Bab 123 Bersiap Aktif Menghadapi Perang

Selama periode ini, Gao Shun mengambil alih Celah Juyong dan membangun barak serta gudang yang luas di sana, sekaligus memperluas kota benteng tersebut. Untuk sementara waktu, Gao Shun menjadikan Celah Juyong sebagai basis operasinya guna menyediakan dukungan logistik bagi Komander Shanggu, Komander Dai, Kantor Komandan Pelindung Wuhuan, dan barak militer di Komander Guangyang.

Ia menarik seluruh kavaleri dan infanteri tingkat rendah dari barak Komander Guangyang. Bersama dengan prajurit yang baru saja disintesis, total kekuatannya kini terdiri dari 3 batalion kavaleri tingkat rendah, 5 batalion infanteri tingkat rendah, dan 8 batalion pasukan pedang dan perisai. Mereka inilah yang menjadi kekuatan utama pertahanan Celah Juyong.

Barak militer di Komander Guangyang hanya disisakan 2 batalion pasukan pedang dan perisai, dipimpin oleh seorang pejabat sipil tingkat rendah yang bertanggung jawab atas arus keluar-masuk barang serta pembelian dan penyimpanan logistik. Celah Juyong hanya mengizinkan personel resmi dari kubunya yang melintas; pihak luar dilarang keras masuk. Dari titik inilah, pasokan biji-bijian, garam, kuda perang, serta senjata dan peralatan dikirimkan secara terus-menerus ke Komander Guangyang, sehingga pasukan secara bertahap dapat dilengkapi dengan persenjataan yang memadai.

Sebanyak 7.000 ekor kuda kualitas menengah dan 70 ekor kuda kualitas unggul berhasil disintesis, menghabiskan hampir 80.000 poin. Ditambah dengan senjata dan perlengkapan lainnya, total pengeluaran mencapai lebih dari 100.000 poin. Separuh dari poin yang dikumpulkan Gao Shun dengan susah payah lenyap dalam sekejap, membuatnya merasa sangat terpukul. Saat ini, perolehan poin sistem bulanan hanya sekitar 30.000, bahkan tidak cukup untuk menutupi biaya operasional rutin. Gao Shun memutuskan bahwa setelah urusan Pemberontakan Serban Kuning selesai, ia harus berupaya memperluas wilayah kekuasaannya, jika tidak, pengeluaran akan terus membengkak melebihi pendapatan.

Untuk memperkuat pertahanan Celah Juyong, Gao Shun mengirim 3 jenderal tingkat rendah memimpin 2 batalion infanteri tingkat rendah kembali ke Benteng Taoyuan. Mereka ditugaskan masing-masing di Benteng Sanchakou, Benteng Selatan Gunung Jiabi, dan Benteng Zhaozhuang. Setiap benteng diperkuat oleh 1 batalion pasukan tombak, 1 batalion pasukan pedang dan perisai, serta 1 batalion infanteri tingkat rendah. Selain itu, ia menugaskan Xiang Fu dan Xiang Zirong untuk menjaga kota Celah Juyong guna mempermudah arus logistik sekaligus menutupi keberadaan sistem.

Setiap hari, sejumlah besar kuda, domba gemuk, dan pasokan lainnya dikirim ke barak Komander Guangyang. Arus logistik yang masif ini menarik perhatian para pedagang; banyak dari mereka datang untuk menjalin hubungan baik dengan Gao Shun, berharap bisa mendapatkan keuntungan.

Di saat yang sama, Gao Shun menerima laporan tentang kesiapan perang dari berbagai suku di perbatasan. Hatinya sangat senang. Jelas sekali bahwa suku Xiongnu ingin bergerak ke utara untuk menjarah, sementara suku Xianbei Barat menyadari banyak pemukiman kecil mereka yang lenyap dan menderita kerugian besar, sehingga mereka bersiap untuk membalas dendam. Sementara itu, suku-suku di bawah kepemimpinan Helian, Xianbei Tengah, Xianbei Timur, dan banyak suku Wuhuan lainnya juga aktif bersiap perang sebagai reaksi berantai dari tindakan suku Xiongnu dan Xianbei Barat.

Suku Wuhuan di tiga wilayah timur mengirim utusan ke Kantor Komandan Pelindung Wuhuan untuk menuntut jatah hadiah dari istana tahun ini. Sun Cheng menunjukkan kepada mereka perjanjian dengan Nan Lou, sehingga mereka akhirnya mengetahui bahwa jatah mereka selama ini dikuasai oleh Nan Lou. Hal ini menjadi taktik perpecahan yang sangat efektif, sehingga Gao Shun tidak perlu khawatir akan serangan suku asing pada musim dingin ini.

Ketiga perwakilan suku Wuhuan tersebut diarahkan oleh Sun Cheng kepada Gao Shun. Gao Shun menerima mereka di barak Komander Guangyang dan merasa sangat puas melihat kemarahan yang terpancar dari wajah mereka. Ketiga perwakilan tersebut memohon dengan sangat, jika tidak ada hadiah dari istana, rakyat mereka akan kesulitan melewati musim dingin yang kejam.

Setelah mempertimbangkan masak-masak, Gao Shun setuju untuk melakukan perdagangan dengan harga yang sama seperti dengan Nan Lou. Namun, setiap seribu rumah tangga wajib mengirimkan 1 batalion kavaleri untuk bergabung dengan pasukan sukarela Gao Shun, beserta keluarga mereka. Sebagai catatan, Nan Lou sendiri telah mengirimkan 20 batalion pasukan sukarela. Gao Shun memperingatkan mereka agar tidak berbuat curang, dengan standar kemampuan setiap kavaleri harus setara dengan pengawal kavaleri miliknya. Ketiga perwakilan tersebut tidak berani mengambil keputusan sendiri dan terpaksa kembali ke suku mereka untuk melapor kepada raja masing-masing. Gao Shun tidak terburu-buru dan membiarkan mereka memutuskan.

Menjelang Tahun Baru Imlek, Gao Shun menerima surat dari Zhang Yang yang diteruskan oleh Ma Gui. Gao Shun merasa sangat kecewa; tampaknya sangat sulit untuk menaklukkan orang seperti Lu Bu. Tanpa adanya pertempuran dan karena musim libur akan segera tiba, Gao Shun berusaha semaksimal mungkin untuk meningkatkan pelatihan dan manajemen militer.

Pertama, ia mengirim orang untuk menjemput keluarga para komandan batalion kavaleri, beberapa perwira menengah, dan komandan militer lainnya ke barak untuk merayakan tahun baru bersama, sebelum nantinya ditempatkan di Benteng Taoyuan setelah liburan usai. Awalnya, mereka enggan meninggalkan tanah kelahiran, namun Gao Shun memperingatkan bahwa dunia akan segera kacau balau dan ini adalah cara untuk melindungi keluarga mereka. Dengan demikian, mereka bisa tenang berada di medan perang tanpa mengkhawatirkan keselamatan keluarga. Yan Liang dan yang lainnya akhirnya menerima pengaturan Gao Shun dan menulis surat kepada keluarga masing-masing, yang kemudian dijemput oleh sekelompok prajurit.

Gao Shun juga menyintesis 5 koki tingkat menengah dan 10 koki tingkat rendah yang secara khusus bertanggung jawab atas konsumsi para komandan batalion kavaleri dan perwira infanteri ke atas. Langkah ini mendapat dukungan penuh dari seluruh perwira dan memotivasi prajurit lainnya untuk berlatih lebih keras, berharap bisa segera menjadi komandan agar bisa menikmati fasilitas makan yang sama.

Di dapur khusus tersebut, hidangan yang disajikan sangat melimpah, mulai dari telur, daging domba, hingga ayam dan bebek, tanpa batasan jumlah maupun jenis. Gao Shun juga mengajarkan para koki cara membuat susu kedelai, tahu, bakpao, mantau, dan mi, yang sangat meningkatkan kesejahteraan hidup para perwira. Guan Yu, Yan Liang, Zhang Fei, Cheng Pu, Li Qiang, Ma Gui, Cao Xing, Xu Fu, dan lainnya mendapatkan jatah satu guci minuman keras berkualitas tinggi setiap bulan, yang membuat para prajurit ini sangat senang.

Menjelang Tahun Baru, kecuali Zhang Fei yang tidak memiliki keluarga dan keluarga Guan Yu yang belum tiba, keluarga para perwira lainnya telah dijemput ke barak. Gao Shun secara khusus mengadakan perjamuan mewah untuk mereka. Dalam perjamuan itu, Zhang Fei berkata dengan jujur, "Tuan, hanya demi minuman keras dan makanan enak di sini, saya bersedia mengabdi kepada Anda meski tanpa gaji."

Yan Liang bercanda, "Yi De, lihatlah dirimu, minuman ini memang enak, tapi terlalu sedikit. Jika ada 3 sampai 5 guci sebulan, barulah cukup untuk diminum."

Gao Shun berpura-pura marah, "Kalian jangan tidak tahu diri. Minuman keras ini sulit dicari bahkan dengan seratus keping emas. Satu guci ini saja sudah setara dengan gaji kalian selama beberapa tahun. Siapa yang merasa kurang, jatahnya akan saya hapus bulan depan!"

Yan Liang segera memohon ampun, "Tuan, jangan lakukan itu. Berapa pun yang Tuan berikan, saya akan meminumnya dan tidak akan mengeluh. Siapa yang berani mengeluh, saya sendiri yang akan menghajarnya."

Zhang Fei menimpali, "Tuan benar. Awal bulan ini, Su Shuang dan Zhang Shiping datang ke rumah saya dan sempat meminum sisa setengah guci milik Tuan. Mereka menilai ini adalah minuman langka yang nilainya bisa mencapai seribu keping emas."

Mendengar nama Su Shuang dan Zhang Shiping disebut, Gao Shun memutuskan bahwa ia tidak boleh membiarkan Liu Bei menipu mereka. Ia segera memerintahkan Zhang Fei untuk menjemput keduanya karena ada urusan penting. Zhang Fei sangat senang dan langsung menyanggupinya.

Yan Liang, yang melihat kesempatan untuk merekomendasikan talenta kepada tuannya, segera berkata, "Tuan, saya punya seorang teman seperguruan yang kemampuan bela dirinya tidak kalah dari saya. Apakah boleh saya mengundangnya kemari?"

Gao Shun merasa sangat gembira dan tertawa, "Hahaha, Gongji, itu kabar baik! Segera undang dia kemari! Jika kalian memiliki orang yang direkomendasikan, silakan jemput mereka besok. Saya pasti akan menempatkan mereka di posisi yang sesuai dengan bakat mereka dan tidak akan menyia-nyiakan talenta mereka. Jika ada yang berhasil merekomendasikan talenta yang mencapai level komandan atau lebih tinggi, pemberi rekomendasi akan mendapatkan 3 guci minuman keras."

Melihat kesempatan untuk memberikan masa depan yang baik bagi kerabat atau kenalan mereka, semua orang merasa sangat senang. Dalam perjamuan tersebut, Gao Shun juga bertemu dengan keluarga para perwira. Terutama adik Chu Yan, Chu Lan, yang polos dan manis; Gao Shun memberinya cincin batu rubi dan kalung batu akik merah. Kepada putra Chu Yan, Chu Fang yang baru berusia 3 tahun, Gao Shun memberinya kunci kehidupan yang terbuat dari emas. Kepada ibu dari Yan Liang, Chu Yan, Han Dang, Cheng Pu, dan lainnya, Gao Shun memberikan sepasang gelang emas.

Ayah Zhang He, Zhang Shi, yang bergelar Yuanli, meski baru berusia 43 tahun, memiliki nilai kekuatan hingga 76. Ia diangkat sebagai perwira daerah di Kabupaten Juyong dengan gaji empat ratus shi. Gao Shun berencana menempatkannya di posisi yang lebih sesuai untuk memanfaatkan kemampuannya di masa depan. Selain itu, ada ayah dari seorang komandan kavaleri bernama Tian Yan, bergelar Ziqing, yang memiliki kecerdasan dan kemampuan politik yang baik; ia ditempatkan di Komander Shanggu sebagai pejabat administrasi.

Gao Shun diam-diam menghela napas, betapa banyaknya talenta yang terpendam di kalangan rakyat jelata!

Selanjutnya, Gao Shun menambah tenaga medis militer; setiap unit kini dilengkapi dengan 1 dokter ahli dan 4 dokter bedah. Hal ini membuat seluruh prajurit merasakan kasih sayang yang mendalam dari sang tuan. Sebelum Tahun Baru, Gao Shun telah menyelesaikan semua persiapan, hanya menunggu datangnya Pemberontakan Serban Kuning. Saat itu tiba, ia akan memimpin saudara-saudaranya bertempur habis-habisan untuk meraih kuota sintesis sekaligus memberikan kesempatan bagi para bawahannya untuk mengukir prestasi dan membangun karier.