Bab 87: Bangsawan Melancarkan Serangan

Pada tanggal dua Agustus, melalui Kantor Sekretariat, Kaisar mengeluarkan surat penetapan jabatan untuk Zhou Fei, Cao Shan, dan Sun Cheng. Zhang Rang segera mengatur agar penjaga istana kecil, Zuo Feng, kembali dikirim ke Benteng Tao Yuan di Kabupaten Loufan untuk menyampaikan perintah.

Karena hasil kunjungan sebelumnya cukup memuaskan, Zuo Feng pergi dengan penuh semangat.

Para keluarga bangsawan di Luoyang yang menanamkan mata-mata di istana segera menyampaikan kabar tersebut. Berdasarkan isi surat perintah, para kepala keluarga dengan cepat menebak bahwa ketiga orang itu adalah orang kepercayaan Gao Shun.

Yang paling murka adalah Yuwen Kui, sang Menteri, saking marahnya ia memecahkan mangkuk pernis dan membalikkan meja. Gao Shun tidak hanya membunuh tiga keluarga bawahan di Mayi, tetapi juga menguasai semua persediaan, menyebabkan keluarga Yuwen kehilangan banyak. Sebelumnya ia sama sekali tidak menganggap Gao Shun, sosok baru yang sedang naik daun itu, namun kini ia telah berkembang pesat, bahkan membeli dua posisi penguasa wilayah dan jabatan Komandan Pengawal Wuhuan. Dengan begitu, keluarga Yuwen bukan saja kehilangan kesempatan berdagang dengan Xianbei di Bingzhou, yang lebih penting, perdagangan dengan Wuhuan di Youzhou pun sangat terganggu. Nilai perdagangan dengan Wuhuan jauh lebih besar ketimbang dengan Xianbei, ini merupakan pukulan berat bagi keluarga Yuwen.

Pendapatan keluarga Yuwen sangat besar, namun pengeluaran mereka juga sangat tinggi; pemasukan dari sewa tanah hanya sebagian kecil, sumbangan dari para murid dan pejabat bawahan yang telah dikumpulkan selama berabad-abad menjadi bagian utama, dan yang paling banyak adalah hasil monopoli perdagangan dengan bangsa asing. Jika jaringan dagang ini terputus, keluarga Yuwen akan menghadapi defisit.

Secara historis, hubungan erat keluarga Yuwen dengan bangsa Wuhuan menentukan nasib beberapa generasi mereka. Di akhir Dinasti Han Timur, Wuhuan dikenal memiliki pasukan berkuda tangguh yang sering terlibat dalam peperangan di Tiongkok Tengah, menjadi sekutu yang diincar berbagai faksi militer di utara. Di antara mereka, kekuatan Wuhuan di wilayah Liao Timur, Liao Barat, dan Youbei Ping sangat besar, serta memiliki hubungan erat dengan kelompok Yuwen Shao di Jizhou, menjadi salah satu kekuatan militer andalan keluarga Yuwen.

Kelak, Wuhuan membantu Yuwen Shao melawan Gong Sunzan, yang akhirnya berujung pada kekalahan dan bunuh diri Gong Sunzan. Yuwen Shao tidak hanya menikah dengan para raja Wuhuan, tetapi juga mengutus pejabat untuk mengangkat mereka sebagai kepala suku.

Setelah kekuatan keluarga Yuwen dikalahkan oleh Cao Cao, putra Yuwen Shao, Yuwen Shang, dalam keputusasaan pergi mencari perlindungan kepada Wuhuan, berharap bisa memanfaatkan kekuatan bangsa asing untuk merebut kembali Jizhou.

Hubungan erat antara keluarga Yuwen dan Wuhuan telah terjalin sejak masa Yuwen Kui, Yuwen Shao dan Yuwen Shang hanya mewarisinya.

Memutus jalur rezeki orang lain sama saja dengan membunuh orang tua mereka! Mana mungkin Yuwen Kui akan diam saja? Sudah pasti keluarga Yuwen akan melakukan pembalasan besar-besaran.

Yuwen Kui menenangkan diri dan merancang rencana dengan cermat.

Ia lalu memanggil beberapa pengurus setia, memberi arahan terperinci, serta mengutus mereka ke Bingzhou dan Youzhou. Pertama, mereka harus menemui gubernur provinsi—Zhang Yi di Bingzhou dan Guo Xun di Youzhou—meminta keduanya untuk menghambat perkembangan Gao Shun di kedua provinsi. Selain itu, ia memerintahkan pengurusnya untuk mengunjungi kepala wilayah tetangga dan keluarga-keluarga bangsawan setempat, guna mencegah segala bentuk kerja sama dengan kekuatan Gao Shun.

Malangnya, Gao Shun belum menerima penetapan dari Kaisar, sudah menjadi sasaran raksasa besar.

Wang Yun, setelah mendapat kabar dari istana, awalnya terkejut. Bagi Wang Yun yang jujur, meski ia tidak suka bersekutu dengan para kasim dan tidak setuju membeli jabatan, namun selama bisa membawa manfaat dan ketenteraman pada suatu daerah, ia masih dapat menerima. Ia kemudian sangat menyesal, merasa telah meremehkan kekuatan sang "saudara kecil kampung halaman", menganggap kesalahannya karena gagal menjalin hubungan baik dengan Gao Shun. Tak heran keponakannya dulu rela menghabiskan seluruh harta untuk mendukung Gao Shun, sementara ia terlalu hati-hati dan terlalu memperhatikan reputasi, hanya mampu memberikan posisi kepala wilayah Mayi yang tidak menarik perhatian. Gao Shun dan kawan-kawan pasti tidak suka pada keluarga Wang, sehingga langsung membeli tiga posisi jabatan tinggi sekaligus, seolah-olah menyindir keluarga Wang.

Namun Wang Yun bukan orang dangkal, baginya ketidaknyamanan sesaat bukan masalah besar. Lagipula hubungan mereka belum benar-benar rusak, masih ada kesempatan untuk memperbaiki hubungan dengan Gao Shun. Ia segera menulis surat untuk keponakannya, memberi instruksi agar menjalin hubungan baik dengan Gao Shun, tokoh muda dari Bingzhou, dan meminta seluruh keluarga mendukung kerja keponakannya.

Yang Ci, Lu Zhi, dan lainnya setelah mendengar kabar itu, mengumpat dalam hati; anak bangsawan memang tak bisa diandalkan, malah bersekutu dengan kasim. Namun mereka juga merasa kagum, Gao Shun sungguh luar biasa, meski belum genap dua puluh tahun, ia memiliki kecerdasan, kemampuan bela diri, prestasi perang, dan kekayaan melimpah. Mengapa mereka tidak punya anak atau keponakan sehebat itu?

Berkat dorongan para kasim seperti Zhang Rang, kabar bahwa Gao Shun membeli dua posisi penguasa wilayah dan jabatan Komandan Pengawal Wuhuan segera menyebar dari Luoyang ke seluruh negeri. Orang-orang yang semula hanya mengamati, kini mantap membeli jabatan; meski tak mendapat keuntungan, setidaknya bisa mengharumkan nama keluarga dan membangun jaringan, membuka jalan bagi generasi penerus.

Kaisar Liu Hong juga memiliki mata-mata di seluruh negeri, merasa puas dengan situasi saat ini, bisnis penjualan jabatan tampak cerah. Maka ia memberi pujian besar kepada Zhang Rang.

Laporan dari berbagai daerah segera sampai ke tangan para kepala keluarga bangsawan. Mereka berpikir, jika rakyat biasa, anak bangsawan, atau pemilik tanah kecil mengikuti tren ini dan membeli jabatan, maka peran keluarga bangsawan akan sangat berkurang; ini merugikan kepentingan mereka, sama saja mengambil keuntungan dari mereka, maka tren ini harus segera dihentikan.

Hal ini menambah kebencian para bangsawan terhadap Gao Shun. Sejak Kaisar menjual jabatan, belum ada individu atau kelompok yang berani membeli jabatan tinggi secara terang-terangan. Begitu pintu terbuka, sulit untuk menutupnya kembali.

Yuwen Kui sangat senang melihat reaksi para bangsawan, ini adalah kesempatan terbaik untuk memperbaiki hubungan antara keluarga Yuwen dan keluarga bangsawan lain. Ia memutuskan untuk mengesampingkan permusuhan, dan mengunjungi Panglima Militer Yang Ci secara pribadi.

Yang Ci sangat terkejut dengan kunjungan Yuwen Kui, setelah menerima di ruang tamu, ia berkata dengan tawa, "Haha, kedatangan Menteri Yuwen membuat rumah sederhana ini menjadi istimewa!"

Yuwen Kui langsung berkata, "Panglima Yang, jika kita tidak segera menghentikan tren jual beli jabatan ini, nanti kita bahkan tidak bisa tinggal di rumah sederhana sekalipun."

Yang Ci juga mendapat informasi serupa, tahu bahwa Kaisar diam-diam mendorongnya untuk menahan dampak dari rekomendasi antar keluarga bangsawan. Ia sadar, jika tren ini terus berlanjut, yang paling dirugikan adalah keluarga besar seperti Yang dan Yuwen yang sudah berkuasa selama tiga generasi. Mereka akan kehilangan hak istimewa merekomendasikan orang untuk menjadi pejabat. Namun ia sudah terbiasa dengan intrik, dan merasa Yuwen Kui pasti sudah punya rencana, maka ia balik bertanya, "Menteri Yuwen, sekarang sudah terjadi, apa solusinya?"

"Hubungi semua pejabat bangsawan di ibu kota, bersama-sama menghadap Kaisar untuk berdiskusi."

Yang Ci dalam hati mengumpat, kekanak-kanakan, meminta Kaisar mengembalikan apa yang sudah didapat sama sulitnya dengan meminta bangsawan melepas kekuasaan. Cara seperti itu tidak akan berhasil, maka ia membalas, "Jika itu mungkin, maka Kaisar bukanlah Kaisar."

"Intinya kita harus mencoba dulu."

Yang Ci tahu sekarang mereka berada di kapal yang sama, memiliki kepentingan bersama, lalu berkata, "Baiklah, Menteri Yuwen silakan hubungi orang-orang, nanti saya akan tampil di depan."

"Haha, Panglima Yang memang mudah diajak kerja sama." Setelah mencapai tujuan, Yuwen Kui segera pergi menghubungi orang lain.

Tak lama, Zhang Wen, Lu Zhi, dan lainnya demi tujuan bersama, menyambut seruan Menteri Yuwen, memutuskan untuk menyerang Kaisar dalam pertemuan istana.

Pada pertemuan istana keesokan harinya, sebagai penggagas, Menteri Yuwen terlebih dahulu melapor kepada Kaisar, "Paduka, saya dengan tegas menentang tindakan memalukan membeli jabatan yang dilakukan Cao Shan, Zhou Fei, dan lainnya. Jika demikian, siapa pejabat yang mau bekerja keras untuk rakyat dan memajukan daerah? Mereka hanya perlu korupsi dan menjarah kekayaan rakyat, lalu punya cukup uang untuk membeli jabatan dan naik pangkat. Kalau dibiarkan, negeri ini pasti kacau balau."

Yang Ci segera menambahkan, "Paduka, saya mendukung pendapat Menteri Yuwen. Jika demikian, siapa prajurit yang mau berjuang di medan perang? Siapa yang mau mengorbankan nyawa untuk negara? Kalau terus begini, negeri ini tak akan punya tentara yang berani bertempur."

Lu Zhi juga mendukung, "Paduka, saya mendukung Menteri Yuwen dan Panglima Yang. Jika demikian, siapa pelajar yang mau tekun belajar kitab-kitab? Cukup membeli jabatan, siapa yang mau mempelajari ajaran Kongzi dan Mengzi? Kalau terus begini, moral bangsa akan runtuh dan negara kehilangan jati dirinya."

"Kami semua setuju!"

Kaisar Liu Hong duduk tegak di singgasana, wajahnya pucat karena marah, diam tak berkata-kata, hanya memandang para pejabat yang melompat-lompat di depannya, egois dan mementingkan diri sendiri, ingin sekali menebas mereka semua.

Melihat ekspresi Kaisar, Zhang Rang tahu saat itu Kaisar tidak bisa bicara, maka kini saatnya ia menunjukkan kesetiaan.