Bab 101: Reaksi dari Semua Pihak

Setelah Gao Shun memimpin pasukannya berangkat, seluruh penduduk Kabupaten Loufan mengetahui bahwa dari Benteng Taoyuan telah lahir tiga pejabat tinggi setingkat penguasa wilayah.

Orang yang paling menyesal tidak lain adalah Lou Wei, salah satu dari Tiga Sesepuh Xi Xiang. Ia sudah lama berhubungan dengan Gao Shun dan kawan-kawannya, dan juga sangat memandang baik kelompok pemuda itu. Namun karena prasangka pribadi, ia tidak seperti Du Bian yang dengan aktif mendekatkan diri, sehingga kehilangan kesempatan emas. Ketika mendengar bahwa Du Bian diangkat menjadi wakil kepala kabupaten Mayi, ia semakin iri dan cemburu.

Perasaan serupa juga dirasakan oleh Gao Jian. Dulu ia sangat yakin pada Gao Shun, kalau tidak, ia tidak akan dengan tebal muka memasukkan Gao Qiang ke dalam pasukan penjaga desa. Penyesalan terbesarnya adalah dirinya sendiri tidak ikut mendaftar, jika tidak, setidaknya sekarang ia juga sudah menjadi kepala regu. Bila dipindahkan ke luar, ia pasti bisa menjadi kepala keamanan kabupaten, jelas lebih baik daripada hanya bertani di rumah. Ia pun memutuskan, setelah Gao Shun kembali ke Benteng Taoyuan, ia harus menyingkirkan rasa malu dan memohon pada Gao Shun agar bisa bergabung dengan pasukan berkuda.

Bahkan Kepala Desa Tua pun tidak pernah menyangka, dalam waktu sangat singkat setelah berdirinya pasukan penjaga desa, sudah muncul seorang kepala kabupaten dan tiga tokoh setingkat penguasa wilayah, dan dalam waktu kurang dari setahun sudah menjadi kekuatan besar yang disegani di daerah itu. Mereka juga menganggap Li Qiang dan Ma Gui yang lebih hebat belum maju ke depan, pasti karena menganggap jabatan penguasa wilayah terlalu rendah; sampai di mana kekuatan ini akan berkembang, bahkan Kepala Desa Tua pun tidak mampu menebaknya.

Bagi orang desa, jangankan penguasa wilayah, kepala kabupaten saja sudah merupakan pejabat tertinggi yang bisa mereka lihat; bahkan Tiga Sesepuh di mata mereka adalah sosok yang sangat besar.

Ia pun diam-diam merasa beruntung karena mendengarkan saran Gao Jian waktu itu untuk mengirim anaknya bergabung dengan pasukan penjaga desa. Meski sekarang baru menjadi prajurit biasa, selama kekuatan Gao Shun terus berkembang, Gao Shun pasti tidak akan membiarkan Gao Yu menjadi prajurit rendahan seumur hidup.

Setelah Wang Xuan, kepala kabupaten, mengantar kepergian Gao Shun dan kawan-kawannya, ia sangat gembira. Ia segera menulis surat kepada paman keluarganya di ibu kota, menceritakan upayanya menjalin hubungan baik dengan Gao Shun, lalu menjelaskan kekuatan militer Gao Shun, meskipun jumlahnya tidak banyak, namun setiap prajurit adalah orang yang kuat, persenjataan lengkap, dan kuda-kuda mereka sangat perkasa.

Pada surat sebelumnya, pamannya di ibu kota menyatakan bahwa seratus ekor kuda perang yang dikirim oleh Gao Shun sangat luar biasa, baik dari segi daya tahan maupun kecepatan, jauh lebih baik daripada kuda biasa di ibu kota. Ia berharap Wang Xuan bisa membeli lebih banyak kuda dari Gao Shun.

Hari ini, Wang Xuan menyadari kuda-kuda yang dipakai oleh Gao Shun dan pasukannya jauh lebih besar dan kuat, bahkan ia yang tidak paham soal kuda pun bisa melihat bahwa kuda-kuda itu jauh lebih baik daripada seratus ekor yang pernah mereka terima. Tampaknya dulu keluarga Wang memang meremehkan kemampuan Gao Shun dan kawan-kawannya.

Selain itu, setelah mengamati Gao Shun dan kelompoknya, ia menyimpulkan bahwa di antara mereka banyak jenderal, tetapi kekurangan kaum cendekiawan. Pada zaman itu, orang yang bisa belajar hanyalah anak-anak keluarga bangsawan, rakyat biasa tidak punya hak mendapat pendidikan. Maka ia menyarankan kepada Wang Yun agar mengirim beberapa putra keluarga yang berpendidikan untuk membantu Gao Shun dan kelompoknya.

Sayangnya, Wang Yun akhirnya menolak usulan Wang Xuan; meski ia memandang baik Gao Shun dan kawan-kawannya, tetapi dari ibu kota ia melihat lebih jelas, setelah menyinggung keluarga bangsawan, masa depan Gao Shun akan sangat sulit. Menjalin hubungan baik dengan mereka cukup untuk membuka jalan bagi keluarga, tapi jangan sampai terlibat terlalu dalam, jika tidak, itu sama saja memusuhi seluruh kalangan bangsawan.

Guo Yun kembali ke kantor pemerintahan dengan hati penuh perenungan. Dalam ingatannya, Gao Shun dan kawan-kawan memang punya bakat dalam mengatur pasukan, cukup dengan melihat dua ribu pasukan berkuda saja sudah bisa menilainya; dulu jumlah pasukan berkuda yang direkrut sedikit, pertama karena wilayah perekrutan sempit, kedua karena belum ada wadah yang baik sehingga tidak berani merekrut lebih banyak—kalau tidak akan dicurigai makar; kini semua masalah itu terselesaikan, kekuatan Gao Shun pasti akan berkembang pesat.

Saat serangan Xianbei yang lalu, ia tidak mengirim bantuan, justru sebagai cara untuk menjalin hubungan baik dengan Gao Shun dan kelompoknya; yang membuatnya terkejut, dalam waktu setengah tahun lebih saja, kekuatan ini sudah mendapatkan tiga jabatan setingkat penguasa wilayah, kini menjalin hubungan baik hanya menambah nilai lebih.

Ia juga mendapat kabar dari keluarga, bahwa Gao Shun dan kawan-kawannya diizinkan merekrut pasukan di tiga provinsi: You, Bing, dan Ji, tanpa batasan jumlah. Ini adalah anugerah luar biasa. Dengan fasilitas yang baik, Gao Shun pasti bisa mengumpulkan para pemuda tangguh dari tiga provinsi itu, membentuk pasukan kuat.

Guo Yun sangat memahami kekurangan sistem masyarakat saat itu. Hak memilih pejabat daerah dikuasai segelintir pejabat tinggi dan keluarga terhormat. Demi kepentingan keluarga masing-masing, mereka saling merekomendasikan anak-anak keluarga terkenal menjadi pejabat, tanpa memedulikan pengetahuan maupun karakter. Akibatnya, ruang lingkup seleksi semakin sempit dan banyak yang terpilih tidak sesuai kriteria. Muncullah birokrasi keluarga besar yang menurunkan jabatan secara turun-temurun; pada akhirnya, sistem ini berubah menjadi sistem warisan terselubung, hanya menjadi alat bagi keluarga bangsawan untuk mempertahankan kekuasaan dan hak istimewa mereka.

Tiga provinsi You, Bing, dan Ji sejak dulu terkenal dengan rakyatnya yang gagah berani; namun di bawah sistem seleksi saat itu, mereka tidak punya kesempatan untuk menonjol. Bahkan jika kaisar menjual jabatan, harganya sangat tinggi, tidak terjangkau rakyat biasa. Gao Shun dan kawan-kawannya sendiri berasal dari keluarga baik-baik atau rakyat biasa, sehingga punya ikatan emosional dengan mereka. Selama Gao Shun dan kelompoknya bisa memberikan fasilitas dan jenjang karier yang baik, pasti banyak yang akan bergabung, dan kekuatan Gao Shun akan berkembang sangat pesat.

Sebagai penguasa wilayah, Guo Yun sangat memahami situasi sosial saat itu. Setiap tahun perbatasan selalu dalam bahaya, tanah di pedalaman dikuasai segelintir orang, rakyat hidup menderita, dan kekacauan sosial sudah di depan mata. Pada masa-masa seperti itu, pejabat sipil kehilangan pamornya, digantikan oleh jenderal yang mampu memimpin pasukan dan menstabilkan daerah, seperti Gao Shun dan rekan-rekannya.

Pada masa itu, keluarga besar biasa memecah keluarga besar menjadi beberapa cabang, tidak ingin menaruh semua harapan pada satu tempat. Guo Yun menjalin hubungan baik dengan Gao Shun, berharap bisa mengirimkan anggota keluarga muda untuk menjadi pejabat di bawah Gao Shun, agar keluarga punya jalan keluar lain.

Wakil penguasa wilayah tidak memahami mengapa Guo Yun begitu berusaha menjalin hubungan baik dengan Gao Shun; meski mereka kini punya tiga jabatan penguasa wilayah, namun dengan menyinggung keluarga bangsawan, masa depan mereka tidak pasti.

Guo Yun menjelaskan, "Pasukan dan kuda mereka sangat kuat, gerakan mereka seragam, jelas mereka punya bakat mengatur militer. Selama punya wadah untuk berkembang, masa depan mereka tidak terbatas. Apalagi Kabupaten Dai dan Kabupaten Yanmen bertetangga, menjalin hubungan baik bisa saling membantu. Punya tetangga sekuat itu, kalaupun tidak bisa akur, setidaknya jangan sampai bermusuhan."

Wakilnya mengingatkan, "Penasehat Yuan mengirim utusan, berharap penguasa wilayah bisa membatasi perkembangan Gao Shun dan kawan-kawan, bahkan menciptakan masalah bagi mereka."

Guo Yun, yang berasal dari keluarga besar, sudah memahami Gao Shun dan kelompoknya dengan cukup baik. Ia tidak ingin memusuhi Gao Shun hanya demi keluarga Yuan, apalagi keluarga Yuan memang punya masalah dengan Gao Shun, sedangkan keluarga Guo tidak. Tidak perlu mengorbankan kepentingan keluarga sendiri untuk keluarga lain. Maka ia segera memberi isyarat pada wakilnya untuk keluar.

Guo Yun lalu menulis surat kepada keluarganya dengan kata-kata tegas, meminta agar memilih beberapa pemuda yang tangguh untuk bulan depan pergi ke Benteng Taoyuan dan ikut tantangan. Ia tahu, kalau tidak begitu, para pemuda di keluarga pasti akan meremehkan latar belakang Gao Shun dan menolak berangkat.

Setelah itu ia menulis surat kepada pamannya Guo Xun, yang bertugas sebagai gubernur di Youzhou, menyarankan agar pasti menjalin hubungan baik dengan Gao Shun dan kawan-kawannya.

Sementara itu, keluarga-keluarga lain di Bingzhou, meski sudah mengirim orang untuk mengumpulkan informasi tentang Gao Shun dan kelompoknya, namun mereka belum cukup menganggap penting kekuatan ini, sehingga belum ada yang mengirim orang untuk bergabung.

Gubernur Bingzhou, Zhang Yi, menerima pemberitahuan dari pemerintah pusat dan keluarga Yuan secara bersamaan. Pemerintah meminta ia membantu Gao Shun dan kawan-kawan merekrut pasukan, sementara keluarga Yuan ingin ia menciptakan masalah bagi mereka dan membatasi perkembangan mereka. Karena tidak mungkin memuaskan kedua pihak, ia memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu dan tidak ikut campur.