Bab 89: Kembalinya Gao Shun

Pada tanggal tiga belas Agustus, setelah lebih dari dua puluh hari berperang, Gao Shun dan pasukannya telah memusnahkan dua puluh satu permukiman Xianbei, membunuh lebih dari tiga ribu orang, memperoleh lebih dari dua ribu kuota sintesis laki-laki, lebih dari seribu kuota sintesis perempuan, dan mengumpulkan lebih dari dua ratus ribu poin.

Selama operasi ini, mereka memang beberapa kali menghadapi situasi berbahaya; tiga kali mereka selamat berkat keahlian bertarung Li Qiang dan kuda cepat mereka, dan dua kali Gao Shun menyelamatkan keadaan dengan cepat mengerahkan dua pengawal, Xiang Fu dan Fang Liang.

Tentu saja, kerugian yang diderita juga tidak sedikit. Kekuatan bertarung orang Xianbei jauh lebih tangguh daripada orang Hun, menyebabkan sebelas prajurit kavaleri tewas, hampir dua puluh terluka parah, belum menghitung yang luka ringan, sehingga unit kavaleri tingkat dasar mereka tidak pernah mencapai kekuatan penuh.

Gao Shun menemukan satu pola dalam sistem sintesis: bila ada kematian, sistem akan memprioritaskan mengisi kekosongan itu pada proses sintesis berikutnya, sementara yang terluka tidak mendapat pengganti.

Li Qiang memberi saran, “Jenderal, kita sudah berada di luar cukup lama. Permukiman di pinggiran hampir semuanya sudah kita bersihkan. Jika kita terus maju ke barat laut, risikonya terlalu besar, kita bisa saja terkepung. Lagi pula, setelah sekian lama membantai, orang Xianbei pasti sudah mencium gelagat, ini bisa sangat merugikan kita.”

Cao Shan menambahkan, “Jenderal, musim begini orang Xianbei sibuk panen dan menyimpan rumput untuk ternak. Saya tidak terlalu khawatir soal kabar bocor. Namun, bertempur tanpa henti selama lebih dari dua puluh hari dalam cuaca panas kering seperti ini membuat prajurit kita kelelahan. Jika kita terus lanjutkan, korban mungkin akan bertambah. Saya menyarankan kita pulang dulu untuk beristirahat.”

Zhou Fei juga berkata, “Jenderal, kita telah meninggalkan banyak bukti di lapangan, tujuannya agar orang Hun dan Xianbei saling bermusuhan. Kalau kita terus lakukan pembantaian, ini akan bertentangan dengan ciri khas orang Hun, dan orang Xianbei pun bisa curiga. Hasilnya nanti tidak akan bagus.”

Gao Shun merasa hasil kali ini sudah sangat memuaskan, dan sebentar lagi mereka juga harus bertransaksi dengan orang Hun. Maka ia menerima usulan Li Qiang dan yang lain, lalu memutuskan mereka langsung bergerak ke selatan, kembali ke Benteng Taoyuan lewat arah Pingguan.

Untuk semakin memperuncing permusuhan antara Xianbei dan Hun, Gao Shun dan pasukannya membangun makam Hun di sebuah lereng kecil tak jauh di utara Pingguan, di tempat yang tidak mencolok. Menurut adat Hun, mereka melakukan pemakaman di udara, tetapi belakangan, karena pengaruh Han, mereka mulai memakamkan orang mati dengan kuburan serta membawa benda-benda pengiring.

Berkat cincin penyimpan ruang, Gao Shun dan yang lain dengan cepat menggali lubang dangkal besar, lalu menempatkan lebih dari tiga puluh mayat pria dewasa Hun berjajar di tengah, ini adalah sisa korban penyerbuan pada awal tahun. Di sekelilingnya, mereka melempar hampir seratus mayat perempuan muda Xianbei sebagai pendamping, serta banyak busur, panah, pedang, dan tombak rusak sebagai barang pengiring.

Sesuai kebiasaan Hun untuk menghancurkan barang pengiring, semua benda itu harus dihancurkan atau dirusak. Gao Shun dan kawan-kawan langsung menggunakan senjata rusak yang tidak berguna sebagai barang pengiring, praktis dan efisien.

Li Qiang tertawa, “Haha, Jenderal, kalau orang Xianbei menemukan makam ini dan membukanya, pasti mereka akan marah besar, perang pasti akan pecah.”

“Hehe, semoga saja mereka menemukannya,” jawab Gao Shun dengan santai. Kalau Xianbei menemukannya, itu bagus. Kalau tidak, juga tidak rugi, toh hasil kali ini sudah sangat memuaskan baginya.

Saat melewati Benteng Tiga Simpang, Gao Shun memeriksa dengan saksama benteng yang baru selesai dibangun, merasa sangat puas. Jika benteng ini dijaga seribu prajurit infanteri, sekalipun orang Hun mengirim sepuluh ribu pasukan, mereka tidak akan mampu menaklukkannya.

Sun Cheng bertugas menjaga Benteng Zhao, sementara di Benteng Tiga Simpang dan Benteng Selatan Gunung Jiabi hanya ditempatkan satu unit tombak panjang dan satu unit pedang-perisai, dipimpin oleh kepala unit pedang-perisai. Setiap benteng dilengkapi lima kereta kuda untuk logistik dan lima kuda perang untuk mengirim pesan.

Melihat Gao Shun tiba, Sun Cheng sangat gembira, “Jenderal, Anda akhirnya kembali! Meng Zhen sudah hampir cemas, utusan Hun sedang menunggu di Benteng Taoyuan, sapi, kuda, dan domba mereka juga akan segera tiba.”

“Hehe, tenang saja, masih ada beberapa hari. Ada kabar penting selama saya pergi?” tanya Gao Shun.

“Jenderal, orang Hun ingin berhubungan baik dengan kita, berniat berdagang, sangat patuh, tidak ada masalah besar. Namun, selama waktu luang ini saya kelilingi wilayah, dan merasa perlu membangun satu benteng lagi di muara Sungai Qinglian. Dengan begitu, keamanan kita makin terjamin, dan Benteng Tiga Simpang pun lebih aman.”

“Itu nanti saja, sekarang tidak ada waktu, dan tidak cukup orang untuk menjaga,” pikir Gao Shun. Karena orang Hun ingin berbaik hati, maka tidak perlu buru-buru membangun benteng. Ia lanjut berkata, “Agar lebih mudah dalam berhubungan keluar, aku akan memberikan nama kehormatan pada kalian. Sun Cheng, Cheng berarti berhasil, maka kau akan dipanggil Ju Gong, semoga kau meraih banyak jasa.”

“Terima kasih, Jenderal, atas pemberian nama.”

“Fang Liang, mulai sekarang kau dipanggil Zi Zheng, berarti berwibawa dan bermoral tinggi.”

“Terima kasih, Jenderal.”

“Xiang Fu, kau akan kupanggil Zi Rong, semoga kau makmur dan sejahtera.”

“Terima kasih, Jenderal.”

Semua sangat senang dengan pemberian nama kehormatan dari Gao Shun.

Kemudian Gao Shun berkata pada Sun Cheng, “Ju Gong, kita kembali ke Benteng Taoyuan dulu. Kalau ada apa-apa, kita bicarakan setelah beberapa hari istirahat.”

“Baik, Jenderal.”

Pada sore hari tanggal enam belas Agustus, mereka tiba di Benteng Taoyuan, dan Gao Shun mengumumkan libur tiga hari agar semua bisa beristirahat.

Namun, Gao Shun sendiri tidak punya waktu untuk beristirahat. Setelah meminta Ma Gui mengatur tempat tinggal para prajurit kavaleri, ia segera meminta laporan tentang apa saja yang terjadi di benteng selama ia pergi.

Sambil menunggu Ma Gui datang, Gao Shun lebih dulu ke halaman belakang untuk menemui ibunya. Melihat Gao Shun kembali dengan selamat, sang ibu sangat bahagia.

Ibu Ge, Gao Feng, dan Xu Ting juga datang melihat Gao Shun. Menyaksikan semuanya baik-baik saja, hati mereka pun tenang.

Ibu Ge bertanya, “Nak, Harimau tidak pulang?”

“Bibi, Harimau pergi ke ibu kota, sepertinya sebentar lagi kembali. Dia pergi bersama banyak orang, pasti tidak apa-apa.”

Mendengar penjelasan Gao Shun, Ibu Ge pun jadi tenang.

Gao Feng bertanya, “Kakak, kau sudah pergi lama, mana hadiah yang kau janjikan?”

“Lihat, tidak sabaran sekali. Sudah aku siapkan, semua dapat bagian.” Kali ini hasil rampasan dari Xianbei banyak berupa perhiasan indah; Gao Shun sengaja tidak menukar, memilih yang paling bagus untuk dijadikan hadiah bagi keluarga. Mendengar permintaan Gao Feng, ia pun mengeluarkan beberapa benda kecil dari sakunya.

Pertama, ia memilih sepasang gelang emas yang cantik untuk ibunya. “Ibu, ini untukmu. Dulu tak punya uang, sekarang aku menebusnya.” Takut ibunya mengira ia boros, Gao Shun tidak berani memberikan barang yang terlalu berharga.

“Ibu sudah tua, barang begini juga tak banyak gunanya.” Meski berkata begitu, sang ibu tetap senang, langsung mengenakan gelang itu di pergelangan tangan, bahkan mencoba-coba apakah cocok.

Gao Shun lalu mengeluarkan sepasang gelang emas lagi untuk Ibu Ge. “Bibi, ini untukmu.”

“Haha, benar-benar anak yang berbakti. Terima kasih, Nak.” Ibu Ge menerimanya tanpa menolak.

“Kakak, mana untuk kami?” seru Gao Feng tak sabar.

“Nih, coba lihat, suka tidak?” Gao Shun memberikan satu kalung batu akik dan satu cincin batu merah. Di daerah Mongolia dan Ningxia, batu akik sangat umum, tidak terlalu mahal, sedangkan batu merah harganya lebih tinggi.

Xu Ting pun memandang Gao Shun penuh harap. Benda-benda kecil seperti itu sangat digemari para wanita, termasuk dirinya.

“Cantik sekali, aku suka! Terima kasih, Kakak.”

“Kalau suka, baguslah.” Gao Shun lalu mengeluarkan lagi satu cincin batu merah dan satu kalung akik, lalu memberikannya pada Xu Ting, “Siapa yang hadir, dapat bagian. Kau suka?”

Xu Ting menerimanya dengan malu-malu, “Indah sekali, terima kasih, Kakak.”

Kalung akik itu berwarna merah, dirangkai dengan tali merah, sangat menarik; cincin batu merah itu bermahkota batu mulia, berbingkai emas, pengerjaannya sangat halus dan serasi.

Setelah membagikan hadiah, sang ibu bertanya, “Kau masih akan pergi tak lama lagi?”

“Ibu, untuk sementara tidak ada urusan besar, aku ingin beristirahat di rumah untuk beberapa waktu.”

Gao Feng berkata, “Bagus, Kakak. Pas sekali aku mau membicarakan sesuatu.”

“Apa itu?”

“Kakak, di sini terlalu panas, tidak nyaman. Aku rasa di selatan Danau Bibo, dekat kaki gunung, kalau kita bangun beberapa rumah, pasti lebih sejuk dan nyaman.”

“Kalau musim dingin, terlalu dingin di sana. Lagi pula, kalau mulai membangun sekarang, selesainya juga pas musim dingin. Tahun ini tidak bisa ditempati, lebih baik tunggu musim semi tahun depan.”

Ibu Ge menyahut, “Benar, sekarang mulai juga tetap saja belum bisa ditempati tahun ini. Sebentar lagi panen musim gugur, tidak ada waktu untuk membangun.” Rupanya beliau juga ingin punya tempat peristirahatan musim panas.

Ibu Gao tidak terlalu memikirkan hal itu, yang lebih dia khawatirkan adalah keadaan Gao Shun di Mayi. Ia bertanya, “Bagaimana keadaan di Mayi, sudah selesai urusannya?”

Gao Shun menjawab, “Ibu tidak perlu khawatir. Untuk saat ini, tidak ada masalah besar, tapi sebentar lagi panen, orang Xianbei pasti akan mulai berulah, kita harus bersiap-siap.”

Ibu Ge menghela napas, “Ah, setiap tahun begini saja, tak pernah ada hari tenang.”

Desahannya membuat Gao Shun merasa Ibu Ge bukan orang biasa.

Gao Feng yang tak peduli urusan lain bertanya, “Kakak, malam ini kita makan apa yang enak?”

“Di rumah ini apa yang kurang? Ayam, bebek, kambing semua ada, apa lagi yang kau mau?”

“Aku ingin makan masakan buatan Kakak, yang lain tidak enak,” protes Gao Feng, Xu Ting pun mengangguk setuju.

“Hanya tahu makan saja, kalian berdua sekarang makin gemuk! Nanti aku ada rapat, mungkin baru selesai larut malam,” kata Gao Shun agak kesal. Baru beberapa hari tidak kelaparan, sudah mulai pilih-pilih makanan, benar-benar lupa diri.

“Terima kasih, Kakak. Aku akan menunggu, meski sampai larut,” jawab Gao Feng gembira.

Xu Ting pun tersenyum, membayangkan kenikmatan makan malam nanti.