Bab 55: Menetapkan Kaki di Kota Kabupaten

Malam itu, Gao Shun menggabungkan empat tukang batu bata, dan keesokan paginya, ia kembali menggabungkan dua tukang kayu dan dua tukang batu, lalu menugaskan mereka untuk terlebih dahulu memperbaiki kantor pemerintahan kabupaten. Kantor itu sudah sangat rusak, sehingga harus direnovasi dengan serius.

Pada saat yang sama, keesokan paginya Zhao Xiong memasang pengumuman untuk merekrut seratus pekerja di kota guna memperbaiki barak tentara, dengan imbalan makan dan upah harian tiga puluh koin atau empat kati jagung.

Untuk memudahkan perluasan pasukan di masa depan, Gao Shun memerintahkan agar kapasitas barak diperluas hingga mampu menampung setidaknya seribu orang. Tugas pembangunan ini dipercayakan kepada Xu Fu, yang sebelumnya bekerja sebagai kepala rumah tangga dan sangat berpengalaman dalam urusan administrasi seperti ini.

Namun, pada hari itu juga, yang datang ke barak untuk menerima pekerjaan sangat sedikit, tidak sampai dua puluh orang.

Pagi harinya, setelah menerima laporan dari Xu Fu, Gao Shun tidak terburu-buru; mungkin banyak orang yang belum tahu adanya pengumuman itu. Lagi pula, mereka baru saja tiba, dan kepercayaan warga tidak dapat dibangun dalam sekejap. Ia memerintahkan Xu Fu memastikan makan siang dan makan malam harus cukup, serta upah harian dibagikan setiap selesai jam kerja.

Dengan tambahan satu regu infanteri tingkat pemula yang dibentuk pagi ini, lengkap dengan kepala regu dan kepala peleton, Gao Shun pun membebaskan mereka dari sistem, menugaskan kepala peleton untuk mengatur dan menjaga kantor pemerintahan. Sepuluh hari lagi, ia bisa membentuk satu regu lagi, sehingga genap satu peleton infanteri pemula. Keamanan kantor pemerintahan pun akan terjamin.

Kepala peleton bernama Fang Zheng, memiliki nilai kekuatan 49, sedangkan kepala regu bernama Qin Yang, nilai kekuatan 47.

Pagi itu, Gao Shun dan Li Qiang serta beberapa orang lainnya meninjau keadaan kota. Jalanan sangat kotor, penduduk tampak lesu dan kurus, pakaian pun compang-camping, sungguh memprihatinkan. Gao Shun memutuskan setelah kembali ke kantor pemerintahan, ia akan memerintahkan Zhao Xiong untuk merekrut dua belas petugas kebersihan, yang bertugas membersihkan jalan utama dan gang-gang di kota. Lingkungan yang kotor seperti itu sangat mudah menimbulkan wabah penyakit.

Tembok kota terbuat dari tanah yang dipadatkan, tingginya lebih dari empat belas meter, masih cukup utuh sehingga belum perlu diperbaiki.

Kota hanya punya gerbang barat dan gerbang timur. Bao De menempatkan satu regu tentara di masing-masing gerbang, dan dua regu lagi terus berpatroli di dalam kota. Keamanan sangat terjaga, membuat Gao Shun merasa puas.

Zhang Cai belum memiliki pasukan kavaleri, sehingga tugasnya saat ini hanya sebagai kurir.

Pagi itu di kantor pemerintahan, setelah menerima instruksi kerja dari Gao Shun dan Zhao Xiong, ia bertanya dengan suara pelan, “Penasihat Gao, di kantor pemerintahan sebelumnya ada dua puluh petugas, mereka juga direkomendasikan oleh desa. Bagaimana nasib mereka selanjutnya? Aku perlu memberikan jawaban kepada mereka.”

Sejak malam sebelumnya, ia sudah melihat bahwa bupati sangat menghormati penasihat militer, bahkan banyak hal kecil pun diputuskan oleh penasihat itu. Maka ia tidak berani bertanya langsung pada bupati, melainkan pada Gao Shun terlebih dahulu.

“Bawa mereka ke sini sore ini, aku akan memeriksa dan mengatur mereka sesuai hasil penilaian,” jawab Gao Shun dalam hati, saat ini sedang kekurangan orang, kalau ada yang berguna tentu akan dipertahankan.

“Baik, terima kasih, penasihat!” ujar Zhang Cai dengan gembira.

Ia sangat peduli terhadap masalah ini, dan begitu mundur, ia langsung memberitahu semuanya untuk berkumpul di luar kantor pemerintahan pada sore hari.

Baru saja selesai makan siang, Zhang Cai membawa dua puluh petugas ke gerbang kantor pemerintahan dan meminta izin pada Gao Shun.

Gao Shun berdiri di bawah atap aula utama, memandang dua puluh orang yang berdiri di halaman, lalu menggunakan fungsi peta sistem untuk memeriksa mereka; semuanya berwarna kuning. Ia kemudian berkata, “Yang bisa menunggang kuda, maju satu baris.”

“Ayo, lakukan sesuai perintah penasihat!” seru Zhang Cai kepada para petugas itu dari belakang.

Empat belas orang melangkah maju dua langkah. Gao Shun memeriksa atribut mereka satu per satu; usia mereka masih muda, nilai kekuatan mereka juga bagus, delapan di antaranya memiliki nilai kekuatan di atas 40, satu bahkan 55.

Gao Shun berkata, “Perkenalkan diri kalian satu per satu; sebutkan nama, usia, keahlian, asal, dan siapa yang masih ada di keluarga.”

Zhang Cai menimpali, “Mulai dari kiri, Du Li dulu.”

Du Li melangkah maju, membungkuk hormat pada Gao Shun, lalu berkata, “Penasihat, namaku Du Li, usia tiga puluh dua. Dahulu aku pemburu, ahli memanah, berasal dari Desa Barat, Kabupaten Ma Yi. Orang tua dan istriku tewas di tangan kaum barbar, kini hanya tersisa seorang putri kecil.”

Nilai kekuatan Du Li 55. Gao Shun berpikir sejenak lalu berkata, “Jangan bersedih. Bupati baru saja menjabat, belum mengenal situasi setempat, tapi kelak pasti akan membawa kalian membalas dendam pada kaum barbar. Sekarang aku mengangkatmu sebagai kepala regu kavaleri, di bawah komando Zhang, dengan gaji bulanan dua belas kati jagung, seribu dua ratus koin, enam liter garam—cukup untuk menghidupi putrimu. Apakah kau bersedia?”

Du Li langsung berlutut, berseru, “Terima kasih, penasihat! Saya bersedia!”

Gao Shun membantu Du Li berdiri dan berkata, “Dalam militer, cukup hormat militer saja!”

“Siap, penasihat!”

“Kerja yang baik, jangan sampai digantikan orang lain.” Gao Shun merasa nilai kekuatan Du Li sangat baik, dan bermaksud mengamatinya lebih jauh; jika tidak punya niat lain, kelak ia bisa diangkat menjadi kepala regu.

“Siap, penasihat, saya pasti bekerja sebaik mungkin!”

Tiga belas orang lainnya memperkenalkan diri. Gao Shun hanya memilih delapan orang yang nilai kekuatan di atas 40 untuk dimasukkan ke kavaleri, di bawah komando Du Li. Zhang Cai sangat senang, akhirnya ia tidak lagi menjadi kepala regu tanpa anak buah.

Lalu, enam orang yang tidak bisa menunggang kuda, dari mereka Gao Shun memilih empat dengan nilai kekuatan di atas 40, dan meminta Zhang Cai membawa mereka kepada Bao, kepala keamanan, untuk dimasukkan ke infanteri. Walau tunjangan tidak sebesar kavaleri, sudah jauh lebih baik dari sebelumnya, dan mereka pun sangat puas.

Terhadap delapan orang sisanya, Gao Shun mempertimbangkan sejenak, lalu berkata, “Tunjangan tentara memang baik, tapi syaratnya juga ketat. Kalian tidak diterima karena kemampuan bertarung kalian kurang. Jangan berkecil hati, aku pandai menilai orang, kalau tidak, bupati tidak akan mengangkatku sebagai penasihat.”

Sebenarnya, Zhang Cai, Du Li, dan lainnya sudah lama mengagumi ketajaman Gao Shun dalam menilai orang. Pilihannya selalu jatuh pada yang terbaik, dan di antara delapan orang itu, kepala regu Du Li memang yang terkuat. Jadi meski tanpa penjelasan, mereka tetap menghormati penilaian penasihat.

“Kami tidak keberatan!” jawab mereka serempak.

Melihat sikap mereka cukup baik, Gao Shun bertanya lagi, “Siapa di antara kalian delapan yang bisa membaca dan berhitung?”

Dua orang maju ke depan. Gao Shun memeriksa atribut mereka; Tian Yuan dan Zhang Hu, yang masing-masing memiliki nilai kecerdasan 51 dan 48, nilai kekuatan hanya sekitar 30, tapi cukup untuk menjadi pegawai kabupaten.

Setelah mempertimbangkan, Gao Shun berkata, “Untuk sementara, aku belum bisa menugaskan kalian secara khusus. Dalam waktu dekat, bantu-bantu saja di kantor pemerintahan. Setelah keadaan kota stabil, baru akan diatur tugas tetap. Untuk sementara, gajinya sama seperti sebelumnya.”

“Siap, penasihat!” Mereka sudah sangat puas dengan hasil ini, setidaknya tidak langsung diberhentikan.

Demi segera membangun citra kantor pemerintahan di mata rakyat dan mendapatkan dukungan mereka, sore itu juga, Gao Shun memerintahkan satu regu infanteri pemula dan delapan petugas tanpa tugas khusus untuk menjual garam di gerbang timur kota. Untuk mempercepat penjualan, ia memerintahkan garam dijual dalam mangkuk keramik besar—masing-masing lebih dari satu kati—seharga sepuluh koin per mangkuk. Harga ini lebih dari setengah lebih murah dibanding daerah perbatasan. Setiap orang hanya boleh membeli satu mangkuk per kali.

Awalnya, kebanyakan orang tidak percaya harga bisa semurah itu. Hanya beberapa yang berani mencoba, dan benar-benar tidak ada penipuan, membuat mereka sangat gembira. Tian Yuan berkata, “Ini adalah kebijakan khusus dari bupati baru untuk membantu rakyat. Penjualan hanya lima hari, jadi buruan beli. Lewat dari itu, tidak ada lagi kesempatan sebagus ini.”

Masyarakat semua mengenal Tian Yuan dan Zhang Hu; mereka penduduk setempat, sehingga lebih mudah mendapatkan kepercayaan warga.

Dalam satu sore, mereka berhasil menjual hampir dua ribu kati garam, beberapa kali harus kembali menggunakan gerobak kayu kecil untuk mengambil persediaan. Orang dari sekitar kota pun datang membeli.

Delapan petugas itu pun senang, setidaknya mereka diberi tugas oleh penasihat dan tidak dibiarkan menganggur. Lebih membahagiakan lagi, atas instruksi Gao Shun, kepala regu infanteri pemula memberikan satu mangkuk garam pada masing-masing dari mereka setelah selesai tugas hari itu. Meski tidak banyak, ini adalah bentuk perhatian penasihat.

Bupati baru secara bertahap mendapatkan dukungan dari lapisan bawah masyarakat kota.

Pengaturan Gao Shun juga membuat Zhang Cai merasa simpati.

Berkat penyuluhan Zhang Cai dan kawan-kawan, kepercayaan rakyat pada bupati baru mulai tumbuh. Keesokan harinya, lebih dari seratus orang datang ke barak untuk menerima pekerjaan. Tentu saja, ini juga berkat jaminan makan kenyang dan pembayaran upah tepat waktu oleh Xu Fu.