Bab 107 Utusan Wuhuan

Dalam beberapa waktu terakhir, Gao Shun melalui Gu Tong dan orang-orang lainnya secara bertahap memperoleh lebih banyak informasi tentang suku Wuhuan. Sejak mereka dipindahkan ke dalam wilayah, suku Wuhuan mendapat perlindungan dari pemerintahan Han Besar, namun mereka tidak merasa berterima kasih. Sebaliknya, mereka memanfaatkan kekuatan Han untuk memperkuat diri, menjadi semacam tentara bayaran yang mengandalkan peperangan demi keuntungan para bangsawan suku.

Ketika hadiah dari Han berkurang, mereka bersatu dengan suku Xianbei dan Xiongnu untuk merampok wilayah Han. Ketika hadiah bertambah, mereka malah membiarkan dan mendorong Han menyerang Xiongnu dan Xianbei agar suku mereka mendapatkan ruang berkembang yang lebih luas. Intinya, selama ada perang, mereka bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Namun, hal yang sedikit menghibur bagi Gao Shun adalah suku Wuhuan tidak membentuk kesatuan yang utuh. Para bangsawan terbagi menjadi Wuhuan Tiga Kabupaten Timur dan Wuhuan Tiga Kabupaten Barat, masing-masing berjalan sendiri-sendiri, dan di dalam setiap bagian Wuhuan terdapat banyak suku kecil.

Wuhuan Tiga Kabupaten Timur masih dalam keadaan terpecah belah, sedangkan Wuhuan Tiga Kabupaten Barat, di bawah tekanan suku Xianbei, perlahan-lahan bersatu di sekitar Nanlou, membentuk sebuah kesatuan longgar yang dikenal sebagai Wuhuan Shanggu, yang merupakan yang terkuat di antara empat bagian Wuhuan, bahkan kekuatannya melebihi gabungan Wuhuan Tiga Kabupaten Timur, mencapai lebih dari 9.000 kepala keluarga dan lebih dari 100.000 jiwa.

Raja Nanlou, dengan kekuatan yang tangguh, terus mendapatkan keuntungan dari Han, dan lebih dari sepuluh suku kecil yang bersekutu dengannya juga memperoleh keuntungan jauh lebih banyak daripada berjuang sendiri-sendiri.

Suku Wuhuan Nanlou terutama tersebar di wilayah Kabupaten Shanggu, Daizhou, dan bagian timur Kabupaten Yanmen. Suku Wuhuan di Yunzhong dan Dingxiang telah sepenuhnya didorong keluar oleh Xianbei dan menjadi rakyat Nanlou.

Gao Shun merasakan bahwa kekuatan militer di Markas Komandan Wuhuan yang melindungi suku Wuhuan telah terintegrasi dan cukup kuat untuk mempertahankan diri untuk sementara waktu, sehingga ia bersiap pergi ke Kabupaten Shanggu. Namun, pada tanggal 25 September, utusan Raja Nanlou datang ke Kota Ning, sehingga ia harus tinggal untuk bernegosiasi.

Utusan Nanlou tampak sangat sombong, datang menuntut hadiah dari masa lalu, tanpa sedikit pun menunjukkan kesadaran sebagai bawahan Dinasti Han. Di Markas Komandan, ia berteriak dengan keras: "Hadiah dari istana semakin berkurang setiap tahun, bagaimana rakyat kami bisa bertahan hidup? Apakah para pejabat korup telah menggelapkan uang dan bahan makanan yang seharusnya diberikan kepada suku kami?"

Gao Shun sangat marah dan berkata, "Kalian seharusnya adalah bawahan Dinasti Langit, mengapa berani bersikap semena-mena kepada pejabat istana?"

"Hehe, jika penasihat merasa kata-kataku menyakitkan, maka aku tidak akan bicara lagi. Perintah Raja Nanlou adalah dua puluh juta koin dan sepuluh ribu sheng padi, harus dikirim dalam waktu satu bulan, jika tidak kami akan mengirim orang untuk mengambilnya sendiri."

Gao Shun makin marah dan berkata, "Rakyat Han itu berjuta-juta, apa takut kalian orang barbar? Silakan maju kalau berani."

Awalnya Gao Shun tidak berniat memprovokasi Wuhuan, rencananya baru akan bertindak tahun depan. Dia berencana pergi ke Kabupaten Shanggu, lalu ke Youzhou dan Jizhou untuk merekrut tentara. Namun, karena suku Wuhuan tidak tenang, ia akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menegur mereka, mengosongkan tanah supaya bisa menampung rakyat Hujan Kuning yang akan ditawan tahun depan.

Utusan Wuhuan juga mendapatkan informasi bahwa Markas Komandan Wuhuan sudah memindahkan rakyat dari Kabupaten Dai dan Shanggu ke selatan. Bahkan jika mereka menyerang, tidak akan banyak harta yang bisa dirampas kecuali jika mereka memulai perang besar dengan Han, tapi mereka belum berani mengambil risiko itu. Seekor unta yang kurus masih lebih besar dari seekor kuda. Perampokan kecil-kecilan masih bisa diterima kedua pihak agar masalah cepat selesai. Jika terjadi perang besar, cukup dengan ludah satu orang Han, orang Wuhuan bisa tenggelam. Tentu saja, selama suku Wuhuan tidak berbuat terlalu berlebihan, pemerintahan Han tidak akan mengerahkan pasukan untuk menindas mereka.

Sehingga utusan Wuhuan melunak dan berkata, "Hehe, penasihat, jumlah Wuhuan sedikit, sepenuhnya bergantung pada dukungan Dinasti Langit. Hadiah istana makin berkurang tiap tahun, dan beberapa tahun terakhir mengalami kekeringan hebat, rumput pakan ternak mati, banyak hewan ternak yang mati, kehidupan rakyat sangat sulit. Mohon penasihat berbaik hati, demi jasa Wuhuan menjaga perbatasan, berikanlah lebih banyak bahan makanan supaya kami bisa bertahan hidup. Kalau tidak, rakyat kelaparan bisa melakukan apa saja. Perbatasan Han sangat panjang, jika harus mengerahkan tentara, biaya bahan makanan sangat besar, tidak sebanding."

Gao Shun menjawab, "Wilayah lain di luar pengawasan kami, kami hanya bertugas menjaga Kabupaten Dai dan Shanggu. Kalau kamu bersikeras menjadi musuh Han, silakan! Kalian menggembalakan ternak di wilayah Han tapi tidak berperan menjaga perbatasan. Suku Xianbei sering menyerang perbatasan Han, kalian tidak hanya tidak menghalangi, malah tidak mengirimkan informasi. Dengan kelakuan seperti itu, buat apa kalian?"

"Hehe, penasihat, itu pasti hanya sekelompok kecil Xianbei yang diam-diam masuk, itu tidak seberapa."

Gao Shun tertawa geli mendengar sikap licik mereka, "Hehe, sekelompok kecil Xianbei tak seberapa, sedangkan gerombolan besar Xianbei kalian juga tak mampu melawan, buat apa kalian?"

Utusan Wuhuan merasa malu dan marah, berkata dengan marah, "Penasihat, kalau beberapa suku Wuhuan bersatu, Kota Ning yang kecil ini akan hancur dalam sekejap. Semoga Anda tidak memaksa kami terlalu jauh."

"Hahaha, utusan jangan marah. Raja Xianbei Tan Shihuai sudah meninggal, sukunya terpecah belah, tidak perlu ditakuti. Apalagi Wuhuan? Kalau kalian mau melawan dengan batu, kami tak takut."

"Kami jika bergabung dengan Xianbei, penasihat bagaimana menghadapinya?"

Suku Wuhuan dan Xianbei sama-sama berasal dari Donghu. Di padang rumput, mereka adalah mitra sekaligus pesaing. Gao Shun tertawa dan berkata, "Hehe, suku Xianbei sangat banyak dan tidak bersatu. Kalau mereka memilih bekerja sama, menurutmu apakah mereka lebih suka bekerja sama dengan Han untuk melawan Wuhuan atau bekerja sama dengan Wuhuan untuk melawan Han? Kelakuan Wuhuan yang memanfaatkan dua pihak sudah cukup."

Utusan berpikir, penasihat ini memang layak disebut penasihat, karena dia memahami strategi Wuhuan selama bertahun-tahun. Jika Han bersekutu dengan Xianbei, sebagian suku Xianbei pasti akan menggunakan taktik Wuhuan dulu, bergandengan tangan dengan Han untuk menekan Wuhuan agar suku mereka bisa memperluas ruang hidup. Maka posisi Wuhuan akan sangat berbahaya. Dengan melemahnya kekuatan Xianbei dan berkurangnya ancaman terhadap Han, posisi Wuhuan tidak lagi sepenting dulu. Maka ia bertanya, "Penasihat, apa maksud Anda?"

"Pemerintah telah memerintahkan penghentian hadiah kepada suku Wuhuan. Jika kalian memilih menjadi teman, kalian bisa terus berdagang dengan Han. Jika memilih bergabung dengan Xianbei, maka akan dimusnahkan." Gao Shun dalam hati menahan napas, bertaruh bahwa suku Wuhuan tidak akan mengambil risiko. Lagipula sudah hampir sebulan perdagangan dengan Wuhuan dihentikan. Jika terus dihentikan dan hadiah juga dihentikan, Wuhuan tidak akan bisa melewati musim dingin ini. Rakyat di dua kabupaten sudah dipindahkan, mereka datang merampok pun tidak akan mendapatkan banyak barang. Nanti banyak orang dan ternak akan mati kelaparan, kekuatan mereka melemah, dan pasti akan diserbu suku lain. Dengan kecerdasan Nanlou, pasti akan memilih penyelesaian damai.

Pendekatan Han yang keras membuat utusan bingung dan ragu-ragu. Di pintu gerbang kota, ia melihat para prajurit berjaga dengan perlengkapan dan semangat yang menunjukkan pasukan elit, yang makin membuatnya bimbang.

Ia pun bertanya, "Penasihat, bagaimana kelanjutan perdagangan nanti?"

Gao Shun sebenarnya tidak ingin berperang dengan Wuhuan, ia berharap ada perdamaian agar bisa mengumpulkan kekuatan. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Mempertimbangkan persahabatan kedua belah pihak, kami memutuskan untuk berdagang dengan harga rendah. Seratus jin domba bisa ditukar dengan tiga sheng padi atau kedelai pilihan, atau empat sheng gandum. Sapi jantan dan kuda perang pilihan satu ekor bisa ditukar dengan empat puluh sheng padi atau kedelai."

Yang disebut kuda perang pilihan di sini sebenarnya adalah kuda dengan tinggi bahu lebih dari 130 cm, yang oleh sistem dianggap sebagai kuda ukuran sedang.

Utusan mempertimbangkan dan merasa harga itu sangat murah. Jika bisa berdagang dalam jumlah besar, meski tanpa hadiah, kehidupan mereka akan lebih baik dari sebelumnya. Ia lalu bertanya, "Penasihat, ada syarat lain?"

"Seratus ekor domba, dua ekor sapi, dan dua ekor kuda menjadi satu unit perdagangan, dilakukan sekali per kuartal. Setiap kali harus mengirim daftar perdagangan ke Markas Komandan tiga bulan sebelumnya, dan tidak boleh melebihi seratus unit perdagangan setiap kali."

"Itu bukan keputusan saya, saya harus melapor ke Raja dulu."

"Baiklah." Gao Shun mendengus ringan.

Utusan mengerti dan segera pergi dengan cepat.