Bab 125 Pergerakan Xianbei

Suku Xianbei bagian barat baru menyadari hilangnya banyak pemukiman mereka pada bulan September. Hal ini dilaporkan kepada pemimpin suku, Yanliyou, yang kemudian murka dan segera mengutus seorang panglima untuk melakukan penyelidikan.

Panglima tersebut mengumpulkan informasi dan mendapati bahwa fenomena hilangnya pemukiman terjadi di tiga suku bawahan di wilayah selatan yang berbatasan langsung dengan suku Xiongnu dan wilayah Han. Untuk memastikan penyebab pastinya, panglima itu memimpin satu kesatuan berkekuatan seribu orang menuju lokasi kejadian guna mengumpulkan bukti di setiap perkemahan yang terdampak.

Tak lama kemudian, ia menemukan banyak kejanggalan. Semua pemukiman lenyap tanpa suara; tidak ada jejak migrasi besar-besaran maupun tanda-tanda serangan musuh dalam skala besar. Seluruh harta benda dan penduduk di pemukiman tersebut raib tanpa jejak, yang membuatnya sangat kebingungan. Di setiap lokasi terdapat jejak perkelahian, namun pertempuran itu tidak tampak sengit. Hal yang paling sulit ia pahami adalah mengapa dari dua puluh pemukiman tersebut tidak satu pun orang yang berhasil meloloskan diri. Jika saja ada satu orang yang kembali untuk memberi kabar, ia tidak akan merasa sedih dan bingung seperti ini.

Karena waktu telah berlalu cukup lama, banyak jejak yang telah tersapu oleh air hujan. Sang panglima dengan teliti mencari petunjuk di sekitar setiap perkemahan. Usaha tidak mengkhianati hasil; bukti-bukti yang terkumpul semakin jelas bahwa suku-suku tersebut telah disergap dan dimusnahkan. Bukti-bukti tersebut mengarah pada suku Xianbei lainnya atau suku Xiongnu, tetapi yang pasti, pelakunya bukan orang Han.

Pemimpin Yanliyou sangat marah dan memerintahkan panglimanya untuk memperluas cakupan pencarian guna mengumpulkan bukti yang cukup. Di saat yang sama, ia memerintahkan setiap suku untuk mempersiapkan pasukan. Begitu bukti sah ditemukan, ia bersumpah akan membalaskan dendam rakyatnya dan menuntut keadilan bagi suku-suku bawahannya. Demi memulai perang, Yanliyou mengirim banyak mata-mata ke berbagai wilayah di sekitar untuk mengumpulkan informasi.

Segera setelah itu, lebih banyak bukti ditemukan dan semuanya menunjuk pada suku Xiongnu. Laporan dari para pengintai menunjukkan bahwa bagian dari pasukan Raja Bijak Kiri (Zuo Xian Wang) Xiongnu sedang mengasah senjata dan memberi makan kuda, bersiap meluncurkan perang yang lebih besar. Selain itu, Jenderal Besar Kiri dari pasukan Raja Bijak Kiri telah mengirim pasukan ke utara, berkemah di sepanjang sisi selatan Tembok Besar, kurang dari dua ratus mil dari wilayah Xianbei. Jika mereka melancarkan serangan mendadak, pasukan tersebut hanya butuh dua hari perjalanan untuk sampai.

Diserang oleh suku Xiongnu yang dianggap telah merosot membuat Yanliyou merasa dipermalukan secara terang-terangan. Jika ia tidak membalas dengan keras, ia merasa tidak lagi layak memimpin suku Xianbei. Oleh karena itu, ia memerintahkan semua pihak yang mampu bertempur untuk berkumpul, bertekad memberi pelajaran pahit kepada suku Xiongnu.

Tidak hanya Yanliyou yang sedang mengalami masa sulit, pemimpin Xianbei, Helian, pun demikian. Setelah Raja Xianbei Tanshihuai wafat pada tahun 181, putranya, Helian, naik takhta. Helian memiliki kemampuan yang biasa-biasa saja dan berwatak curiga. Ia membagi suku dan pasukannya untuk dipimpin oleh ketiga keponakannya: Putou, Fuluohan, dan Budugen, yang masing-masing memimpin sepuluh ribu kavaleri, sementara Helian sendiri memegang sepuluh ribu kavaleri.

Di masa kekuasaan Tanshihuai, Dinasti Han terus-menerus dipukul hingga tidak memiliki kekuatan untuk menyerang balik. Ditambah dengan kontrol perbatasan Han yang longgar serta perdagangan yang sering terjadi, ditambah sesekali menjarah wilayah perbatasan Han, kehidupan Helian terasa sangat nyaman. Namun, yang membuatnya kesal adalah satu unit kavaleri berkekuatan seribu orang yang dikirim untuk menjarah wilayah Yanmen pada bulan Juli tidak pernah kembali hingga bulan September. Ia menduga telah terjadi sesuatu dan mereka pasti telah dimusnahkan oleh tentara perbatasan Yanmen. Ia mengirim beberapa pengintai, namun informasi yang dibawa kembali simpang siur, membuatnya tidak bisa mengambil keputusan.

Bersamaan dengan hilangnya unit kavaleri tersebut, perdagangan utama dengan Dinasti Han juga terhenti. Tiga keluarga kecil di Kabupaten Mayi juga menghilang dan tidak lagi menjalin kontak dengan Helian, yang semakin memperdalam kecemasannya.

Memasuki bulan Oktober, pihak Han telah selesai memanen gandum, dan para penggembala di padang rumput juga telah menyelesaikan tugas penggembalaan tahunan mereka. Inilah saatnya untuk kembali melakukan tradisi penjarahan ke selatan setiap tahunnya. Helian memanggil Putou dan yang lainnya untuk mendiskusikan rencana penjarahan tersebut.

Budugen adalah orang pertama yang menentang rencana ke selatan. Ia menyarankan, "Baginda, situasi tahun ini sangat genting. Suku Xianbei bagian barat sudah berniat memberontak dan kini telah mengumpulkan pasukan. Karena pergerakan mereka tidak jelas, sebaiknya kita tetap tenang dan menunggu perkembangan."

Putou menambahkan, "Menurut informasi, gubernur wilayah Dai dan Shanggu, serta komandan urusan Wuhuan dan kepala Kabupaten Mayi, berasal dari satu kekuatan yang sama. Mereka saling menjaga dan memiliki sistem pertahanan yang terpadu. Selain itu, suku Xianbei bagian barat dan tengah kini menjaga jarak dari kita. Saya menyarankan agar kita bergerak ke timur atau barat, tetapi jangan ke selatan, agar tidak mudah diserang balik oleh suku Xianbei bagian barat atau tengah di pusat pemerintahan kita. Kabar menunjukkan bahwa suku Wuhuan di wilayah Shanggu baru saja melakukan reformasi, menyusun ulang rakyatnya, dan membentuk pasukan tetap. Bagi suku padang rumput, ini sangat luar biasa; mereka pasti mendapatkan bantuan dari Dinasti Han. Kita harus berhati-hati."

Helian menyanggah, "Dinasti Han lemah, jika kita tidak menjarah, bagaimana saya harus mempertanggungjawabkannya kepada rakyat? Bagaimana mereka bisa melewati musim dingin?"

Budugen menjawab, "Baginda, Raja Nanlou dari Wuhuan di Shanggu telah mengirim orang untuk bernegosiasi. Mereka bersedia menjual gandum kepada kita dengan harga murah, satu domba ditukar dengan satu takar millet. Ini adalah harga murah yang belum pernah ada sebelumnya."

Helian menolak, "Hahaha, itu tetap tidak akan senikmat hasil penjarahan."

Putou berkata, "Baginda, saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk ke selatan, unit kavaleri yang hilang sebelumnya adalah buktinya. Saya sarankan agar kita menduduki Kabupaten Yunzhong terlebih dahulu, baru kemudian merencanakan perebutan Kabupaten Wuyuan. Hanya dengan menguasai tanah-tanah yang subur itulah masa depan suku kita akan terjamin."

Budugen menimpali, "Baginda, saat ini pasukan pemimpin Yanliyou dari Xianbei bagian barat sedang berkumpul. Saya merasa mereka akan melakukan tindakan. Saya sarankan, saat mereka bergerak, kita serang pemukiman mereka, entah untuk mengintegrasikan rakyatnya atau mengusir suku Yanliyou ke wilayah yang lebih jauh ke barat."

Helian, yang pada dasarnya tidak memiliki pendirian, tahu bahwa suku Xianbei bagian barat sudah lama tidak patuh. Perpecahan dan kekacauan hanyalah masalah waktu. Mendengar saran Putou dan Budugen, ia merasa masuk akal untuk mengambil kesempatan ini guna mengintegrasikan Xianbei bagian barat dan memperkuat posisinya sendiri.

Helian pun memerintahkan Budugen untuk menghubungi Raja Nanlou dari Wuhuan di Shanggu guna melakukan transaksi gandum agar rakyat bisa melewati musim dingin. Di saat yang sama, ia memerintahkan Putou dan lainnya untuk mengumpulkan pasukan guna menyerang suku Yanliyou sewaktu-waktu dan membagi rakyat serta ternak mereka.

Tak lama kemudian, reaksi berantai pun terjadi. Suku Xiongnu di wilayah Hexi mendengar kabar tentang pengumpulan pasukan Xianbei bagian barat dan khawatir mereka akan menjarah ke selatan saat Sungai Kuning membeku. Chanyu Qiangqu dari Xiongnu juga mulai mengumpulkan pasukan suku-sukunya dan melapor kepada pejabat urusan Xiongnu serta Jenderal Duoliao. Raja Bijak Kiri juga menerima perintah untuk mengumpulkan pasukan.

Sementara itu, suku Xianbei bagian timur dan tengah melakukan hal serupa, semuanya mengumpulkan pasukan namun tidak ada yang berani menyerang lebih dulu karena semua menunggu kesempatan. Meskipun suku Wuhuan berada di dalam Tembok Besar, ketika mereka mengetahui bahwa ketiga bagian suku Xianbei sedang mengumpulkan pasukan, mereka sadar bahwa kegiatan perburuan musim dingin akan segera dimulai. Tidak ada yang tahu ke mana target serangan Xianbei, sehingga mereka terpaksa mengesampingkan perselisihan sementara dengan para gubernur Han dan fokus menghadapi Xianbei. Memukul mundur serangan Xianbei adalah kepentingan bersama bagi suku Wuhuan dan para gubernur setempat. Situasi perbatasan menjadi sangat rapuh, di mana satu gerakan kecil saja bisa memicu gejolak di seluruh wilayah.