Bab 157: Konfrontasi di Julu

Kabar mengenai tewasnya Jenderal Di Gong, Zhang Bao, perlahan-lahan menyebar di Kota Julu, memberikan pukulan telak bagi moral keseluruhan Pasukan Sorban Kuning. Sebagian orang telah kehilangan keberanian untuk melawan, sementara yang lainnya terbakar oleh kemarahan yang adil dan ingin membalas dendam.

Sementara itu, Zhang Jiao sendiri merasa kesulitan untuk mengungkapkan penderitaannya. Adik keduanya telah dipenggal, para panglima pasukan banyak yang melarikan diri atau menyerah. Dia tidak mampu membalas dendam, pun tidak bisa mengendalikan para panglima secara efektif. Hal ini memberikan dampak negatif yang sangat besar terhadap wibawanya.

Pada tanggal 23 Mei, Gao Shun memimpin pasukannya tiba di Kota Yingtao. Tempat ini adalah pusat pemerintahan jun, dan karena jumlah Pasukan Sorban Kuning di sana tidak banyak, kota itu berhasil direbut dalam sekali gempuran. Terhadap Pasukan Sorban Kuning yang melarikan diri, Gao Shun tidak mengeluarkan perintah untuk mengejar, melainkan memerintahkan pasukannya untuk beristirahat selama sehari, lalu pergi ke Kota Julu untuk mengepung dan memusnahkan Zhang Jiao.

Di Yingtao, dia mengangkat kepala县长 (xianzhang) dan kepala militer县都尉 (xianduwei) untuk menjaga ketertiban setempat, merekrut para pengungsi, serta melakukan penanaman kembali tanaman pertanian.

Karena Zhou Cang tidak bersedia bertempur melawan Pasukan Sorban Kuning, dia ditinggalkan untuk bermarkas di Kota Yingtao, sekaligus berfungsi untuk menstabilkan keamanan di wilayah tersebut.

Pada tanggal 25 Mei, pasukan tiba di Kabupaten Pingxiang yang bersebelahan dengan Julu. Pada saat itu, kota tersebut telah ditinggalkan penduduknya dan tampak sunyi serta tandus sejauh mata memandang.

Pada tanggal 26 Mei, Gao Shun memimpin pasukannya tiba di gerbang utara Kota Julu dan mendirikan kemah.

Dibandingkan dengan jumlah orang di dalam Kota Julu, jumlah pasukan saat ini masih tergolong sedikit. Yan Liang dan tiga orang lainnya masing-masing memimpin 7 tun kavaleri, Zhao Fu memimpin 5 tun kavaleri, Li Qiang membawahi 17 tun kavaleri; Cheng Huan membawahi 12 tun infanteri, Zhang Meng membawahi 12 tun infanteri yang ditukar dari Kabupaten Zhuo, ditambah 5 tun Pasukan Sorban Kuning yang direkrut, serta 1 qu dan 4 tun pasukan perbekalan.

Secara keseluruhan, terdapat 50 tun kavaleri dan 30 tun infanteri.

Kabupaten Xiaquyang, Kabupaten Zhao, dan Kabupaten Yangshi masing-masing ditinggali oleh 1 qu dan 4 tun pasukan perbekalan untuk menjaga ketertiban, sedangkan Kota Yingtao dijaga oleh 3 qu dan 12 tun infanteri di bawah pimpinan Zhou Cang.

Zhang Fei dan Wen Chou dikirim keluar untuk membersihkan sisa-sisa personel Pasukan Sorban Kuning di berbagai kabupaten di sebelah barat dan barat daya Kota Julu, memaksa mereka semua masuk ke dalam Kota Julu atau membunuh mereka. Gao Shun memandang wilayah Jun Julu sebagai wilayah kekuasaannya dan tidak mengizinkan keberadaan kekuatan lain.

Zhang Jiao sejak awal telah menerima laporan bahwa kekuatan tempur Pasukan Sorban Kuning Youzhou sangat luar biasa dan mustajab untuk dilawan dalam pertempuran terbuka, sehingga ia terus bersembunyi di dalam kota. Selain itu, sebagian besar kekuatan utamanya telah ditarik ke pertahanan gerbang utara, sementara di ketiga sisi tembok kota lainnya hanya ditempatkan personel siaga dalam jumlah kecil.

Namun, Gao Shun juga tidak segera menyerang kota, sehingga kedua belah pihak berada dalam situasi kebuntuan.

Zhang Jiao juga menerima situasi kebuntuan ini untuk mengulurkan waktu bagi berbagai unit Pasukan Sorban Kuning, berharap mereka bisa segera memperkuat dan memperbesar diri.

Seiring berjalannya waktu, para prajurit Pasukan Sorban Kuning yang menjaga kota perlahan-lahan mulai lalai.

Li Qiang kembali merasa gelisah dan datang untuk berkonsultasi dengan Gao Shun, "Tuan, kapan kita akan mulai menyerang kota?"

"Hehe, kita hanya memiliki 30 tun infanteri, bagaimana bisa menyerang kota?"

Li Qiang berkata dengan tidak puas, "Tuan, apakah kita akan terus berada dalam kebuntuan seperti ini?"

Gao Shun menjelaskan, "Tunggulah Yide dan Gonghuan kembali. Aku sudah memikirkan cara untuk menyerang kota. Jika tidak, jumlah personel kita terlalu sedikit. Bahkan jika kita berhasil merebut gerbang kota, kita tidak akan mendapatkan keuntungan."

Li Qiang sangat gembira dan buru-buru bertanya, "Haha, aku tahu Tuan tidak akan membiarkan kita menunggu dengan sia-sia. Metode apa yang kau miliki? Ceritakan padaku, atau berikan aku dua kendi anggur enak untuk menghilangkan kebosanan."

Li Qiang bukanlah orang lain bagi Gao Shun, dan Gao Shun mempercayainya, maka ia pun menjelaskan, "Saat ini di dalam sistem ada 3 tun infanteri senior, 7 tun infanteri junior, dan 9 tun pasukan pedang dan perisai. Aku berencana untuk mengerahkan mereka langsung ke tembok kota barat, meminta mereka membuka gerbang barat, lalu kavaleri akan menyerbu masuk ke dalam kota. Dengan cara ini, Kota Julu akan sangat mudah dikuasai. Aku memperkirakan pada saat itu Zhang Jiao pasti akan melarikan diri ke Kota Guangzong, dan kavaleri tinggal melakukan pengejaran di belakang."

Li Qiang merenung sejenak lalu berkata, "Tuan, jika memang demikian, aku menyarankan agar Yide dan Gonghuan tidak perlu kembali. Berikan perintah kepada mereka untuk berjaga di Kabupaten Guangping atau Kabupaten Quzhou saja, agar pengaturan tersebut memudahkan mereka melakukan penyergapan. Pada saat itu, biarkan Yan Liang dan Guan Guanyu bersembunyi terlebih dahulu di gerbang timur, dan begitu para pemberontak Sorban Kuning keluar kota, kejar dan serang mereka dari belakang. Aku akan memimpin kavaleri dan infanteri menerobos gerbang barat. Jika situasinya mendesak, Tuan dapat mengerahkan Pasukan Penembus Pertahanan pada saat itu. Aku berani memastikan, begitu Pasukan Penembus Pertahanan dikerahkan, mereka pasti tak terkalahkan."

Gao Shun tersenyum dan berkata, "Caranya bagus, tetapi mereka tidak boleh bermarkas di Kabupaten Quzhou, kalau tidak Zhang Jiao tidak akan berani melarikan diri ke timur. Jika dia melarikan diri ke arah timur laut, itu akan jauh lebih merepotkan. Kita harus memblokirnya agar dia hanya bisa pergi ke Guangzong. Selain itu, Pasukan Penembus Pertahanan saat ini sama sekali tidak boleh dikerahkan; mereka harus digunakan pada saat yang paling krusial. Bobot Zhang Jiao belum cukup, paling-paling kita hanya butuh sedikit lebih banyak waktu untuk menghadapinya."

Li Qiang kembali menyarankan, "Selain itu, kita tidak perlu mengerahkan begitu banyak infanteri sekaligus. Cukup kerahkan 3 tun infanteri senior dan 6 tun infanteri junior atau pasukan pedang dan perisai saja. Jika jumlah personel yang muncul begitu banyak, akan sulit menjelaskannya kepada dunia luar."

Gao Shun tersenyum dan berkata, "Baiklah, nanti aku akan memutuskan berdasarkan situasi. Selain itu, beberapa hari ke depan, pertimbangkanlah dengan cermat apakah masih ada aspek yang perlu disempurnakan, dan sebaiknya kita bisa menangkap Zhang Jiao."

"Baik, Tuan. Lalu, kapan penyerangan kota akan dimulai?"

Gao Shun merenung sejenak. Saat ini sudah mendekati titik balik matahari musim panas, hari mulai terang sekitar pukul setengah lima pagi, maka ia berkata, "Kalau begitu, tetapkan pada pagi hari tanggal 11 Juni. Waktu terbenamnya bulan relatif lebih awal, dan periode sebelum fajar sangatlah gelap, yang akan memudahkan tindakan kita."

Li Qiang berpikir sejenak. Tanggal 11 Juni akan memiliki waktu kegelapan selama satu jam di pagi hari, yang juga merupakan waktu ketika musuh berada dalam kondisi paling lelah, sangat menguntungkan untuk bertindak. Maka ia berkata, "Hehe, pertimbangan Tuan sangat matang dan waktunya sangat tepat. Mari kita lakukan seperti itu."

Setelah itu, perintah disampaikan kepada Wen Chou dan Zhang Fei agar mereka pergi bermarkas di Kabupaten Guangping dan bersiap melakukan tindakan penyergapan terhadap Zhang Jiao.

Suasana di dalam kamp militer tetap seperti biasa; setiap hari diisi dengan latihan militer yang intensif tanpa ada tindakan menyerang kota. Zhang Jiao merasa sangat heran mengapa pasukan pemerintah sama sekali tidak bertindak, sementara para prajurit Sorban Kuning penjaga kota menjadi semakin lalai dan malas.

Waktu berlalu dengan cepat. Pada pagi hari tanggal 10 Juni, Gao Shun memanggil Guan Yu dan yang lainnya untuk berdiskusi.

Gao Shun berbicara lebih dulu, "Kita telah beristirahat begitu lama dan sama sekali tidak menyerang kota. Musuh telah menjadi lalai dan pertahanan kota tidak ketat. Ini adalah sebuah kesempatan bagi kita. Malam ini, sekelompok pengintai dan infanteri berat akan datang untuk membantu pertempuran. Mereka akan menyusup ke dalam kota, membuka gerbang kota, dan pasukan kita harus memanfaatkan kemenangan ini untuk menyerbu masuk ke dalam kota."

"Baik, Tuan!" Semua orang sangat gembira. Setelah beristirahat begitu lama, Tuan akhirnya akan mengambil tindakan.

Gao Shun kemudian mengatur strategi, "Pada saat itu, kita akan menyerbu masuk melalui gerbang barat terlebih dahulu, yang merupakan hal yang tidak diduga oleh musuh. Gerbang utara adalah kamp militer kita, dan Kabupaten Guangping di selatan dijaga oleh kavaleri Yide dan Gonghuan. Oleh karena itu, aku memperkirakan pada saat itu Zhang Jiao akan menerobos keluar dari gerbang timur dan menuju ke Kota Guangzong. Mulailah melakukan persiapan besok pagi pada pukul satu sampai tiga dini hari. Para prajurit harus makan dengan kenyang dan memberi makan kuda perang. Dilarang menyalakan lampu dan dilarang membuat keributan di dalam kamp militer. Ketika kalian melihat kebakaran besar terjadi di gerbang barat, itu tandanya pertempuran telah pecah di dalam kota. Wen Meng dan Perwira Militer Zhao akan memimpin 22 tun kavaleri untuk segera bergegas menuju gerbang barat guna memberikan bala bantuan. Komandan Pasukan Zhang dan Komandan Pasukan Cheng akan memimpin 24 tun infanteri untuk mengikuti di belakang, berusaha untuk menerobos masuk dalam sekali gempuran dan merebut Kota Julu. Yunchang dan Gongji akan pergi untuk bersembunyi di tempat yang berjarak 5 li di sebelah timur gerbang timur, dengan gerakan sekecil mungkin, dan melakukan pengejaran setelah pasukan utama Zhang Jiao keluar kota. Sisakan 6 tun infanteri untuk menjaga kamp militer."

"Baik, Tuan!"

Gao Shun kembali menginstruksikan, "Sampaikan kepada semuanya agar tidak melakukan gerakan yang terlalu besar saat bersiap, demi menghindari perhatian para penjaga di dalam kota. Siapa pun yang membuat kesalahan akan dimintai pertanggungjawaban."

"Baik, Tuan."

Kali ini, pasukan Youzhou tidak mengepung kota dan tidak pula menyerang kota. Dengan kekuatan pasukan yang kurang dari sepuluh ribu orang, mereka tidak menimbulkan kepanikan atau ketakutan di kalangan Pasukan Sorban Kuning di dalam kota.

Terkadang, masih ada Pasukan Sorban Kuning yang keluar masuk melalui gerbang kota lainnya, tetapi pengawasannya sangat ketat. Tanpa surat perintah dari Jenderal Tian Gong, seseorang tidak akan bisa keluar masuk gerbang kota. Meskipun ini adalah hal sepele, tindakan tersebut berhasil menstabilkan moril Pasukan Sorban Kuning di dalam kota.

Seiring berjalannya waktu, pembunuhan Jenderal Di Gong, penyerahan diri panglima pasukan Youzhou, serta kaburnya panglima pasukan Zuo Zi Zhang Ba perlahan-lahan mulai dilupakan oleh orang-orang. Setiap hari mereka makan kenyang dan minum puas, menjalani hari-hari dengan sangat santai, dan moral yang tadinya suram berangsur-angsur pulih.

Hingga malam tiba, Pasukan Sorban Kuning di dalam kota tidak menyadari perubahan pada pasukan di luar kota dan tetap menjalani hari-hari mereka dengan malas, tanpa mengetahui bahwa bahaya sedang mendekati mereka secara diam-diam.