Bab 102 Situasi di Kabupaten Dai

Setelah enam hari perjalanan yang melelahkan, Gao Shun dan rombongannya akhirnya tiba di ibu kota Daerah Dai, yaitu Kota Liuyang. Sepanjang jalan, kota dan desa yang dilewati sudah hampir tak terlihat lagi orang Han; wilayah utara Zhishui telah sepenuhnya menjadi padang gembala orang Wuhuan, tenda-tenda mereka sering terlihat di sepanjang perjalanan. Di Kabupaten Daoren, bahkan kepala daerah pun sudah tak ada, yang tersisa hanya wakil kepala daerah dan kepala keamanan yang menjalankan pemerintahan. Begitu mendengar kedatangan penguasa baru, kedua pejabat itu segera keluar menyambut.

Gao Shun dan rombongannya tidak masuk ke dalam kota. Dari luar, tembok kota tampak masih kokoh dan tinggi, namun penduduknya sangat sedikit sehingga suasananya begitu sepi dan sunyi. Gao Shun memeriksa kemampuan kedua pejabat itu dan merasa sangat puas; kepala keamanan memiliki nilai kekuatan 67, sementara wakil kepala daerah memiliki kecerdasan 65. Gao Shun berpikir, jika bukan karena kedua orang ini, Kota Daoren pasti sudah lama jatuh.

Gao Shun langsung mengangkat Chen Ji, wakil kepala daerah, sebagai kepala daerah. Setelah menanyakan keadaan setempat, diketahui bahwa jumlah prajurit resmi kurang dari seratus orang, jumlah penduduk seluruh kabupaten tak sampai seribu jiwa, dan mereka sepenuhnya bergantung pada jatah makanan bulanan dari penguasa. Musim panas masih bisa bertahan dengan tambahan sayuran liar, tetapi musim dingin amat sulit dilalui. Mereka pun tak berani menanam tanaman dalam skala besar, khawatir akan dijarah oleh orang Wuhuan.

Gao Shun merasa sangat prihatin atas penderitaan mereka, sehingga ia memerintahkan untuk meninggalkan dua ratus karung besar persediaan makanan bagi mereka agar bisa bertahan hidup sementara. Ia juga menyemangati mereka untuk bertahan sedikit lebih lama; paling lama setengah bulan lagi, perintah baru dari penguasa akan tiba.

Kota Liuyang bahkan lebih sunyi; yang ada hanya prajurit dan beberapa pedagang yang melayani kebutuhan militer. Kota itu benar-benar seperti perkemahan militer raksasa.

Penguasa Daerah Dai, Liu Hui, telah menerima laporan lebih awal dan memimpin para pejabat besar-kecil ke gerbang kota untuk menyambut penguasa baru. Ia akhirnya bisa melepaskan beban berat yang selama ini dipikulnya.

Barak militer di Daerah Dai sangat luas, namun kekuatan militer yang ada sekarang tidak banyak, sehingga menempatkan prajurit-prajurit yang dibawa Gao Shun dan rombongannya menjadi tugas yang mudah.

Warga Kota Liuyang merasa jauh lebih tenang setelah mengetahui bahwa penguasa baru membawa banyak prajurit berkuda.

Sesampainya di kantor penguasa, pertama-tama dilakukan serah terima stempel kekuasaan. Saat Cao Shan menerima stempel penguasa dari Liu Hui, di telinga Gao Shun terdengar suara notifikasi dari sistem yang mengabarkan tentang peningkatan level, tetapi karena banyak orang di tempat itu, Gao Shun terpaksa menunda proses peningkatan.

Di aula utama kantor penguasa, Liu Hui duduk bersama para pejabat daerah dalam satu barisan, sementara Cao Shan dan para pejabat baru duduk di barisan lain.

Penguasa Cao Shan memperkenalkan, “Ini adalah Sun Cheng, yang dikenal sebagai Sun Jugo, penguasa Daerah Shanggu.”

“Salam hormat kepada Penguasa Sun,” para pejabat Daerah Dai segera memberi salam.

“Ini adalah Komandan Penjaga Wuhuan, Zhou Fei, yang dikenal sebagai Zhou Yuanhang.”

“Hormat kami kepada Komandan Zhou.”

“Dan ini adalah junjunganku sendiri, juga penasihat militer untuk Daerah Dai, Daerah Shanggu, dan Markas Penjaga Wuhuan. Mulai sekarang kalian bisa memanggilnya Penasihat Militer Gao.”

“Hormat kami kepada Penasihat Militer Gao.”

Para pejabat Daerah Dai sangat gembira. Mereka sudah lama mendengar reputasi penasihat militer berdarah besi ini, yang pernah memimpin pasukan menghabisi seribu prajurit Xiongnu dan seribu prajurit Xianbei secara berturut-turut. Mereka juga tahu bahwa penguasa Daerah Dai, Daerah Shanggu, dan Komandan Penjaga Wuhuan, semuanya berasal dari Baotao, Kabupaten Loufan, Daerah Yanmen. Dengan demikian, keamanan Daerah Dai menjadi jauh lebih terjamin.

Cao Shan melanjutkan, “Penguasa Liu telah membela rakyat dari serangan Xianbei, mencegah bencana dari penindasan. Ia juga mengatur pemerintahan sipil sehingga rakyat tak sampai terusir dari tanah kelahiran. Jasa-jasanya sungguh besar. Izinkan aku memberi hormat.”

Liu Hui membalas hormat, lalu berkata, “Penguasa Cao terlalu memuji. Aku merasa malu pada Kaisar dan rakyat daerah ini. Xianbei sering menyerang perbatasan, orang Wuhuan sering menjarah. Aku hanya bisa bertahan, karena kondisi yang sulit. Dari seluruh penduduk daerah, sekarang hanya tersisa kurang dari separuh, hanya wilayah selatan Zhishui yang masih utuh, sementara di utara Zhishui hanya Kota Liuyang yang masih bertahan.”

Cao Shan bertanya, “Aku baru saja tiba dan belum terlalu mengenal daerah ini. Bisakah Penguasa Liu menjelaskan kondisi Daerah Dai saat ini?”

“Penguasa Cao terlalu sopan. Daerah Dai terletak di perbatasan, bagian utara terdiri dari perbukitan Yinshan, dan tak jauh ke utara adalah pusat kekuasaan Xianbei, dengan Sungai Zhishui mengalir di tengah. Kota Liuyang terletak di lembah yang dikelilingi gunung, sehingga pasukan besar Xianbei sulit masuk, hanya kelompok kecil yang bisa menjarah. Itu sebabnya kota ini masih bertahan. Jika pasukan besar Xianbei ingin menyerang ke selatan, mereka memilih lewat Daerah Shanggu di lembah timur atau Daerah Yanmen di Sanhekou. Ada juga kelompok kecil yang menyeberang perbukitan Yinshan, lalu menjarah lewat Kota Ping. Karena itu, kota-kota di utara Zhishui sebagian besar sudah terbengkalai dan menjadi padang gembala orang Wuhuan. Walau orang Wuhuan sering menjarah orang Han, mereka juga menjadi penghalang bagi serangan Xianbei. Untuk informasi lebih rinci, silakan Komandan Zhao menjelaskan.”

Komandan Zhao Rui berdiri dan memberi hormat, lalu berkata, “Penasihat Militer Gao, Penguasa Cao, Penguasa Sun, Komandan Zhou, orang Wuhuan telah berkembang pesat di dalam perbatasan selama seratus tahun. Dengan dukungan pemerintah pusat, kekuatan mereka makin besar hingga sulit dikendalikan. Sekitar tahun 168, para pemimpin besar Wuhuan di Daerah Shanggu, Yubeiping, Liaoxi, dan Liaodong satu per satu menyatakan diri sebagai raja. Secara formal mereka masih tunduk pada pemerintah pusat dan Komandan Penjaga Wuhuan, tetapi tidak lagi mengirim sandera. Karena pemerintah masih membutuhkan mereka untuk menahan ancaman Xianbei, maka setiap kali terjadi penjarahan, para pejabat memilih menutup mata. Wuhuan di Daerah Dai kekuatannya lebih lemah, berada di bawah kekuasaan pemimpin Wuhuan dari Daerah Shanggu, Nanzhou, yang merupakan yang terkuat di antara empat kelompok besar Wuhuan, dengan lebih dari sembilan ribu kemah, puluhan ribu prajurit berkuda, dan hampir seratus ribu rakyat. Jika perang pecah, seluruh rakyat bisa diangkat menjadi prajurit, kekuatan mereka tak bisa diremehkan.”

Gao Shun berkata, “Jelaskan kondisi orang Wuhuan di Daerah Dai.”

“Baik, Penasihat Militer. Wuhuan di Daerah Dai terbagi menjadi dua kelompok kecil: satu adalah klan Pulu, terutama menggembala di Kabupaten Banshi, dan satu lagi klan Wuchen, yang menggembala di Kabupaten Beipingyi. Masing-masing memiliki hampir sepuluh ribu anggota dan seribu prajurit kuat. Mereka ditugaskan menjaga bagian barat Daerah Dai untuk mencegah serangan Xianbei. Selain itu, ada kelompok kecil yang tersebar di utara Zhishui, semuanya berada di bawah kendali dua klan besar ini, meski dengan ikatan yang longgar. Setiap tahun mereka harus memberikan sebagian hasil ternak sebagai upeti untuk mendapatkan perlindungan dari kedua klan tersebut.”

Gao Shun bertanya lagi, “Bagaimana kehidupan orang Wuhuan?”

“Penasihat Militer, para pemimpin besar dan perwira kecil di Wuhuan menjalankan sistem pewarisan ayah ke anak. Mereka perlahan berkembang menjadi bangsawan Wuhuan yang menguasai banyak sumber daya dan hidup sangat makmur. Namun, rakyat biasa Wuhuan menanggung beban upeti dan menjadi ujung tombak dalam perang, berjuang untuk memperkaya para bangsawan Wuhuan, sehingga hidup mereka sangat menderita.”

“Menurut Komandan Zhao, bagaimana cara terbaik menangani orang Wuhuan?”

“Penasihat Militer, aku kurang tahu kondisi di Daerah Shanggu. Jika hanya menangani Wuhuan di Daerah Dai, ada dua strategi yang bisa dipertimbangkan. Pertama, membujuk para bangsawan Wuhuan dan merekrut para pemuda kuat mereka menjadi pasukan sukarela. Namun, kelemahannya, dalam beberapa tahun Wuhuan akan kembali menjadi kuat. Kedua, menumpas para bangsawan Wuhuan, merekrut rakyatnya, lalu menyebar dan memindahkan mereka ke berbagai kabupaten untuk secara bertahap mengasimilasi mereka sebagai rakyat Han. Cara ini bisa menghilangkan ancaman secara tuntas, tetapi risikonya, tanpa bantuan Wuhuan menjaga perbatasan, daerah ini akan lebih mudah dijarah Xianbei dan Kota Liuyang akan menjadi benteng yang sulit dipertahankan.”

Gao Shun merasa penjelasan Komandan Zhao sangat sistematis dan solusi yang diajukan cukup baik, bahkan telah memikirkan dampak dari setiap strategi. Ia lalu memeriksa kemampuannya: nilai kekuatan 77, kecerdasan 68, sangat layak sebagai pejabat menengah ke atas.

Cao Shan bertanya lagi, “Bagaimana kondisi kabupaten di daerah ini?”

“Penguasa Cao, pusat daerah yang terisolir di utara Zhishui masih mampu bertahan, tetapi tak punya kekuatan untuk menyerang. Kabupaten di selatan Zhishui memang masih ada pemerintahannya, tapi keluarga-keluarga besar sudah lama pindah. Kini, setiap kabupaten jumlah penduduknya kurang dari sepuluh ribu.”

“Jika utara Zhishui sangat berbahaya dan penduduknya sudah sangat sedikit, mengapa masih dipertahankan? Bukankah lebih baik memindahkan pusat pemerintahan ke selatan Zhishui?”

Komandan Zhao menjawab, “Penguasa, para pejabat daerah menerima titah dari pemerintah pusat, bertanggung jawab menjaga wilayah, tidak boleh meninggalkan pos tanpa perintah.”

Cao Shan bertanya lagi, “Bagaimana kondisi keuangan daerah ini?”

Komandan Zhao berkata, “Penguasa, soal ini lebih tepat dijelaskan oleh pejabat utama.”

Pada masa Dinasti Han Timur, daerah perbatasan tidak memiliki wakil penguasa, melainkan pejabat utama.

Pejabat utama berkata, “Penguasa, penduduk daerah ini sangat sedikit, lahan banyak yang terbengkalai, kehidupan rakyat sangat sulit, pajak yang terkumpul pun sangat minim. Setiap tahun, daerah ini hanya bisa bertahan hidup berkat subsidi dua puluh juta koin dari pemerintah pusat. Tanpa itu, gaji prajurit dan pejabat pun tak bisa dibayarkan.”

“Berapa jumlah prajurit yang masih tersisa di daerah ini?”

Komandan Zhao menjawab, “Penguasa, selain yang ditempatkan di tiap kabupaten, kekuatan utama terkonsentrasi di Kota Liuyang, terdiri dari lima ratus prajurit berkuda dan lima ribu prajurit infanteri. Namun, setelah bulan Juni, gaji mereka tidak lagi bisa dibayarkan, sehingga banyak keluhan di antara prajurit.”

“Apakah prajurit masih cukup kuat untuk bertahan dalam pertempuran?”

“Penguasa Cao, kecuali yang sudah tua, lemah, sakit, atau cacat, setidaknya setengah dari prajurit masih kuat dan cukup untuk mempertahankan kota.”

Gao Shun masih memikirkan urusan peningkatan sistemnya, sehingga ia berkata, “Zi Tai, kita baru saja tiba, jangan bicarakan urusan pemerintahan dulu. Lebih baik kita mengantar Penguasa Liu terlebih dahulu, jangan sampai terlambat berangkat.”

“Baik, Penasihat Militer.”