Bab 78: Keadaan di Wilayah Perbatasan

Terima kasih kepada sahabat pembaca: Linzi atas hadiah yang diberikan sekali lagi, terima kasih atas hadiahnya. Mohon dukungan koleksi dan rekomendasi, terima kasih atas dukungan para pembaca sekalian, dukungan Anda adalah motivasi saya untuk terus menulis. Naskah cadangan buku ini sangat banyak, tidak akan pernah berhenti update, tidak akan ditinggalkan begitu saja, silakan koleksi dengan tenang!

Setelah mengeksekusi 53 orang Xianbei yang tertangkap, urusan selanjutnya diserahkan kepada Li Qiang untuk ditangani. Gao Shun masuk ke tenda untuk menjenguk tiga prajurit berkuda yang terluka parah.

Mereka sudah sadar, dan ketika melihat Gao Shun datang, mereka berusaha bangun untuk memberi hormat.

Gao Shun segera berkata, “Tenanglah beristirahat, tak perlu banyak basa-basi.”

“Jenderal, kami ini tidak berguna.”

“Haha, tidak apa-apa. Ini adalah pertempuran pertama kalian, dan kalian sudah memperlihatkan performa yang sangat baik.” Gao Shun lalu bertanya kepada tabib luka, “Bagaimana kondisi luka mereka?”

Salah satu tabib memberi hormat dan menjawab, “Jenderal, untungnya tidak mengenai bagian vital, ujung anak panah pun sudah dikeluarkan, jadi sudah tidak masalah besar, hanya saja butuh waktu untuk pemulihan, sangat penting untuk tidak melakukan aktivitas berat, jika tidak, luka bisa robek dan bahkan dewa pun tak bisa menolong.”

Mendengar itu, hati Gao Shun pun tenang. Ia berkata, “Sebentar lagi aku akan mengatur orang untuk mengantar kalian kembali ke kota Mayi, di sana kalian bisa beristirahat dengan baik. Aku berharap kalian segera pulih, kembali ke medan perang, dan membalas dendam secara langsung kepada para barbar.”

“Siap, Jenderal.”

Setelah keluar, Gao Shun memerintahkan para pemimpin pasukan berkuda untuk mengumpulkan barang-barang di setiap tenda dan menyembelih domba sebagai perayaan kemenangan. Kemudian ia memanggil Li Qiang, Cao Shan, dan Zhou Fei serta 12 orang yang telah diselamatkan, berkumpul di sebuah tenda untuk bermusyawarah.

Begitu 12 orang itu masuk tenda, mereka langsung berlutut di hadapan Gao Shun, “Terima kasih, Jenderal, telah menyelamatkan nyawa kami.”

Gao Shun segera mengangkat satu per satu dan berkata, “Tak perlu terlalu sopan, kami hanya melakukan apa yang bisa. Silakan duduk semua.”

“Terima kasih, Jenderal!”

“Silakan masing-masing memperkenalkan diri.”

“Siap, Jenderal. Nama saya Xue Yin, berasal dari Henei, dulu adalah Komandan Yunzhong, tertangkap saat diserang mendadak oleh Xianbei.” Dari pengamatannya, Gao Shun tampak menjadi pemimpin mereka, namun ia merasa heran karena Gao Shun masih sangat muda.

“Jenderal, saya Su Zhi, berasal dari Sha Ling, dulu adalah petugas keamanan di Sha Ling, tertangkap saat kota jatuh.”

“Jenderal, saya Wang Xiu, nama kecilnya Zhimei, dari Jincheng, Liangzhou, dulu prajurit kavaleri di bawah Komandan Tian Yan dalam pertempuran melawan Xianbei.”

Yang lain juga memperkenalkan diri satu per satu, ada yang penduduk lokal, ada pula tentara Han yang pernah tertangkap saat bertempur melawan Xianbei. Setelah diselamatkan, semuanya menitikkan air mata haru.

Gao Shun berkata, “Kalian semua adalah pahlawan Han, telah banyak menderita. Izinkan aku memberi hormat.”

Mereka buru-buru bangun dan membalas hormat.

Xue Yin berkata dengan berlinang air mata, “Bisa bertahan hidup, harapan kami hanya satu, yaitu suatu hari bisa membunuh Xianbei dengan tangan kami sendiri, membalas dendam. Terima kasih, Jenderal, sudah datang menyelamatkan kami, hanya saja, lebih banyak saudara kami tak sempat menunggu hari ini.”

Gao Shun tidak menanggapi kata-katanya, ia hanya berkata, “Perkenalkan, kami semua berasal dari Loufan, Yanmen, juga memiliki dendam mendalam terhadap suku barbar, maka kami membentuk Pasukan Pelindung Desa, menjadikan pemburuan suku asing sebagai tugas utama. Berkat jasa dalam pertempuran, kepala pasukan kavaleri kami diangkat menjadi kepala daerah Mayi. Beberapa hari lalu, Xianbei menyerang, dan kami berhasil memusnahkan seribu orang mereka. Setelah berdiskusi, kami memutuskan untuk mengambil inisiatif, menyerang permukiman Xianbei, dan perlahan-lahan melemahkan kekuatan mereka.”

“Jenderal punya tekad besar, kami sangat kagum.”

Gao Shun lalu berkata kepada Xue Yin, “Komandan Xue, bisakah Anda menjelaskan kondisi Yunzhong saat ini?”

“Jenderal, tak usah terlalu hormat, saya tidak layak disebut komandan, cukup panggil saya Yin.” Setelah itu, Xue Yin terdiam lama, lalu berkata, “Suku Xianbei selama bertahun-tahun terus menyerang wilayah perbatasan, setiap tahun tak pernah absen menimbulkan malapetaka. Begitu tentara Han datang, mereka lari, begitu tentara Han mundur, mereka kembali. Penyakit menahun ini tak pernah bisa diatasi. Pada musim panas tahun ke-6 Xiping (177 M), Kaisar tak tahan lagi, mengirim tiga pasukan besar untuk memukul mereka, namun sayang semuanya kalah telak. Xianbei lalu melancarkan serangan balik, Yunzhong, Wuyuan, dan Dingxiang jatuh berturut-turut, saat itu saya tertangkap, sudah bertahun-tahun lamanya. Untuk kondisi terkini, saya pun tidak tahu pasti. Tapi dari obrolan para barbar, saya dengar Yunzhong hanya tersisa Shanan, Wuyuan sudah pindah ke selatan Sungai Kuning dan berlindung pada Jenderal Duliang, kini hanya tersisa Wudu dan Manbai. Daerah Hebei telah hilang seluruhnya, menjadi padang rumput ternak para barbar.”

“Yin, bagaimana kondisi Xianbei di barat?” tanya Gao Shun lagi.

Xue Yin melihat kemampuan bela diri Gao Shun dan rekan-rekannya sangat tinggi, gerakan para prajurit kavaleri sangat kompak, kuda-kuda mereka luar biasa kuat dan besar, kualitas mereka sangat bagus. Kalau tidak, dengan jumlah pasukan sedikit, mana mungkin berani menyerang permukiman Xianbei. Maka ia berusaha memberi jawaban selengkap mungkin. “Jenderal, Xianbei di barat terdiri dari sekitar dua puluh suku besar, beberapa suku kecil bergantung pada perlindungan suku besar. Suku terkuat mendiami daerah padang rumput terbaik di Yunzhong, Wuyuan, dan Shuofang. Setiap suku memiliki sekitar sepuluh ribu hingga dua puluh ribu prajurit muda, suku lain yang lebih lemah punya beberapa ribu. Detail lebih jauh kami tidak tahu. Tapi yang perlu diingat, jumlah ini hanya prajurit muda, saat perang, seluruh suku ikut berperang, jadi mereka bisa mengumpulkan pasukan beberapa kali lipat dari jumlah itu.”

“Kalau begitu, ceritakan tentang suku yang satu ini.”

“Siap, Jenderal. Suku ini memiliki hampir dua puluh ribu prajurit muda, total anggota suku hampir seratus ribu orang, termasuk suku yang kuat. Dari para Han yang tertangkap, mereka yang punya keahlian seperti pandai besi, penenun, tukang kayu, pembuat minuman, dikumpulkan oleh kepala suku di kota Yunzhong, di sana mereka membangun banyak bengkel, melebur besi, membuat senjata dan peralatan, membuat kereta kayu, tenda, serta minuman keras. Setiap permukiman melakukan perdagangan di pertengahan bulan. Kepala suku juga membuka lahan pertanian, para budak Han bertanggung jawab mengolah sawah. Garam diangkut dari danau garam di daerah barat, merupakan barang penting setiap permukiman. Kami yang hanya bisa bertempur dibagi ke setiap permukiman untuk mengurus ternak, memanen dan mengumpulkan pakan. Karena kerja berat dan makanan buruk, mereka yang fisiknya lemah atau tidak kuat mental sudah tidak bertahan, yang tersisa hanya yang kuat dan sehat. Setelah pulih, pasti menjadi prajurit kavaleri yang tangguh.”

Gao Shun berpikir, suku Xianbei ini memang licik, semakin sulit dihadapi. Setelah menaklukkan tiga gubernur, ia akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk menghancurkan suku Xianbei, agar kelak saat menaklukkan selatan, tidak ada lagi kekhawatiran di belakang.

Li Qiang yang paling tidak sabaran bertanya, “Saudara sekalian, adakah permukiman Xianbei lain di sekitar?”

Xue Yin berpikir sejenak sebelum menjawab, “Yunzhong merupakan wilayah penggembalaan Tuan Yanliyiu dari Xianbei, ia tinggal di kota Yunzhong, di bawahnya ada saudara-saudaranya yang membawahi suku-suku kecil dan suku bawahan, semuanya tersebar di setiap kabupaten, lalu diikuti permukiman-permukiman yang memisah-misah padang penggembalaan. Setiap suku membawahi 10 hingga 30 permukiman, setiap permukiman memiliki padang penggembalaan tetap, dari jarak antar perpindahannya, saya perkirakan antar permukiman paling tidak 10 li. Kami hanya mengikuti perpindahan, bertahun-tahun tidak pernah keluar permukiman, jadi sulit mengetahui detailnya.”

Gao Shun tidak menemukan jejak suku Xianbei lain di peta, ia memperkirakan jarak antar permukiman Xianbei lebih jauh dari perkiraan Xue Yin, setiap permukiman paling tidak menguasai padang rumput seluas 100 kilometer persegi.

“Kenapa jumlah orang di permukiman ini begitu sedikit?” Li Qiang menghitung, jumlah permukiman ini jauh lebih sedikit dari rata-rata yang disebut Xue Yin.

“Jenderal, dua bersaudara pemimpin kecil permukiman ini tidak akur, baru saja berpisah tahun lalu, jadi kekuatannya menurun drastis dan terpinggirkan ke daerah terpencil ini. Di dalam suku juga ada persaingan, permukiman kuat menempati sekitar kota atau dekat sungai dan padang rumput subur, yang lemah tak punya pilihan. Apakah Jenderal ingin menyerang permukiman lain juga?”

Kata-kata ini membuat Gao Shun terkejut, jika permukiman itu berisi 200 orang, untuk benar-benar menaklukkannya pasti membutuhkan korban lebih banyak. Ia diam-diam merasa beruntung.

Li Qiang berkata, “Tentu saja, datang ke sini tidak mudah, harus membunuh sepuasnya, baru membunuh beberapa orang saja?”

Xue Yin menyarankan, “Jenderal, musim seperti ini adalah waktu terbaik untuk memburu suku asing yang terpisah, siang hari mereka menyebar menggembala. Kalau ingin membasmi permukiman Xianbei, sebaiknya dilakukan sebelum pagi hari ketika mereka belum keluar menggembala, atau malam hari setelah ternak kembali ke kandang. Hari ini Jenderal sangat beruntung, setengah jam lagi, sapi, domba, dan kuda mereka akan digiring ke padang rumput, saat itu sangat sulit membasmi mereka semua. Jika ada yang lolos, pasti pasukan kavaleri Xianbei akan datang mengepung, sangat sulit untuk mundur dengan selamat.”

Su Zhi lalu menatap Xue Yin dan berkata, “Jenderal, saya penduduk lokal, menurut perkiraan saya, tempat ini berada di perbatasan Sha Ling, Ji Ling, dan Chengle, tidak di dataran subur, dekat Tembok Besar, merupakan daerah paling terpencil, hanya permukiman paling lemah yang menggembala di sini, jadi jumlah permukiman tidak banyak, dan kekuatannya pun tidak besar.”

Li Qiang sangat bersemangat berkata, “Haha, terima kasih, Petugas Su, atas informasi yang sangat tepat waktu. Jumlah permukiman di sini sedikit, terpencil, tidak mudah bocor informasi, sangat cocok untuk menyerang beberapa permukiman lagi.”

Xue Yin berkata, “Jenderal, tenang saja. Akhir-akhir ini, suku Xianbei sibuk menimbun pakan ternak untuk musim dingin, setiap hari mereka sibuk panen dan menjemur rumput, sangat jarang ada yang keluar, jadi kemungkinan terbongkar sangat kecil.”

Gao Shun pun berkata dalam hati, surga benar-benar berpihak padaku!