Bab 92: Penambahan Pasukan Kavaleri (Bagian Tengah)

Setelah sarapan, Gao Shun segera menunggang kuda menuju barak kavaleri. Li Qiang dan yang lainnya sudah menunggu di sana; semua prajurit kavaleri berdiri di empat penjuru, setiap regu dibagi menjadi tiga barisan kiri, tengah, dan kanan, tampak sangat rapi.

Gao Shun terlebih dahulu memeriksa peta dari sistem, tidak menemukan satu pun titik merah, membuatnya sangat puas. Ia kemudian berseru kepada seluruh kavaleri, “Sebentar lagi akan datang sekelompok kavaleri baru. Saat itu, setiap regu akan diperluas, dan setelah perluasan akan dilakukan pemilihan pemimpin regu dan pemimpin tim. Hari ini, aku terutama ingin menguji kemampuan para pemimpin skuad. Selain itu, karena akan ada perluasan, kita membutuhkan setidaknya sepuluh pemimpin skuad baru. Siapa saja yang percaya diri mampu menjabat sebagai pemimpin skuad, boleh maju untuk menantang. Sekarang, kavaleri bubar, pemimpin skuad maju ke depan.”

Para prajurit baru yang belum pernah melihat Gao Shun segera bertanya kepada para prajurit senior setelah bubar. Setelah mengetahui kenyataannya, mereka semua terkejut mendapati pimpinan mereka sangat muda.

Li Qiang melapor pada Gao Shun, “Jenderal, saya sudah menanyakan, karena kekurangan pemimpin skuad, setiap komandan regu merangkap sebagai pemimpin skuad untuk barisan tengah.”

Gao Shun menjawab, “Aku sudah tahu. Apakah kau menemukan bibit bagus?”

“Aku mana punya kemampuan seperti Jenderal. Sebaiknya Jenderal sendiri yang menilai.”

Empat komandan regu dan tujuh pemimpin skuad maju ke tempat Gao Shun dan Li Qiang berdiri.

“Salam, Jenderal!”

Gao Shun berkata, “Empat komandan regu sudah kukenal. Sekarang aku akan memeriksa kemampuan para pemimpin skuad.”

Dua komandan regu dari Xue Yin sudah pernah ia temui, Su Zhi dan Wang Xiu sepenuhnya layak menjadi pemimpin skuad. Gao Shun berkata, “Untuk sementara kalian berdua tetap menjadi pemimpin skuad. Setelah kalian pulih, kalian boleh menantang komandan regu lain. Jika menang, kalian akan pindah posisi.”

“Baik, Jenderal. Kami akan berusaha sebaik mungkin.”

Xu Zhen menjelaskan, “Jenderal, Gao Qiang, pemimpin skuad, hari ini sedang bertugas di Mayi, Wei Wei, pemimpin skuad, juga sedang bertugas di ibukota. Untuk sementara saya menggantikan mereka. Ini adalah Zhang Yang, nama kecilnya Zhishu, asal Yunzong, diangkat menjadi pemimpin skuad bulan Agustus lalu.”

Gao Shun sempat terkejut, lalu sangat gembira. Ia segera memeriksa atributnya: Zhang Yang, 19 tahun, kekuatan 78, kecerdasan 66. Gao Shun merasa seperti menemukan harta karun dan dengan senang berkata, “Zhang, selamat datang.”

“Hormat, Jenderal.” Zhang Yang segera memberi hormat militer, mengikuti Xu Zhen menyapa Gao Shun sebagai jenderal.

Agar Zhang Yang tetap tinggal, Gao Shun berkata, “Kulihat tubuhmu kuat, kemampuan bela dirimu pasti bagus. Bagaimana mungkin hanya jadi pemimpin skuad? Sekarang, aku mengangkatmu menjadi komandan regu. Tim ini akan dipisahkan dari regu Xu, nanti saat prajurit baru datang akan dilengkapi penuh.”

Zhang Yang sempat terkejut, lalu dengan gembira berseru, “Baik, Jenderal!”

Menurut pemikiran Gao Shun, seiring berkembangnya pasukan kavaleri, nilai kekuatan pemimpin tim cukup di bawah 50, pemimpin regu 50, pemimpin skuad sekitar 55, komandan regu sekitar 60, kepala prajurit sekitar 70, perwira militer sekitar 75, di atas 80 bisa menjadi komandan atau perwira rendah. Lebih dari 90, bisa disebut perwira tinggi. Tentu saja, atribut lain seperti kecerdasan juga harus dipertimbangkan. Namun kini Gao Shun tidak kekurangan perwira kavaleri, yang kurang justru perwira infanteri.

Song Xian maju menjelaskan, “Jenderal, dua pemimpin skuad ini diangkat pada bulan Juli, masing-masing Ji Neng dan Li Bao.”

Gao Shun memeriksa atribut mereka; nilai kekuatan mereka tidak menonjol, masing-masing 59 dan 63. Ia pun berkata, “Pemimpin skuad Ji, pemimpin skuad Li, selamat datang.”

“Hormat, Jenderal!”

“Apakah kalian sudah terbiasa di sini?”

“Jenderal, di sini sangat baik, kami sudah terbiasa!”

“Tingkatkan latihan. Di sini berlaku sistem tantangan. Jika kalah, akan digantikan.”

“Baik, Jenderal. Kami akan berlatih dengan giat.”

Xu Lin menjelaskan, “Jenderal, ini adalah Geng Li, Anda sudah pernah melihatnya. Ini adalah Fu Jin, diangkat bulan Juli.”

“Pemimpin skuad Fu, selamat datang.”

“Terima kasih, Jenderal!”

Gao Shun memeriksa atributnya: kekuatan 67, kecerdasan 55, cukup baik dan sangat layak menjadi pemimpin skuad.

Melihat regu-regu meskipun sudah bubar, namun masih menunggu di tempat semula, Gao Shun berseru, “Semua regu kembali ke posisi! Berdiri sesuai formasi tadi!”

Setiap regu segera membentuk barisan rapi, sangat cepat. Gao Shun sangat puas. Dalam waktu kurang dari sebulan, bisa berlatih hingga sejauh ini sudah sangat bagus. “Sekarang kita mulai tantangan pemimpin skuad. Siapapun, baik prajurit, pemimpin tim, maupun pemimpin regu, berhak menantang. Menang atau imbang berarti tantangan berhasil. Yang berhasil akan mendapat hadiah seekor kuda pilihan dan langsung diangkat menjadi pemimpin skuad.”

“Zi Tai, Yuan Hang, Zi Rong, dan Zi Zheng, masing-masing bertanggung jawab atas tantangan satu regu.”

“Baik, Jenderal!”

Li Qiang bertanya, “Jenderal, hanya ada beberapa pemimpin skuad, tapi yang menantang sangat banyak, ini tidak masuk akal. Saya usul, setiap tim memilih sepuluh orang, setiap regu tiga puluh orang, lalu dua regu bertanding, pilih tiga puluh pemenang. Tiga puluh pemenang dari dua regu lainnya juga bertanding. Akhirnya, pilih tiga puluh pemenang, lalu dari mereka dipilih pemimpin skuad.”

Gao Shun berpikir sejenak, merasa usul ini juga bagus. Anggap saja sebagai latihan tempur, juga agar prajurit saling memahami tingkat kemampuan mereka. Maka ia berkata, “Baik, kita pakai cara itu. Regu Zhang Yang dan regu Xu Zhen sementara dianggap satu regu dalam seleksi ini.”

“Baik, Jenderal.”

Setiap komandan regu segera kembali memotivasi pasukan, berharap regunya bisa menghasilkan banyak pemimpin skuad, yang akan membuktikan hasil latihan mereka.

Xu Lin yang bersuara paling lantang berteriak, “Pemimpin regu, pemimpin tim, maju ke depan, siap untuk tantangan!” Setelah mereka maju, ia kembali berteriak, “Adakah yang ingin menantang pemimpin regu dan pemimpin tim? Kalian memalukan sekali, bahkan tidak berani menantang! Mulai besok, pemimpin regu akan membantu kalian latihan setiap hari!”

Xu Zhen berbicara lebih sopan, “Pemimpin tim dan regu maju ke depan, sisanya boleh menantang mereka. Yang menang akan mewakili regu dalam tantangan, dan jika jadi pemimpin skuad, bukan hanya tunjangan pribadi yang naik pesat, keluarga kalian boleh pindah ke Benteng Taoyuan, akan diberi rumah bata, setiap orang dapat sepuluh hektar sawah, tinggal di sini bebas pajak, keuntungannya tak terhitung. Kalau tidak menantang, kalian kehilangan kesempatan ini.”

Xue Yin sangat mendukung metode seleksi pemimpin skuad seperti ini, agar tidak ada yang berbakat terabaikan dan daya tempur pasukan meningkat pesat. Ditambah lagi, dengan pengalamannya yang khusus, ia memotivasi dengan keras, “Saya sarankan semua ikut tantangan. Dunia ini adalah dunia yang mengutamakan yang kuat. Jika kalian tidak berusaha, cepat atau lambat akan tersingkir. Di sini, Jenderal memberi kesempatan yang adil untuk menantang. Jika kalian tidak menghargai, suatu hari akan menyesal. Di perbatasan atau tentara profesional kerajaan, kalian tidak akan pernah dapat kesempatan seperti ini.”

Song Xian sendiri mengubah nasib berkat seleksi semacam ini. Ia memotivasi, “Inilah saat mengubah nasib kalian. Semoga semua memanfaatkan kesempatan. Jika jadi pemimpin skuad, tunjangan akan jauh meningkat. Jika nanti kavaleri diperbesar, kalian berpeluang jadi komandan regu atau kepala prajurit, kalau tidak, seumur hidup kalian hanya jadi prajurit biasa.”

Namun, tiap regu yang maju hanya pemimpin regu dan pemimpin tim, tidak ada yang lain yang berani menantang, membuat Gao Shun agak kecewa.

Aturan tantangan adalah kedua belah pihak undi nomor, setiap regu nomornya 1 hingga 30, yang nomornya sama akan bertanding.

Regu Xu Zhen melawan regu Xue Yin; regu Song Xian melawan regu Xu Lin.

Setiap kali ada empat pasang bertarung bersamaan, jadi sangat cepat, satu jam selesai. Masing-masing dipilih tiga puluh pemenang untuk putaran kedua, aturannya sama, dan kali ini kurang dari setengah jam sudah selesai.

Pertarungan dilakukan dengan berjalan kaki, menggunakan tongkat lilin sepanjang dua meter, siapa lebih dulu mengenai lawan, ia menang.

Gao Shun merasa cara ini kurang menantang, intensitasnya terlalu rendah, tak ada nilai tempur nyata. Ia pun meminta tiga puluh pemenang akhir untuk bertanding menunggang kuda sambil memanah, lalu yang lolos bertarung lagi dengan kuda. Syaratnya, sambil menunggang kuda dengan kecepatan tinggi, menembak empat anak panah ke lima boneka jerami di jarak 50 meter, minimal tiga panah harus mengenai sasaran. Syarat ini jauh lebih tinggi dibanding seleksi kavaleri sebelumnya, baik dari segi kecepatan maupun akurasi.

Lomba memanah berlangsung sangat cepat, hanya seperempat jam selesai. Empat orang gagal memenuhi syarat karena kesalahan, sisanya, dua puluh enam orang memenuhi target dengan baik, bahkan ada yang berhasil mengenai lima dari lima sasaran. Gao Shun sangat puas dengan hasil latihan.

Selanjutnya undian, dua puluh enam undian, nomor satu lawan dua, dan seterusnya.

Kali ini Gao Shun mengamati setiap pertandingan dengan seksama, memeriksa atribut setiap peserta, termasuk usia dan kecerdasan.

Namun, ia agak kecewa, nilai kekuatan tertinggi hanya 61, bernama Fang Tong, 21 tahun, kecerdasan 55. Sisanya, dua puluh lima orang, kekuatan hanya di kisaran 50-an, yang di atas 55 hanya satu orang, bernama Yao Yuan, 18 tahun, kekuatan 57, kecerdasan 61.

Ternyata Ma Gui cukup pandai menilai orang, bibit bagus tidak akan terabaikan, sehingga Gao Shun bisa lebih tenang menyerahkan seleksi kavaleri padanya. Akhirnya, Gao Shun hanya memilih dua pemimpin skuad, masing-masing mengangkat Yao Yuan ke regu Xu Lin, Fang Tong ke regu Zhang Yang.

Setelah pertandingan berakhir, Gao Shun berkata, “Setiap peserta seleksi malam ini akan mendapat hadiah semangkuk arak, yang lolos seleksi pertama dapat dua mangkuk, yang lolos seleksi kedua dapat tiga mangkuk, dan masing-masing dua kati daging kuda sebagai makanan pendamping.”

“Terima kasih, Jenderal!”

Sekarang kehidupan sudah membaik, setiap beberapa hari bisa makan daging, tapi arak tetap tidak bisa sembarangan diminum. Mendengar pengumuman hadiah arak dari Gao Shun, walaupun tak banyak, bagi para pencinta arak tetap sangat menggoda.

Gao Shun melanjutkan, “Seleksi seperti ini tidak bertaruh nyawa, tujuannya meningkatkan kemampuan tempur nyata. Dalam tantangan, kalian akan menemukan kelemahan masing-masing, agar bisa berlatih lebih terarah dan meningkatkan kekuatan diri. Jika berani ikut seleksi saja tidak, bagaimana bisa punya keberanian bertempur di medan perang? Mulai sekarang, setiap bulan akan ada seleksi seperti ini. Aku harap semua ikut, yang terpenting adalah partisipasi.”

“Siap, Jenderal!”

“Kedua pemenang tantangan tadi berasal dari regu Xu Lin dan regu Xue Yin. Aku putuskan, Xu Lin dan Xue Yin masing-masing mendapat hadiah seekor kuda perang terbaik, seperti yang dikendarai kepala istal. Komandan regu dan pemimpin skuad lain mendapat kuda pilihan, seperti yang dikendarai Gao Qiang. Besok aku akan ke peternakan kuda untuk memilihkan langsung, dan akan dikirimkan besok sore.”

“Terima kasih, Jenderal!” Semua sangat gembira, terutama Xu Lin, Xue Yin, dan dua pemimpin skuad yang baru terpilih.

Hadiah bermutu tinggi seperti ini membuat komandan regu lain iri. Diam-diam mereka bertekad, mulai sekarang akan melatih kavaleri dengan sungguh-sungguh, berharap segera bisa mendapatkan kuda terbaik pula.