Bab 84: Perselisihan di Balai Istana

Zhang Rang sangat cepat mendapatkan informasi dan sudah mengetahui bahwa kemenangan besar di Mayi sedang menjadi buah bibir di Luoyang. Ia menduga pasti ada pihak yang mendorong isu ini dari balik layar, sehingga hatinya diam-diam merasa gembira, namun ia tetap memilih menahan diri dan tidak bertindak gegabah.

Prinsip kerjanya sederhana: apa yang didukung oleh kaum bangsawan, akan ia tentang; apa yang ditentang oleh kaum bangsawan, ia akan dukung. Ia tidak akan membiarkan kaum bangsawan mendapatkan apa yang mereka inginkan, dan keputusannya selalu menguntungkan dirinya sendiri.

Pada pagi hari pertama di bulan kedelapan, di istana, sidang pagi digelar.

Yang Si, pejabat tertinggi militer, telah menerima keuntungan dari Wang Yun, maka ia dengan tegas mendukung Gao Shun dan segera melapor, “Paduka, kabar kemenangan telah datang dari Mayi, Yanmen, dan wilayah pengawasan Bingzhou. Pada pertengahan bulan ketujuh, telah diraih kemenangan besar di Mayi; seluruh musuh Xianbei yang menyerbu berhasil dimusnahkan, 837 musuh tewas dan 160 ditawan. Ini adalah kemenangan terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Mohon Paduka memberikan penghargaan agar pasukan perbatasan semakin bersemangat dan meraih prestasi lebih besar.”

Urusan militer memang menjadi wewenangnya, sehingga laporan itu adalah bagian dari tugasnya.

Liu Hong, sang kaisar, merasa sangat gembira. Sudah lama ia hanya menerima laporan kekalahan, permintaan bantuan, atau permintaan dana dan logistik dari perbatasan, yang selalu membuatnya pusing. Kini ia akhirnya mendengar kabar baik; kemenangan ini tak membutuhkan dana atau logistik tambahan dan benar-benar membanggakan. Apalagi kepala daerah ini adalah pejabat yang baru saja ia angkat, yang masih segar dalam ingatannya.

“Cepat ceritakan detail kejadiannya kepada kami.”

Melihat kaisar begitu senang, Yang Si pun semakin bersemangat dan segera melapor, “Paduka, pada pertengahan bulan ketujuh, seribu prajurit Xianbei menyerbu Mayi. Kantor pemerintahan setempat segera mendapat kabar dan mengevakuasi seluruh penduduk beserta persediaan pangan ke dalam kota. Ketika Xianbei tiba, mereka tidak mendapatkan apa-apa. Saat mereka berkemah, pasukan penjaga desa dan para pemuda kota, dengan diam-diam membangun tembok tanah mengelilingi perkemahan musuh dalam satu malam. Pasukan Xianbei pun terkepung. Beberapa kali mereka mencoba menerobos, tetapi selalu gagal dan menderita kerugian besar. Akhirnya, setelah persediaan makanan mereka habis, pemimpin pasukan musuh bunuh diri. Dari 831 yang tewas, sisanya sebanyak 160 ditawan. Kepala Mayi melapor bahwa para tawanan akan dijadikan budak untuk menebus kesalahan mereka.”

Liu Hong bukan orang bodoh. Ia bertanya-tanya, bagaimana mungkin musuh bisa sampai terkepung? Bukankah suara pembangunan tembok akan membangunkan mereka?

“Apakah pasukan berkuda Xianbei itu begitu saja membiarkan diri mereka dikepung?” tanyanya.

“Paduka, menurut laporan, pasukan berkuda Xianbei selama ini sering bertindak semaunya di perbatasan tanpa menghiraukan pasukan kita. Karena mereka sombong dan lengah, bahkan tidak menempatkan penjaga. Itulah sebabnya pasukan Mayi berhasil mengepung mereka. Setelah terkepung dengan tembok tanah, pasukan berkuda kehilangan keunggulannya dan terpaksa bertempur sebagai infanteri, yang jelas kemampuannya jauh berkurang. Mereka tak sanggup menembus kepungan dan banyak yang tewas oleh panah.”

Liu Hong sangat terkesan mendengar laporan itu dan memuji, “Luar biasa! Kepala Mayi ini benar-benar pemberani dan cermat, tidak sia-sia aku mempercayainya. Ia layak mendapat penghargaan! Menurut kalian, penghargaan apa yang pantas diberikan?”

Yang Si berkata, “Paduka, hamba mengusulkan agar kepala Mayi diangkat menjadi penguasa Yanmen. Ia pasti mampu menjaga ketenteraman perbatasan Bingzhou.”

Wang Yun segera maju dan mendukung, “Paduka, hamba setuju.”

Liu Kuan, Lu Zhi, dan beberapa pejabat lain juga segera maju dan berkata, “Hamba setuju.”

Hati Zhang Rang terkejut. Mengapa begitu banyak orang mendukung Zhao Xiong menjadi penguasa Yanmen? Ini jelas bukan kabar baik baginya. Ia tidak boleh membiarkan rencana para pejabat ini berhasil. Jika tidak, seorang jenderal sehebat itu akan menjadi pilar utama bagi kubu kaum bangsawan.

Belum sempat Zhang Rang bicara, penasehat utama Yuan Kui menyela, “Paduka, hamba punya pendapat.”

“Silakan!” jawab Liu Hong dengan nada sedikit tidak senang, karena kepala daerah ini adalah pilihannya sendiri dan baru saja meraih kemenangan besar. Ia ingin menggunakan momen ini untuk membangkitkan semangat, tapi Yuan Kui berani-beraninya menghalangi.

Yuan Kui berkata, “Paduka, hamba menentang pengangkatan kepala Mayi, Zhao Xiong, menjadi penguasa Yanmen. Pertama, ia baru menjabat kepala daerah kurang dari dua bulan, belum bisa dipastikan apakah ia mampu menjadi penguasa wilayah. Kedua, kemenangan ini hanya kemenangan kecil, bahkan ada unsur keberuntungannya. Bagaimana bisa dipastikan ia mampu menahan serbuan sepuluh ribu pasukan berkuda Xianbei? Ketiga, Zhao Xiong dikenal kejam dan suka membunuh. Begitu ia menjabat, lebih dari seratus bangsawan Mayi dibantai. Orang seperti ini, bagaimana bisa dipercaya memimpin wilayah?”

Zhang Rang sangat senang melihat Yuan Kui menentang. Biarlah kaum bangsawan saling menggigit dulu, ia cukup menonton dan akan turun tangan pada akhirnya.

Wang Yun segera membantah, “Paduka, sejak awal hamba mengusulkan agar ia langsung menjadi penguasa Yanmen karena yakin ia sangat mampu. Jika membasmi seribu pasukan Xianbei disebut kemenangan kecil, sudahkah dalam beberapa tahun terakhir kita meraih ‘kemenangan kecil’ seperti ini? Jika ia memang kejam, mengapa harus memindahkan seluruh penduduk ke kota demi keselamatan mereka? Adakah pejabat perbatasan yang begitu mencintai rakyatnya?”

Yuan Kui tak mau kalah dan membalas, “Paduka, menurut aturan ‘Tiga Saling’, Zhao Xiong dan Gao Shun tidak boleh menjabat sebagai penguasa Yanmen.”

Wang Yun menjawab, “Namun Zhao Xiong adalah yatim piatu yang akhirnya terdaftar di Yanmen. Bahkan ia sendiri tak tahu asal-usulnya. Bagaimana aturan itu bisa diterapkan?”

Liu Hong menimpali, “Pendapat Wang Pengawas benar. Aku tidak salah memilih orang.”

Yang Si juga menambahkan, “Paduka, jika ia benar kejam, itu pun hanya pada suku asing. Jika tidak, ia tidak akan menjual pangan dengan harga murah, tidak akan menolong banyak orang Han yang dijadikan budak oleh suku asing, tidak akan membagikan rumah pada mereka yang tak punya, menghibahkan sawah pada mereka yang tak bertanah, dan mengadopsi para janda, duda, yatim piatu yang tidak bisa hidup sendiri. Sebaliknya, menurutku ia orang baik yang langka. Siapa di antara kita yang pernah berbuat seperti dia?”

Yuan Kui sudah kehabisan alasan, namun tetap memaksa, “Begitu ia menjabat, tiga keluarga besar di Mayi ditangkap dan dihukum mati di muka umum. Bahkan anak-anak di bawah sepuluh tahun pun tidak luput. Bukankah itu kekejaman?”

Yang Si berkata, “Apakah kalian tidak penasaran, mengapa pada bulan ketujuh—saat panen belum tiba dan rakyat Han sendiri kekurangan pangan—suku Xianbei justru menyerbu ke selatan? Apakah mereka tidak rugi meninggalkan padang penggembalaan? Biasanya pasukan Xianbei baru menyerbu pada musim gugur atau dingin, bukan sekarang.”

Mendengar ini, Yuan Kui merasa cemas. Jangan-jangan orang tua itu tahu rahasianya?

Keluarga Yang dan Yuan sama-sama merupakan dinasti pejabat tinggi yang telah berkuasa turun-temurun di istana, sehingga persaingan dan saling sikut adalah hal wajar.

Kata-kata Yang Si membangkitkan rasa ingin tahu semua pejabat. Memang aneh jika Xianbei menyerbu di musim itu.

Liu Hong bertanya, “Yang Si, mengapa demikian?”

Yang Si menjawab, “Paduka, hamba baru saja menerima laporan dari pengawas Bingzhou. Alasan utama mengapa tidak ada yang berani menjabat kepala Mayi bukan hanya karena daerah perbatasan berbahaya, tetapi karena setiap kepala yang dikirim selalu diusir oleh tiga keluarga besar tersebut. Serbuan Xianbei kali ini pun ternyata undangan dari tiga keluarga itu, tujuannya supaya kepala Mayi mundur dan mereka bisa kembali berkuasa. Demi kepentingan sendiri, mereka mengorbankan seluruh rakyat. Apa gunanya mempertahankan keluarga seperti itu?”

Mendengar ini, Yuan Kui merasa lega. Dalam hatinya ia berkata, “Hampir saja. Untung kepala Mayi masih menjaga nama baikku.” Ia sempat mengira rahasia tiga keluarga besar itu akan terkubur bersama mereka, ternyata tidak. Ia sadar, kepala Mayi memang luar biasa. Ia tidak boleh lagi terang-terangan memusuhi orang itu, karena ia pasti akan membongkar rahasia keluarga Yuan.

Liu Hong semakin senang dan tertawa, “Bagus! Memang pantas ia jadi kepala daerah pilihanku. Ada pendapat lain?”

Yang Si berkata, “Paduka, hamba tidak keberatan.”

“Kami pun tidak keberatan!” sahut Wang Yun dan para pejabat lainnya.

Melihat situasi sudah sampai di sini, Zhang Rang tahu saatnya ia turun tangan. Ia tidak boleh membiarkan kaum bangsawan menang.

“Paduka, hamba memiliki pendapat lain.”

Liu Hong mulai tidak senang. “Zhang Rang, apa pendapatmu?”

“Paduka, ini masalah yang cukup panjang. Ada baiknya nanti di istana, hamba jelaskan secara rinci.”

Liu Hong tahu Zhang Rang pasti menyimpan sesuatu. “Baiklah, aku lelah hari ini. Sidang dibubarkan!”