Bab 64: Kedatangan Musuh

Keesokan harinya, tanggal sepuluh bulan tujuh.

Suasana rakyat di dalam kota kabupaten sangat stabil, semangat juang pun tinggi, membuat Gao Shun merasa sangat puas.

Pagi harinya, ia memberikan arahan detail kepada Zhao Xiong, Xu Fu, Cao Xing, dan lainnya, serta meninggalkan cukup bahan makanan dan anak panah di kantor kabupaten.

Sore hari, Gao Shun memimpin Li Qiang, Cao Shan, dan Zhou Fei menunggang kuda terbaik mereka keluar kota. Zhao Xiong mengumumkan kepada umum bahwa mereka pergi menyambut bala bantuan dan akan menahan serta mengganggu serangan bangsa liar di belakang.

Mereka pertama-tama menyeberangi jembatan kecil di timur laut kota kabupaten, melintasi Sungai Sanggan, lalu mengikuti kaki pegunungan di utara, menuju timur untuk menghadapi bangsa Xianbei.

Gao Shun sudah memeriksa medan setempat kemarin saat keluar. Kota kabupaten Mayi terletak di sudut barat laut pertemuan Sungai Hui dan Sungai Sanggan; di bawah Gunung Hongtao di utara, permukaan tanah tinggi dan rata, cocok untuk berkuda; di bawah pertemuan kedua sungai, airnya dalam dan lebar, arusnya deras, kedua tepinya dipenuhi rawa-rawa, tidak cocok untuk kendaraan atau kuda, orang yang menyeberang akan terjebak air dan pasir—itulah mengapa di antara Mayi dan Wangtao di timur, sepanjang ratusan li tidak ada kabupaten yang berdiri; transportasi timur-barat hanya bisa melalui jalur kuno di lembah yang dekat kaki gunung utara atau jalur kuno pegunungan barat; karena terhalang rawa-rawa di kedua tepi Sungai Sanggan, saat ini seluruh wilayah Yanmen masih menguasai daerah kabupaten di selatan sungai, sedangkan wilayah utara telah hilang.

Seluruh lembah Datong membentang dari timur laut ke barat daya sejauh empat ratus li, kedalaman strategisnya cukup; daerah timur milik Dai, barat milik Yanmen; utara adalah Gunung Hongtao dan Gunung Cailiang, selatan cabang Gunung Heng, barat Gunung Guanqin, tengahnya dataran aluvial, dan barat lembah Datong seperti kantong—jika ada cukup pasukan, Gao Shun pasti ingin menahan semua musuh yang datang.

Kini peta di tangannya sudah diperluas, menampilkan radius delapan kilometer di segala arah, dalam jarak itu ia bisa mendeteksi musuh lebih awal dan menyiapkan strategi.

Kekuatan yang dimiliki hanya terdiri dari 130 orang pasukan elit, 40 prajurit kaveleri pemula, menghadapi seribu tentara musuh secara langsung sangat mustahil menang, Gao Shun harus berhati-hati, cukup jika bisa menahan musuh agar tidak menyerang kota.

Sambil berjalan, Gao Shun memikirkan strategi menghadapi bangsa Xianbei, hanya bisa mengandalkan kecerdikan, bukan kekuatan.

Malam itu, mereka berkemah di kaki selatan Gunung Hongtao, saat musim terpanas sepanjang tahun di Mayi, angin gunung bertiup sejuk, berkemah di luar sangat nyaman.

Sementara itu, pasukan kaveleri Xianbei juga berkemah kurang dari tiga puluh li dari posisi Gao Shun.

Para prajurit ini sangat tidak puas dengan perintah kepala suku untuk berperang di musim ini. Cuaca panas, hujan sering datang tiba-tiba, jalan penuh semak dan tumbuhan, sangat sulit untuk berperang.

Komandan seribu orang juga merasa tidak senang, setelah menerima perintah kepala suku, ia harus bersusah payah mengatur pasukan—mengganggu penggembalaan, pekerjaan ini tidak menghasilkan banyak keuntungan, mendapat keluhan dari atas dan bawah.

Para komandan seratus orang terus mengeluh, belum tiba musim panen, menjarah saat ini pasti tidak akan mendapatkan banyak hasil, hanya berharap bisa membawa beberapa perempuan atau laki-laki Han untuk dijadikan budak.

Prajurit di tingkat bawah tidak punya hak bicara, mereka hanya ingin membunuh beberapa orang Han untuk melampiaskan kemarahan.

Akhirnya, beberapa komandan seratus orang menemui komandan seribu orang, meminta agar setelah tiba di Mayi, setiap tim seratus orang bergerak sendiri-sendiri, hasil rampasan menjadi milik masing-masing tim. Jika pasukan dikumpulkan bersama, hasilnya pasti sangat sedikit.

Untuk meredakan kemarahan tim-tim seratus orang, komandan seribu orang terpaksa menyetujui permintaan itu; perintah yang ia terima memang hanya untuk menjarah desa di sekitar Mayi, tidak perlu menyerang kota kabupaten, jadi tindakan terpisah tidak bertentangan dengan perintah kepala suku.

Saat itu, Gao Shun dan rombongannya sudah menambatkan kuda, beristirahat di punggung gunung, bulan telah naik dan menerangi bumi, Sungai Sanggan di depan mereka berkilauan seperti sisik ikan di bawah cahaya bulan, sangat mencolok di malam hari.

Di masa itu, lingkungan masih terjaga baik, air Sungai Sanggan jernih, tidak seperti di masa kini yang keruh penuh lumpur.

Melihat wajah Gao Shun yang murung, Li Qiang bertanya, “Jenderal, belum menemukan strategi menghadapi bangsa liar?”

Gao Shun menghela napas, “Ya, kekuatan kita terlalu lemah, bangsa liar hanya mengirim seribu orang saja sudah membuat kita kewalahan.”

Li Qiang menghibur, “Jenderal jangan khawatir, kekuatan di dalam kota cukup besar, satu tim infanteri pemula, dua tim prajurit pedang dan perisai, dua tim prajurit tombak panjang, 150 prajurit rekrutan, lebih dari tiga ratus kaveleri, juga pemuda dan penjaga keluarga, total kekuatan lebih dari seribu orang, seribu orang bangsa liar sulit menaklukkan kota, persediaan makanan di dalam kota berlimpah, di luar kota tidak ada bahan rampasan, mereka tak bisa menjarah, juga tidak bisa menaklukkan kota, saya yakin mereka tidak akan bertahan lama, pasti akan segera mundur.”

Gao Shun merenungkan kata-kata Li Qiang, merasa masuk akal, kota aman, di luar kota tidak ada yang bisa dirampas, bangsa Xianbei pasti pulang dengan tangan kosong.

Bangsa Xianbei hanya mengirim pasukan untuk berkeliling, namun Mayi menjadi kacau, penduduk desa dipindahkan ke kota, produksi dan kehidupan rusak, bangsa liar tak dapat merampas apapun, pasti akan membakar rumah dan menghancurkan ladang untuk melampiaskan kemarahan.

Semakin dipikirkan, Gao Shun merasa tidak puas, ia ingin memberikan pukulan keras kepada mereka, kalau bisa menahan semua, sekarang jumlah orang yang bisa digabung setiap hari meningkat pesat, kebutuhan kuota gabungan sangat tinggi, jika bisa menahan mereka, kebutuhan itu akan teratasi untuk sementara waktu.

Tiba-tiba, melihat jalur kuno yang sempit di depan, Gao Shun mendapat ide, lalu tertawa terbahak-bahak.

Li Qiang dan yang lain terkejut, buru-buru bertanya, “Jenderal, sudah menemukan strategi menghadapi bangsa liar?”

“Mudah saja, kita usahakan agar mereka semua tertahan, sekarang istirahat yang baik, besok ada tugas penting.”

Li Qiang penasaran, “Jenderal, apa caranya? Ceritakan, kalau tidak kami tidak bisa tidur.”

“Haha, tidak bisa diceritakan, kalau tidak bisa tidur, kalian bertanggung jawab jaga malam.”

“Baik, Jenderal.” Li Qiang dan yang lain hanya bisa pasrah.

Malam berlalu tanpa peristiwa, Gao Shun tidur nyenyak.

Sebelas Juli, siang hari, pasukan seribu orang Xianbei melewati punggung gunung tempat Gao Shun berada, berlari ke barat melalui jalur kuno sempit di depan.

Setelah memasuki wilayah Mayi, setiap tim seratus orang bergerak sendiri-sendiri, setiap menemukan desa, mereka langsung mengepung lalu menyerbu masuk, namun kecewa karena tidak ada satu orang pun di dalam, tidak ada makanan, tidak ada kain yang bisa dirampas, para prajurit Xianbei sangat marah, sesuai dugaan Gao Shun, mereka membakar desa untuk melampiaskan kemarahan.

Setiap desa yang mereka temui sama saja, para Xianbei berang, selain membakar desa mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

Menjelang sore, tiap tim kembali ke markas, komandan seribu orang tidak terkejut mendengar hasilnya, mungkin berita sudah bocor, penduduk desa kabur ke gunung; ia memutuskan untuk tidak melewati Sungai Yuan hari itu, di timur sungai tidak ada orang, cocok untuk istirahat dengan aman, mereka memilih sebuah desa untuk bermalam.

Kuda dilepas di ladang, hanya dijaga satu regu kecil; saat itu tanaman millet di ladang hampir matang, sangat cocok sebagai pakan kuda.

Asap hitam tebal membubung dari desa di timur kota kabupaten, terlihat jelas dari atas tembok Mayi.

Penduduk kota sangat terkejut, syukurlah kepala kabupaten memindahkan mereka ke kota, kalau tidak pasti menjadi korban bangsa liar.

Zhao Xiong mengenakan baju perang, naik ke tembok kota, mengamati musuh, ia memperkirakan musuh masih di timur Sungai Yuan, besok pasti tiba di depan kota, ia pun memerintahkan prajurit beristirahat bergantian, menjaga tenaga untuk menyambut pertempuran besar yang akan datang.

Atas perintah Zhao Xiong, Bao De mengumpulkan semua pemuda dan penjaga keluarga menjadi empat tim, dilatih sesuai dengan keahlian prajurit tombak panjang; logistik dipegang orang tua dan wanita, mereka tahu jika kota jatuh tidak ada yang selamat, jadi bekerja tanpa mengeluh, untungnya persediaan makanan di kota cukup, semua bisa makan kenyang, sehingga tak ada yang protes.

Prajurit dan warga melihat kepala kabupaten tidak pergi, hati mereka pun tenang, mereka merasa punya pemimpin, tidak lagi panik atau takut, semua menjalankan tugas sesuai pembagian.

Prajurit kota siap menghadapi pertempuran, penuh semangat, mereka tidak akan membiarkan bangsa liar menyerbu kota, jika terjadi, nasib mereka pasti mengerikan.