Bab 81: Fitnah dan Tuduhan

Terima kasih kepada para sahabat pembaca yang selalu mengikuti kisah ini dan setiap hari memberikan suara rekomendasi. Terima kasih atas dukungan kalian. Mohon kiranya untuk menambahkan ke daftar koleksi dan memberikan rekomendasi. Terima kasih! Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya untuk terus menulis.

Setelah Xue Yin dan yang lainnya mengawal para korban luka kembali ke Mayi, Gao Shun terlebih dahulu menukarkan seluruh kekayaan seperti sapi, domba, dan kuda menjadi poin. Ia sangat puas dengan pekerjaan para kepala regu; semua barang telah dipilah dan dikelompokkan dengan rapi, tinggal menunggu ia mengambil serta menukarkannya.

Setelah semua selesai ditukar, hasil yang didapat membuat Gao Shun terkejut bukan main. Hanya dari satu permukiman kecil milik Xianbei, mereka berhasil memperoleh lebih dari tiga belas ribu poin, jauh lebih kaya dibandingkan orang-orang Xiongnu.

Li Qiang tersenyum dan berkata, “Jenderal, di perkemahan Xiongnu, rata-rata setiap orang hanya memiliki seekor kuda perang. Di sini, tiap orang rata-rata punya lebih dari tiga ekor kuda perang, dan kualitas kudanya pun jauh lebih baik daripada milik orang Xiongnu. Selain itu, emas dan uang tembaga juga lebih banyak, sebab uang hasil rampasan suku Xianbei tidak bisa mereka belanjakan, sedangkan Xiongnu lebih mudah membeli barang dari Han.”

Gao Shun merasa alasan Li Qiang hanyalah salah satu faktor. Yang lebih penting, wilayah ini sangat kaya akan air dan rerumputan, jauh lebih cocok untuk penggembalaan dibandingkan wilayah timur Sungai Kuning. Jumlah ternak dan kuda pun lebih banyak, dan setiap ekor kuda atau sapi yang ditukar menghasilkan poin lebih tinggi. Ada pepatah, “Sungai Kuning banyak mudarat, namun tanah datarannya mendatangkan untung,” yang merujuk pada Dataran Sungai Kuning; jika suku asing dibiarkan menggembala di sini, perkembangan mereka akan semakin pesat dan kelak sulit dihadapi.

Dengan nada cemas, Gao Shun berkata, “Orang Xianbei menguasai wilayah yang sangat luas, mereka lebih energik dibandingkan Xiongnu, dan kelak akan menjadi ancaman yang lebih besar.”

Li Qiang berpikir sejenak lalu berkata, “Jenderal tak perlu khawatir. Menurutku, saat mereka membagi wilayah, kepala kecil ini mendapat untung besar.”

Gao Shun tidak sepakat dengan pandangan itu. Jika benar mendapat untung, seharusnya tidak terdesak sampai menggembala di wilayah pinggiran. Permukiman inti pasti jauh lebih kaya, sehingga ia semakin berhasrat untuk melanjutkan aksinya.

Untuk sementara mengesampingkan soal itu, Gao Shun berkata, “Ayo, ikut aku mengatur sesuatu agar orang Xianbei yakin bahwa ini ulah orang Xiongnu.”

“Apa rencana Jenderal?”

“Belajar saja dari aku.” Dalam hal menimpakan kesalahan pada pihak lain, Gao Shun jauh lebih piawai dibanding Li Qiang yang hanya tahu soal pertempuran. Pengalamannya di kehidupan sebelumnya adalah pelajaran terbaik, di mana berbagai cara menipu dan menimpakan kesalahan silih berganti.

Gao Shun lebih dulu memanggil seorang prajurit berkuda dan mengajaknya keluar dari perkemahan. Ia mengeluarkan satu anak panah tulang milik Xiongnu dan berkata, “Tancapkan panah ini ke semak-semak dengan keras.” Arah panah diarahkan ke permukiman Xianbei.

“Siap, Jenderal.”

Gao Shun menjelaskan, “Anak panah yang ditembakkan ke semak-semak ini menunjukkan bahwa Xiongnu gagal menemukannya saat membersihkan medan tempur, bukan sengaja meninggalkannya. Kalau terlalu jelas, tuduhan yang kita buat jadi tidak masuk akal. Selain itu, kalau aku sendiri yang menembak, tenagaku terlalu besar dan beda jauh dari kekuatan orang Xiongnu, itu juga bisa menjadi celah. Arah panah juga penting, harus searah dengan serangan. Jumlahnya juga tak boleh banyak, kalau terlalu banyak, orang Xianbei akan curiga. Satu panah saja sudah cukup. Untuk menimpakan kesalahan pada orang lain, setiap detail harus diperhitungkan matang-matang.”

“Jenderal memang bijak. Bagaimana kalau kita tinggalkan satu mayat orang Xiongnu di sekitar sini?” saran Li Qiang.

Gao Shun menolak, “Hehe, tidak bisa. Coba pikir, medan tempur sudah dibersihkan sampai sebersih ini, pasti waktu mereka cukup banyak. Mana mungkin ada mayat teman yang tertinggal? Itu tidak masuk akal.”

“Hanya dengan satu anak panah tulang, orang Xianbei akan yakin ini perbuatan Xiongnu?” tanya Li Qiang.

“Kita siapkan beberapa bukti kecil tanpa meninggalkan jejak. Kalau orang Xianbei tidak menemukan panah ini, usaha kita sia-sia.”

Setelah berpindah arah, Gao Shun mengambil ujung pedang cincin milik Xiongnu yang patah dan menancapkannya kuat-kuat ke semak-semak, lalu menebas rerumputan di sekitarnya seolah-olah pedang itu terjatuh dan memotong rumput. Di arah datangnya tebasan, ia menginjak-injak tanah beberapa kali untuk menimbulkan bekas perkelahian, dan sengaja meninggalkan beberapa goresan pedang di permukaan tanah.

Ia juga meminta prajurit menembakkan panah ke sebuah batu. Dengan suara keras, panah tulang menghantam batu hingga ujungnya pecah menjadi serpihan-serpihan kecil. Gao Shun hanya mengambil batang panah dan membiarkan serpihan tulang berserakan di sekitar batu.

Melihat betapa telitinya Gao Shun, Li Qiang sangat kagum. Ternyata menimpakan kesalahan pada orang lain tidak sesederhana yang ia bayangkan, ada banyak ilmu di dalamnya. Ia kembali bertanya, “Jenderal, orang Xianbei juga menggunakan panah tulang. Apakah mereka tidak akan mengira ini perbuatan suku Xianbei lain?”

Gao Shun tertawa, “Haha, yang penting mereka tidak mencurigai orang Han. Kalau mereka malah saling serang antar sesama Xianbei, bukankah itu malah menguntungkan kita?”

Li Qiang mengangguk setuju. Tak peduli apakah mereka mengira ini ulah Xiongnu atau Xianbei sendiri, asalkan bukan ulah Han, maka rencana menimpakan kesalahan sudah berhasil.

Kembali ke perkemahan, Gao Shun memanggil beberapa prajurit dan menunjuk bekas darah yang tersisa dari pembantaian orang Xianbei, “Ambil tanah bagus dari tempat lain, tutupi semua bekas darah.”

“Siap, Jenderal.”

“Kenapa mesti begitu?” tanya Li Qiang.

Gao Shun menjelaskan, “Ini disebut menutupi agar semakin mencolok. Nanti orang Xianbei bisa memperkirakan jumlah korban dari bekas darahnya. Kalau korban banyak, mereka pasti sangat murka. Jika mereka yakin ini ulah Xiongnu, pasti akan terjadi bentrokan. Selain itu, ini juga untuk memperlambat waktu mereka menemukan kejadian ini, agar kita punya kesempatan untuk menyerang beberapa permukiman lagi.”

“Haha, Jenderal benar-benar teliti.”

Di tempat lain, Gao Shun juga meninggalkan beberapa jejak aksi Xiongnu. Ia sangat puas dengan hasilnya. Kalau di permukiman lain yang diserang juga ditemukan bukti serupa, orang Xianbei mau tak mau pasti percaya.

“Jenderal, di sini sudah beres, tapi entah orang Xianbei bisa terpancing atau tidak.”

“Kita hanya bisa merencanakan, tapi hasil akhirnya di tangan takdir. Kalaupun mereka tidak percaya, kita tidak rugi apa-apa, toh tak butuh usaha lebih,” jawab Gao Shun dengan lapang dada.

“Jenderal, bagaimana kalau malam ini kita serang satu permukiman lagi?” tanya Li Qiang.

“Untuk hari ini kita bermalam di sini, besok pagi baru berangkat. Menurut informasi dari Xue Yin dan yang lain, jarak antar permukiman tidak terlalu jauh, masih sempat.”

“Aku ingin menyerang beberapa permukiman lagi.”

Gao Shun menjelaskan, “Keselamatan tetap nomor satu. Menyerang satu permukiman per hari sudah cukup. Kalau kita bergerak di siang hari, apalagi kalau bertemu penggembala dari permukiman lain, kita gampang ketahuan. Selain itu, cuaca kering dan panas seperti ini, berbaris di sore hari sangat melelahkan.”

Li Qiang pun paham alasan kekhawatiran Gao Shun. Ia melirik matahari yang menyengat di langit, cuaca kering dan jarang hujan membuatnya susah bertahan. Berdiri di bawah matahari sebentar saja, baju zirah sudah panas membara, keringat mengucur deras. Meski ia sendiri tak masalah, ia tetap harus mempertimbangkan kemampuan prajuritnya. Ia pun tak memaksa lagi, menyerang satu permukiman per hari juga tidak buruk, jauh lebih baik daripada hanya berdiam diri sepulang nanti. Ia kembali bertanya, “Jenderal, apa rencana kita selanjutnya?”

“Menurut Xue Yin dan yang lainnya, semakin dekat ke arah kota kabupaten, kekuatan permukiman semakin besar. Kita tidak boleh terlalu masuk ke dalam, hanya serang suku-suku yang lemah. Dari sini kita bergerak ke barat, menyerang sepanjang jalan, lalu berputar ke timur melalui bagian utara, hanya menyerang permukiman di pinggiran. Dengan begitu, andai kita ketahuan, lebih mudah melarikan diri dan tidak terkepung.”

Setiap permukiman berisi hampir dua ratus orang. Untuk kekuatan yang dimiliki Gao Shun saat ini, jumlah itu cukup besar sehingga harus sangat berhati-hati.

“Siap, Jenderal.”

Beberapa waktu setelah itu, Gao Shun dan pasukannya mulai memburu permukiman-permukiman Xianbei secara membabi buta, dan di setiap tempat meninggalkan bukti-bukti kecil yang mengarah pada Xiongnu sebagai pelaku penyerangan.