Bab 112 Zhang Fei Mabuk

Setelah markas militer selesai diperbaiki, langkah berikutnya adalah merekrut tentara. Para kepala daerah di setiap kabupaten di wilayah Guangyang menerima perintah dari gubernur Liu Wei, yang mengizinkan siapa saja yang ingin bergabung tentara untuk langsung datang ke Kabupaten Ji tanpa ada hambatan apa pun. Kebijakan ini sangat memudahkan pekerjaan Gao Shun dan rekan-rekannya.

Saat itu, Gao Shun mengerahkan satu regu kavaleri tingkat dasar dan satu pasukan infanteri tingkat dasar untuk menjaga markas militer. Dia memerintahkan satu regu kavaleri tingkat dasar untuk bertahan di markas dan bertugas menyeleksi para calon prajurit yang datang. Selain itu, dia mengirim seorang pejabat sipil tingkat dasar dan seorang perwira militer tingkat dasar yang memimpin satu regu kavaleri tingkat dasar untuk merekrut tentara di wilayah Yuyang dan Youbeiping. Sementara itu, satu pejabat sipil tingkat dasar dan satu perwira militer tingkat dasar lain juga memimpin satu regu kavaleri tingkat dasar untuk merekrut di negara Hejian, Zhongshan, dan Changshan di wilayah Jizhou.

Kriteria perekrutan tetap sama seperti sebelumnya. Calon kavaleri harus mampu mengalahkan prajurit kavaleri tingkat dasar dalam duel, tanpa memandang asal-usul, yang penting kemampuan. Kini dengan banyaknya pasukan pedang dan perisai serta infanteri tingkat dasar yang dapat dibentuk, kebutuhan sudah terpenuhi. Gao Shun tidak berencana merekrut infanteri biasa, melainkan membangun tentara yang didominasi kavaleri, dengan infanteri hanya menerima prajurit terbaik. Bahkan jika kaisar tidak membatasi jumlah prajuritnya, dia tidak akan merekrut terlalu banyak karena dikhawatirkan akan menjadi sasaran kritik para sarjana. Lebih baik tetap rendah hati.

Namun, Gao Shun bukan orang kaku. Dia mengirim orang untuk mensosialisasikan kebijakan perekrutan di setiap kabupaten di Guangyang dan memberikan hadiah kecil kepada kepala daerah setempat. Perlakuan yang menguntungkan serta kesempatan untuk mendapatkan jabatan militer berdasarkan kemampuan membuat semangat para pemuda di Guangyang sangat tinggi. Mungkin inilah kesempatan mereka mengubah nasib. Selain itu, meski tidak menjadi perwira, menjadi prajurit biasa pun sudah cukup untuk menghidupi keluarga. Karenanya, setiap hari ada banyak orang yang datang untuk mendaftar.

Gao Shun menugaskan Fang Liang menjaga markas militer di Kabupaten Ji dan bertanggung jawab atas perekrutan. Fang Liang membawa Li Qiang ke wilayah Zhuo, tempat dia menantikan sosok yang diharapkan.

Karena pemerintah menerapkan “Hukum Tiga Timbal Balik”, wilayah Youzhou dan Jizhou adalah yang paling ketat, sehingga sering terjadi kekosongan jabatan gubernur di kedua daerah tersebut.

Dalam perjalanan, Gao Shun mengeluarkan tiga prajurit kavaleri tingkat dasar dari sistem, menunjuk seorang perwira militer tingkat dasar untuk memimpin mereka, dan mengirim mereka ke kabupaten-kabupaten di Zhuo untuk merekrut tentara.

Gao Shun dan Li Qiang tiba di ibu kota Zhuo, yaitu Kabupaten Zhuo. Wilayah Zhuo berada di dalam Youzhou, jarang mengalami serangan suku asing, serta merupakan jalur penting transportasi utara-selatan dengan perdagangan yang maju dan kekayaan yang melimpah.

Karena gubernur sedang kosong, Gao Shun memerintahkan Li Qiang untuk mengunjungi kepala daerah Kabupaten Zhuo, memasang pengumuman perekrutan, dan mengumumkan gaji prajurit, dengan perekrutan dijadwalkan pada tanggal satu bulan kedua belas.

Li Qiang sebagai komandan wilayah kabupaten memiliki pangkat jauh lebih tinggi daripada kepala daerah dan mendapat mandat dari kaisar, sehingga kepala daerah Kabupaten Zhuo sangat kooperatif. Informasi perekrutan pun dengan cepat tersebar ke seluruh wilayah.

Karena gaji yang ditawarkan cukup tinggi dan tidak membatasi asal-usul, selama punya keberanian dan kemampuan tempur, siapa pun bisa bersaing mendapatkan jabatan militer, sehingga para pemuda di wilayah Zhuo sangat antusias dan merespons positif.

Setelah menyelesaikan urusan resmi, sore itu Gao Shun membawa Li Qiang mengunjungi Zhang Fei. Bagaimanapun juga, dia harus membujuk Zhang Fei untuk bergabung. Persiapan sudah dilakukan sejak di Ning County, dan setelah lama berpikir, dia menemukan senjata rahasia berupa minuman hasil penyulingan.

Pada masa itu, minuman beralkohol biasanya ringan dan cocok untuk kalangan bangsawan yang halus. Namun, dia tahu Zhang Fei menyukai minuman keras, jadi dia memutuskan membuat minuman berkadar alkohol tinggi untuk diberikan padanya.

Gao Shun terlebih dahulu merekrut dua tukang pembuat minuman tingkat menengah, membeli ragi berkualitas dari luar, menggunakan biji-bijian sebagai bahan baku, dan memproduksi 200 kendi minuman dengan kadar alkohol sekitar belasan derajat. Kemudian dia merekrut satu pandai besi tingkat menengah dan memerintahkan membuat alat penyulingan kecil yang canggih. Akhirnya, Gao Shun sendiri mengoperasikan alat tersebut selama sepuluh hari, menggunakan 150 kendi minuman itu, melakukan dua kali penyulingan, dan menghasilkan 25 kendi minuman berkadar sekitar 50 derajat.

Gao Shun mencicipi satu gelas, rasanya sangat kuat dan pedas di tenggorokan. Setelah menenggak, dadanya terasa panas membara. Dia memberinya nama yang kurang pas—Anggur Terbaik Shanggu.

Dari 25 kendi, 10 sendiri dikirim ke Benteng Taoyuan dan diperintahkan kepada Du Bian untuk mengantarkan ke Luoyang sebelum Tahun Baru Imlek sebagai hadiah untuk Zhang Rang. Sisanya 15 kendi disimpan dalam cincin khusus dan dirahasiakan. Bahkan Li Qiang dan Zhou Fei hanya pernah mencicipi minuman beralkohol ringan tersebut.

Dalam perjalanan menuju rumah Zhang Fei, Li Qiang melihat dua tentara membawa masing-masing satu kendi minuman, lalu penasaran bertanya, “Tuan, mengapa Anda mengirim hadiah kepada orang yang belum pernah Anda temui? Hanya dua kendi minuman saja, dan harus Anda sendiri yang mengantarkan. Bukankah ini berlebihan?”

“Haha, nanti kau akan mengerti,” jawab Gao Shun sambil tersenyum dalam hati. Jika Li Qiang tahu isinya adalah minuman berkadar alkohol tinggi, pasti dia akan minta beberapa kendi.

Zhang Fei mendengar laporan dari pelayannya bahwa komandan wilayah Shanggu datang berkunjung. Dia tidak berani menyepelekan dan segera berlari ke pintu besar menyambut, takut menyinggung para perwira militer yang garang itu. Dengan hati-hati dia berkata, “Saya mohon maaf, saya tidak mengetahui kedatangan Komandan Wilayah, jadi terlambat menyambut. Silakan masuk.”

Zhang Fei tampak setinggi hampir 180 cm, sedikit lebih pendek dari Gao Shun, usianya seumuran, dengan tubuh besar, wajah tampan seperti batu giok, alis tebal, mata besar penuh semangat, penampilan luar biasa yang tidak kalah dengan Gao Shun dan rekan-rekannya.

Melihat atributnya, usianya 16 tahun, kecerdasan 64, kekuatan 93, politik 41. Gao Shun berpikir, atributnya mirip dengan Ge Hu dan masih memiliki potensi besar untuk berkembang di masa depan. (Diasumsikan Zhang Fei lahir pada tahun 167).

Li Qiang tidak terlalu memperhatikan anak muda setengah jadi ini, melainkan berkata kepada Gao Shun, “Tuan, silakan.”

Gao Shun bertanya, “Apakah Anda yang disebut Yide?”

Mendengar Gao Shun yang masih muda dipanggil Tuan, Zhang Fei tidak berani meremehkan, segera menjawab dengan hormat, “Ya, saya Zhang Fei, Zhang Yide!”

Gao Shun membungkuk lalu berkata, “Ini adalah Li Qiang, Li Mengwen, Komandan Wilayah Shanggu, mohon maaf jika kami mengganggu. Kami datang ke wilayah Zhuo untuk merekrut tentara dan mendengar bahwa Yide adalah pahlawan langka dengan keberanian luar biasa, sehingga kami berani datang berkunjung.”

Li Qiang hanya mengangkat bibir tanpa percaya, “Seorang anak kecil sudah punya keberanian luar biasa? Tuan benar-benar pandai memuji.”

“Salam hormat, Komandan Wilayah! Silakan masuk!” Zhang Fei masih bingung dan tak mengerti maksud semuanya.

Rumah Zhang Fei besar dengan pintu lebar dan dekorasi mewah.

Di ruang tamu, setelah duduk bersama, Gao Shun memperkenalkan diri, “Saya Gao Shun, dari Kabupaten Yanmen di Bingzhou, pecinta seni bela diri, datang untuk berlatih bersama Yide.” Dia tidak memiliki jabatan resmi dan tidak terkenal, sehingga merasa canggung saat memperkenalkan diri.

Zhang Fei juga pecinta bela diri, “Haha, senang bertemu prajurit kuat, sudah lama saya tidak bertemu lawan.”

Gao Shun tertawa, “Bagus! Saudaraku, hidangkan minuman, kita akan bertanding setelah minum.”

“Saudaraku Gao tampaknya terlalu sopan, saya ini penjual minuman, mana mungkin minum minuman Anda?”

“Tidak apa-apa, Yide pasti belum pernah mencoba minuman ini, Anggur Terbaik Shanggu, tidak dijual di luar.”

Pelayan segera mengambil mangkuk keramik, para tentara membuka kendi dan mengisi minuman untuk Gao Shun, Li Qiang, dan Zhang Fei. Zhang Fei memerintahkan agar hidangan juga disiapkan.

Sejurus kemudian, aroma alkohol yang menusuk memenuhi ruangan. Zhang Fei menghirup dalam-dalam, meski belum meminum, hanya dari aroma sudah terasa sangat harum dan lezat, membuat wajahnya penuh semangat.

Li Qiang juga sangat terkejut, bertanya-tanya kapan Tuan bisa memiliki minuman semahal ini dan mengapa dia belum pernah mencobanya.

Gao Shun mengangkat mangkuk, sopan berkata, “Yide, silakan coba minuman ini.”

Dia hanya menyeruput sedikit saja.

Li Qiang menangkap isyarat Gao Shun, segera mengangkat mangkuk dan memberi isyarat kepada Zhang Fei, lalu meneguk habis.

Zhang Fei tidak kalah, meniru Li Qiang, meneguk habis satu mangkuk penuh.

Wajah mereka menunjukkan ekspresi yang sama: terkejut dan senang! Wajah mereka segera memerah, dan mereka terdiam lama.

Setelah beberapa saat, Li Qiang mulai pulih dan memuji, “Tuan, ini benar-benar minuman terbaik, inilah minuman yang cocok untuk prajurit.”

Zhang Fei mengangguk setuju, “Minuman ini lezat dan menyegarkan, benar-benar rasa yang langka di dunia.”

Dua tentara yang mendapat isyarat dari Gao Shun berdiri di samping Li Qiang dan Zhang Fei, bertugas mengisi minuman mereka. Begitu mangkuk kosong, segera diisi ulang.

Gao Shun mendorong, “Haha, jika sudah minuman bagus, minumlah lebih banyak!”

Baru mulai mencicipi minuman lezat ini, Li Qiang dan Zhang Fei tak tahan dan langsung menenggak lagi satu mangkuk.

Gao Shun berpikir, setiap kendi berisi setidaknya lima jin minuman, dua kendi ini pasti akan membuat mereka mabuk berat.

Minuman adalah pelumas terbaik di antara pria. Saat bertemu orang asing, satu gelas minuman bisa menjadi awal perkenalan; tiga gelas bisa membuat mereka menjadi teman; dan mabuk bersama membuat mereka sahabat sejati.

Saat hidangan pertama datang, Li Qiang dan Zhang Fei sudah minum tiga mangkuk masing-masing.

Setelah lima mangkuk, keduanya sudah hampir jatuh di atas meja dan mulai saling bersandar, meninggalkan Gao Shun sendiri.

Menurut kebiasaan saat itu, rumah Zhang Fei masih menggunakan cara makan dengan meja dan hidangan terpisah.

Gao Shun bergumam dalam hati, apakah hanya dengan beberapa mangkuk minuman ini dia bisa membujuk Zhang Fei? Pasti tidak semudah itu!