Bab 150 Keluarga Zhen Membantu Musuh

Keluarga Zhen telah mengirimkan hadiah berupa dua ratus keping emas kepada Gao Shun, namun tidak mendapatkan balasan yang setimpal, sehingga mereka menyimpan rasa benci. Selain itu, berkat dukungan Gao Shun, harga gandum di wilayah seperti Negara Bagian Zhongshan dan Youzhou merosot tajam, yang mengakibatkan kerugian besar bagi keluarga Zhen.

Untuk membalikkan situasi ini, otak cerdik para saudagar mulai berputar kencang. Mereka tidak boleh membiarkan Gao Shun, seorang pendatang, bertindak sewenang-wenang di Jizhou dan terus mengancam kepentingan mereka.

Keluarga Zhen adalah klan saudagar terkemuka di Jizhou, dengan jaringan informan yang tersebar di setiap sudut wilayah tersebut. Mereka mendengar kabar bahwa Pasukan Serban Kuning sangat membutuhkan pasokan gandum dalam jumlah besar, sementara pasukan pemberontak itu memiliki banyak uang yang tidak dapat dibelanjakan di tempat lain. Ini memberikan jalan keluar bagi cadangan gandum mereka, dan yang lebih penting, mereka berniat memanfaatkannya untuk merepotkan Gao Shun.

Sejak zaman dahulu, rakyat biasa tidak melawan pejabat, apalagi mereka yang berstatus sosial rendah sebagai saudagar. Tindakan Zhen Yi ini benar-benar didorong oleh keadaan yang mendesak. Jika tidak dilakukan, gandum yang disimpan hanya bisa dijual dengan harga murah, dan kekayaan keluarga akan menyusut setengahnya dalam sekejap.

Zhen Yi mempertimbangkan banyak hal dengan penuh keraguan. Pertama, bersekutu dengan para pemberontak bukanlah hal yang baik; jika diketahui oleh pemerintah, keluarga Zhen akan menghadapi bahaya besar bagaikan telur di ujung tanduk. Namun, jika mereka berdagang secara diam-diam dengan Pasukan Serban Kuning, orang luar akan sulit mengetahuinya. Selama semuanya dikendalikan dengan baik, tidak akan ada bahaya di kemudian hari. Langkah ini tidak hanya akan menjalin hubungan baik dengan Pasukan Serban Kuning, tetapi juga memberikan perlindungan dari mereka ketika pertempuran pecah.

Sistem intelijen keluarga Zhen menunjukkan bahwa Pasukan Serban Kuning telah menyapu bersih banyak provinsi dan wilayah kekaisaran, sementara pasukan pemerintah tidak berdaya bagaikan kertas. Kekuatan Pasukan Serban Kuning tidak boleh diremehkan.

Kedua, jika hal ini menyebabkan kekalahan telak bagi kubu Gao Shun, maka harga gandum di Youzhou dan Jizhou akan kembali dikendalikan oleh keluarga Zhen.

Terakhir, jika mereka berdagang dengan Pasukan Serban Kuning, keluarga Zhen akan menghadapi bahaya di masa depan. Sebaliknya, jika mereka tidak berdagang, bahaya besar sudah menanti di depan mata. Dengan kerugian separuh dari kekayaan keluarga, para saudagar lain pasti akan datang mengeroyok dan memukul anjing yang jatuh. Fenomena di mana orang-orang mendorong tembok yang hendak roboh adalah hal yang sangat lumrah di mata para saudagar.

Kekayaan dan kemuliaan dicari di tengah bahaya. Setelah berpikir matang-matang, sang kepala keluarga, Zhen Yi, memanggil seorang pengurus kepercayaan keluarga, memberikan instruksi terperinci, dan memerintahkannya pergi ke Xiaquyang untuk menghubungi Pasukan Serban Kuning mengenai penjualan gandum.

Kedatangan utusan keluarga Zhen disambut dengan gembira oleh Zhang Bao, bagaikan seseorang yang hampir tenggelam berhasil meraih sehelai jerami penyelamat. Zhang Bao menyetujui semua syarat yang diajukan oleh keluarga Zhen, asalkan mereka bisa mendapatkan pasokan gandum yang cukup.

Ketika keluarga Zhen menawarkan harga lima ratus koin per *shi* gandum, Zhang Bao menerimanya tanpa ragu-ragu dan menyerahkan seluruh urusan perdagangan kepada Zhou Cang. Ia memerintahkan agar begitu gandum keluarga Zhen tiba, pembayaran harus langsung dilunasi tanpa penundaan.

Keluarga Zhen sangat puas dengan hal ini.

Kedua belah pihak memulai kerja sama mereka.

Jarak dari Kabupaten Wuji ke Xiaquyang hanya puluhan mil. Rombongan pengangkut gandum yang besar dan megah itu dapat tiba di kota Xiaquyang pada malam harinya, dan kembali dengan membawa uang pembayaran sebelum fajar menyingsing. Kerja sama ini berjalan dengan sangat lancar.

Seiring dengan terus masuknya gandum ke dalam kota Xiaquyang, emosi penduduk di dalam kota mulai stabil, dan para prajurit pun mulai berlatih dengan tenang.

Melihat tumpukan gandum yang menggunung, hati Zhang Bao dipenuhi oleh kegembiraan. Hal itu memperkuat tekadnya untuk mempertahankan Xiaquyang dan membuat pasukan Youzhou babak belur di bawah tembok kota. Musuh didominasi oleh pasukan kavaleri, yang berarti konsumsi logistik dan perbekalan mereka jauh lebih besar. Selama ia mempertahankan kota, kuda perang musuh tidak akan bisa terbang melewati tembok kota. Ketika musuh tidak lagi mampu menanggung biaya logistik tersebut, saat itulah kemenangannya tiba.

Melihat uang dalam jumlah besar yang berhasil diperoleh, hati Zhen Yi merasa sangat senang. Ia membatin dalam hati, "Karena kau, Gao Shun, tidak menunjukkan kebajikan, maka jangan salahkan keluarga Zhen karena bertindak tidak setia."

Su Shuang ternyata adalah seorang saudagar yang lihai. Sejak awal terjun ke bisnis gandum, ia telah menempatkan mata-mata di Kabupaten Wuji untuk mengawasi setiap gerak-gerik keluarga Zhen secara ketat. Keluarga Zhen adalah saudagar gandum terbesar di Jizhou, sehingga ia tidak boleh menganggap remeh mereka.

Setelah beberapa hari melakukan penguntitan secara rahasia, para mata-mata itu akhirnya berhasil memahami pola perdagangan antara keluarga Zhen dan Pasukan Serban Kuning secara menyeluruh.

Mendapat laporan rahasia tersebut, Su Shuang tidak berani menutupinya. Ia segera pergi ke kamp militer untuk melapor kepada Gao Shun. Saudagar dalam bidang yang sama adalah musuh bebuyutan, dan ini adalah kesempatan emas untuk menghantam pesaing. Bagaimana mungkin Su Shuang menyia-rakannya?

Pada sore hari tanggal lima belas April, Gao Shun menerima laporan dari Su Shuang dengan perasaan sangat terkejut. Semula ia berniat menjalin hubungan baik dengan keluarga Zhen, namun ia tidak menyangka keluarga tersebut tega melakukan perbuatan tercela seperti itu. Kejadian ini menjadi momentum yang tepat untuk menekan keluarga Zhen dan mengendalikannya di dalam genggamannya.

Gao Shun segera memanggil Li Qing, Zhao Fu, dan perwira lainnya untuk datang berdiskusi.

Setelah Gao Shun memaparkan situasinya, semua yang hadir merasa sangat geram.

Gao Shun segera mengeluarkan instruksi: "Mengwen, pimpin sepuluh *tun* kavaleri. Malam ini kalian harus menangkap seluruh rombongan pengangkut gandum keluarga Zhen dan memastikan barang bukti serta pelakunya tertangkap basah."

"Baik, Tuan!"

"Komandan Peleton Zhao, pimpin pasukanmu untuk mengepung Kabupaten Wuji pada tengah malam nanti. Siapa pun hanya boleh masuk dan tidak boleh keluar, tunggu hingga aku datang untuk menanganinya."

"Baik, Tuan!"

"Mayor Cheng, pimpin seluruh pasukan infanteri untuk menyiapkan makanan pada pukul empat pagi besok, dan berangkat pada pukul lima. Pastikan tiba di Kabupaten Wuji pada esok hari sebelum sore."

"Baik, Tuan!" Diberi kepercayaan memimpin dua belas peleton infanteri yang mencakup hampir lima ribu prajurit reguler membuat Cheng Huan merasa sangat antusias, menyadari betapa besar kepercayaan dan perhatian yang diberikan oleh sang pemimpin kepadanya.

Malam harinya, Gao Shun memberikan instruksi terperinci lebih lanjut kepada Li Qing dan Zhao Fu.

Li Qing harus memastikan seluruh rombongan pengangkut gandum keluarga Zhen tertangkap dan sama sekali tidak boleh membiarkan gandum tersebut memasuki Xiaquyang. Siapa pun yang berani melawan harus dibunuh tanpa ampun, kemudian sisanya dikawal kembali ke Kabupaten Wuji.

Zhao Fu diperintahkan untuk mengawasi Kabupaten Wuji dengan ketat, memastikan tidak ada seorang pun dari keluarga Zhen yang berhasil melarikan diri keluar kota.

Gao Shun sendiri akan berangkat pada pukul lima pagi keesokan harinya dan tiba di Kabupaten Wuji pada jam *chen* (pagi menjelang siang).

Pukul sembilan malam, pasukan mulai bergerak. Bulan yang terang tergantung di langit, memancarkan cahaya yang menyinari bumi dan sangat memudahkan pergerakan pasukan di malam hari. Jarak dari Kota Lunu ke Kota Wuji kurang dari empat puluh kilometer, dengan kondisi jalan yang rata dan lebar, membuat pergerakan pasukan kavaleri berlangsung sangat cepat.

Di bawah panduan penunjuk jalan, Li Qing dengan mudah berhasil mencegat rombongan pengangkut gandum tersebut. Tidak seorang pun yang berhasil lolos. Setelah menghabisi beberapa orang yang mencoba melawan, sisanya dengan patuh berjongkok di atas tanah.

Mereka semua hanyalah pelayan biasa dan sama sekali bukan tandingan tentara. Tak seorang pun dari mereka yang berniat membuang nyawa dengan sia-sia.

Menjelang tengah malam, Zhao Fu memimpin pasukannya tiba di Kabupaten Wuji.

Gerakan dari lima *tun* kavaleri tersebut menimbulkan suara gemuruh yang cukup besar, membangunkan seluruh penduduk di dalam kota. Kepala wilayah, sekretaris kabupaten, kepala keamanan, dan para pejabat lainnya mengira Pasukan Serban Kuning telah datang. Mereka buru-buru mengenakan pakaian dan bergegas naik ke atas tembok kota.

Pasukan sukarelawan yang dibentuk oleh kantor kabupaten juga berdiri dengan gemetar di atas tembok kota, menatap cemas ke arah pasukan di luar.

Di luar setiap gerbang kota berdiri sepasukan kavaleri, sementara sebagian kavaleri lainnya berjaga-jaga di perimeter luar tembok kota, mengepung kota tersebut dengan rapat. Untunglah jumlah kavaleri tidak terlalu banyak dan mereka hanya mengepung tanpa melancarkan serangan. Kendati demikian, dari perlengkapan yang dikenakan, terlihat jelas bahwa orang-orang ini bukan Pasukan Serban Kuning, melainkan tentara reguler bentukan pemerintah.

Beban di hati sang kepala wilayah dan para pejabatnya sedikit mereda karenanya. Kepala wilayah berdiri di atas tembok kota dan berseru dengan memberanikan diri: "Kalian ini orang-orang dari mana? Untuk apa mengepung kota kami?"

Zhao Fu maju ke depan dan menjawab, "Aku adalah perwira kavaleri pasukan Youzhou, diperintahkan datang untuk berkemah di sini. Mohon maaf jika kedatangan kami mengganggu."

"Ada urusan apa?"

Zhao Fu berkata dengan nada geram, "Ini adalah perintah militer, kalian tidak berhak untuk ikut campur."

Kepala wilayah sempat terkejut oleh bentakan Zhao Fu. Ia tahu dirinya tidak boleh menyinggung para prajurit yang tampak garang ini, jika tidak, ia akan menderita kerugian tanpa tempat untuk mengadu. Ia buru-buru menjelaskan, "Saya adalah kepala wilayah di sini. Adakah yang bisa kami bantu untuk Tuan perwira?"

"Titah dari sang gubernur: setiap orang di kabupaten ini hanya boleh masuk dan tidak boleh keluar, menunggu kedatangan gubernur untuk menanganinya. Kuharap kalian bekerja sama dengan baik, atau pembantaian tanpa ampun akan terjadi!"

Nada bicara yang dingin itu membuat siapa pun di atas tembok kota merasa merinding. Kepala wilayah buru-buru membujuk, "Tuan perwira, apakah para prajurit membutuhkan tempat istirahat di dalam kota, atau mungkin pasokan makanan dan air teh?"

"Tidak perlu! Lebih baik kau urusi saja penduduk di dalam kota agar tidak sembarangan keluar!"

"Baik, Tuan!"

Setelah kembali ke kantor pemerintahan, kepala wilayah segera berdiskusi dengan sekretaris dan para pejabat lainnya untuk mencari strategi.

Kepala keamanan berkata, "Kepala Wilayah tidak perlu khawatir. Para prajurit ini tidak menunjukkan niat jahat kepada kita, kita hanya perlu bekerja sama dengan baik."

Sekretaris kabupaten menjelaskan, "Kepala Wilayah, pasukan ini kelihatannya adalah anak buah dari gubernur komanderi Julu. Pasukan Youzhou memiliki kekuatan tempur yang luar biasa; beberapa waktu lalu mereka baru saja memusnahkan lima puluh ribu pemberontak Serban Kuning, dan sekarang mereka diperintahkan datang ke Jizhou untuk membasmi para bandit. Aku menduga ada orang di wilayah kita yang bersekongkol dengan bandit dan kelemahan mereka telah dimanfaatkan oleh pasukan tersebut."

Kepala wilayah terkejut bukan kepalang. Jika ada orang di wilayah kekuasaannya yang bersekongkol dengan bandit, ia pun tidak akan bisa lepas dari tanggung jawab. Ia buru-buru bertanya, "Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Sekretaris kabupaten tersenyum dan berkata, "Kepala Wilayah tidak perlu cemas. Gubernur Julu itu hanya menjalankan titah untuk membasmi bandit. Kita hanya perlu bekerja sama dengan baik, dan urusan selebihnya tidak berhak ia campur tangan, lagipula ia bukan pejabat penguasa Negara Bagian Zhongshan."

Kepala wilayah tidak berani menganggap remeh. Sekalipun pihak luar tidak campur tangan dalam urusan sipil lokal, tuduhan bersekongkol dengan bandit saja sudah cukup membuat mereka berada di posisi di mana nyawa mereka berada di tangan orang lain. Ia segera memerintahkan sekretaris untuk mempersiapkan urusan penyambutan dan jamuan keesokan harinya guna mengambil hati pihak lawan agar bermurah hati kepada Kabupaten Wuji. Ia juga memerintahkan kepala keamanan memimpin para pesuruh untuk berpatroli menjaga ketertiban, menenangkan warga, serta mencegah siapa pun yang berniat keluar kota.

Sementara itu, di kediaman keluarga Zhen, situasinya tampak kontras. Kavaleri Youzhou itu sudah pasti datang untuk memburu keluarga mereka.