Bab 154: Menyerahnya Zhang Niujiao

Setelah pertempuran usai, para perwira dari setiap bagian bertanggung jawab untuk menghitung jasa militer. Zhang Fei masih teringat pada perwira Pasukan Sorban Kuning yang berhasil ditangkapnya, yang nilainya setara dengan sebotol anggur berkualitas.

Zhang Fei meminta seorang pemimpin regu untuk mengawal tawanan Sorban Kuning itu menghadap Gao Shun.

"Tuan, saya telah menangkap seorang pemimpin pemberontak dan datang untuk menerima hadiah."

Begitu melihatnya, Gao Shun langsung mengenali aura seorang jenderal besar. Tingginya lebih dari delapanchi dengan tubuh yang tegap dan kekar. Gao Shun segera memeriksa atributnya dan hampir tertawa. Nama yang diberikan oleh sistem ternyata adalah Zhang Niujiao. Gao Shun sangat yakin bahwa pertama, ini bukanlah nama aslinya, dan kedua, orang ini adalah pendahulu Chu Yan dalam sejarah. Atributnya sangat luar biasa, bahkan nilai kekuatan militernya lebih tinggi daripada Chu Yan. Pantas saja dia bisa menjadi pemimpin Chu Yan. Usianya 28 tahun, dengan kekuatan 90, kecerdasan 64, dan politik 69.

Tanpa kemampuan sejati, seseorang tidak mungkin bisa menjadi pemimpin sebuah kelompok.

Gao Shun merasa sangat gembira di dalam hati dan berkata kepada Zhang Fei, "Ha ha, Yide melakukan pekerjaan dengan baik. Setelah kembali ke perkemahan, pergilah ke tenda utamaku untuk mengambil sebotol anggur."

"Terima kasih, Tuan!" Zhang Fei sangat gembira; bulan ini dia tidak perlu khawatir kehabisan anggur untuk diminum.

Zhang Niujiao merasa sangat marah hingga wajahnya menjadi pucat. Sebagai seorang pemimpin agung Pasukan Sorban Kuning, dia ternyata hanya dihargai semahal sebotol anggur di mata pasukan pemerintah. Belum lagi hal itu, orang yang menerima hadiah tersebut bahkan terlihat begitu gembira. Tampaknya di mata mereka, dirinya bahkan tidak lebih berharga daripada sebotol anggur.

Setelah Zhang Fei mundur, Gao Shun maju ke depan untuk melepaskan ikatan Zhang Niujiao.

Zhang Niujiao tahu bahwa ini adalah tenda utama panglima pasukan pemerintah, dan ada banyak prajurit elit yang berjaga di sekitarnya, sehingga dia tidak mudah untuk bertindak gegabah terhadap pemuda di hadapannya ini.

Gao Shun berkata, "Zhang Niujiao, jangan merasa tidak terima. Bahkan Panglima Distrik Youzhou, Cheng Zhiyuan, dan Jenderal Deng Mao telah menyerah kepadaku, apalagi kau yang sekadar pemimpin kelompok kecil dan bukan seorang panglima distrik."

Zhang Niujiao tidak berkata apa-apa, memiringkan kepalanya, mendengus dingin, dan mengabaikan Gao Shun.

Gao Shun melanjutkan, "Kota Shangquyang telah dikepung oleh pasukan kita justru untuk menarik Zhang角 agar datang menyelamatkan. Sekarang setelah aku mengalahkanmu, puluhan ribu pasukan Sorban Kuning di belakangmu juga berada di bawah pengawasan kami. Meraih kemenangan bukanlah hal yang sulit. Sekumpulan gerombolan tanpa pengalaman tempur seperti itu, bagaimana mungkin bisa melawan pasukan pemerintah yang bersenjata lengkap?"

Melihatnya tetap bungkam, Gao Shun bertanya, "Apa yang membuatmu merasa tidak terima? Apakah kau ingin mati bersama Pasukan Sorban Kuning? Kota Xiaoquyang pasti akan jatuh dalam waktu setengah bulan, dan Kota Julu juga tidak akan mampu bertahan selama dua bulan. Dalam empat bulan, aku pasti akan memusnahkan seluruh Pasukan Sorban Kuning di Provinsi Jizhou."

Dengan rasa tidak puas, Zhang Niujiao berkata, "Kalian para prajurit pemerintah hanya tahu cara menyerang secara diam-diam, kalau tidak, aku tidak akan tertangkap. Aku tidak terima dengan cara kalian."

Ternyata dia merasa tidak terima karena masalah ini. Gao Shun tersenyum dan berkata, "Hehe, kalau begitu, seperti apa caranya baru kau bisa merasa terima?"

"Kecuali jika aku bertarung sekali lagi dengan pemuda berwajah pucat itu. Jika aku kalah, baru aku akan mengakuinya."

"Ha ha, itu mudah. Silakan ikuti aku."

Yan Liang dan yang lainnya sedang menunggu di luar tenda utama Gao Shun dan melihat Gao Shun memimpin Zhang Niujiao keluar dari tenda.

Guan Yu tersenyum lebih dulu dan berkata, "Bukankah ini Zhang Niujiao? Terakhir kali di Zhending kau berhasil kabur, bagaimana bisa kau muncul lagi di kamp militer kami?"

Zhang Niujiao memiliki ingatan yang sangat mendalam tentang pria berwajah merah ini. Wajah merah merekalah yang telah mengusirnya dari Zhending, sehingga dalam keadaan tanpa pilihan dia terpaksa pergi untuk bergabung dengan Zhang Jiao. Kali ini bertemu dengan mereka lagi, dunia ini benar-benar terasa sempit.

Gao Shun berkata kepada Zhang Niujiao, "Mereka adalah empat jenderal utamaku. Silakan tantang siapa saja sesukamu. Jika kau berhasil mengalahkan salah satu dari mereka, aku akan membiarkanmu pergi."

Zhang Niujiao berkata dengan gigi gemeletuk, "Baiklah, aku tetap menantang si wajah pucat itu." Menurut pandangannya, Yan Liang, Wen Chou, dan Guan Yu jauh lebih tangguh, dan hanya pemuda berwajah pucat ini yang usianya tampak sedikit lebih muda, sehingga mengalahkannya seharusnya tidak sulit.

"Lalu, bagaimana jika kau kalah lagi?" tanya Gao Shun.

"Jika aku kalah lagi, silakan pukul atau bunuh aku sesuka kalian."

Gao Shun tersenyum dan berkata, "Hehe, aku tidak akan memukulmu, juga tidak akan membunuhmu. Aku hanya berharap setelah kalah, kau bersedia menjadi pengawalku."

"Baiklah, jika aku menang, kumohon kalian jangan mengingkari janji."

"Tidak masalah. Selama kau menang, aku akan membiarkanmu dan anak buahmu pergi dengan selamat. Yide, dia tidak terima denganmu dan ingin menantangmu. Berhati-hatilah dan jangan melukainya terlalu parah, karena dia adalah pengawal yang sudah Kukehendaki."

Zhang Fei berkata, "Baik, Tuan, aku pasti tidak akan melukainya."

Para prajurit menuntun dua ekor kuda perang dan mengambil dua batang tombak kayu putih. Setelah kedua belah pihak naik ke atas kuda, pertarungan pun dimulai.

Kali ini Zhang Fei bertindak dengan sangat hati-hati, sementara Zhang Niujiao melancarkan serangan bertubi-tubi dengan sengit. Namun, kesenjangan kekuatan militer di antara mereka terlalu jelas, ditambah lagi dengan perbedaan kualitas kuda perang keduanya yang cukup jauh. Setelah tiga puluh jurus, Zhang Niujiao perlahan-lahan mulai terdesak ke posisi yang dirugikan. Setelah enam puluh jurus, kuda perang Zhang Niujiao sudah kelelahan dan tidak mampu melanjutkan pertempuran.

Melihat lawannya hanya menangkis dan tidak melakukan serangan balik, Zhang Niujiao tahu bahwa meskipun demikian, dia tetap tidak akan bisa menang, sehingga dia terpaksa memilih untuk menyerah secara sukarela.

Setelah turun dari kuda, Zhang Niujiao berlutut di hadapan Gao Shun dan berkata, "Menghadap Tuan." Zhang Niujiao berpikir dalam hati, bahkan Panglima Distrik Cheng Zhiyuan dan Jenderal Deng Mao saja telah menyerah, dan dirinya bukanlah anggota inti Pasukan Sorban Kuning serta tidak pernah menduduki posisi penting, maka menyerah bukanlah sesuatu yang memalukan. Terlebih lagi, panglima ini masih sangat muda tetapi sudah menjabat sebagai gubernur wilayah, sehingga masa depannya kelak tidak terbatas. Mengabdi kepadanya sebagai tuan tidak akan merugikannya, dan mungkin ini adalah sebuah kesempatan baginya.

Gao Shun merasa sangat gembira dan tersenyum, "Ha ha, menepati janji, kau memang seorang pria sejati. Ayo, mari kita semua masuk ke dalam tenda untuk berbicara."

Setelah duduk dengan tenang, Gao Shun berkata kepada Zhang Niujiao, "Ceritakanlah tentang latar belakangmu."

"Baik, Tuan. Nama margaku adalah Zhang, nama lengkapku Zhang Meng dengan nama courtesy Mengli, berasal dari Boling (sekarang Kabupaten Li, Provinsi Hebei). Sebelumnya aku adalah seorang pendekar pengelana, dan di usia tigapuluhan tahun aku belum mencapai apa pun. Setelah pemberontakan Sorban Kuning meletus, aku memimpin sekelompok orang miskin di Changshan untuk memberontak di tengah kekacauan, tetapi kemudian diusir oleh pasukan Tuan. Karena tidak dapat bertahan di Changshan, aku terpaksa pergi untuk bergabung dengan Zhang Jiao. Sayangnya, aku bukan berasal dari kalangan Jalan Kedamaian Agung, sehingga aku tidak dihargai. Mereka hanya memberiku sekitar sepuluh ribu prajurit sisa sebagai pasukan pelopor untuk datang memecahkan kepungan di Xiaoquyang."

Gao Shun merasa sangat senang. Ternyata orang ini bukanlah anggota asli pemberontak Sorban Kuning, melainkan terpaksa bergabung karena situasi yang mendesak, dan dia tidak pernah mendapatkan posisi penting, pantas saja dia tidak memiliki kesetiaan yang mendalam kepada Pasukan Sorban Kuning. Sambil tersenyum, dia berkata, "Hehe, sejak dahulu kala tanah Yan dan Zhao memang melahirkan banyak pria gagah berani, dan itu terbukti benar. Orang ini adalah Yan Liang dengan nama courtesy Gongji, dan di sampingnya adalah Wen Chou dengan nama courtesy Gonghuan. Keduanya berasal dari Zhending, Changshan."

Zhang Meng buru-buru bangkit dan memberi hormat, "Salam kepada kedua Jenderal!"

"Salam kepada Saudara Zhang." Yan Liang dan Wen Chou buru-buru membalas salam tersebut.

"Orang ini adalah Guan Yu dengan nama courtesy Yunchang, berasal dari Xieliang, Kabupaten Hedong. Kalian sepertinya sudah saling mengenal?"

"Salam kepada Jenderal Guan."

"Salam kepada Saudara Zhang." Usia Zhang Meng tampak lebih tua, sehingga semua orang memandangnya sebagai seorang kakak.

Setelah saling memberi hormat, Zhang Meng menjelaskan, "Tuan, kami pernah bertempur sekali di Zhending. Meng tidak mampu menandinginya, oleh karena itu aku mundur ke Kota Julu dan bergabung dengan Zhang Jiao."

"Ini bisa dianggap sebagai tidak mengenal satu sama lain tanpa melalui pertarungan. Orang yang bertarung denganmu tadi adalah Zhang Fei dengan nama courtesy Yide, berasal dari Kabupaten Zhuo, Youzhou."

"Salam kepada Jenderal Zhang!"

Dengan nada yang ramah dan terbuka, Zhang Fei berkata, "Ha ha, aku tidak layak disebut jenderal, panggil saja aku Yide. Di bawah komando Tuan, masih ada satu jenderal besar lagi yang dijuluki 'Burung Walet Terbang', yang juga berasal dari Zhending, Changshan. Nanti aku akan memperkenalkan Mengli kepadanya."

"Meng berterima kasih kepada Yide."

Gao Shun masih mengingat pasukan besar di bagian belakang, lalu bertanya, "Mengli, bagaimana situasi pasukan di bagian belakang? Mengapa mereka terus berdiam diri dan tidak bergerak?"

"Tuan, di bagian belakang terdapat lima puluh ribu pasukan yang dipimpin oleh salah satu dari Tiga Puluh Enam Panglima Distrik, yaitu Zuo Zhi Zhanba. Tingginya lebih dari satu zhang, ilmu bela diri miliknya berada di atasku, dan dia sangat setia kepada Zhang Jiao serta sangat dipercaya olehnya. Alasan mengapa mereka tidak bergerak adalah untuk membiarkan Meng menarik pasukan Tuan masuk ke dalam zona penyergapan mereka, lalu memusnahkan pasukan Tuan. Namun, aku sama sekali tidak menyangka bahwa pasukan Tuan begitu tangguh dan Meng kalah terlalu cepat, sehingga rencana penjebakan itu gagal."

Wen Chou bertanya, "Mengli, seperti apa senjata dan perlengkapan militer mereka?"

Zhang Meng menjawab, "Tuan, di dalam lima puluh ribu pasukan itu terdapat satu pasukan pengawal pribadi Zhang Jiao yang dijuluki 'Prajurit Sorban Kuning'. Mereka dipilih dari antara para penganut Jalan Kedamaian Agung yang memiliki fisik kuat dan berbadan sehat, serta semuanya sangat setia kepada Zhang Jiao. Perlengkapan senjata mereka adalah yang terbaik di antara seluruh pasukan Sorban Kuning; separuh dari mereka mengenakan zirah besi dan separuh lainnya mengenakan zirah kulit, serta dilengkapi dengan tombak panjang, pedang besar, perisai raksasa, dan busur panah. Kekuatan tempur mereka sangat luar biasa."

Gao Shun bertanya, "Berapa jumlah total 'Prajurit Sorban Kuning' semacam ini?"

"Menjawab Tuan, di bawah komando Zhang Jiao terdapat total sepuluh ribu 'Prajurit Sorban Kuning', dan kali ini mereka mengirimkan tiga ribu orang. Kuharap Tuan berhati-hati dan bertindak dengan penuh perhitungan."

Gao Shun tersenyum dan berkata, "Ha ha, masalah ini sangat mudah diselesaikan."