Bab 73: Mendirikan Batalyon Penyerang

Setelah mendapatkan kuda perang unggulan yang diinginkan, Li Qiang, Zhao Xiong, dan lainnya mulai sibuk sesuai dengan pembagian tugas semalam.

Zhao Xiong sibuk mendirikan pos jaga di timur serta memindahkan warga desa Timur, juga mengurus pelaporan keberhasilan kepada pemerintah pusat.

Warga dari beberapa desa lain menerima perintah dari kantor kabupaten, mulai kembali ke rumah masing-masing secara bertahap. Para pemuda yang kuat merasa sangat terpengaruh, mereka memutuskan untuk berlatih dengan sungguh-sungguh, berupaya cepat menjadi prajurit kabupaten yang layak untuk melindungi kampung halaman, bukan hanya mengandalkan perlindungan orang lain. Sementara mereka yang diberhentikan dari tugas menjadi bahan ejekan di desa.

Li Qiang sibuk menginterogasi para pengkhianat yang ditangkap sebelum perang.

Cao Shan dan Zhou Fei bertanggung jawab membersihkan sisa abu bangsa Xianbei di timur dan barat kota, serta membawa orang untuk menimbun bekas darah dengan tanah, agar tidak menimbulkan masalah di musim panas.

Pada sore hari, Gao Shun datang ke barak dengan membawa 15 prajurit infanteri berat. Ia pertama-tama mengunjungi pasukan kavaleri yang sedang berlatih, mendorong mereka agar giat berlatih, kelak bersama-sama menyerbu padang rumput dan melenyapkan ancaman asing sepenuhnya.

Kemudian ia mengunjungi para budaknya, sebanyak 160 orang. Gao Shun kembali memeriksa mereka lewat peta sistem, semuanya berstatus aman, tidak ada yang berbahaya, sehingga ia merasa tenang.

Kini para budak tersebut tak perlu lagi diikat, namun tidak diizinkan keluar dari barak sembarangan.

“Salam, Tuan,” para budak segera memberi salam dan berlutut saat melihat Gao Shun.

Orang padang rumput memang mengagumi kekuatan.

“Bangunlah,” ujar Gao Shun.

“Siap, Tuan!”

“Meski kalian budakku, kelak kalian akan menjadi prajurit. Cukup beri salam militer saat bertemu.”

“Siap, Tuan!”

“Kalian berjumlah 160, ditambah 15 orang yang kubawa, total 175 orang. Sementara dibagi menjadi 4 regu yang belum penuh, nanti akan diperbesar. Harus memilih 4 pemimpin regu, sisanya dibagi menjadi 20 kelompok kecil, tiap kelompok berisi 8 atau 9 orang, setiap pemimpin regu mengawasi 5 kelompok kecil. Siapa yang paling tangguh di antara kalian? Boleh mengajukan diri atau merekomendasikan orang lain sebagai pemimpin regu.” Gao Shun berniat membagi mereka secara bertingkat, memberi perlakuan berbeda, mendorong mereka saling mengawasi; dan sebagai dasar untuk memperluas pasukan, terutama setelah menduduki jabatan penguasa di Shanggu dan Dai, akan merekrut sebagian orang Wuhuan, tahun depan saat perang melawan kelompok Kuning akan menambah prajurit dari tawanan perang yang layak; ia berniat menugaskan Ge Hu sebagai kepala pasukan setelah kembali.

Alasan Gao Shun menempatkan 15 orang di kelompok budak ini adalah agar mereka bisa memantau aktivitas para budak setiap saat.

Karena tak ada yang bersuara, Gao Shun lalu menunjuk 4 pemimpin regu berdasarkan kekuatan, membagi yang berdekatan menjadi satu kelompok, 8 orang dalam satu kelompok kecil, 5 kelompok kecil membentuk satu regu, lalu 15 orang yang ia bawa dibagi ke 4 regu, serta menunjuk yang terkuat di tiap kelompok kecil sebagai pemimpin kelompok.

Orang-orang yang diangkat menjadi perwira sangat gembira, diam-diam bertekad untuk bekerja dengan baik agar tuan mereka puas, sebab jika mengecewakan tuan yang ganas ini, pasti nasib mereka akan lebih buruk dari kematian.

“Kalian kelak akan menjadi pasukan penyerbu, dilengkapi perisai berat, tombak panjang, pedang pinggang, dan panah. Aku tak mau memelihara orang lemah, aku butuh kalian untuk bertempur di garis depan.”

“Siap, Tuan!” jawab 160 orang dengan hormat.

“Bagus, aku cukup puas dengan sikap kalian. Aku tanya, jika kalian tidak pulang, apa yang akan terjadi pada keluarga kalian?”

Seorang pemimpin regu menjawab, “Tuan, mereka pasti mengira kami semua telah tewas. Meski keluarga kami tidak dibunuh, istri dan anak-anak kami serta harta akan dibagi ke orang lain, atau dijadikan budak.”

“Apakah kalian merindukan keluarga?”

Salah satu pemimpin regu berkata, “Tidak, dalam hati kami hanya ada Tuan.”

Gao Shun tersenyum, “Haha, aku tidak peduli kalian rindu atau tidak, mulai sekarang, mereka tidak ada hubungan lagi dengan kalian. Beginilah dunia sekarang, dulu kalian menjarah orang Han, orang Han juga mengalami hal yang sama, keluarga tercerai-berai, rumah hancur, siapa yang peduli? Hanya dengan menjadi kuat, kita bisa bertahan di zaman kacau ini.”

Seorang pemimpin regu berkata, “Benar, Tuan, kami mengerti. Di dalam suku kami pun begitu, yang lemah dimangsa, yang kuat menguasai.”

“Bagus, benar sekali, yang lemah dimangsa, yang kuat menguasai. Kalian sebagai budakku juga begitu, yang kuat akan mendapat perlakuan lebih baik. Kelak pemimpin regu mendapat tunjangan 600 uang per bulan, pemimpin kelompok 300 uang per bulan. Setelah kalian bebas dari status budak, akan mendapat perlakuan lebih tinggi. Lima belas orang yang kubawa sekarang mendapat 6 karung beras per bulan, 600 uang, juga tunjangan garam, aku berharap kalian segera mendapat 10 kepala musuh agar bisa meraih kebebasan.”

“Siap, Tuan.”

“Di pasukan penyerbu, setiap orang setiap bulan punya kesempatan menantang posisi pemimpin kelompok dan pemimpin regu, siapa yang mampu, dialah yang berhak.”

“Siap, Tuan.” Mereka yang belum menjadi perwira pun sangat gembira, kini mereka punya peluang untuk naik pangkat.

Gao Shun menambahkan, “Meski aku seorang cendekiawan, mengatasi kalian bukan perkara sulit, setelah kalian pulih, siapa pun boleh menantangku, jika menang, akan mendapat hadiah 10 koin emas.”

“Tuan, kami tidak berani.”

“Tak peduli kalian benar-benar tidak berani atau hanya pura-pura, aku berharap kalian sepenuhnya setia padaku, sebab kalian tahu akibatnya jika melanggar.”

“Siap, Tuan, kami pasti setia!”

Gao Shun berkata lagi, “Kalian pernah membunuh anggota suku sendiri, sudah tak bisa pulang, kalau pun pulang pasti dibunuh oleh suku.”

“Siap, Tuan, kami mengerti.”

“Kalau menyerang suku kalian nanti, kalian berani bertindak?”

Salah satu pemimpin regu menjamin, “Tuan, kami hanya budak Tuan, tidak punya kerabat atau suku, siapa pun yang Tuan perintahkan untuk dibunuh, kami siap membunuh.”

Gao Shun sangat puas dengan sikap mereka, namun tetap belum sepenuhnya percaya, lalu memerintah, “Baik, sekarang laporkan keadaan suku kalian dengan jujur, jika ada kebohongan, kalian tahu akibatnya.”

“Siap, Tuan, dulu kami berada di bawah pengawasan Tuan He Lian, yang bermarkas di Gunung Tan Han, mengawasi empat suku, tiap suku memiliki lebih dari seratus desa yang dikelola oleh kepala suku serta pejabat-pejabat, kepala suku sebagai pemimpin seribu orang, pejabat kecil sebagai pemimpin seratus orang...”

Pasukan Xianbei seribu orang yang datang kini tersisa 160 budak, kepala musuh sebanyak 831, tidak ada yang lolos.

Zhao Xiong memerintahkan orang menulis laporan, Gao Shun memeriksa dan segera mengirimnya ke ibu kota; sekaligus menyalin satu salinan ke Divisi Gubernur Bingzhou.

Pada pagi itu juga, Zhang Cai ditugaskan membawa 831 kepala Xianbei ke Penguasa Wilayah Yanmen untuk verifikasi. Kepala musuh yang telah diolah dengan kapur terlihat sangat mengerikan, namun ciri-ciri asing sangat jelas dan mudah dikenali. Kepala sebanyak itu memenuhi 8 gerobak besar, beriringan menuju markas Yin Guan.

Zhang Cai menunggangi kuda perang unggulan yang baru saja ia terima pagi ini, mengenakan baju zirah dua lapis yang sangat mengkilap, perasaannya sangat bersemangat. Dalam waktu sepuluh hari, hidupnya berubah drastis, sulit dipercaya.

Sang kepala kabupaten benar-benar memenuhi harapan, dalam waktu singkat mencapai prestasi besar, membuat Zhang Cai merasa kagum. Mengalahkan pasukan seribu Xianbei saja sudah luar biasa, ini adalah kemenangan besar yang belum pernah terjadi di Bingzhou selama bertahun-tahun; bahkan berhasil menumpas tiga keluarga besar yang telah lama berkuasa di Mayi, kepala-kepala kabupaten sebelumnya tak mampu mengatasinya, ternyata kali ini berhasil dengan mudah.

Bekerja di bawah pimpinan seperti ini, bukan hanya membuat pekerjaan lancar dan tidak menekan, tetapi juga mendapat perlakuan pribadi yang baik. Kuda unggulan saja sudah sangat berharga baginya, belum lagi gaji bulanan yang sangat tinggi, sesuatu yang dulu bahkan tak pernah ia impikan.

Zhang Cai berpikir, tugas kali ini membawanya ke kantor penguasa wilayah untuk verifikasi kemenangan bukan hanya karena ia mengenal kondisi Yin Guan dan pernah berhubungan dengan penguasa wilayah, yang terpenting adalah kepercayaan dari kepala kabupaten dan penasehat militer kepadanya. Ia harus menunaikan tugas dengan baik, jika gagal akan sulit mendapat peluang lebih baik di masa depan, apalagi ada penasehat militer yang keras, sekadar membayangkan saja sudah membuat takut, jangan sampai tertangkap kesalahannya.