Bab 13: Kemenangan dan Kembali ke Desa

Kepulangan Gao Shun dan rombongannya ke desa langsung menimbulkan kehebohan besar. Tak ada yang lebih bahagia daripada ibu dan adiknya; akhirnya mereka bisa merasa lega melihat Gao Shun kembali dengan selamat. Sebelumnya, Gao Shun memang sempat mengutus orang untuk memberi kabar pada ibunya, namun bukannya membuat sang ibu tenang, berita bahwa ia pergi memburu orang Xiongnu justru membuat ibunya semakin cemas hingga sulit tidur semalaman. Memang benar, sejauh apapun anak pergi, hati ibu tetap diliputi kekhawatiran.

Selain keluarga, teman-teman kecilnya juga sangat antusias. Dulu, Gao Shun pernah mengatakan akan membentuk Pasukan Pelindung Desa, membuat teman-temannya gembira, tapi setelah itu Gao Shun menghilang tanpa jejak, membuat mereka kecewa. Kini, begitu Gao Shun kembali dengan selamat, belasan teman kecilnya langsung berbondong-bondong datang ke rumahnya.

Gao Shun segera memerintahkan agar gudang kayu dirapikan untuk dijadikan tempat tinggal sementara bagi Zhao Xiong dan kawan-kawannya. Ia juga mengatur agar teman-temannya mendirikan kuali besar di halaman untuk memasak daging anjing. Di dalam cincin Gao Shun masih tersimpan ratusan anjing gembala milik Xiongnu, jadi bisa dimasak untuk disantap bersama-sama.

Agar seluruh warga desa dapat makan hingga kenyang, Gao Shun mengeluarkan seekor anjing gembala seberat hampir 40 kilogram dan seekor domba seberat lebih dari 80 kilogram.

Begitu bertemu Gao Shun, Gao Wu langsung mengelilinginya, lalu berkata pada semua, “Sudah kukatakan, dengan kemampuan kakak, orang Xiongnu biasa saja tidak akan mampu melawannya. Lihat saja, ia bahkan tidak terluka sedikit pun.”

Gao Qiang justru menuntut, “Kakak, kau sih enak saja, dapat banyak barang rampasan, kenapa tidak mengajak kami juga?”

“Hehe, Qiang kecil, kau masih terlalu muda. Bagaimana kalau kau ketakutan sampai ngompol?” canda Gao Shun.

Gao Wu lalu tertawa pada Gao Qiang, “Haha, aku saja tidak minta ikut, kenapa kau terburu-buru? Anjing gembala ini saja sudah terlalu besar untukmu. Lihat, beratnya lebih dari seratus jin, seekor serigala pun bukan tandingannya.”

“Sudahlah, jangan banyak bicara. Cepat kerja, kalau tidak nanti dagingnya tidak matang sebelum malam. Kalian masih mau makan atau tidak?” hardik Gao Shun.

Sebagai para pemburu, mereka semua sudah sangat terampil mengurus daging dan kulit hewan. Maka mulailah mereka sibuk bekerja di halaman depan rumah Gao Shun.

Gao Wen berkata kepada Gao Wu yang sedang menguliti anjing, “Kakak, kulit anjing ini utuh dan besar sekali. Hati-hati, bisa dibuat alas tidur dari kulit anjing.”

“Adik, perhatikan di sini, yang menembak anjing ini sangat ahli. Anak panahnya menembus dari mata anjing, dan kekuatannya besar sampai tengkoraknya hancur. Ini bukan kemampuan kakak. Aku kira ini pasti Zhao Xiong yang melakukannya. Nanti kau harus hormat padanya,” kata Gao Wu sambil mengajari adiknya.

“Baik.” Gao Wen yang juga seorang pemburu, bisa menebak dari caranya menembak bahwa Zhao Xiong bukan orang sembarangan.

Gao Shun berseru, “Jangan hanya berdiri, semua kerja! Wu dan Shui, kulit anjing dan domba ini untuk kalian. Qiang dan Wen, undang semua warga desa, tua dan muda, karena daging anjing dan domba ini cukup untuk semua. Tapi setiap orang harus membawa mangkuk sendiri. Shan dan Fu, cepat rebus air. Zhan dan Zhuang, ambil air ke sungai. Yang lain bantu Zhao Xiong bongkar muatan dan beri makan kuda.”

Semua orang segera bekerja sesuai tugas yang dibagi Gao Shun.

Gao Wu dan Gao Shui segera mengucap terima kasih, “Terima kasih, Kakak!”

“Tak perlu sungkan, nanti setiap keluarga juga akan dapat kulit anjing,” balas Gao Shun sambil tersenyum.

Tak lama, para perempuan desa pun berdatangan lebih dulu, membantu ibu Gao Shun menanak nasi dan membuat acar.

Sore harinya, seluruh warga desa berkumpul dan makan daging bersama. Anak-anak bermain setelah kenyang, para perempuan berkumpul mengobrol santai.

Gao Shun, Zhao Xiong, Gao Jian, dan kepala desa tua duduk bersama.

Kepala desa bertanya, “Shun, siang tadi aku merasa tanah bergetar, lalu kalian semua kembali. Tapi rasanya jumlah kudanya ratusan, sepuluh ekor kuda tidak akan menimbulkan suara sebesar itu. Apa kau menyembunyikan sesuatu?”

Awalnya Gao Shun masih berencana merahasiakan tentang lembah Huluk, tapi ternyata ketahuan juga oleh kepala desa tua. Sambil mengagumi pengalaman kepala desa, ia pun memutuskan untuk jujur. “Paman, benar sekali. Sebenarnya ada lebih dari 400 ekor kuda perang, tapi mereka bukan musuh. Mereka adalah para budak Han yang berhasil kami selamatkan dari Xiongnu dan beberapa pemuda yang ingin bergabung membasmi bangsa asing. Karena aku tak ingin desa kita diincar balas dendam oleh Xiongnu, mereka kubawa beserta persediaan dan kuda bersembunyi di lembah Huluk.”

Mendengar penjelasan itu, mata semua orang berbinar-binar. Ternyata Gao Shun memperoleh lebih dari sekadar empat gerobak besar barang rampasan; hanya dari kuda perang saja sudah merupakan kekayaan luar biasa, jika dijual harganya lebih dari empat juta uang perak.

Kepala desa tua pun terkejut. Hanya dengan menolong para budak saja sudah ratusan orang, berapa banyak Xiongnu yang telah dibunuh Gao Shun? Ia sangat mengerti betapa kuatnya pasukan kavaleri Xiongnu; ia sendiri pernah terluka saat bertempur melawan mereka.

Gao Jian pun buru-buru berkata, “Shun kecil, ceritakan bagaimana kalian membasmi orang Xiongnu. Tak kusangka, diam-diam kau melakukan hal sebesar ini.”

Semua orang memandang Gao Shun penuh kekaguman. Para perempuan yang tadinya mengobrol pun terdiam, siap mendengarkan ceritanya.

Zhao Xiong kemudian berkata, “Saudara-saudara, biar aku yang menceritakan. Sekitar sebulan yang lalu, adik Shun membawa busur dan anak panah, pergi sendiri ke arah barat. Waktu itu aku juga berniat memburu Xiongnu. Setelah kami bertemu dan berdiskusi, kami sepakat bertindak bersama. Kemudian kami bertemu beberapa pemuda lain yang juga ingin memburu Xiongnu. Dalam tiga hari, tim kami berkembang menjadi tujuh orang. Karena tak punya kuda dan senjata yang baik, kami tak berani bertindak di siang hari, jadi perburuan pertama dilakukan malam-malam. Saat Xiongnu sedang tidur lelap, kami mendekati perkemahan mereka, lebih dulu membunuh anjing gembala mereka, lalu masuk ke tenda dan membunuh mereka dalam tidur. Saat itu kami membunuh lebih dari 40 orang. Setelah itu baru kami punya kuda dan senjata. Tim kami makin besar, ada yang dari budak yang kami selamatkan, ada juga yang sebelumnya mengelilingi perkemahan Xiongnu untuk memburu mereka. Setelah punya kuda dan senjata, menyerang perkemahan Xiongnu jadi lebih mudah, walau tetap banyak yang gugur. Kalau diingat sekarang, sungguh menegangkan.”

Gao Jian berseru, “Shun kecil, kau benar-benar tega, melakukan hal sebesar itu tanpa mengajak yang lain, makan hasil sendiri saja?”

“Paman, mana mungkin aku makan sendiri? Bukankah sekarang paman juga sedang makan daging anjing?” jawab Gao Shun sambil tersenyum.

Kepala desa tua dengan serius bertanya, “Setelah berhasil menyelamatkan begitu banyak orang, apa rencanamu selanjutnya?”

“Paman, begini rencanaku. Yang ingin tinggal, silakan tinggal. Kalau tidak, mereka boleh pergi. Tugas utama saat ini adalah membangun lembah Huluk. Setelah selesai, mereka bisa bercocok tanam dan beternak di sana. Aku juga berencana memilih beberapa orang dari mereka untuk membentuk pasukan kavaleri, bertugas berpatroli di sekitar lembah, mencegah serangan Xiongnu.”

“Sebelum itu?” tanya kepala desa lagi.

Gao Shun berpikir, inilah saat yang tepat untuk mengumumkan rencananya membentuk Pasukan Pelindung Desa agar kabarnya menyebar. Ia pun berkata, “Paman, aku akan membentuk Pasukan Pelindung Desa dengan Zhao Xiong sebagai komandan. Siapa saja boleh menantangnya, siapa menang akan jadi komandan. Aku akan menyediakan perlengkapan dan makanan, serta memberi upah tiga sheng biji sorgum dan tiga ratus koin tiap bulan. Mereka akan berlatih penuh waktu supaya desa kita bisa segera memiliki kekuatan untuk melindungi diri.”

Gao Jian merasa upah yang ditawarkan Gao Shun tidak terlalu besar, tapi ia ingin anaknya, Gao Qiang, ikut bergabung dalam Pasukan Pelindung Desa. Gao Shun saja berani mengorganisir para pengungsi untuk menyerang perkemahan Xiongnu dan berhasil, apalagi di usianya yang masih muda, pasti punya masa depan cerah. Membiarkan anaknya jadi anggota pertama juga semacam investasi. Ia pun bertanya, “Kau mau merekrut berapa orang?”

Gao Shun sudah memikirkan hal ini sejak lama, siapa pun yang punya nilai kemampuan bertarung di atas 30 akan diterima. Ia pun menjawab, “Semakin banyak semakin baik! Pasukan dibagi menjadi unit tombak panjang, unit pedang dan perisai, unit pemanah, dan unit kavaleri. Bukan hanya dari desa kita, desa lain pun boleh ikut selama memenuhi syarat.”

Kepala desa melirik ke arah Gao Jian, lalu berkata dengan nada kurang senang, “Jangan memotong pembicaraan. Lebih baik segera mendaftarkan identitas mereka ke kantor pemerintah.”

Mendaftarkan identitas memang cukup merepotkan. Harus ada surat pengantar dari tetua desa, lalu didaftarkan di kantor kabupaten dalam tiga rangkap: satu di kantor, satu di desa, satu lagi untuk pribadi. Gao Shun tidak ingin repot sendiri dan berharap kepala desa tua mau membantu. Ia berkata, “Paman, Anda sebagai kepala desa, kenal baik dengan para tetua dan sudah sering berurusan dengan pemerintah, urusan pendaftaran identitas ini saya titipkan pada Anda.”

Kepala desa berpikir sejenak, lalu berkata, “Tapi kalau begitu, mereka tidak boleh tinggal di lembah Huluk. Setidaknya untuk saat ini rahasia lembah Huluk belum boleh bocor. Lebih baik mereka sementara tinggal di desa kita. Toh sudah banyak rumah kosong yang bisa sedikit diperbaiki dan ditempati.”

“Terima kasih atas peringatannya, Paman. Besok akan saya suruh mereka pindah ke desa.”

“Baik, aku akan bantu urus hal itu.”

“Terima kasih, Paman! Lalu bagaimana pendapat Anda tentang Pasukan Pelindung Desa?” tanya Gao Shun.

Kepala desa tua berpikir, memang benar upah yang ditawarkan Gao Shun tidak rendah, tapi setelah dipotong biaya makan sehari-hari, tidak akan cukup untuk menghidupi keluarga. Hanya anak-anak muda lajang atau pengungsi yang mau bergabung, dan pasukan seperti itu tidak stabil. Gao Shun memang baru saja mendapatkan banyak harta dari Xiongnu, jadi ia tidak khawatir kekurangan, hanya saja ia masih terlalu muda, belum tentu bisa bertahan lama. Tapi melihat keberanian Gao Shun yang sudah berhasil menyelamatkan begitu banyak orang, masa depannya pasti cerah. Biar saja ia menjalani ini sebagai pelajaran. Lagi pula, Gao Shun sudah memutuskan, menanyakan pendapat hanya sekadar formalitas. Mau menentang pun tidak akan ada gunanya.

Akhirnya kepala desa berkata, “Karena ini kamu yang menyediakan semua kebutuhan Pasukan Pelindung Desa, aku tidak punya hak mencampuri. Silakan atur sendiri.”

“Baik.”

Teman-teman kecil Gao Shun pun sangat gembira.

Lalu, Gao Shun pun mengumumkan bahwa tiga hari lagi akan mulai merekrut anggota Pasukan Pelindung Desa, dan meminta teman-temannya untuk menyebarkan kabar ke desa-desa sekitar.