Bab 88: Zhang Rang Menunjukkan Taring

Maka Zhang Rang melangkah ke depan, dengan suara lantang membentak, “Para pejabat tinggi kerajaan, berani memaksa Yang Mulia seperti ini, apakah kalian ingin memberontak?” Zhang Rang langsung memberikan tuduhan besar kepada semua yang hadir.

Saat ini bencana penindasan kaum literati belum berlalu, jika tuduhan Zhang Rang dibuktikan, maka beberapa orang di sini bisa saja dihukum mati beserta seluruh keluarganya. Kekuatan kaum bangsawan memang besar, namun sekarang bukan zaman kacau, pemerintah pusat masih memiliki kendali atas negeri, tak seorang pun berani memberontak. Mereka hanya bisa berebut kekuasaan dalam batas-batas aturan permainan yang telah ditetapkan.

Para menteri terkejut hingga berkeringat dingin, buru-buru membela diri, “Yang Mulia, kami tak berani, kami hanya memperjuangkan argumen kami secara logis.”

Zhang Rang tidak melepaskan kesempatan, terus membentak, “Kalian tidak berani, lalu siapa yang berani? Sejak zaman dulu, adakah pejabat yang berani mempertanyakan, memaksa keputusan Yang Mulia seperti ini? Baik, jika kalian ingin berdebat, hari ini aku akan membahasnya dengan kalian, mari kita lihat di mana logika kalian. Pertama-tama, membantah omongan kosong dari Yuan Si Tu, uang yang dipakai Gao Shun untuk membeli jabatan bagi bawahannya adalah uangnya sendiri, mata mana yang melihat ia korupsi? Tiga pejabat baru belum menjabat, bagaimana kamu bisa memastikan mereka adalah pejabat korup? Ada bukti apa? Jika Yuan Si Tu tidak dapat memberikan alasan yang masuk akal hari ini, aku akan menuduhmu memfitnah dan mencemarkan nama baik di hadapan Yang Mulia. Selain itu, kau juga meramalkan kekacauan nasional, katakan, apakah keluarga Yuan sudah merencanakan pemberontakan?”

Zhang Rang memberikan tuduhan berat kepada Yuan Si Tu, dan tidak berniat membiarkan dia lepas begitu saja.

Mendengar perkataan tersebut, semua orang tahu telah terjadi sesuatu yang buruk. Zhang Rang akhirnya benar dalam satu hal, yaitu Gao Shun adalah putra keluarga baik-baik, belum dewasa, tidak memegang jabatan, dari mana tuduhan korupsi berasal? Tiga pejabat baru bahkan belum menerima titah kerajaan, dari mana tuduhan merampas hak rakyat? Yuan Si Tu menyamakan mereka dengan pejabat korup, memang sebuah kesalahan.

Terhadap argumen licik Zhang Rang yang membelokkan fakta, tak seorang pun bisa membantah.

Yuan Si Tu pun menyadari kesalahannya, hingga memberi peluang bagi para kasim untuk menyerang balik. Bagi seorang yang berpengalaman seperti dia, hal ini seharusnya tidak terjadi. Namun, karena kemarin ia sibuk berkomunikasi dengan keluarga-keluarga besar, hanya memikirkan akibat tanpa memikirkan sebab, sehingga muncul kesalahan logika yang sangat sederhana, membuatnya berkeringat dingin. Ia buru-buru membela diri di hadapan Kaisar, “Yang Mulia, bukan itu maksud saya. Maksud saya, penjualan jabatan akan menyebabkan pejabat korup bermunculan, bukan berarti Gao Shun dan yang lain adalah pejabat korup. Banyaknya pejabat korup pasti akan menyebabkan kekacauan. Keluarga Yuan turun-temurun telah menjadi pejabat, setia kepada negara, mana berani memberontak? Mohon Yang Mulia percaya akan kesetiaan saya.”

Zhang Rang sangat senang, segera mengejek, “Haha, Yuan Si Tu, apa hubungannya pejabat korup dengan Gao Shun dan yang lain? Menurutku, Gao Shun dan para cendekiawan seharusnya lebih banyak menangkap pejabat korup, baru dunia akan damai. Tapi entah siapa nanti yang akan tertangkap, apakah murid atau bawahan kalian?”

Yuan Si Tu pun marah, menunjuk Zhang Rang, “Kau, kau...” namun tak menemukan kata yang tepat untuk membalas.

Zhang Rang tahu sekadar seperti ini tidak cukup untuk menundukkan Yuan Kui, lalu mengarahkan serangan kepada Yang Tai Wei, berkata dengan suara keras, “Yang Tai Wei, aku rasa kau benar-benar sudah pikun, membalikkan fakta. Gao Shun dan yang lain menjaga perbatasan, melindungi rakyat, berani melawan musuh, sehingga mendapat jabatan sekarang. Jangan lupa, mereka baru saja membasmi seribu pasukan Xianbei, tanpa menggunakan satu butir beras atau uang dari kerajaan. Mereka adalah contoh teladan bagi seluruh negeri, patut dicontoh semua orang. Kenapa di mata Tai Wei justru menjadi alasan bahwa tak seorang pun mau berjuang di medan perang, tak seorang pun mau berkorban demi negara? Jika kerajaan tidak punya satu prajurit pun yang bisa berperang, itu karena Tai Wei tidak kompeten, lalai. Selain itu, aku ingat, dua hari lalu Tai Wei masih merekomendasikan Zhao Xiong sebagai gubernur Yanmen, kenapa hari ini Zhao Xiong dan yang lain malah menjadi tersangka utama?”

Liu Hong dalam hati sangat gembira, lebih bahagia dari makan madu. Perkataan Zhang Chang Shi sangat tepat dan tajam, menghadapi keluarga-keluarga besar seperti ini memang tak boleh bersikap lunak.

Semua yang hadir memang tidak menyukai Zhang Rang, bahkan ingin membunuhnya, tetapi kata-katanya tak bisa dibantah. Banyak yang diam-diam bersyukur, untung tidak menjadi yang pertama menentang, kalau tidak akan mendapat masalah besar dari Zhang Rang.

Yang Tai Wei sadar situasinya gawat, semakin berdebat hanya akan memperkeruh keadaan. Lebih baik mundur untuk maju, ia segera melangkah ke depan, berkata, “Yang Mulia, saya sudah tua, kesehatan terganggu, tak mampu lagi menjalankan tugas Tai Wei, mohon izin pensiun dan kembali ke kampung halaman.”

Liu Hong bahkan tidak menahan, hanya berkata dingin, “Izinkan!”

“Yang Mulia, jangan!” Semua orang mulai membujuk Kaisar agar menarik kembali perintahnya. Jika tidak, keluarga besar akan benar-benar kalah dalam hal ini, kembali kalah telak pada para kasim, sesuatu yang sangat mereka tidak terima.

“Zhang Chang Shi, lanjutkan!” Liu Hong tidak menghiraukan mereka.

“Baik, Yang Mulia, saya akan membantah argumen keliru dari Lu Shi Zhong.” Zhang Rang memberi hormat kepada Liu Hong, lalu berkata, “Siapa bilang Gao Shun dan yang lain tidak membaca kitab, tidak tahu tata krama? Justru sebaliknya, puisi Gao Shun pasti semua sudah kenal, siapa di antara kalian yang memiliki bakat seperti itu? Selain membaca, ia juga mengaplikasikannya, membangun jalan lebar untuk kampung, memberikan rumah kepada yang tidak punya, memberikan tanah kepada yang tidak punya lahan, merawat lansia, yatim piatu, dan wanita. Di antara kalian, siapa yang tidak punya harta berlimpah, tanah ribuan hektar, tapi siapa yang bisa memiliki moral dan integritas seperti Gao Shun? Lu Shi Zhong, apakah kalian membaca kitab hanya untuk dibuang ke perut anjing? Hati manusia sudah tidak seperti dulu, moral rusak, negara terancam hancur, ucapanmu menakut-nakuti, apakah pantas diucapkan pejabat kerajaan? Tidak memahami perkara, tidak tahu benar dan salah, bicara sembarangan, apakah itu sikap seorang cendekiawan?”

Liu Hong sangat puas dengan penampilan Zhang Rang hari ini, semua yang ingin ia katakan namun tak bisa, diucapkan oleh Zhang Rang, benar-benar memuaskan hatinya. Wajahnya tidak lagi muram, malah tersenyum, menatap para pejabat yang sedang beradu argumen.

Wang Yun dalam hati mengakui, si petani kecil ini memang punya kemampuan, tak disangka ia bisa berhubungan dekat dengan kasim, dan mampu membuat kasim membela dan mendukungnya, untung kali ini ia tidak menjadi yang pertama menentang.

Lu Zhi atau Lu Zi Gan sangat menyesal, bukan karena menasihati, tapi karena salah sasaran, seharusnya tidak menyerang Gao Shun, yang memiliki moral dan bakat, serta kemampuan militer dan sastra yang sempurna, benar-benar tak bisa dicela. Ia juga menyesal terlalu terburu-buru, seharusnya menunggu sasaran yang tepat baru mengajukan nasihat, satu langkah salah, seluruh rencana gagal.

Kali ini, ia hanya bisa memilih cara Yang Tai Wei, mundur untuk maju, jika tidak, akan merusak reputasinya sebagai cendekiawan besar dan panutan kaum literati. Maka ia berkata, “Yang Mulia, saya kurang pertimbangan, Gao Shun adalah tokoh yang memiliki moral dan bakat, kemampuan sastra dan militer, saya tidak mampu menyamainya. Mohon izin untuk mengundurkan diri, setelah ini saya akan menutup diri, memperbaiki kesalahan, dan mendalami kitab-kitab serta memperbaiki diri.”

Lu Zhi dengan jujur mengakui kesalahan, membuat Liu Hong sangat puas. Memaksa kaum literati besar mengakui kesalahan bukan hal mudah, dan karena ia mengaku salah, Liu Hong tidak bisa menerima pengunduran dirinya, kalau tidak akan dianggap tidak mampu menerima orang lain. Maka ia berkata, “Menyadari kesalahan dan memperbaikinya adalah kemuliaan terbesar, jujur dan terbuka, pantas menjadi cendekiawan besar! Lu Shi Zhong mampu menyadari kelebihan Gao Shun dan yang lain, aku sangat gembira. Aku mengangkat tiga orang itu bukan karena kepentingan pribadi, harus diketahui, itu adalah daerah perbatasan yang berbahaya, hanya yang berbakat besar mampu membalikkan keadaan; jika mereka bisa menahan serangan bangsa asing, melindungi kampung, itu adalah keberuntungan bagi rakyat perbatasan dan kerajaan. Keluarga Zi Gan berasal dari Zhuo, kadang dirampas bangsa asing, apakah Zi Gan tidak ingin rakyat kampungnya hidup damai dan aman? Jangan bahas lagi soal pengunduran diri.”

“Baik, Yang Mulia!”

Setelah itu, dengan dorongan Zhang Rang dan yang lain, kisah Gao Shun segera tersebar luas, membuat Gao Shun terkenal seantero negeri.

Terutama penilaian Lu Zhi terhadap Gao Shun, “Gao Shun adalah tokoh yang memiliki moral dan bakat, kemampuan sastra dan militer, saya tidak mampu menyamainya,” membuat orang percaya bahwa Gao Shun adalah cendekiawan besar yang setara dengan Lu Zhi.

Pada masa itu, orang sangat mengidolakan kaum literati besar tanpa syarat, bahkan jika mereka berkata bohong, orang tetap percaya tanpa ragu. Tentu saja, cendekiawan sejati akan menjaga reputasi dan tidak sudi berbohong.

Sedangkan para anak pejabat di Kota Luoyang, setelah mendengar kabar tentang Gao Shun, mereka tidak terkesan. Jika mereka mau, keluarga mereka bisa mengatur jabatan kapan saja, dan tidak akan menempuh jalan rendah dengan memanfaatkan kasim. Perilaku seperti itu dianggap sangat memalukan.

Ada pula yang menganggap Gao Shun benar-benar bodoh, membeli jabatan di tempat seperti itu kapan bisa balik modal? Lebih baik mengumpulkan semua uang untuk membeli jabatan di daerah kaya.

Namun lebih banyak orang mengenal “bakat sastra” Gao Shun dari dua kalimat dan sebuah puisi yang pernah ia sampaikan. Kali ini, berkat promosi yang sengaja dilakukan, mereka mengetahui lebih banyak tentang dirinya: usia, keluarga, wajah tampan, membangun jalan, membagi rumah dan tanah, serta “moral”, juga mengalahkan bangsa Xiongnu dan mengepung serta membasmi Xianbei, yaitu “militer”.

Gao Shun, tanpa diketahui dirinya, telah digambarkan sebagai tokoh yang sempurna dalam sastra dan militer, bermoral dan berbakat, menjadi panutan bagi pemuda miskin di sekitar ibu kota, juga idola bagi para wanita.

Dalam pertarungan kali ini, pihak kasim meraih kemenangan telak, sedangkan kaum literati kalah memalukan.

Burung dan kerang bertarung, yang untung hanyalah Kaisar.

Yuan Si Tu memang tidak dicopot dari jabatan, namun reputasinya sangat tercoreng; sementara Lu Zhi semakin dihormati masyarakat, karena mampu mengakui kesalahan, jujur dan terbuka, benar-benar pantas menjadi cendekiawan besar.

Yuan Si Tu tentu tidak akan menyerah begitu saja. Gao Shun semakin diterima masyarakat, posisi pun semakin naik, membuatnya sulit menerima kenyataan ini. Inilah awal dari puluhan tahun perseteruan antara Gao Shun dan keluarga Yuan.