Bab 69 Menangkap Burung dalam Sangkar

Gao Shun memerintahkan pasukan berkuda untuk mundur dan menghentikan serangan. Tekanan yang dirasakan oleh para prajurit Xianbei yang bertahan di dalam desa berkurang drastis, namun tekanan batin yang dialami kepala seribu justru semakin berat.

Beberapa kepala seratus mengusulkan, “Kepala seribu, musuh sudah menghentikan serangan, pasukan berkuda mereka telah mundur, hanya menyisakan sebagian pasukan infanteri untuk bertahan. Apakah kita sebaiknya keluar dan menghancurkan pasukan infanteri mereka?”

Kepala seribu tersenyum pahit, “Musuh memang percaya diri. Jika kita mengirim orang keluar, kemungkinan besar mereka tidak akan bisa kembali. Pasukan berkuda mereka pasti sedang menanti kita keluar.”

“Kepala seribu, persediaan makanan kita tidak banyak, kita tidak bisa bertahan lama. Walau harus mati, setidaknya kita harus membawa beberapa orang Han ikut mati bersama.”

“Hmph, orang Han tidak bodoh. Mereka tidak akan memberi kita kesempatan itu. Sekarang aku hanya berharap beberapa pasukan berkuda kita bisa kembali ke suku dengan selamat. Kepala suku pasti tidak akan meninggalkan kita, pasti akan datang menyelamatkan kita,” kata kepala seribu.

“Hmph, semua ini akibat kepala suku yang gegabah mengeluarkan perintah. Kalau tidak, kita tidak akan terjebak dalam tipu daya orang Han.”

“Menunggu kepala suku datang menyelamatkan kita? Mungkin kita sudah mati kelaparan sebelum perang dimulai.”

Melihat semua orang mengeluh dan meratapi nasib, namun tak seorang pun mampu menemukan solusi yang masuk akal, kepala seribu hanya bisa menghibur, “Kalau tidak ada makanan, kita bunuh kuda dan makan dagingnya. Puluhan ekor kuda perang ini cukup untuk bertahan beberapa hari. Setelah daging kuda habis, aku rasa kepala suku pasti akan datang menyelamatkan kita.”

Gao Shun menempatkan pasukan berkuda di bagian timur desa, pasukan infanteri di utara dan timur, sementara bagian selatan dibiarkan terbuka, berharap orang Xianbei akan mencoba menerobos dari sana. Di bagian barat desa terdapat sungai besar yang berombak deras; tanpa perahu, tidak mungkin melarikan diri lewat sungai itu.

Orang Xianbei juga tidak bodoh. Meski bagian selatan desa tidak dijaga, mereka tidak berani mencoba menerobos.

Gao Shun merasa kemenangan sudah di tangan dan tidak tergesa-gesa menyerang.

Sementara itu, Kepala Tuan Fang Zheng memimpin prajuritnya di utara desa untuk terus berlatih berbagai formasi, membuat para prajurit Xianbei yang bertahan ketakutan hingga berkeringat dingin, saraf mereka tegang dan sangat cemas.

Formasi yang dilatih tidak rumit, yang terpenting adalah kerjasama erat antara prajurit, pengatur barisan tombak panjang, prajurit pedang dan perisai, serta pemanah. Di depan, prajurit pedang dan perisai mengangkat perisai untuk berlindung dari panah Xianbei, di belakangnya prajurit tombak saling melindungi, mencegah Xianbei menerobos. Di barisan belakang, prajurit pedang dan perisai kembali mengangkat perisai, melindungi infanteri muda yang menembakkan panah.

Fang Zheng kadang memerintahkan prajurit menyerang, kadang memerintahkan mundur, menuntut agar formasi tetap rapi; jika pertahanan Xianbei mulai longgar, ia segera memerintahkan infanteri muda menembakkan panah, membunuh beberapa orang.

Setelah tiga hari latihan, kerjasama antar prajurit sudah sangat padu, Fang Zheng sangat puas dengan hasil yang diperoleh.

Orang Xianbei di dalam desa sudah benar-benar terjebak, bahkan kulit kuda pun sudah habis dimakan, daun dan kulit pohon semuanya telah habis dikunyah.

“Kepala seribu, kita sudah sehari tidak makan, bala bantuan pun belum datang.”

Kepala seribu menghibur, “Kepala suku mungkin masih dalam perjalanan. Setiap kita bertahan satu menit, itu adalah kemenangan. Aku tidak ingin saat kepala suku tiba, kita justru sudah tumbang.”

“Kami masih bisa bertahan, tapi prajurit sudah tidak kuat. Tanpa makanan, mereka tidak punya tenaga untuk mengangkat pedang atau menembakkan panah.”

“Kepala seribu, bagaimana kalau kita menebang pohon untuk membuat rakit dan melarikan diri lewat sungai?”

“Haha, di antara kita, siapa yang bisa berenang? Aku lebih memilih mati dibunuh daripada mati tenggelam,” langsung ada yang menentang.

Semua orang Xianbei merasa keputusan untuk tidak menerobos adalah pilihan yang tepat. Kalau mereka mencoba menerobos, sudah pasti akan dibantai oleh pasukan berkuda Han; pertama, orang Han punya pasukan berkuda, mereka tidak akan lolos dari kejaran; kedua, orang Han punya pasukan tombak panjang, pedang dan perisai, serta pemanah, sedangkan pasukan berkuda Xianbei tanpa kuda, bahkan melawan infanteri Han pun tidak mampu. Satu-satunya harapan mereka adalah kepala suku datang menolong, tapi kepala suku tak kunjung tiba. Mereka pun mulai menduga, sepuluh pasukan berkuda yang dikirim untuk mengabarkan berita pasti sudah celaka.

Di dalam tenda Gao Shun, Li Qiang bertanya dengan cemas, “Jenderal, sampai kapan kita harus menunggu? Terus saling menunggu seperti ini juga bukan solusi.”

“Haha, kenapa harus terburu-buru? Orang Xianbei itu sudah jadi makanan di mangkuk kita, mereka tidak akan bisa kabur.”

Li Qiang menggerutu, “Jenderal, daging sudah di depan mata, tapi tidak bisa dimakan, benar-benar membuat frustasi.”

Gao Shun memperkirakan waktu, orang Xianbei pasti sudah kehabisan makanan, lalu berkata pada Li Qiang, “Kau ingin bagaimana? Begini saja, kau bawa beberapa orang untuk memanggil mereka menyerah.”

“Baik, aku akan coba.” Li Qiang keluar dengan kecewa. Dalam pikirannya, jika untuk menyerang sebuah desa kecil saja tidak punya keberanian, bagaimana jenderal bisa menaklukkan dunia di masa depan? Musuh sudah terkepung, walau ada sedikit korban, asalkan bisa menghancurkan orang Xianbei dengan tuntas, itu layak diperjuangkan. Dengan begitu, semangat tempur pasti akan meningkat, dan pasukan akan punya keberanian untuk menaklukkan benteng-benteng di masa mendatang. Secara keseluruhan, itu menguntungkan. Kalau tidak, pasukan tidak akan pernah menjadi pasukan yang kuat.

Namun pemikiran Gao Shun sangat sederhana. Karena sudah pasti menang, mengapa harus mengorbankan prajurit dengan sia-sia? Pasukan sekarang sedikit, setiap prajurit sangat berharga. Nyawa mereka harus dikorbankan di saat-saat kritis, bukan dalam pertarungan yang tidak berarti seperti ini.

Tak lama kemudian, terdengar teriakan menggelegar dari luar, “Menyerah! Menyerah!” Para prajurit sangat bersemangat, mengelilingi orang Xianbei yang kejam itu, membuat mereka tak berkutik. Akhirnya, orang Xianbei pun mengalami hari ini.

Ini adalah pertempuran pertama pasukan berkuda Da Fenbu, sangat penting untuk membangkitkan semangat prajurit, membuat mereka tidak lagi takut pada orang Xianbei. Menurut mereka, orang Xianbei ternyata tidak luar biasa, setelah kehilangan kuda, kemampuan tempurnya bahkan kalah dengan infanteri Han biasa.

Teriakan pasukan berkuda Han membuat wajah orang Xianbei di dalam desa menjadi pucat. Mereka sadar, hari akhir mereka telah tiba, inilah balasannya; di dalam desa tidak ada makanan, di luar tidak ada bantuan, musuh besar semakin mendekat, mereka benar-benar tidak punya jalan keluar. Siapa pun yang sudah berada di ambang kematian pasti merasa takut, orang Xianbei pun demikian.

Banyak prajurit Xianbei mulai menangis, merindukan keluarga di rumah. Mereka seharusnya tidak keluar merampok di musim ini, jelas kepala suku telah terjebak dalam tipu daya orang Han.

Teriakan pasukan Han bagaikan jerami terakhir yang menghancurkan keteguhan hati orang Xianbei, membuat keinginan mereka untuk bertahan runtuh seketika. Mereka benar-benar putus asa.

“Kepala seribu, bagaimana kalau kita menyerah saja? Kepala suku pasti akan datang menolong, asalkan masih hidup, kita masih punya kesempatan.”

Kepala seribu hanya dapat menghela napas dalam hati. Jika menyerah, maka benar-benar tidak ada kesempatan lagi. Orang Han meskipun tidak membunuh mereka, pasti akan menjadikan mereka budak selamanya, mustahil bisa kembali ke padang rumput sebagai orang bebas. Sekalipun kepala suku datang menyerang, orang Han tidak akan membiarkan mereka pergi, karena itu sama saja membantu musuh. Orang Han justru takut jika mereka kembali, balasannya akan lebih mengerikan.

Melihat kepala seribu diam saja, ada yang mengusulkan, “Kepala seribu, bagaimana kalau kita bernegosiasi dengan orang Han?”

Kepala seribu mencemooh pikiran naif itu, “Haha, bernegosiasi? Bernegosiasi apa? Menurutmu, dalam situasi seperti ini orang Han mau bernegosiasi dengan kita?”

Pertempuran masih berlanjut, Gao Shun tidak menyerang, orang Xianbei pun tidak berani menerobos.

Pada pagi hari keenam, orang Xianbei sudah empat hari tanpa makanan. Banyak yang tergeletak di tanah, tidak bisa bergerak, apalagi bertarung, bahkan mengangkat pedang pun tak sanggup.

Gao Shun memerintahkan untuk mendirikan deretan panci besar di luar desa, memasak potongan besar daging domba, daging itu terus bergolak di air mendidih; dengan banyak bumbu, aromanya sangat menggoda. Angin timur laut membawa aroma daging ke dalam desa, membuat orang Xianbei mengiler.

Gao Shun memerintahkan untuk memanggil mereka, asalkan menyerah, bisa makan sampai kenyang.

Banyak orang Xianbei yang mendengar panggilan itu dan mencium aroma daging, sudah tidak memikirkan hidup dan mati, akhirnya keluar menyerah. Sekalipun harus mati, setidaknya mati dalam keadaan kenyang.

Kepala seribu tidak mencegah, bahkan dia sendiri sudah putus asa. Bala bantuan dari kepala suku tak kunjung tiba, tidak menyerah berarti mati kelaparan; ia melambaikan tangan, memberi isyarat pada bawahan untuk melakukan apa yang mereka mau.

Para kepala seratus dan kepala sepuluh pun tak tahan lagi, mulai memimpin anak buah keluar desa untuk menyerah. Banyak yang bahkan tidak punya tenaga untuk berjalan, harus saling membantu.

Melihat bawahan sudah bubar semua, kepala seribu mencabut pedang panjang dari pinggangnya, berlutut menghadap ke arah Kota Ping, lalu bunuh diri.

Melihat kejadian itu, banyak pasukan berkuda memuji kecerdikan penasihat militer, hanya dengan beberapa panci daging domba sudah bisa membuat orang Xianbei menyerah.

Li Qiang pun berkomentar, “Jenderal, apakah cara ini sudah lama Anda siapkan?”

“Haha, sudah menjadi sifat manusia, siapa pun tidak ingin mati kelaparan; beri setiap orang sepotong daging, kalau daging habis, beri semangkuk nasi, setelah selesai makan, ikat semua,” perintah Gao Shun.

“Siap, Jenderal.”