Bab 137: Pecahnya Pemberontakan (Bagian Ketiga)

Kali ini, tindakan sang kaisar sangat cepat. Pertama, dia langsung menangkap dua kasim istana, Feng Xu dan Xu Feng, serta memasukkan mereka ke penjara. Dia tidak ingin ada orang yang tidak setia di sekelilingnya. Meski para kasim itu korupsi dan menerima suap masih bisa ditoleransi, jika mereka berkhianat atau tidak setia, maka tidak akan diberi ampun.

Kedua, dia memerintahkan Komandan Gou Dun, Zhou Bin, untuk memimpin pegawai dari kantor tiga pejabat tinggi dan Taishi, serta memeriksa istana, provinsi, penjagaan, dan rakyat ibu kota. Siapapun yang terlibat dengan aliran Taiping Dao harus ditangkap semua. Zhou Bin tidak mengecewakan kepercayaan kaisar, dengan brutal memburu dan membunuh penganut Taiping Dao, mengeksekusi lebih dari seribu orang, menstabilkan ketertiban di Luoyang dan menghilangkan ancaman tersembunyi.

Ketiga, dia memerintahkan He Jin, Kepala Provinsi Henan, untuk segera menangkap Ma Yuanyi. He Jin pun tak mengecewakan harapan, dengan cepat menangkap Ma Yuanyi, komandan saluran Taiping Dao di Jingzhou, beserta lebih dari seribu penganut Taiping Dao, berdasarkan laporan rahasia dari Tang Zhou.

Tanpa ragu sedikit pun, Liu Hong langsung memerintahkan agar Ma Yuanyi dihukum dengan cara dipotong-potong di pasar; dan mengangkat He Jin sebagai Marquess Shen sebagai penghargaan atas jasanya.

Kejadian Ma Yuanyi yang dipotong-potong itu sangat mengguncang keyakinan para penganut Taiping Dao.

Serangkaian tindakan tegas sang kaisar segera mengatasi krisis serangan langsung Taiping Dao ke Luoyang; rencana Taiping Dao untuk menyerang Luoyang dengan cepat dan menggulingkan pemerintahan di ibu kota pun gagal.

Pemberontakan belum meletus, komandan saluran utama Ma Yuanyi gugur lebih dulu, kehilangan kesempatan untuk menghancurkan pemerintahan Luoyang secara langsung, sekaligus mengacaukan rencana sempurna Zhang Jiao.

Rencana kudeta istana pun batal, kerusuhan militer di kota Luoyang pun lenyap, dan serangan langsung ke kota Luoyang terpengaruh sangat besar.

Berita dari Luoyang sampai ke Jizhou, ketiga saudara Zhang pun merasa sangat takut.

Zhang Liang bertanya, "Situasi sudah seperti ini, bagaimana kita harus bertindak?"

Zhang Bao berkata, "Jika kita ragu-ragu, kita justru akan menerima kekacauan. Mohon kakak segera memberi perintah."

Zhang Jiao berkata, "Maju berarti hidup, mundur berarti mati. Kita sudah tidak punya pilihan lagi. Segera kirim perintah ke semua komandan saluran di berbagai daerah untuk segera memberontak."

Karena rencana sudah berantakan, Zhang Jiao memutuskan untuk memberontak lebih awal dengan sangat tegas.

Pada tanggal 25 bulan kedua, Zhang Jiao dan kawan-kawan mengumumkan pemberontakan, mengaku sebagai "Jenderal Langit", dengan slogan "Langit biru telah mati, langit kuning akan berdiri, tahun Jiazi, dunia akan makmur."

Adiknya, Zhang Bao, menyandang gelar "Jenderal Kekuatan Bumi", dan Zhang Liang sebagai "Jenderal Kekuatan Manusia."

Karena para pemberontak mengenakan ikat kepala kuning, maka peristiwa ini dikenal dalam sejarah sebagai Pemberontakan Ikat Kepala Kuning atau Kekacauan Ikat Kepala Kuning.

Dalam beberapa hari berikutnya, semua komandan saluran di daerah-daerah menerima perintah dari Zhang Jiao dan memberontak serentak, membuat pemerintah daerah tak siap sama sekali. Pasukan Ikat Kepala Kuning seperti angin badai, kota-kota yang mereka serbu langsung jatuh; tanpa persiapan, kabupaten-kabupaten runtuh, para pejabat dan prajurit melarikan diri, mengguncang ibu kota.

Pada tanggal 5 bulan ketiga, Kaisar Liu Hong melihat kekuatan Taiping Dao yang sangat hebat, segera mengangkat He Jin, Kepala Provinsi Henan, sebagai Jenderal Besar, memimpin lima batalion pasukan Yulin di sisi kiri dan kanan untuk ditempatkan di Du Ting, memperbaiki peralatan untuk menjaga ibu kota; juga menempatkan komandan di pos-pos perbatasan seperti Hangu, Dagu, Guangcheng, Yijue, Xuanyuan, Xuanmen, Mengjin, dan Xiaopingjin, memastikan pertahanan ibu kota sangat kuat.

Kaisar Liu Hong hanya ingin mempertahankan Luoyang, dan tidak ingin segera menumpas para perampok Ikat Kepala Kuning di daerah lain, karena jika terlalu cepat bertindak, akan gagal mencapai hasil yang diinginkan.

Awalnya para menteri melihat kaisar sangat tegas dan cepat bertindak, mereka mengira akan segera dikirim pasukan untuk menumpas para perampok di daerah-daerah, tapi beberapa hari berlalu, kaisar tetap diam saja, membuat para menteri sangat gelisah.

Gubernur Tanah Utara, Huangfu Song, mengajukan saran kepada kaisar agar mencabut larangan partai, mengeluarkan dana istana dan kuda-kuda pilihan dari Kebun Barat untuk diberikan kepada prajurit, supaya semangat mereka meningkat dan pasukan bisa segera dikerahkan.

Kaisar sama sekali tidak menggubris, langsung menolak usulan itu, bahkan tidak mau membuka pintu menerima permintaan tersebut. Orang tua itu terlalu tidak mengerti karakter kaisar.

Sementara itu, kasim istana Lü Qiang mengusulkan kepada kaisar: "Yang Mulia, anggota partai sudah lama terkungkung dan penuh dendam. Jika tidak diberi ampun, jika partai bergabung dengan Ikat Kepala Kuning, pasti akan membahayakan pemerintah."

Kali ini tanpa menyebut soal uang, kaisar menerima saran tersebut, dan pada hari Renzi mengampuni anggota partai, membebaskan para pengasingan.

Berita peringatan dari berbagai daerah terus berdatangan, membuat para menteri cemas seperti terbakar.

Untuk menunjukkan sikap, kaisar mengangkat Dèng Shèng sebagai Taishi menggantikan Yang Ci yang mundur, agar bersama Jenderal Besar membahas masalah pengiriman pasukan.

Deng Sheng yang baru menjabat Taishi, sering bingung dan tidak yakin, lalu meminta pendapat dari Situ Yuan Wei.

Yuan Wei tertawa, "Hehe, Taishi Deng masih belum mengerti kawan kita, sang kaisar."

Deng Sheng bertanya, "Apa maksudmu, Situ?"

Yuan Wei berkata, "Semuanya ada di tangan kaisar, kita mengapa harus repot?"

Deng Sheng dengan rendah hati meminta penjelasan.

Yuan Wei menjelaskan, "Yang Ci, Liu Tao, dan banyak menteri pernah mengajukan surat kepada kaisar, mengatakan bahwa pengikut Zhang Jiao sangat banyak dan pasti akan mendatangkan malapetaka; kaisar tidak percaya. Tak lama kemudian, Tang Zhou melapor bahwa Zhang Jiao hendak memberontak. Kaisar pun dengan cepat menangkap para pengikut Taiping Dao di Luoyang, menangkap Feng Xu dan Xu Feng, memotong tubuh Ma Yuanyi, tapi selanjutnya tidak ada tindakan lain. Pada bulan ketiga, para perampok Ikat Kepala Kuning pun semua bangkit. Kaisar mengangkat He Jin sebagai Jenderal Besar, dan mengangkatmu sebagai Taishi, hanya mengerahkan pasukan untuk menjaga delapan pos, tapi tidak mengerahkan pasukan untuk menumpas para perampok. Mengapa?"

Deng Sheng bingung, "Mengapa?"

Yuan Wei tertawa, "Hehe, Tang Zhou adalah orang kaisar, dan para perampok hanyalah alat kaisar. Yang hendak dikalahkan sebenarnya adalah keluarga bangsawan besar. Ini adalah strategi menggunakan pisau orang lain untuk membunuh!"

Deng Sheng terperangah lama, tapi dia juga tidak bodoh. Jika Tang Zhou bukan orang kaisar, mengapa dia yang merupakan orang penting Taiping Dao harus melapor? Dan ketika tiba di ibu kota langsung melapor tanpa ragu, itu sangat tidak biasa, pasti ini hanya sandiwara untuk menipu orang. Jika bukan orang kaisar, mengapa kaisar begitu mudah mempercayai orang luar dan tidak mempercayai menterinya sendiri? Dengan kebingungan, dia kembali ke kediamannya dan tidak lagi mengajukan surat soal pengiriman pasukan.

Di istana, kaisar merasa kesal karena banyak surat yang meminta pengiriman pasukan, lalu bertanya kepada Zhang Rang, "Apa pendapat Zhang, kasim istana?"

"Menunggu!" jawab Zhang.

"Menunggu? Apa maksudnya?"

Zhang Rang berkata, "Yang Mulia, Gubernur Youzhou melapor bahwa mereka sudah menduga Taiping Dao akan memberontak, dan telah bekerja sama dengan Gubernur Guangyang, Liu Wei, yang memerintahkan Gao Shun merekrut 4.000 prajurit kuat untuk ditempatkan di Xian dan Zhuo, sudah bersiap dengan baik, pasti bisa menjaga Youzhou aman. Gubernur Guangyang, Liu Wei, juga melapor bahwa Gao Shun merekrut hampir sepuluh ribu tentara atas nama penjaga markas Wuhuan di You dan Ji, menempatkan pasukan di Xian. Saya ingin menunggu surat dari Youzhou untuk melihat apakah mereka setia kepada Yang Mulia. Jika tanpa perintah Yang Mulia, mereka berhasil menumpas para perampok Ikat Kepala Kuning di Youzhou dan menjaga daerah tetap aman, itu berarti mereka setia dan bisa digunakan oleh Yang Mulia. Kita bisa kapan saja memerintahkan Gao Shun membawa pasukan turun ke selatan, para perampok pasti akan langsung dilenyapkan. Jika mereka tidak setia, kita harus segera membuat rencana. Saya menyarankan, setelah menumpas para perampok, membawa pasukan baru dan menyingkirkan mereka juga."

"Kapan sebaiknya para perampok itu dihancurkan?"

"Paling lambat jangan sampai musim dingin, kalau terlalu lama akan ada perubahan yang tidak diinginkan."

Setelah mempertimbangkan, Liu Hong berkata, "Baiklah, kita tunggu berita dari Youzhou dulu; perintahkan agar Zhang Jiao dibunuh diam-diam sebelum Oktober tahun ini, maka sisa perampok tidak perlu dikhawatirkan."

"Ya, Yang Mulia!" Zhang Rang langsung menyetujui.

Ternyata di sekitar Zhang Jiao masih ada mata-mata rahasia kaisar, dan telah mendapatkan kepercayaan Zhang Jiao, sehingga bisa dengan mudah mendekatinya.

Liu Hong bertanya lagi, "Para menteri setiap hari mengajukan surat meminta agar kita mengirim pasukan menumpas perampok, aku sangat jengkel. Perampok ini hanya tinggal sedikit, jika mudah dibinasakan, bukankah sia-sia kita telah mendukung selama bertahun-tahun? Apa pendapat Zhang, kasim istana?"

"Yang Mulia, ini mudah saja. Perintahkan mereka yang ingin mengirim pasukan menyumbangkan uang, senjata busur, baju zirah, senjata tajam, kuda, dan lain-lain, serta meminta setiap keluarga menyediakan seribu pria kuat untuk dimasukkan ke tentara utara. Setelah persiapan cukup, baru bicara soal pengiriman pasukan."

Liu Hong sangat senang, dengan cara ini bisa mendapatkan banyak uang dan material, membentuk pasukan kuat, sekaligus menutup mulut mereka yang ingin mengirim pasukan, dan melemahkan kekuatan keluarga-keluarga besar. Dia berkata, "Haha, Zhang, rencana ini sangat bagus, banyak untung dalam satu langkah. Besok langsung terbitkan perintah ini. Selain itu, banyak menteri bilang agar membentuk pasukan sukarela di berbagai daerah untuk bersama-sama memberantas perampok. Apa pendapat Zhang mengenai hal ini?"

Zhang Rang berkata, "Yang Mulia, itu hanya ambisi pribadi mereka. Saat ini sudah ada Gao Shun, pasukannya kuat dan siap tempur, Yang Mulia pun khawatir. Jika dia berkhianat, akan menjadi bencana bagi pemerintahan. Jika dibiarkan para menteri merekrut tentara sendiri, pasti akan muncul banyak orang seperti Gao Shun, dan mereka berada di wilayah tengah negeri. Bahaya besar pasti datang."

Kaisar tidak bodoh, jika bodoh tidak mungkin bertahan lama menjadi kaisar. Sekali mendengar kata-kata Zhang Rang, dia langsung mengerti. Gao Shun tidak pergi ke wilayah tengah negeri, dia rela menjaga negara. Jika dia berkhianat, bahayanya kecil. Jika membiarkan para menteri merekrut pasukan sukarela, mereka tidak akan membubarkan pasukan itu setelah perang, dan itu akan menjadi faktor ketidakstabilan yang lebih besar di wilayah tengah negeri, yang kelak akan sangat membahayakan pemerintahan.

Liu Hong berpikir, memiliki satu Gao Shun saja sudah cukup, tidak ingin muncul lebih banyak Gao Shun yang sulit dikendalikan. Selain itu, pemberontakan Taiping Dao belum genap sebulan, respon yang bergabung masih sedikit, belum terlalu membahayakan bangsawan-bangsawan besar, jadi tidak perlu buru-buru menumpasnya.