Bab 148: Su Shuang Mengaku Tuan

Selama dua hari berikutnya, Gao Shun dan Li Qiang berlatih baris-berbaris di dalam kamp militer; mereka mengirim Guan Yu dan Zhang Fei untuk membasmi Surban Kuning di Negeri Changshan, serta membersihkan sisa-sisa Surban Kuning di beberapa kabupaten di bagian selatan Negeri Zhongshan; dengan harapan agar setelah mendapat pukulan, mereka akan terdesak dan berkumpul ke arah Xiquyang dan wilayah sekitarnya.

Berkat keberadaan pasukan yang kuat di sana, situasi di Negeri Zhongshan menjadi sangat stabil. Perdagangan komersial setempat tidak hanya tidak terpengaruh, tetapi justru mengalami lonjakan volume penjualan yang signifikan akibat bertambahnya jumlah pendatang.

Su Shuang dan Zhang Shi'ping tidak hanya mendirikan toko biji-bijian di Jun Zhuozhou, tetapi juga membuka banyak cabang di Negeri Zhongshan.

Karena dampak dari kekacauan Surban Kuning, untuk sementara mereka menunda bisnis minuman keras, dan mengalihkan dana yang sedianya untuk membeli anggur tersebut sebagai modal untuk memperluas toko biji-bijian, dengan mendirikan sebuah toko biji-bijian berskala besar di setiap kabupaten di Negeri Zhongshan.

Atas pengaturan Gao Shun, toko-toko tersebut menjual barang dengan harga murah untuk menekan pasaran, yang membuat volume penjualan biji-bijian meningkat tajam.

Sementara itu, Keluarga Zhen di Kabupaten Wuji, Negeri Zhongshan, adalah pedagang biji-bijian terbesar di Provinsi Jizhou dan telah menimbun cadangan pangan dalam jumlah masif. Mereka semula berniat memanfaatkan kekacauan Surban Kuning serta kelangkaan pangan untuk menaikkan harga gandum dan meraup kekayaan besar, namun mereka tidak menyangka bahwa penjualan murah yang dilakukan Su Shuang telah menghancurkan rencana meraup untung tersebut.

Pada mulanya, Keluarga Zhen mengira Su Shuang dan rekan-rekannya hanya menggunakan strategi harga murah demi menarik perhatian pelanggan saat baru buka dan tidak akan bertahan lama. Siapa sangka, selama sebulan penuh, harga tetap sangat stabil dengan volume penjualan yang luar biasa tinggi, mengakibatkan Keluarga Zhen tidak mampu menjual meski hanya sebutir beras pun di Negeri Zhongshan, yang membuat mereka sangat geram.

Keluarga Zhen memiliki jaringan intelijen komersial tersendiri dan dengan cepat mengetahui bahwa Su Shuang serta rekan-rekannya memiliki hubungan yang sangat erat dengan Gao Shun. Seluruh pasokan biji-bijian itu berasal dari Provinsi Youzhou, sedangkan biji-bijian dari Youzhou berasal dari wilayah Jun Shanggu dan Jun Dai, yang bagaimanapun juga tidak dapat dilepaskan dari keterlibatan Gao Shun.

Kini Gao Shun telah menduduki posisi sebagai Taishou Jun Julu, maka kelak harga biji-bijian di Jun Julu dan daerah sekitarnya pasti juga akan merosot tajam. Jika demikian, cadangan biji-bijian yang mereka timbun akan sangat sulit dijual dan mereka akan menanggung kerugian finansial yang masif.

Para pedagang lain telah lama mengetahui bahwa Su Shuang dan Zhang Shi'ping berkembang pesat setelah berada di bawah naungan Gao Shun. Kedatangan Gao Shun ke Negeri Zhongshan saat ini adalah kesempatan emas bagi semua pelaku usaha untuk menjalin hubungan baik dengannya.

Di era mana pun, tidak pernah ada kekurangan pedagang yang lihai.

Setelah berembuk bersama, para pedagang di Negeri Zhongshan memutuskan untuk mengunjungi Su Shuang dan Zhang Shi'ping guna membahas perihal pemberian hadiah penyambutan bagi pasukan (犒军). Ini adalah kesempatan paling masuk akal bagi mereka untuk mendekati dan mengambil hati Gao Shun.

Su Shuang dan Zhang Shi'ping merasakan tekanan yang luar biasa. Jika para pedagang ini semuanya berhasil menjalin hubungan baik dengan Gao Shun, kepentingan mereka sendiri akan mengalami kerugian yang parah.

Demi menenangkan semua orang untuk sementara waktu, Su Shuang mengusulkan agar mereka menemui Gao Shun terlebih dahulu, dan setelah melihat sikapnya barulah berunding kembali dengan yang lain. Para pedagang tersebut tidak mengetahui maksud tersembunyi Su Shuang, sehingga mereka menyetujui usul tersebut.

Setelah rombongan itu pergi, Su Shuang dan Zhang Shi'ping berdiskusi cukup lama. Tanpa dukungan Gao Shun, kekuatan mereka berdua tidak akan mampu melawan begitu banyak pedagang, bahkan bisa-bisa mereka ditelan mentah-mentah secara gabungan; namun jika disuruh memilih, demi kepentingan, Gao Shun pasti lebih ingin berbisnis dengan lebih banyak pedagang.

Jika tidak ingin kehilangan dukungan dari Gao Shun, hanya ada satu cara, yaitu menjadikan Gao Shun sebagai junjungan mereka (tuan), mengikat erat kepentingan mereka dengan kepentingan Gao Shun, lalu memanipulasi para pedagang ini untuk mencari keuntungan bagi Gao Shun, sementara mereka sendiri akan memperoleh pendapatan yang stabil.

Pagi hari tanggal sembilan bulan empat, Su Shuang dan Zhang Shi'ping mendatangi kamp militer Gao Shun. Setibanya di sana dan melihat Gao Shun, mereka langsung bersujud seraya berkata, "Menghadap Junjungan, mohon Junjungan berkenan menerima kami."

Gao Shun terkejut. Dalam catatan sejarah, Su Shuang tidak pernah bersumpah setia kepada si Telinga Lebar (Liu Bei) sebagai junjungannya. Ia buru-buru bertanya, "Tuan Su, Tuan Zhang, cepat bangkit. Apakah kalian sedang menghadapi suatu kesulitan?"

Su Shuang kembali bersujud dan berkata, "Mohon Junjungan berkenan menerima kami!"

Gao Shun tersenyum dan berkata, "Tuan Su, bukankah kerja sama kita selama ini sudah terjalin dengan sangat baik? Tanpa alasan yang masuk akal, bagaimana bisa aku membuat keputusan sembarangan? Jika hal ini tersebar luas, orang luar akan mengira bahwa reputasi moral Gao Shun ternoda dan gemar memanfaatkan kesusahan orang lain. Lagipula, jika kalian mengangkatku sebagai junjungan, dampaknya terhadap bisnis kalian akan sangat besar."

Melihat Gao Shun salah paham, Su Shuang buru-buru menjelaskan, "Junjungan, situasi dunia sedang kacau. Sulit bagi para pedagang kecil seperti kami untuk bertahan hidup seorang diri. Alih-alih demikian, lebih baik kami mengabdikan diri di bawah panji Junjungan dan bekerja untuk Junjungan."

Gao Shun kurang puas dengan jawaban tersebut dan berkata, "Tuan Su, aku memperlakukan semua pedagang besar maupun kecil dengan setara dan tidak membeda-bedakan siapapun. Jika kalian memiliki kesulitan, selama berada dalam batas yang wajar, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu."

Mendengar ucapan Gao Shun tersebut, jika Gao Shun benar-benar memperlakukan seluruh pedagang dengan setara, maka peluang bisnis mereka di masa depan akan menjadi sangat tipis. Hal ini justru semakin membulatkan tekad Su Shuang untuk mengangkat Gao Shun sebagai junjungan. Ia berkata, "Shuang tidak sedang menghadapi kesulitan, hanya saja tidak peduli seberapa banyak kekayaan yang dikumpulkan oleh seorang pedagang, status sosial mereka tetaplah rendah. Demi memikirkan anak cucu di masa depan, lebih baik kami mengabdikan diri kepada Junjungan, seperti halnya Yide, demi meraih masa depan yang gemilang."

Melihat keteguhan hati kedua orang itu, dan kebetulan Gao Shun sedang kekurangan talenta komersial yang unggul, jika mereka berdua bergabung, hal itu akan sangat membantunya untuk saat baik ini, maka ia pun berkata, "Baiklah,既然你们如此执着 (mengingat kalian berdua begitu gigih), aku, Shun, menerima permintaan kalian. Namun ada satu syarat, yaitu kalian sama sekali tidak boleh menyembunyikan sesuatu dariku atau berkhianat."

Su Shuang dan Zhang Shi'ping amat gembira, lalu buru-buru berkata, "Menghadap Junjungan, kami bersumpah tidak akan pernah berkhianat."

"Bagus, bangkitlah, duduk dan bicaralah."

"Baik, Junjungan." Keduanya bangkit berdiri dan duduk di kursi sebelah bawah Gao Shun.

Gao Shun berkata, "Tidak ada satu pun lembaga pemerintahan yang menyukai para pedagang menjadi terlalu berkuasa. Kekurangan terbesar para pedagang adalah tidak menghasilkan produksi nyata, buta karena keuntungan dan melupakan keadilan (见利忘义), melakukan penimbunan demi meraup untung (囤积居奇), serta berpandangan pendek. Hal ini akan mengancam stabilitas masyarakat secara serius, itulah sebabnya pemerintah selalu menekan para pedagang dan merendahkan status sosial mereka. Sejak kalian telah mengangkatku sebagai junjungan, mulai saat ini kalian harus menghentikan seluruh bisnis keluarga kalian. Jika tidak, batas antara urusan publik dan pribadi akan menjadi kabur, dan hal itu tidak adil bagi para pedagang lainnya."

Kedua orang itu merasa sedikit kecewa, namun karena baru saja mengangkat Gao Shun sebagai junjungan, tidaklah pantas untuk membantah, sehingga mereka terpaksa menahan rasa sakit di hati seraya berkata, "Kami mematuhi perintah Junjungan."

Gao Shun melanjutkan, "Aku memutuskan untuk mengangkat kalian berdua sebagai Kepala Pengelola Niaga. Tuan Zhang secara khusus mengurus perdagangan milikku di Provinsi Youzhou, dan Tuan Su secara khusus mengurus perdagangan di Provinsi Jizhou. Sebagai kompensasi atas kerugian kalian, masing-masing dari kalian berhak atas pembagian deviden sebesar setengah persen (setengah bagian) dari seluruh usaha perdagangan yang berada di bawah yurisdiksi kalian."

Keduanya sangat gembira. Sekalipun hanya mendapat bagian setengah persen, perolehan itu tetap jauh lebih besar daripada pendapatan mereka saat ini. Mereka buru-buru bersujud menyampaikan terima kasih, "Terima kasih atas kepercayaan Junjungan, kami pasti tidak akan mengecewakan amanat Junjungan."

"Sekarang belum mendesak, tunggu sampai pemberontakan berhasil dipadamkan barulah kalian mulai menjabat. Sekarang kembalilah untuk membereskan urusan rumah tangga kalian."

Su Shuang memutuskan, "Junjungan, untuk sementara kami tidak memiliki urusan keluarga yang mendesak. Beberapa toko biji-bijian yang saat ini telah dibuka, semuanya kami serahkan kepada Junjungan untuk dikelola secara normal."

Gao Shun merenung sejenak. Saat ini prioritas utama adalah menjaga kestabilan, maka ia berkata, "Baiklah, teruskan pengelolaan toko-toko biji-bijian tersebut, teruslah menjual dengan harga murah agar semakin banyak rakyat yang mampu membeli pangan."

"Baik, Junjungan."

Setelah itu, Su Shuang dan Zhang Shi'ping, dengan mendahulukan kepentingan Gao Shun, secara aktif mengorganisir para pedagang untuk memberikan sumbangan demi memberi penghargaan kepada pasukan.

Gao Shun menerima emas hingga hampir mencapai seribu keping, lalu mengadakan perjamuan megah untuk menjamu seluruh para pedagang tersebut. Gao Shun tidak ikut campur dalam urusan internal Negeri Zhongshan, semuanya dibiarkan berjalan seperti biasa. Sebagian pedagang merasa gembira, namun sebagian lainnya sangat geram, contohnya Keluarga Zhen. Mereka menyumbangkan dua ratus keping emas, namun gagal mencapai tujuan yang diharapkan untuk menjalin hubungan baik dengan Gao Shun.

Di sisi lain, Gao Shun juga merasa sangat tidak puas terhadap Keluarga Zhen. Para pedagang lain datang langsung sendiri selaku pemilik usaha, atau mengirimkan keturunan keluarga yang paling cakap untuk hadir. Sebaliknya, Keluarga Zhen, meskipun memberikan sumbangan yang besar, hanya mengutus seorang pelayan pengurus saja, yang membuat Gao Shun merasa diremehkan. Niat awalnya yang hendak menjalin hubungan baik dengan Keluarga Zhen pun seketika padam untuk sementara waktu.