Bab 128: Su Shuang yang Cerdik

Menjelang Tahun Baru, laporan pertempuran antarsuku terus mengalir ke meja Gao Shun, membuatnya merasa sangat puas. Suku Xiongnu menderita kerugian besar, yang berarti di masa depan mereka akan semakin bergantung pada istana Kekaisaran Han dan tidak berani lagi bertindak sembarangan. Dengan demikian, Gao Shun kini dapat memusatkan seluruh kekuatannya untuk menghadapi suku Xianbei tanpa perlu terlalu mengkhawatirkan Xiongnu.

Konflik antarsuku Xianbei memang menyatukan kekuatan mereka, namun secara keseluruhan, kekuatan kolektif suku tersebut justru melemah. Sistem kesukuan primitif dengan pembagian wilayah yang mereka anut membuat mereka tetap tercerai-berai, tidak peduli bagaimana pun mereka mencoba melakukan integrasi.

Saat ini, fokus utama Gao Shun adalah mempersiapkan diri untuk meraih prestasi dan nama besar dalam upaya penumpasan Pemberontakan Serban Kuning. Selain itu, ia juga menugaskan orang untuk memantau pergerakan suku Wuhuan di tiga wilayah timur secara ketat. Ia ingat betul dalam sejarah bahwa suku Wuhuan memanfaatkan kekacauan di Dataran Tengah untuk menjarah wilayah Youzhou dan Jizhou hingga ke Qingzhou. Tindakan mereka sangat kejam, sehingga ia harus berjaga-jaga. Terlebih lagi, hingga saat ini mereka belum memberikan jawaban apakah bersedia mengirimkan rakyatnya untuk membantu Gao Shun membentuk pasukan kavaleri sukarela.

Su Shuang, yang menerima kabar dari Zhang Fei, segera berangkat tanpa sempat menikmati perayaan Tahun Baru dengan tenang. Ia tiba di kamp militer Komander Guangyang pada hari keempat bulan pertama penanggalan lunar. Dengan perantaraan Zhang Fei, ia menghadap Gao Shun, didampingi oleh mitra lamanya, Zhang Shiping.

Dalam hati, mereka sangat berterima kasih kepada Zhang Fei. Dahulu, mereka berusaha keras menjalin hubungan baik dengan Zhang Fei demi mendapatkan kesempatan ini. Jika bisa mendapatkan hak distribusi eksklusif untuk minuman keras berkualitas tinggi tersebut, mereka akan meraup keuntungan besar. Bahkan jika hanya melakukan perdagangan ternak, mereka tetap bisa memperoleh keuntungan melimpah dan menonjol di antara pedagang biasa lainnya.

Membangun pasukan membutuhkan biaya yang sangat besar, hingga pengeluaran Gao Shun mulai melebihi pemasukan. Ia selalu ingin memperluas perdagangan untuk mencari uang, namun belum memiliki staf pengelola yang tepat. Kedatangan Su Shuang dan Zhang Shiping membuat Gao Shun sangat senang. Ia langsung menyambut, "Selamat datang kepada kalian berdua."

"Terima kasih atas undangan Tuan Penasihat. Saya siap melayani Tuan dengan segenap tenaga," ujar keduanya dengan sikap yang sangat rendah hati.

Gao Shun teringat akan kisah sejarah mengenai pembuatan senjata untuk Zhang Fei dan Guan Yu, lalu bertanya secara santai, "Apakah kalian mengenal ahli penempaan? Saya ingin membuat senjata yang pas untuk para perwira tinggi saya."

Saat ini, pandai besi tingkat rendah yang ada hanya mahir membuat peralatan pertanian dan besi biasa, sementara pandai besi tingkat menengah lebih fokus pada peleburan besi dan baja, sehingga kurang ahli dalam menempa senjata.

Su Shuang berpikir sejenak lalu menjawab, "Tuan Penasihat bertanya pada orang yang tepat. Di Komander Zhuojun ada seorang pandai besi dengan keahlian luar biasa. Saya kebetulan mengetahui bahwa ia berasal dari keluarga pandai besi terkemuka bermarga Zheng di Komander Runan. Saya tidak tahu mengapa ia hidup menyepi di Zhuojun, namun saya bisa membantu Tuan untuk menjemputnya. Selain itu, saat berdagang kuda, saya pernah membeli seribu kati besi tempa berkualitas tinggi dari pedagang wilayah Barat. Selama bertahun-tahun saya belum menemukan kegunaannya, tepat sekali jika saya persembahkan kepada Tuan agar kemampuannya dapat dimanfaatkan."

Hati Gao Shun sangat gembira. Bukankah ini versi nyata dari sejarah Liu Bei? Jika demikian, perjalanan Liu Bei di masa depan akan semakin sulit. Maka ia berkata, "Tuan Su, terima kasih banyak! Jika ada hal yang bisa saya bantu, katakan saja, saya tidak akan menolak."

Mendengar ucapan Gao Shun, wajah Su Shuang memerah karena gembira. Ia bertanya dengan penuh antusias, "Tuan Penasihat, bolehkah saya mendapatkan hak distribusi eksklusif untuk minuman keras Shanggu ini?"

Gao Shun berpikir sejenak lalu menjawab, "Tuan Su, sebenarnya bisa saja, namun produksi minuman ini sangat terbatas. Bahkan untuk para perwira saya saja tidak mencukupi, jadi sulit untuk menjualnya dalam jumlah banyak. Lagipula, biaya produksinya terlalu tinggi sehingga tidak cocok untuk produksi massal. Jika jumlahnya sedikit, Tuan Su akan kesulitan dalam berbisnis. Saya sarankan sebaiknya Tuan melakukan perdagangan lain saja."

Su Shuang bertanya, "Tuan Penasihat, berapa banyak guci yang bisa disediakan setiap bulan? Berapa harganya?"

Gao Shun menjawab, "Haha, minuman ini hanya diproduksi beberapa puluh guci setiap bulan. Setiap perwira tinggi membutuhkan satu guci per bulan, yang berarti sudah menghabiskan lebih dari sepuluh guci. Sisanya kurang dari dua puluh guci, yang saya simpan untuk perayaan atau hari besar. Biaya per guci saja sudah mencapai seratus keping emas."

Setelah menghitung dengan cermat dalam hati, Su Shuang berkata, "Tuan Penasihat, apakah mungkin untuk menyediakan sepuluh guci setiap bulan? Harga ditentukan oleh Tuan, saya tidak akan menawar."

"Hahaha, Tuan Su terlalu sungkan. Demi menghormati Yide dan bantuan Anda kepada saya, baiklah, saya akan menyediakan sepuluh guci setiap bulan dengan harga seratus keping emas per guci, bagaimana?" Gao Shun tidak berniat menjual dalam jumlah besar agar harga tetap tinggi. Ia tahu betul prinsip bahwa kelangkaan meningkatkan nilai barang.

Su Shuang segera membungkuk dan berkata, "Terima kasih, Tuan Penasihat Gao. Namun, saya memiliki satu permohonan, mohon bantuan Tuan."

Bagi Gao Shun, pendapatan seribu keping emas setiap bulan adalah jumlah yang sangat besar dan stabil. Ia merasa sangat senang dan berkata, "Apa permintaan Tuan Su? Katakan saja, jika saya mampu, saya tidak akan menolak."

"Terima kasih, Tuan. Maksud saya, apakah boleh jika kami yang menyediakan guci untuk mengisi minuman tersebut?"

"Mengapa?" tanya Gao Shun heran.

Su Shuang menjelaskan, "Mohon jangan tersinggung, Tuan. Saya hanya ingin menggantinya dengan guci porselen hijau, dan setiap guci hanya berisi satu kati agar lebih mudah dijual."

Gao Shun pun mengerti. Dalam hati ia menghela napas, Su Shuang benar-benar seorang pedagang yang cerdas. Ia tahu cara memberikan kemasan yang lebih menarik, mengurangi volume per unit untuk menurunkan harga jual agar lebih terjangkau oleh banyak orang. Tidak heran dalam sejarah ia berani melakukan investasi berisiko pada Liu Bei; ia memang sangat lihai.

Gao Shun pun berkata, "Itu mudah, lakukan saja seperti yang Tuan Su katakan."

"Terima kasih, Tuan Penasihat Gao!"

Gao Shun menambahkan, "Wilayah utara terus dilanda kekeringan beberapa tahun terakhir, produksi pangan menurun, harga melambung tinggi, dan rakyat hidup dalam kesulitan. Saya sarankan Tuan Su untuk memfokuskan bisnis pada pembukaan toko beras, menjual dengan harga murah demi menumpuk kebajikan untuk keturunan kelak. Bukankah itu mulia?"

Su Shuang tersenyum pahit, "Tuan Penasihat, keluarga bangsawan besar menguasai lahan luas, menimbun barang untuk menaikkan harga, dan menumpuk kekayaan sehingga rakyat menderita. Saya hanyalah pedagang biasa, tidak memiliki kekuatan untuk melawan mereka. Apa yang bisa saya lakukan?"

Gao Shun tertawa, "Itu mudah. Jika Tuan Su bersedia membuka toko beras, saya bisa menyediakan pasokan beras dengan harga murah, setidaknya sepuluh ribu pikul setiap bulan."

"Berapa harganya?"

"Tiga ratus keping uang per pikul untuk beras kualitas terbaik. Bisa diambil langsung dari gudang militer. Jika di toko beras wilayah Jixian, saya bisa mengirimkannya langsung ke sana."

Su Shuang dan Zhang Shiping sangat gembira. Ini sama saja dengan memberikan uang kepada mereka. Mereka membungkuk kepada Gao Shun, "Terima kasih, Tuan Penasihat! Saya memiliki toko yang siap pakai di Zhuojun yang bisa segera diubah menjadi toko beras. Di Jixian dan wilayah lain, saya akan segera menyewa tempat agar bisa segera beroperasi." Di musim paceklik ini, harga beras di Zhuojun sudah mencapai lebih dari 400 keping uang per pikul. Bagi mereka, ini adalah bisnis dengan keuntungan besar tanpa risiko.

"Saya punya satu syarat, yaitu ambil untung sedikit tapi jual dalam jumlah banyak. Berikan manfaat bagi sesama agar lebih banyak orang yang bisa makan kenyang."

Su Shuang berjanji, "Baik, Tuan Penasihat. Saya tidak akan menjual dengan harga tinggi. Saya akan mematuhi keinginan Tuan untuk mengambil untung tipis demi volume penjualan yang besar!"

"Saya berterima kasih atas kemurahan hati Tuan Su. Setelah toko beras mencapai lebih dari lima cabang, saya akan menjual lima belas guci minuman keras kepada Anda setiap bulan."

"Terima kasih, Tuan! Saya akan berusaha semaksimal mungkin membuka toko beras tersebut." Su Shuang merasa sangat gembira karena telah berhasil mendapatkan mitra yang kuat dan peluang bisnis yang luar biasa. Ia pun berkata, "Ini semua berkat jasa Tuan Penasihat. Saya hanya menjalankan tugas sebagai pedagang. Saya mohon pamit untuk kembali. Pertama, saya akan segera mengirimkan besi tempa dan membawa ahli penempa Zheng ke sini. Kedua, saya harus mengumpulkan dana untuk transaksi beras dan minuman, serta segera membuka toko-toko beras tersebut."

"Baik, silakan Tuan Su!" Gao Shun merasa sangat puas. Ia tidak hanya bisa menjual beras untuk menekan harga di sekitar Youzhou, tetapi juga mendapatkan keuntungan besar guna mengatasi masalah keuangan pasukannya.