Bab 44: Reaksi Bangsa Xiongnu

Setelah Du Bian pergi, Jenderal Besar Kiri sangat marah hingga ia membanting mangkuk emas kesayangannya ke lantai. Ia adalah bangsawan peringkat kelima di bawah Khan Xiongnu, kapan sebelumnya ia pernah menerima penghinaan seperti ini? Ia segera memerintahkan agar sembilan kepala seribu di bawah komandonya dipanggil untuk merundingkan langkah selanjutnya.

Di tenda utamanya, Jenderal Besar Kiri duduk dengan tenang di kursi utama. Ketika semua telah hadir, ia berkata dengan getir, "Saudara sekalian, pasukan seribu keempat telah dihancurkan sepenuhnya oleh orang Han, dan enam puluh satu permukiman di utara yang hilang musim semi lalu ternyata juga ulah tentara perbatasan Han. Kini, utusan dari wilayah Yanmen datang menuntut pertanggungjawaban. Bagaimana sebaiknya kita bertindak?"

Kepala seribu pertama yang terkenal paling temperamental bertanya, "Jenderal, mengapa mereka merampok permukiman kita? Mengapa membunuh orang kita?"

Kepala seribu kedua, yang dikenal bijak, berkata, "Jenderal, mohon ceritakan secara rinci bagaimana peristiwa ini bermula agar kami bisa menilainya."

Jenderal Besar Kiri menjawab, "Baiklah. Pada awal tahun ini, kelompok tolol di utara mencoba merampok wilayah Yanmen, namun mereka kalah dan melarikan diri, diikuti oleh tentara Han. Lebih dari enam puluh permukiman dihancurkan, dan ratusan budak dibebaskan. Kepala seribu keempat memimpin pasukannya ke utara untuk memastikan kabar, namun dengan ceroboh memasuki wilayah Han dan dihancurkan habis oleh tentara Han..."

Setelah mendengar penjelasan itu, semua tampak ragu. Bagaimana mungkin kekuatan tempur tentara Han begitu kuat? Mengapa mereka sampai mengerahkan kekuatan besar hanya untuk urusan kecil?

Melihat keraguan mereka, Jenderal Besar Kiri menjelaskan, "Menurutku, tentara Han telah melatih pasukan kuat lewat perang melawan Xianbei. Kini pimpinan Xianbei, Tan Shihuai, telah mati dan suku-suku mereka tercerai-berai, membuat Han punya tenaga untuk menghadapi kita. Hari-hari kita nanti tidak akan mudah."

Kepala seribu pertama bertanya, "Jenderal, syarat apa yang diajukan utusan Han?"

"Menyerahkan wilayah, membayar ganti rugi, dan menebus tawanan!"

Kepala seribu pertama langsung protes, "Selama ratusan tahun kita, Xiongnu, berjaya di utara dan selatan gurun, tak takut siapa pun. Bagaimana bisa kini kita diperlakukan sewenang-wenang seperti ini? Aku tidak terima!"

"Itu adalah akibat zaman dan kekuatan. Aku pun tidak rela, tapi kenapa kekuatan pasukan kavaleri besi Xiongnu kita jadi sedemikian lemah? Satu pasukan seribu musnah dalam sekejap, puluhan permukiman dan ribuan orang lenyap tanpa suara, kenapa bisa begitu? Kehidupan kita telah berubah, tidak lagi liar seperti dulu. Kita harus berusaha pindah ke utara, merebut kembali wilayah yang dikuasai Xianbei. Jika tidak, seratus tahun lagi, Xiongnu mungkin tinggal nama." Kepala seribu ketiga menyela.

Kepala seribu kedua bertanya lagi, "Jenderal, seberapa besar wilayah yang harus diserahkan? Bagaimana dengan ganti rugi dan penebusan tawanan?"

Jenderal Besar Kiri kemudian menjelaskan rincian kesepakatan lisan yang ia capai dengan Du Bian.

Kepala seribu kedua berkata, "Jenderal, jumlah ganti rugi ini terlalu besar. Kita tidak sanggup menanggungnya."

"Jika bahkan itu pun tak sanggup, bukankah Han akan tahu kelemahan kita dan jadi semakin arogan?" jawab sang jenderal.

Kepala seribu ketiga menimpali, "Wilayah yang harus diserahkan sebenarnya tidak banyak, hanya saja kita kehilangan jalur untuk merampok orang Han di masa depan."

"Haha, lupakan saja wilayah Yanmen, mungkin wilayah Taiyuan masih ada peluang," kata kepala seribu keenam.

Jenderal Besar Kiri berkata, "Utusan Han sangat sombong, ia berkata, jika kita berani melanggar perbatasan lagi, mereka akan membalas sepuluh atau seratus kali lipat. Sebaiknya untuk sementara kita berdamai saja dengan Han, jangan main-main lagi. Ini bukan masa kuatnya Xianbei, peran kita bagi Han juga semakin kecil. Lebih baik kita berhati-hati."

Kepala seribu kedua berkata, "Jenderal, tidak perlu terlalu pesimis. Tentara perbatasan yang kuat hanya di wilayah Yanmen saja."

Kepala seribu ketiga menambahkan, "Jenderal, kita harus segera menebus kepala seribu keempat. Dengan begitu kita bisa mengetahui kejadian sebenarnya, agar tidak tersesat oleh cerita sepihak utusan Han."

Jenderal Besar Kiri memandangnya tajam. "Kau kira orang Han bodoh? Jika sapi, kuda, dan domba belum diberikan, mana mungkin mereka mau melepaskan tawanan?"

Semua setuju bahwa menebus tawanan adalah hal yang harus dilakukan. Bisa jadi suatu hari mereka juga mengalami nasib serupa, dan jika tak ditebus, kekuatan keseluruhan akan menurun.

Kepala seribu kedua berkata, "Jenderal, hal ini harus dilaporkan ke Raja Kiri untuk diputuskan."

"Tidak. Aku ingin menyelesaikannya di dalam kelompok kita sendiri, lalu mengumpulkan kekuatan untuk bergerak ke utara merampok Xianbei. Jika tidak, kekuatan kita akan makin lemah."

Kepala seribu pertama berkata, "Aku mendukung pendapat jenderal. Orang Han yang kita rampas hanya cocok jadi budak, tidak terlalu berguna. Jika kita merampok Xianbei, rakyat mereka bisa kita gabungkan ke suku kita dan memperkuat kekuatan kita."

Kata-katanya didukung oleh para kepala seribu lainnya. Padang rumput punya aturannya sendiri, yang tidak dipahami orang Han.

Kepala seribu kedua berkata, "Hal ini juga harus dirahasiakan. Jika suku lain tahu, akan merugikan kita. Selain itu, dalam perundingan perdamaian harus ada pasal perdagangan timbal balik. Beberapa tahun terakhir kita melemah karena kekeringan, kita harus berdagang lebih banyak gandum untuk membantu rakyat."

Kepala seribu pertama berkata, "Orang Han sangat licik. Harus memasukkan itu dalam perjanjian, jika tidak, mereka akan menaikkan harga sesuka hati, dan rakyat kita yang rugi."

"Itu bisa dibicarakan lagi nanti."

Kepala seribu kedua bertanya lagi, "Jenderal, bagaimana kita mengumpulkan barang ganti rugi?"

"Pasukan seribu keempat menanggung satu setengah bagian, aku dua bagian, sisanya dibagi kalian." Dengan demikian, beban setiap pasukan seribu lebih ringan, dan sang jenderal telah memberi contoh. Inilah salah satu alasan pasukannya begitu solid.

Kepala seribu ketiga bertanya, "Apakah kita akan berdamai begitu saja dengan orang Han? Aku tidak rela."

"Jika tidak rela, perkuatlah kekuatan sendiri secepatnya! Beberapa tahun terakhir kita terlalu merosot. Setelah panen, kita kerja sama dengan tentara perbatasan Han untuk merampok Xianbei. Xianbei sedang kacau, ini kesempatan kita. Inilah alasan aku tidak mau melapor ke Raja Kiri," jelas Jenderal Besar Kiri.

Kepala seribu pertama berkata, "Jenderal, orang Han licik dan penuh tipu muslihat. Aku menentang kerja sama dengan mereka, siapa tahu kita akan dijebak dan dijual."

"Itu urusan nanti. Yang penting sekarang adalah mengatasi krisis ini."

Akhirnya, Jenderal Besar Kiri dan para kepala seribu mencapai kesepakatan dan kembali berunding dengan Du Bian. Soal perdagangan, ia tidak punya wewenang mengambil keputusan, dan jika harus melapor ke atasannya, akan butuh waktu lama.

Maka Jenderal Besar Kiri menerima usul kepala seribu kedua, memberinya wewenang mewakili Jenderal Besar Kiri pergi ke wilayah Han, menegaskan perjanjian, sekaligus mengamati kekuatan Han agar bisa menyesuaikan kebijakan.

Du Bian sangat setuju dengan usulan itu dan menerima delegasi itu kembali ke Benteng Taoyuan. Utusan dari Jenderal Besar Kiri, Gao Shun, disambut dengan baik dan langsung berunding soal perdagangan, bahkan harga pun ditetapkan.

Utusan itu berkata, "Perbandingan harga daging dan gandum adalah satu banding sepuluh. Bagaimana jika kita pakai perbandingan itu untuk barter?"

"Haha, benar, tapi itu perbandingan daging bersih, jika binatang hidup tentu tidak bisa menghasilkan daging sebanyak itu. Aku usul, kita berdagang setahun sekali setiap bulan Agustus. Saat itu sapi, domba, dan kuda paling gemuk, dan gandum di sini juga paling murah. Aku tetapkan, domba dengan berat lebih dari seratus kati ditukar dengan dua pikul millet atau kacang kedelai berkualitas, atau tiga pikul gandum. Kau harus tahu, di wilayah perbatasan, domba seratus kati harganya cuma lima ratus uang, sementara satu pikul millet paling murah tiga ratus uang. Aku ini sudah menjual rugi, semata demi berdamai dengan suku kalian."

Soal waktu perdagangan, kepala seribu kedua sangat setuju. Saat itu sapi dan domba mereka paling gemuk, dan harga gandum paling murah, sehingga mereka mendapat keuntungan lebih, juga menghemat banyak pakan. Soal harga, kedua belah pihak berunding lagi dan akhirnya sepakat, seratus kati domba ditukar dengan tiga pikul millet atau kacang kedelai, atau empat pikul gandum. Sapi jantan dan kuda perang berkualitas per ekor ditukar dengan empat puluh pikul millet atau kacang kedelai.

Untuk barang lain seperti kain rami dan keramik, harga pun disepakati, kedua belah pihak sangat puas. Soal lain tidak ada perdebatan, kesepakatan ditandatangani, dan setelah utusan kembali membawa sapi, domba, dan kuda, barulah tawanan akan dilepaskan.

Setelah utusan kembali, semua orang sangat puas dengan harga yang disepakati. Jenderal Besar Kiri memerintahkan untuk merahasiakan perjanjian itu, bahkan anggota suku sendiri tak boleh tahu, jika tidak, hak dagang mereka akan dicabut. Ia ingin hak dagang eksklusif agar bisa mengambil keuntungan dari selisih harga antar suku dan memaksimalkan kepentingan sukunya.

Kepala seribu pertama bertanya, "Harga domba begitu tinggi, kenapa sapi dan kuda biasa saja?"

Kepala seribu kedua menjawab, "Xianbei dan Wuhuan memutus jalur perdagangan ke You dan Bing, para tuan tanah memonopoli pasar. Satu ekor kuda harganya sampai dua juta uang, sehingga kuda sangat langka di Han. Tak peduli bagus atau jelek, semua dilarang dijual, karena itu membantu musuh. Inilah sebabnya harga domba dinaikkan, sedangkan sapi dan kuda ditekan. Orang Han mengira aku bodoh, mereka merasa sangat untung, padahal sebenarnya aku tak berniat menjual sapi dan kuda pada mereka."

Semua berkata, "Ide bagus!"

"Kekuatan mereka bagaimana?" tanya Jenderal Besar Kiri lagi.

"Kita memang salah penilaian. Kekuatan ini adalah para tuan tanah lokal yang punya benteng besar, bahkan lebih sulit ditaklukkan dari kota kabupaten, dan mereka punya pasukan kuat, tidak mudah diganggu."

Kepala seribu pertama berkata dengan meremehkan, "Apa yang ditakutkan dari tuan tanah lokal? Kenapa harus tunduk pada mereka?"

Kepala seribu kedua menjawab, "Haha, tuan tanah lokal justru lebih sulit dihadapi. Mereka bisa menyerang kita sewaktu-waktu, dan kita tak bisa berbuat apa-apa. Jika pejabat perbatasan, mereka khawatir kita membalas rakyat perbatasan, jadi mereka menahan diri. Tapi tuan tanah lokal tak peduli ancaman pembalasan, mereka bertindak tanpa ragu, itulah yang membuat mereka berbahaya."

"Sudahlah, tak perlu banyak bicara. Segera kumpulkan barang, tebus tawanan," ujar Jenderal Besar Kiri, merasa sangat puas dan menganggap ini sebagai peluang besar bagi kebangkitan sukunya.

"Siap, Jenderal!"