Bab 147: Jenderal Tua dari Jizhou

Setelah itu, Gao Shun memerintahkan pasukannya untuk berangkat menuju wilayah Zhongshan.

Zhang Fei memimpin enam pleton kavaleri untuk merintis jalan di depan, sementara Guan Yu memimpin enam pleton kavaleri yang bertugas mengamankan barisan belakang.

Di bagian tengah terdapat Gao Shun dan Li Qiang. Li Qiang memimpin dua ribu seratus kavaleri di depan, diikuti oleh Gao Shun yang memimpin delapan kompi infanteri yang bertanggung jawab mengawal perbekalan dan logistik.

Pada siang hari tanggal delapan bulan keempat, pasukan tiba di Kota Lunu, wilayah Zhongshan, dan mendirikan perkemahan di luar kota.

Tidak lama setelah kedatangan mereka, Raja Zhongshan, Liu Zhi, beserta perdana menteri dan para pejabat tinggi Zhongshan datang untuk membawakan jamuan guna menyambut dan menghibur para prajurit.

Selama masa ini, ia merasa sangat ketakutan. Pemberontak Serban Kuning bangkit di mana-mana di Provinsi Ji, dan hanya wilayah Zhongshan yang belum diduduki oleh pasukan Serban Kuning. Bahkan raja-raja dari wilayah Ganling dan Anping telah ditangkap oleh para bandit Serban Kuning, dan Jenderal Di, Zhang Bao, dari pihak pemberontak bermarkas di Kota Xiaquyang, yang hanya berjarak seratus li dari tempat ini.

Mantan Gubernur Julu, Guo Dian, sebelumnya merekrut tiga ribu prajurit di sini, tetapi jumlah itu tidak cukup untuk melindungi keselamatan Zhongshan. Sekarang, setelah pasukan besar dari Provinsi You tiba, ia akhirnya merasa tenang.

Domba-domba gemuk yang dikirim oleh Liu Zhi mencapai lima ratus ekor, ditambah seribu shi biji-bijian, dan dua ratus keping emas. Demi menyelamatkan nyawanya, bahkan jika ia diminta menyerahkan seluruh kekayaannya, ia akan dengan sangat rela melakukannya.

Perdana menteri mengundang Gao Shun untuk menjadi tamu di kediaman raja pada malam harinya, dan Gao Shun dengan senang hati menyetujuinya.

Setelah itu, Guan Yu ditugaskan untuk menjaga perkemahan militer, sementara Gao Shun memimpin Li Qiang pergi untuk mengambil alih tiga ribu prajurit infanteri yang direkrut oleh Guo Dian, dengan Zhang Fei memimpin enam pleton kavaleri yang mendampingi di belakang.

Perkemahan militer tersebut terletak di dalam Kota Lunu.

Setibanya Gao Shun di gerbang perkemahan, para prajurit yang bertugas segera pergi melapor. Dua pria paruh baya berwajah gelap berjalan keluar dari dalam perkemahan untuk menyambut mereka.

Li Qiang memegang segel resmi dan berkata kepada orang-orang yang datang, "Ini adalah Gubernur郡 Julu yang baru, yang datang untuk mengambil alih pasukan sukarelawan."

"Perwira Zhao Fu, menghadap Gubernur!"

"Perwira Militer Cheng Huan, menghadap Gubernur!"

Sambil berbicara, keduanya memberikan hormat militer kepada Gao Shun.

Gao Shun merasa terkejut. Bukankah kedua orang ini adalah jenderal bawahan Inspektur Provinsi Ji, Han Fu, pada masa lalu? Mengapa mereka ada di sini? Setelah berpikir sejenak, ia pun mengerti. Kemungkinan besar, sama seperti Qu Yi, mereka tetap tinggal di Provinsi Ji untuk menjadi pejabat setelah penumpasan Pemberontakan Serban Kuning, dan kemudian berada di bawah komando Han Fu.

Ia segera memeriksa atribut mereka. Zhao Fu, berusia 37 tahun, nilai kekuatan 75, kecerdasan 81, politik 66. Nilai kekuatannya cukup baik dan kecerdasannya sangat tinggi; sudah lebih dari cukup untuk menjadi perwira menengah atau gubernur sebuah wilayah.

Cheng Huan, berusia 35 tahun, nilai kekuatan 71, kecerdasan 59, politik 52. Lebih dari cukup untuk menjadi perwira menengah.

Gao Shun berkata dengan ramah, "Ha-ha, kalian berdua pasti telah bekerja keras."

"Silakan masuk, Gubernur!"

Di dalam tenda besar perkemahan, Zhao Fu memperkenalkan situasi pasukan kepada Gao Shun. Terdapat total dua ribu lima ratus prajurit infanteri dan lima ratus kavaleri. Persediaan biji-bijian cukup dan senjata lengkap, hanya saja baju zirah yang tersedia kurang dari seratus buah.

Gao Shun berkata, "Prinsip saya adalah meningkatkan kesejahteraan para prajurit, memelihara pasukan elit, dan fokus mengembangkan kavaleri. Saya ingin tahu apakah kalian berdua memiliki saran."

Zhao Fu menyarankan, "Gubernur, pasukan sukarelawan ini direkrut secara terburu-buru, kualitasnya bercampur aduk, dan kemampuan tempur mereka mengkhawatirkan. Alangkah lebih baik jika mereka bisa dirampingkan. Namun, pertempuran besar sudah di depan mata, dan melakukan reorganisasi sekarang hanya akan menghabiskan waktu dan tenaga secara sia-sia. Lebih baik menunggu hingga kita menduduki Xiaquyang sebelum melakukan reorganisasi. Jika tidak, penundaan ini akan membuat para bandit Serban Kuning semakin kuat, dan kita mungkin akan kesulitan menghadapi mereka."

Cheng Huan berkata, "Gubernur, jika kita ingin mengembangkan kavaleri, saat ini kita kekurangan kuda perang. Bahkan untuk kuda-kuda yang ada sekarang, banyak di antaranya yang sudah sangat lemah dan tidak layak pakai."

Gao Shun tidak ingin membiarkan para prajurit yang lemah itu pergi ke medan perang hanya untuk menemui ajalnya. Lagipula, Yan Liang dan Wen Chou sedang membantai kelompok-kelompok kecil pemberontak Serban Kuning di wilayah Jianhe dan Komando Bohai, dan mereka pasti akan berkumpul menuju Xiaquyang atau Guangzong. Ia berharap para pemberontak Serban Kuning berkumpul lebih banyak lagi agar ia bisa membasmi semuanya sekaligus. Oleh karena itu, ia memutuskan, "Masalah kuda perang dan baju zirah bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan; saya akan menyelesaikannya. Sekarang, singkirkan mereka yang sudah tua dan lemah, susun ulang formasi kompi, bentuk pasukan secepat mungkin, lalu kita bergerak ke selatan."

"Baik, Gubernur!"

Gao Shun kembali menjelaskan, "Saya tidak tahu berapa gaji yang diberikan oleh Gubernur Guo kepada kalian sebelumnya. Berdasarkan standar kesatuan pasukan kita, Perwira Zhao hanya dapat menjabat sebagai komandan kavaleri, memimpin lima pleton kavaleri, dan menikmati taraf gaji empat ratus shi. Perwira Militer Cheng hanya dapat menjabat sebagai perwira militer infanteri dan menikmati taraf gaji empat ratus shi. Gaji perwira infanteri satu tingkat lebih rendah daripada perwira kavaleri. Promosi di masa depan sepenuhnya bergantung pada prestasi militer. Saya ingin tahu apakah kalian berdua bersedia untuk tetap memegang jabatan ini?"

Keduanya merenung sejenak. Gubernur ini begitu muda, bahkan belum genap berusia dua puluh tahun, menjadikannya gubernur termuda di Dinasti Han. Masa depannya tidak terbatas, dan mengikuti di sisinya pasti tidak akan merugikan. Terlebih lagi, ia dapat berbicara secara terus terang dan terbuka, jauh lebih baik daripada menyembunyikan sesuatu. Ketika waktunya tepat di masa depan dan mereka mencatatkan prestasi militer, mereka tetap akan memiliki kesempatan untuk dipromosikan. Oleh karena itu, keduanya menerima tawaran kesejahteraan yang diajukan oleh Gao Shun.

Gao Shun memerintahkan agar rapat yang melibatkan para pemimpin pleton dan perwira di atas pangkat tersebut segera diadakan.

Semua perwira yang menerima perintah langsung bergegas datang.

Gao Shun memeriksa nilai kekuatan para perwira satu per satu. Tidak ada yang sangat menonjol, dan banyak komandan pleton bahkan tidak memenuhi syarat untuk menjabat sebagai pemimpin pleton. Di tengah rasa kecewanya, ia mengumumkan, "Saya bersiap untuk mereorganisasi pasukan sukarelawan ini, menyingkirkan mereka yang sudah tua dan lemah. Mereka yang tidak cocok untuk menjadi tentara tidak perlu pergi ke medan perang hanya untuk kehilangan nyawa, lebih baik hidup tenang sebagai petani dan pembelajar. Di dalam pasukan saya, latar belakang tidak dipandang, yang dipandang hanyalah kemampuan. Semua perwira akan berpartisipasi bersama dalam seleksi."

Beberapa orang mengajukan keberatan, "Gubernur, keluarga kami menyumbangkan seribu shi biji-bijian demi mendapatkan posisi pemimpin pleton. Anda tidak bisa begitu saja mencopot kami hanya karena Anda mengatakannya."

Gao Shun tersenyum dan berkata, "Apakah kalian lebih memilih mempertahankan nyawa kecil kalian, atau bersedia maju menerjang ke garis depan di medan perang? Jika kemampuan kalian tidak mencukupi, kalian akan menghadapi ancaman kematian saat menyerbu. Jika kalian menciut di tengah pertempuran, kalian akan dihukum berdasarkan hukum militer, dan nyawa kalian tetap tidak akan selamat. Medan perang bukanlah tempat bermain-main, saya berharap kalian dapat mempertimbangkannya dengan matang."

Zhao Fu sudah sejak lama merasa tidak senang dengan beberapa orang tertentu. Sekarang, dengan dukungan dari gubernur, ia memiliki sandaran yang kuat di dalam hatinya, sehingga ia berkata, "Pasukan kita hanya berjumlah beberapa ribu orang, sementara di Kota Xiaquyang saja terdapat lebih dari 100.000 bandit Serban Kuning, dan para bandit Serban Kuning dari berbagai tempat lain terus berdatangan tanpa henti. Bayangkan lautan manusia yang padat itu, pasukan kita yang sedikit ini akan segera dikepung oleh para bandit Serban Kuning. Pemandangan yang mengerikan itu, entah berapa banyak orang yang akan ketakutan hingga mengompol di celana mereka. Perintah Gubernur untuk menyuruh mereka yang tidak cocok menjadi tentara agar mundur adalah demi kebaikan semua orang, agar kalian tidak kehilangan nyawa muda kalian. Masih belum terlambat untuk mundur sekarang; jika kalian baru mundur setelah berada di medan perang, kalian akan dianggap sebagai desertir dan diadili berdasarkan hukum militer."

Gao Shun membatin dalam hati, Zhao Fu ini cukup bagus, begitu cepat ia memahami tujuannya.

Setelah mendengar nasihat Zhao Fu, separuh dari mereka memilih untuk mundur. Gao Shun tidak menghalangi mereka dan membiarkan mereka pergi, lalu meminta Li Qiang dan Zhao Fu untuk menyeleksi pasukan sukarelawan yang tersisa.

Pada akhirnya, lebih dari 300 orang memenuhi syarat untuk kavaleri, dan 1.200 orang memenuhi syarat untuk infanteri. Mampu memilih lebih dari 1.500 orang sudah membuat Gao Shun sangat puas.

Ia menempatkan tiga perwira militer tingkat rendah untuk menjabat sebagai pemimpin pleton kavaleri, lalu mendatangkan dua pleton kavaleri tambahan untuk menggenapinya menjadi lima pleton, yang ditempatkan di bawah pimpinan Zhao Fu.

Cheng Huan diangkat sebagai perwira militer infanteri yang dibagi menjadi tiga kompi. Tiga perwira militer tingkat rendah diangkat sebagai komandan pleton infanteri, di mana setiap komandan pleton infanteri memimpin empat pleton infanteri. Posisi pemimpin regu, pemimpin kelompok, komandan tingkat bawah, dan pemimpin pleton diperoleh melalui kompetisi.

Bagi para prajurit sukarelawan yang tersingkir, selain diberikan sisa gaji mereka, masing-masing juga diberi satu shi biji-bijian sebelum dipulangkan ke kampung halaman mereka.

Gao Shun memerintahkan pasukan untuk berkemah dan berlatih di perkemahan luar kota, serta memindahkan seluruh logistik ke luar kota.

Sekembalinya ke perkemahan di luar kota, setelah tenda didirikan, pasukan yang baru bergabung tersebut mendapatkan perlengkapan baru. Komandan kavaleri dan pemimpin pleton infanteri dilengkapi dengan zirah dua lapis, sementara personel lainnya dilengkapi dengan zirah kulit. Kuda-kuda perang juga diseleksi; yang tidak lagi layak dijadikan kuda perang dipindahkan ke pasukan logistik untuk dijadikan kuda beban.

Gao Shun masing-masing memberikan seekor kuda unggulan dan satu set zirah Mingguang kepada Zhao Fu dan Cheng Huan. Karena merasa begitu tersentuh, keduanya segera bersujud dan mengakui Gao Shun sebagai junjungan mereka. Ketika mereka tiba di perkemahan luar kota tadi, mereka sudah dikejutkan oleh kekuatan pasukan Gao Shun dan sebenarnya telah berniat untuk mengabdi sejak lama. Tindakan mereka bersujud saat ini hanyalah mengikuti arus yang wajar.

Pada malam harinya, Raja Zhongshan mengadakan jamuan penyambutan untuk Gao Shun di kediaman kerajaan. Gao Shun memberinya sebotol anggur berkualitas sebagai ucapan terima kasih, dan para tamu serta tuan rumah menikmati perjamuan tersebut dengan gembira.