti bisa melakukan start meluncur. Alasannya tak melakukan itu hanyalah karena ia sangat percaya diri, yakin ketertinggalan di awal bisa dikejar kembali. Dan faktanya, setelah tikungan pertama saja, jarak kedua mobil sudah menyempit seperempatnya. Ditambah lagi, ke depan akan semakin banyak dan tajam tikungan di Gunung Tujuh Bintang. Di sanalah pemenang sejati akan ditentukan.

Jika teknik tikungan seperti itu adalah kemampuan normal Zhang Yifei, bukan sekadar keberuntungan sesaat, Xie Tiancheng bahkan meragukan apakah Shen Dong mampu bertahan sepertiga lintasan.

“Tak kusangka, akan muncul pembalap sehebat ini di Gunung Tujuh Bintang. Dunia balapan akan makin menarik ke depan,” gumam Xie Tiancheng, hatinya semakin membara. Pembalap sejati tak pernah gentar pada lawan yang kuat. Hanya lawan yang lebih tangguh yang dapat menunjukkan nilai dirinya. Zhang Yifei kini telah resmi ia anggap sebagai rival utama.

Di sisi lain, Shen Dong tak seberuntung Xie Tiancheng. Dari kaca spion, ia sudah melihat Mustang makin mendekat. Rasa terkejutnya sulit diungkapkan kata-kata. Perlu diketahui, kecepatan di tikungan tadi sudah menurutnya batas maksimal. Jangan bilang di Gunung Tujuh Bintang, bahkan pembalap amatir top seantero Guangzhou dan Shenzhen pun tak akan lebih hebat darinya.

Namun, Mustang tadi tertinggal dua puluh meter di start dan lintasan lurus. Hanya dalam satu tikungan C pertama, jarak keduanya sudah tinggal lima belas meter. Artinya, di satu tikungan saja, ia dikejar lima meter oleh siswa SMA itu dari belakang!

Jika bukan karena melihat sendiri, Shen Dong tak akan percaya. Lima meter itu setara satu panjang mobil. Kalau saja jarak awal tak jauh, Mustang sudah pasti bisa menyalip. Seorang siswa SMA dari Gunung Tujuh Bintang bisa sehebat ini? Jangan-jangan memang benar dia murid Lu Ningping?

Memikirkan hal itu, wajah Shen Dong langsung berubah kelam. Pantas saja Li Tao berani membayar lima puluh ribu untuk memintanya jadi ‘joki’ di tempat kecil seperti ini. Kalau tak ada lawan hebat, dia pasti tak akan mengeluarkan uang sebanyak itu. Rupanya ia memang terlalu meremehkan lawan.

Shen Dong menyalahkan dirinya sendiri terlalu ceroboh atas semakin dekatnya Mustang. Ia sama sekali tak mau mengakui ada perbedaan kemampuan dengan Zhang Yifei. Lagipula, meski anak itu murid Lu Ningping, toh ia sudah pernah mengalahkan sang guru. Apalagi cuma seorang siswa SMA, seberapa hebat pun, tak akan bisa melampaui dirinya.

Maka Shen Dong kembali menginjak pedal gas dalam-dalam, tenaga GTR langsung menyembur keluar dari tikungan, jarak yang tadi sempat terpangkas langsung melebar lagi. Pemandangan ini persis seperti duel AE86 milik Takumi melawan GTR milik Nakazato di Gunung Akina: keunggulan tenaga yang besar sangat terasa di lintasan lurus, jika ingin mengejar bahkan menang, hanya di tikunganlah satu-satunya peluang.

Namun, setelah jalan lurus panjang di awal turunan, lintasan Gunung Tujuh Bintang selanjutnya makin pendek jarak lurusnya. Segera, GTR Shen Dong pun tiba di tikungan siku 90 derajat. Tikungan ini sangat curam, hampir mustahil dilewati dengan cara biasa, drifting mutlak diperlukan.

Kali ini, Shen Dong tak lagi ceroboh. Ia fokus penuh pada tikungan tajam di depannya, tidak ingin memberi kesempatan Mustang mendekat lagi.

Menjelang tikungan, ia kembali menambah kecepatan. Begitu memasuki tikungan, moncong mobil diarahkan tepat ke apex, kemudian setir diputar keras sambil diinjak rem dan turun gigi. GTR pun meluncur melintir, seluruh mobil dengan cepat berputar dan meluncur ke samping. Begitu moncong mobil mengarah ke jalan keluar, bagian belakang hampir menyentuh pembatas lawan arah, Shen Dong langsung menginjak gas. Penurunan gigi tadi membuat putaran mesin naik pesat, tenaga besar mengalir ke keempat roda, mobil pun melesat keluar dari tikungan.

Karena tak mengurangi kecepatan sebelum masuk tikungan, kecepatan GTR nyaris tak turun. Apalagi, GTR generasi R32 dan seterusnya sudah memakai penggerak empat roda permanen. Dalam kondisi biasa, distribusi tenaga 2% ke roda depan, 98% ke roda belakang, praktis seperti mobil penggerak belakang. Namun saat akselerasi atau menikung, distribusi depan-belakang bisa seimbang 50%-50%, yang disebut rasio emas mobil.

Dengan penggerak empat roda permanen seperti ini, GTR tetap bisa menjaga daya cengkeram di tikungan. Inilah mengapa Shen Dong berani menambah kecepatan sebelum masuk tikungan, ia percaya pada keunggulan mobilnya.

Namun, tak ada mobil yang sempurna. Shen Dong sudah mengganti mesin dan turbo GTR-nya, menghasilkan tenaga besar namun juga menambah bobot di bagian depan. Tikungan 90 derajat tadi memang dilakukan dengan sangat cantik, tapi sudah muncul sedikit gejala understeer, bagian belakang mobil meluncur ke jalur lawan. Ini jelas bukan jalur masuk tikungan terbaik.

Melihat itu, sudut mulut Zhang Yifei terangkat, sebuah senyum tipis muncul. Inilah yang sudah ia duga sebelumnya. Di saat bersamaan, tangannya sigap bekerja: ia melepas pedal gas, menekan rem ringan, turun dari gigi tiga ke dua. Mustang bermesin depan-penggerak belakang ini akan ia bawa menikung dengan gaya drifting yang sama sekali berbeda.

Saat ini, Zhang Yifei mengemudikan Mustang menempel rapat sisi kanan jalan pegunungan, lalu menyesuaikan setir mengikuti arah tikungan. Begitu moncong mobil masuk tikungan, ia langsung menginjak pedal gas dalam-dalam. Jarum rpm mesin seketika menembus zona merah, mesin V8 Mustang dengan kapasitas besar meledakkan tenaganya yang mengerikan.

Karena lonjakan tenaga besar, roda belakang kehilangan cengkeramannya, seluruh bagian belakang mobil langsung meluncur cepat, lebih gesit dari drifting Shen Dong tadi. Di saat bersamaan, Zhang Yifei memadukan kontrol gas dan setir dengan presisi, mengendalikan sudut keluar tikungan Mustang. Begitu moncong mobil mencapai titik keluar, ia meluruskan setir, mobil pun melesat ke depan.

Begitu Mustang keluar dari tikungan, jarak dengan GTR di depan sudah kurang dari sepuluh meter. Sekilas terdengar tak dekat, tapi satu mobil saja panjangnya empat hingga lima meter, artinya kini hanya berselisih dua panjang mobil. Dengan kecepatan Zhang Yifei mengejar seperti ini, kemungkinan besar pada tikungan berikutnya yang pendek dan lurus, hasil akhir akan segera ditentukan.