Bab 91: Perluasan Pasukan Kavaleri (Bagian Satu)

Malam itu, Gao Shun memasak seekor ikan mas dengan minyak daun bawang, tumis ayam, iga domba panggang, dan udang sungai goreng, ditambah beberapa sayuran musiman. Meja dipenuhi hidangan, cukup untuk beberapa orang. Kedua nenek bersama dua gadis kecil, porsi makan mereka tak banyak, pada akhirnya Gao Shun yang paling banyak makan.

Meski pada masa itu ada aturan bahwa laki-laki dan perempuan usia tujuh tahun tidak duduk semeja, namun belum seketat setelah zaman Song, dan di daerah perbatasan, pengaruh kaum barbar cukup besar sehingga aturan tak seketat keluarga bangsawan di Tiongkok tengah. Misalnya, ketika Lu Bu di Xuzhou ingin memperkenalkan istri dan putrinya kepada Liu Bei, bagi Lu Bu itu adalah penghormatan besar, tanda bahwa hubungan belum dekat jika tidak dilakukan. Tapi Liu Bei dan kawan-kawan justru merasa terhina; inilah perbedaan etiket antara wilayah tengah dan daerah perbatasan.

Gao Feng dan Xu Ting makan dengan kenyang dan puas, ibu dan nenek Ge pun makan dengan gembira.

Setelah makan, Gao Feng melihat Gao Shun tampak senang, lalu mendekat sambil tersenyum bercanda, “Kakak, aku ingin bertanya sesuatu, harus jawab jujur ya.”

“Apa itu?” tanya Gao Shun.

“Kakak, kenapa wajahmu makin putih dan halus, dan tinggi badanmu juga bertambah banyak?”

Nenek Ge menggoda, “Benar, bahkan lebih putih dari anak perempuan, hati-hati nanti sulit dapat istri.”

Ibu pun menimpali, “Kalau bukan karena melihatmu tumbuh besar, aku hampir tak mengenali anakku sendiri.”

Gao Shun berpikir, mungkin ini akibat dari sistem yang setiap kali naik level memperbaiki tubuhnya, lalu berkata, “Apa yang aneh? Dulu tiap hari berburu, terkena angin dan matahari jadi gelap, sekarang hidup tak sekeras dulu, lebih baik, tentu saja berubah.”

Namun semua tetap tak percaya.

Malamnya, Xu Lin, Xu Zhen, Song Xian, dan Xue Yin, empat kepala pasukan, datang berkunjung. Gao Shun menerima laporan dan menyambut mereka di ruang kerja depan.

“Silakan duduk, jangan sungkan!”

“Terima kasih, Jenderal.” Kini semua mengikuti Ma Gui dan yang lainnya memanggil Gao Shun sebagai Jenderal, bukan tuan, dan Gao Shun tak terlalu mempedulikan perubahan kecil itu; meski mereka belum bersumpah setia, namun rasa hormat pada Gao Shun sangat besar. Pertama, dia menyediakan lingkungan dan platform hidup yang baik; kedua, mereka tahu Gao Shun ahli bela diri, cerdas, dan kaya raya, kelak pasti berjaya.

Xue Yin bertanya pertama, “Jenderal, bagaimana hasilnya? Saya sangat khawatir.”

“Haha, cukup baik, menghabisi dua puluh satu desa barbar, menyelamatkan lebih dari empat ratus orang Han yang diperbudak, kini mereka sedang beristirahat di Ma Yi. Awalnya saya ingin membentuk satu pasukan khusus denganmu sebagai pemimpin, tapi kamu terlalu terburu-buru, belum sembuh sudah bertugas.”

“Jenderal, jangan salahkan saya, saya ingin segera membalas dendam, dan kami semua sudah sehat,” Xue Yin segera membela diri.

“Zhi Gui, saya tidak bermaksud menyalahkan, hanya khawatir kamu tak pulih benar dan tubuhmu jadi lemah. Bagaimana, sudah terbiasa di sini?”

“Terima kasih, Jenderal, tempat ini sangat baik, saya sudah terbiasa!” Kata-kata Gao Shun membuat Xue Yin merasa hangat di hati.

Gao Shun memeriksa atributnya, nilai bela diri sudah di angka delapan puluh enam, jika istirahat lebih lama mungkin bisa naik lagi.

Xu Lin berkata, “Jenderal, kenapa tidak membawa kami dalam tugas sebaik itu?”

Gao Shun melihat atributnya, masih sembilan puluh empat, tak bertambah. Ia khawatir Xu Lin terlalu giat berlatih sampai jadi bodoh, lalu berkata, “Jangan salahkan saya, waktu itu saya sudah tanya, semua bilang kamu sedang gila-gilaan latihan, mana mungkin saya ganggu? Tapi saya sarankan, setelah mencapai tingkat tinggi, harus turun ke medan perang untuk pengalaman nyata, baru kembali mencari kekurangan dan latihan khusus, jika tidak, latihan tanpa praktik tak akan berkembang. Seluruh ilmu bela diri saya didapat dari pertempuran nyata, kamu latihan seratus tahun pun tak akan bisa mengalahkan saya.”

Xu Lin tak bodoh, berpikir sejenak lalu mengerti, “Baik, Jenderal, terima kasih atas nasihatnya, dulu saya salah jalan, selanjutnya saya akan ikuti saran Anda, dan mohon ajak saya dalam perang berikutnya.”

Semua terkejut, mereka tahu kehebatan Xu Lin, pernah dipaksa latihan bersama dan tak pernah menang, tapi Xu Lin sendiri bukan tandingan Jenderal, menandakan betapa hebatnya Jenderal, apalagi usianya masih muda, masa depan jelas cerah.

“Tenang saja, kesempatan banyak, persiapkan diri baik-baik, awal bulan depan ada tugas.”

“Baik, Jenderal.”

Xue Yin penasaran bertanya, “Jenderal, di benteng ini, apakah bela diri Anda yang tertinggi?”

“Haha, pasti bukan yang tertinggi, tapi mengalahkan kalian tak sulit.”

“Jenderal, siapa yang paling hebat?”

“Saya tidak akan memberitahu, kalian bisa latihan bersama, nanti juga tahu siapa yang paling kuat.”

Xu Zhen dengan malu bertanya, “Jenderal, bisakah kami mendapat kuda perang bagus? Tak harus sehebat yang dimiliki Kepala Kastil atau Kapten Sun, cukup kuda tangguh saja.”

Inilah tujuan utama mereka datang. Semua memandang Gao Shun dengan mata penuh harap.

“Prinsip saya, tanpa jasa tak dapat hadiah. Gao Qiang dapat kuda bagus karena ikut membasmi seribu pasukan barbar, itu hasil kerja keras. Semua kepala pasukan dan kepala regu di Ma Yi punya satu kuda, saya tak bisa pilih kasih.”

Song Xian berkata, “Jenderal, itu karena dia beruntung dapat kesempatan bagus.”

Xu Lin menambahkan, “Jenderal, bagaimana kalau kami meminjam dulu, nanti bayar dengan dua kali lipat jasa?”

“Baik, tapi tunggu besok saya cek kondisi tiap pasukan, jika memuaskan, kepala regu pun dapat kuda bagus.” Gao Shun berpikir, pasukan barbar segera menyerbu wilayah perbatasan, membekali tiap perwira dengan kuda perang akan memudahkan mereka bertempur.

Mereka segera bangkit dan bersalaman, “Terima kasih, Jenderal.”

Gao Shun berpikir, sudah membeli tiga posisi gubernur, mungkin Du Bian segera kembali. Pasukan berkuda masih sedikit, harus segera diperbanyak. Ia pun berkata pada Xu Zhen, “Kepala Pasukan Xu, besok suruh Gao Qiang memimpin satu regu ke Ma Yi, bawa orang-orang yang diselamatkan, pasukan berkuda yang cedera, dan batalyon penyerbu segera ke Benteng Tao Yuan, pasukan berkuda harus diperbanyak.”

“Baik, Jenderal, saya akan segera perintahkan.”

Mendengar akan ada penambahan pasukan, semua begitu gembira. Song Xian bertanya, “Jenderal, apakah akan ada perang lagi?”

“Zi Zhong, jangan dulu pikir soal perang, latihan pasukan berkuda sampai mana?”

Song Xian berdiri dan memberi hormat, “Jenderal, pasukan saya pada Juli lengkap seratus tiga orang, Agustus seratus lima puluh empat orang, semua kuat dan siap tempur.”

“Kalau diperbanyak, kamu mampu memimpin?”

“Jenderal, tenang saja, pasti bisa, saya akan lakukan yang terbaik.”

Gao Shun memuji, “Bagus, percaya diri itu penting, kalau ada kekurangan, saya akan menuntutmu.”

“Baik, Jenderal.”

“Saya akan memperbanyak pasukan berkuda, kalian empat kepala pasukan, ditambah dua dari Cao Xing dan Xu Fu, empat pasukan terbaik akan dipilih untuk tugas luar, dan semuanya diperbanyak jadi lima regu, struktur berubah dari pasukan ke batalyon, kepala pasukan naik jadi komandan, dan kelak lima regu akan diperbanyak jadi lima pasukan.” Gao Shun berencana menempatkan lima ratus pasukan berkuda di tiap tiga wilayah dan Ma Yi untuk pertahanan, selebihnya untuk pertempuran lapangan.

Mendengar rencana itu, mata mereka berbinar penuh harapan, penambahan pasukan berarti kenaikan pangkat, hak, dan fasilitas, impian semua perwira.

Xue Yin mengusulkan, “Jenderal, dengan bertambahnya jumlah pasukan, saya rasa perlu penataan struktur militer; penanggung jawab bendera, drum, perintah, dan pengawal harus disiapkan, juga pasukan pendukung dan logistik; tiap batalyon, pasukan, dan regu harus punya bendera masing-masing agar mudah dibedakan, kalau tidak saat perang akan kacau.” Xue Yin pernah melihat Gao Shun bertempur, saat pasukan masih sedikit semua bisa digerakkan sekaligus, tapi kalau jumlahnya banyak bisa timbul kekacauan.

Usulan itu sangat baik, dulu pasukan sedikit, Gao Shun tak terpikir soal itu, ia juga belum paham cara memimpin perang besar ala Dinasti Han, lalu berkata, “Sungguh malu, dulu saya tidak mengerti, dan pasukan masih sedikit, tak terpikir soal ini. Kebetulan Zhi Gui paham, saya serahkan tugas ini padamu, diskusikan dengan Ma Meng Zhen, segera buat rancangan dan serahkan padaku.”

“Baik, Jenderal.”