Bab 33: Mengejutkan Empat Penjuru

Pada pagi hari tanggal enam bulan Mei, Ma Gui melapor kepada Gao Shun, “Jenderal, kami berhasil menemukan kembali 87 ekor kuda perang, selebihnya tidak diketahui telah lari ke mana. Ada 82 kepala musuh dari bangsa Xiongnu, 10 tawanan Xiongnu, 92 senjata buruk, sejumlah daging asin, uang tembaga, dan 92 set baju zirah kulit rendah kualitas. Selain itu, saya perkirakan pasukan seratus orang ini sebenarnya tidak penuh.”

Gao Shun bertanya, “Bagaimana kondisi kuda-kuda itu?”

“Jenderal, kuda perang yang baik ada 15 ekor, kuda perang kelas menengah 61 ekor, dan 11 ekor kuda perang yang terluka atau berkualitas rendah,” jawab Ma Gui dengan teliti.

“76 ekor kuda perang kirim ke barat danau untuk digembalakan; kuda yang terluka diobati, jika masih bisa digunakan sebagai kuda perang tetap dijadikan kuda perang, jika tidak layak, jadikan kuda penarik untuk tim pengangkut atau dipakai membajak ladang.”

“Siap, Jenderal.”

Gao Shun lalu berkata kepada Li Qiang, “Li Shi Zhang, kedatangan orang Xiongnu kali ini sangat aneh. Sepuluh tawanan Xiongnu itu aku serahkan padamu, terserah cara apa yang kau pakai, asal mereka tidak mati, harus bisa membongkar mulut mereka, cari tahu kenapa mereka datang dan berapa banyak yang datang?”

Li Qiang menjawab dengan penuh semangat, “Jenderal tenang saja, saya paling ahli urusan seperti ini. Tunggu saja kabar dari saya.”

Melihat ekspresi Li Qiang yang tersenyum tipis, Gao Shun merasa iba pada sepuluh orang Xiongnu itu. Ia lalu menginstruksikan Ma Gui, “Sebentar lagi kamu temui pandai besi, buatkan sepuluh pasang belenggu kaki berat untuk para budak Xiongnu, nanti biarkan mereka menggarap tanah. Kita punya banyak lahan tandus, tanami semua dengan kedelai, tidak hanya menambah pakan kuda, tapi juga menyuburkan tanah.”

“Siap, Jenderal!”

“Kirim 82 kepala Xiongnu secepatnya ke kantor kabupaten.”

“Siap, Jenderal!”

“Uang tembaga masukkan ke gudang, senjata buruk kirim ke pandai besi untuk dilebur ulang; baju zirah kulit sementara simpan di gudang, nanti diperbaiki dan dipakai lagi; daging asin kirim ke kantin pasukan kavaleri untuk memperbaiki makanan; seluruh hasil rampasan dicatat sebagai jasa.”

“Siap, Jenderal!”

Gao Shun kemudian berkata kepada semua orang, “Akhir-akhir ini keadaan makin tidak aman. Saya putuskan, bagi infanteri berpangkat Du Bo ke atas, dan kavaleri berpangkat Shi Zhang ke atas, boleh memindahkan seluruh keluarga ke Benteng Bibobao, dibagikan tanah dan rumah, agar mereka tidak risau soal keluarga, sehingga bisa fokus berlatih, mengantisipasi serangan besar-besaran dari Xiongnu.”

“Siap, Jenderal!” Li Qiang sangat mendukung keputusan Gao Shun, karena dengan begitu keluarga bawahannya pun aman, baik untuk stabilitas pasukan, dan membuat mereka makin setia pada kekuatan Gao Shun, benar-benar mengikat mereka pada kereta perang Gao Shun.

Ma Gui bertanya, “Jenderal, infanteri tidak termasuk Du Bo, kavaleri tidak termasuk Shi Zhang?”

“Termasuk, kalau tidak, yang pindah tidak banyak,” jelas Gao Shun.

Ma Gui menimpali, “Jenderal, sekarang memang sedikit, nanti pasti banyak. Kalau nanti ada sepuluh ribu kavaleri, Shi Zhang saja ada seribu orang, jumlah pasukan akan sangat besar, jumlah perwira dasar sangat banyak, bagaimana nanti menempatkannya? Jika tidak diberi tempat, justru menimbulkan ketidakadilan. Saya sarankan, sejak awal harus selektif, jadikan ini sebagai kehormatan dan motivasi bagi prajurit, jadi tidak perlu termasuk infanteri Du Bo dan kavaleri Shi Zhang.”

Gao Shun berpikir sejenak, merasa pendapat Ma Gui masuk akal, lalu berkata, “Baik, ikuti saranmu, tidak termasuk. Waktu sangat sempit, segera umumkan, keluarga yang dekat mulai pindah hari ini, yang jauh mulai besok, supaya waktu tidak bertabrakan dan rumah tidak kosong, setiap orang diberi satu kereta kuda untuk membantu pindah.”

“Siap, Jenderal!”

Di rumah kepala desa Xi Xiang, tiga tetua Lou Wei dan Du Bian duduk berhadapan.

Du Bian berkata, “Bangsa Xiongnu pasti akan membalas dendam. Jika mereka kirim pasukan besar, tim penjaga desa Taiping tidak berani menyerang, dan jika mereka bersembunyi di dalam benteng, Xiongnu tak bisa berbuat apa-apa, yang jadi korban justru kita. Apa yang harus dilakukan?”

“Saya sudah dua kali berkunjung, sama sekali tidak bisa bertemu kepala desa Gao, bahkan masuk benteng pun tidak bisa. Kita tidak bisa mengandalkan tim penjaga desa, lebih baik segera laporkan ke kepala kabupaten,” kata Lou Wei dengan wajah murung.

“Saya kira lebih baik segera pindah, kepala kabupaten pun tak berdaya menghadapi Xiongnu,” sahut Du Bian.

Tetua pun mengeluh, “Dunia ini luas, di mana bisa menetap dengan tenang? Sulit sekali!”

Du Bian berkata, “Untung tim penjaga desa segera menyerang dan membasmi Xiongnu, kalau tidak, kita pasti celaka. Saya juga yakin mereka menempatkan pos pengawas jauh di barat laut.”

Lou Wei berkata, “Semua ini gara-gara mereka. Kalau saja mereka tidak menyerang kamp Xiongnu waktu itu, tidak akan ada begitu banyak Xiongnu datang membalas.”

“Saya tidak suka mendengar itu. Bukankah Xiongnu juga sering datang sebelumnya?” Du Bian membantah.

Tetua hanya diam, menahan kemarahan.

Ma Gui mengatur agar Wei Wei sendiri memimpin satu tim kavaleri mengantar kepala musuh ke kota kabupaten, memberinya kesempatan untuk membuktikan diri.

Dengan satu kereta kuda mengangkut begitu banyak kepala suku asing, begitu tiba di kota, langsung menarik perhatian besar, rakyat berbondong-bondong menyaksikan. Kepala suku asing tidak bisa dipalsukan, penduduk perbatasan langsung tahu.

Kepala kabupaten Loufan mendengar tim penjaga desa mengirim kepala Xiongnu, sangat senang. Sebelumnya hanya ada orang yang diselamatkan, tapi tidak ada kepala musuh, jasanya jadi berkurang. Kali ini benar-benar kemenangan nyata. Setelah mengantar Wei Wei yang membawa kepala musuh, Wang Xuan segera memimpin orang mengantar kepala itu ke Yin Guan, lalu melaporkan kemenangan ke kepala wilayah Yanmen.

Kepala wilayah Yanmen mendengar Wang Xuan melapor dan membawa kepala musuh, sangat tertarik, segera memanggilnya.

“Kepala wilayah, dulu hanya omong kosong, sekarang ada kepala musuh nyata, bisa memeriksa langsung.”

“Haha, bagus, Kepala Kabupaten Wang benar-benar orang berjasa. Cepat ceritakan secara rinci.”

Wang Xuan berkata, “Kepala wilayah, kemarin pagi, pasukan seratus orang Xiongnu menyerang, tim penjaga desa Taiping sudah menempatkan pos pengawas di barat, sehingga setengah jam sebelum serangan sudah tahu, lalu persiapan matang, mereka mengurung musuh di jalan buntu, memutus jalan kembali, membasmi sebagian besar, memenggal 82 kepala, menangkap 10 orang, kini ditahan di desa Taiping sebagai budak, untuk menebus dosa.”

“Tim penjaga desa benar-benar sanggup? Bisa membasmi seluruh pasukan seratus orang Xiongnu? Berapa banyak kavaleri mereka?” Kepala wilayah jelas tak percaya pasukan kavaleri Han bisa menang di medan terbuka.

“Menurut laporan bawahan, dua garnisun tidak penuh, kira-kira kurang dari 200 orang.”

“Mereka kehilangan berapa orang?” Kepala wilayah mengira, setelah pertempuran itu, tim penjaga desa pasti tinggal sedikit.

“Saya tanya Du Bo yang mengantar kepala musuh, mereka tidak kehilangan satu pun.”

Kepala wilayah langsung terkejut, membasmi seluruh pasukan kavaleri seratus orang tanpa kehilangan satu pun, benar-benar luar biasa; jika benar, pendiri tim penjaga desa adalah orang jenius. Ia segera berkata, “Kepala Kabupaten Wang, tolong ceritakan secara rinci tentang tim penjaga desa itu.”

“Siap, Kepala wilayah!” Wang Xuan pun menjelaskan semua yang ia ketahui.

Setelah mendengar, kepala wilayah merasa Gao Shun yang masih muda sudah meraih prestasi besar, dengan kekuatan sendiri melawan suku asing, melindungi kampung halaman, dan berulang kali menang, ia harus segera melaporkan ke pemerintah pusat, meminta penghargaan; jika Wang Xuan dipindah dan Gao Shun diangkat sebagai kepala kabupaten Loufan, maka sayapnya akan sangat aman, bahkan jika suku Xianbei menyerang, Gao Shun pasti jadi bantuan besar.

Kepala wilayah pun berkata, “Haha, Kepala Kabupaten Wang kali ini sangat berjasa, menemukan orang berbakat, menahan serangan suku asing, melindungi rakyat, saya pasti akan melapor dengan jujur, tidak akan menyembunyikan jasamu.”

Itulah yang diharapkan Wang Xuan, ia segera berterima kasih.

Berita tentang kavaleri Xiongnu yang menyerang dan dibasmi seluruhnya oleh tim penjaga desa Taiping, benar-benar menyebar cepat seperti yang diduga Gao Jian; para pedagang yang berlindung di Benteng Taoyuan juga membawa berita itu ke kabupaten-kabupaten sekitar, membuat nama Benteng Taoyuan dan tim penjaga desa semakin terkenal.

Yang ikut menyebar adalah informasi tentang sistem pertahanan Benteng Taoyuan yang aman serta perlakuan baik tim penjaga desa.

Kavaleri Du Bo, kepala garnisun, dan kepala garnisun infanteri serta lainnya, pulang ke kampung membawa kereta kuda, mengangkut keluarga mereka ke dalam benteng. Berita kepindahan itu pun menyebar ke segala penjuru.

Hal ini membuat banyak orang yang dulu enggan bergabung dengan tim penjaga desa kini berubah pikiran.

Banyak yang dulu merasa bakat mereka luar biasa, jika bergabung dengan tentara perbatasan mungkin bisa lebih berkembang, merasa tim penjaga desa terlalu kecil bagi mereka; yang benar-benar berbakat seperti Ge Hu dan Xu Lin, justru bergabung karena terdesak, tidak punya pilihan lain.

Sekarang, tampaknya bergabung dengan tim penjaga desa membawa banyak keuntungan, bukan hanya bisa membawa keluarga ke benteng yang sangat aman, juga mendapat tanah, rumah bata, makanan yang baik, gaji tepat waktu, jabatan berdasarkan kemampuan, tidak ada penindasan dan eksploitasi seperti di tentara perbatasan, dan bergabung dengan tim penjaga desa bukan berarti menjadi budak, mungkin malah jadi batu loncatan yang baik.

Akibatnya, selama sebulan berikutnya, jumlah orang yang datang mengikuti seleksi meningkat pesat, dan kualitas keseluruhan jauh lebih baik daripada sebelumnya, sesuatu yang tidak diduga oleh Gao Shun dan yang lainnya.