Bab 86 Keputusan Liu Hong

Zhang Rang berkata, “Paduka Kaisar, hamba punya sebuah usulan, namun tak tahu apakah pantas untuk diutarakan.”

“Hahaha, Zhang Changshi, adakah sesuatu yang tidak bisa kau katakan padaku? Meski usulanmu kurang tepat, aku tahu niatmu baik, aku takkan menyalahkanmu. Cepat, katakanlah.”

Zhang Rang menahan napas, tampak seperti telah mengambil keputusan besar, lalu dengan penuh semangat berkata, “Paduka, jika Anda memang menaruh kepercayaan pada Gao Shun, mengapa tidak bertaruh lebih besar? Hamba sarankan agar Daerah Dai, Daerah Shanggu, dan Negeri Changshan dijual sekaligus kepada Gao Shun; bersamaan dengan itu, tunjuk Zhao Xiong, Kepala Daerah Mayi, menjadi Gubernur Daerah Yuyang sebagai penghargaan atas jasanya dalam perang, sekaligus memberi mereka sedikit ganjaran manis, dan yang terpenting, membedakannya dari Daerah Yanmen yang direkomendasikan oleh para bangsawan, agar Gao Shun dan kelompoknya benar-benar terlepas dari hubungan dengan para ningrat; selain itu, pajak dari keempat daerah ini tidak perlu disetor ke pusat, melainkan digunakan untuk membentuk pasukan demi menjaga keamanan perbatasan; biarkan Gao Shun merekomendasikan seseorang untuk menggantikan posisinya sebagai Kepala Daerah Mayi, dan bersama-sama menjaga Daerah Yanmen. Jika mereka mampu memastikan keamanan Yanmen, tahun depan berikanlah pengelolaan Yanmen kepada mereka, sehingga seluruh wilayah Youzhou dan Bingzhou dapat terjaga; namun jika mereka gagal, tahun depan pecat saja semuanya, dan keempat daerah itu bisa dijual lagi, kita pun bisa memperoleh untung tiga puluh juta koin tanpa usaha. Dan jika mereka berhasil, Paduka bisa memanggil Gao Shun ke istana tahun depan untuk menghadap, sebagai bentuk anugerah kekaisaran.”

“Berapa banyak yang sudah mereka setor?” Itu yang paling menarik perhatian Liu Hong.

“Lapor Paduka, mereka telah menyetor tiga ribu keping emas.”

Liu Hong berkata dengan tidak puas, “Jadi kita kehilangan satu daerah untuk dijual? Dan harus menyerahkan hasil pajak dari empat daerah itu pula, bukankah aku akan sangat merugi?”

“Paduka, Daerah Shanggu dan Daerah Dai hanya tersisa beberapa distrik saja, jumlah penduduknya pun tak seberapa, sementara pajak Negeri Changshan sebagian besar digunakan untuk Raja Changshan, sumbangan ke pusat pun tidak berarti, hanya Daerah Yuyang yang sedikit lebih baik, tetapi sering juga diserang oleh suku asing. Jika mereka bisa memastikan keamanan perbatasan, itu keuntungan besar bagi kita, penghematan biaya militer setiap tahun saja sudah sangat besar.”

Liu Hong tersenyum, “Hehe, apakah mereka mampu benar-benar menjaga keamanan perbatasan? Jangan sampai hanya karena satu kemenangan kecil, kita terlalu menilai tinggi kemampuan mereka.”

Zhang Rang berkata, “Paduka, jika mereka tidak mampu, bisa diganti kapan saja, kendali tetap di tangan Paduka; Daerah Dai dan Shanggu bukan hanya tak punya pajak, setiap tahun kita harus mengeluarkan biaya militer besar untuk mereka, sungguh tidak menguntungkan, bisa dijual saja sudah bagus.”

Sang kaisar yang sejak kecil hidup dalam kemiskinan menjadi sangat rakus setelah naik takhta, ia pun tergoda mendengar penjelasan Zhang Rang, karena tampak sangat menguntungkan. Ia bertanya lagi, “Jika mereka bekerja dengan baik, apa yang harus kulakukan agar mereka tetap setia?”

Zhang Rang tersenyum, “Paduka, ada banyak cara yang bisa dilakukan. Misal, mengadakan jamuan istana khusus, menyelenggarakan upacara kedewasaan baginya, memberikan nama kehormatan, bahkan menikahkannya dengan putri dari keluarga kekaisaran atau memberinya gelar bangsawan, dengan begitu ia pasti semakin setia pada Paduka.”

“Hehe, masuk akal juga apa yang kau katakan, Zhang Changshi. Tapi mengapa kau begitu membela dia, apakah kau sudah menerima upeti dari pihaknya?”

Mendengar ucapan kaisar, Zhang Rang langsung ketakutan, segera berlutut dan membela diri, “Paduka, hamba sungguh setia pada Anda. Hamba telah menyuruh pelayan istana yang membawa titah untuk menanyakannya, namun ia tidak ingin datang ke istana menjadi pejabat, ia lebih memilih mempertahankan kedamaian di perbatasan dan tanah kelahirannya. Orang seperti ini, jika dikendalikan dengan tepat, jelas lebih aman daripada mempercayakan pada kaum bangsawan. Semua ini benar-benar dari hati hamba, semata-mata demi kepentingan Paduka.”

Liu Hong berpikir sejenak, lalu bertanya, “Kalau begitu, berapa banyak pasukan yang sebaiknya mereka bentuk? Jika terlalu sedikit, perbatasan tidak aman, jika terlalu banyak, aku khawatir akan sulit dikendalikan, sungguh dilema.”

Zhang Rang berpikir sejenak, lalu berkata, “Paduka, itu mudah diatur. Berikan saja otonomi yang besar di dalam daerah, seperti di Mayi. Paduka tak perlu mengatur jumlah pasukan mereka, tapi upah dan tunjangan harus tetap sama dengan pasukan Utara, agar mereka tidak menarik rakyat secara paksa atau menimbulkan keresahan di daerah. Dengan begitu, jika mereka punya uang, bisa merekrut tentara lebih banyak, kalau tidak, sedikit saja, asalkan keamanan perbatasan terjaga sudah cukup. Jika mereka membentuk pasukan besar dan kuat, Paduka juga bisa menarik sebagian pasukan mereka untuk membantu daerah lain, sehingga bisa memecah kekuatan mereka dan mencegah mereka menjadi terlalu besar.”

Kaisar Liu Hong sangat bersemangat, wajahnya yang pucat pun langsung tampak berseri. Ia berpikir, bagaimanapun juga ia takkan rugi, hanya saja belum tahu apakah Gao Shun akan menerima syarat seberat itu.

Maka Liu Hong bertanya, “Menurutmu, apakah mereka akan menerima syarat seperti itu?”

Zhang Rang sendiri merasa berat, Gao Shun bukan orang bodoh. Setelah berpikir, ia berkata, “Paduka, ada beberapa cara. Pertama, bagaimanapun juga mereka telah membayar 3.000 keping emas, jika mereka menolak, uang itu tetap jadi milik kita, mau tak mau mereka harus menerima jabatan; kedua, jika kinerja mereka baik, Paduka bisa segera merangkul mereka dengan anugerah kekaisaran, pasti mereka akan setia dan bergantung pada Paduka; ketiga, jika kinerja buruk, tinggal diganti satu per satu. Tentu saja, masalah penarikan pasukan mereka sebaiknya belum diberitahukan sekarang, nanti saja jika mereka sudah cukup kuat.”

Mendengar penjelasan Zhang Rang, otak Liu Hong pun berpikir keras. Menyerahkan tiga daerah di Youzhou dan satu di Jizhou kepada satu kekuatan, itu sangat berisiko, apalagi belum tentu mereka mampu menjaga keamanan perbatasan.

Namun jika mereka berhasil, kedamaian perbatasan akan sangat menguntungkan. Jika gagal, tak ada kerugian besar. Apalagi mereka berasal dari keluarga rakyat biasa, telah memusuhi kaum bangsawan, jadi mudah dikendalikan.

Namun, seorang kaisar punya pemikirannya sendiri. Anugerah kekaisaran harus diberikan secara bertahap, tidak boleh sekaligus memuaskan semua keinginan, agar mereka tetap mengharapkan lebih, tidak terlalu besar hingga sulit dikendalikan, namun tetap setia dan terus mengabdi pada istana.

Maka Liu Hong berkata, “Daerah Shanggu dan Dai berada di luar Tembok Besar, pertahanan dan penyerangan harus satu kesatuan, serahkan saja keduanya pada mereka, agar lebih mudah menjaga perbatasan; untuk Zhao Xiong dari Mayi, atas kemenangan besarnya, aku beri hadiah seratus keping emas. Jika mereka menunjukkan prestasi gemilang, tahun depan serahkan Daerah Yanmen kepada mereka, biar mereka menjaga perbatasan untukku.”

“Paduka, apakah uang mereka harus dikembalikan?”

Zhang Rang sebenarnya telah berpikir, jika usulnya diterima, ia pasti akan menyuruh pelayan istana menagih uang untuk Daerah Yuyang dari Gao Shun dan kelompoknya, minimal lima juta koin. Apapun hasil perkembangan mereka nanti, uang yang sudah di tangan adalah miliknya. Jika mereka memang bisa bertahan di beberapa daerah, baru kemudian perlahan didekati; toh mereka sudah memusuhi kaum bangsawan, hanya bisa bergantung pada kaisar, itu sama saja dengan bergantung pada para kasim. Jika kehilangan perlindungan kasim, sehebat apapun mereka, tetap akan menjadi korban serangan bersama kaum bangsawan.

Jika ada jenderal kuat yang berpihak pada kasim, tentu posisi kasim dalam perseteruan melawan kaum bangsawan akan semakin kuat. Maka ia berusaha agar Gao Shun dan kelompoknya benar-benar berada dalam genggamannya, menjadi penopang atau bidak dalam perebutan kekuasaan melawan kaum bangsawan.

Tak disangka sang kaisar justru menolak saran itu, membuatnya sangat kecewa.

“Hehe, mana mungkin uang yang sudah masuk akan dikembalikan? Aku putuskan mengikuti saranku, kedua daerah itu berikan mereka hak penuh, dan daerah-daerah yang berhasil mereka rebut pun, mereka sendiri yang menunjuk kepala daerahnya, aku tidak akan menagih biaya tambahan. Pajak dari kedua daerah itu juga tidak perlu disetor ke pusat, biarkan saja dipakai membentuk pasukan.”

Akhirnya Liu Hong memutuskan, lalu menambahkan, “Musim gugur dan dingin segera tiba, pasukan Xianbei akan segera menyerbu ke selatan. Musim dingin kali ini akan menjadi ujian bagi mereka, semoga saja mereka tak mengecewakan aku.”

Zhang Rang menjadi cemas, segera berkata, “Paduka, Daerah Shanggu dan Dai setiap tahun butuh bantuan dana sepuluh juta koin masing-masing dari Qingzhou dan Jizhou untuk bertahan, kalau seperti ini, bagaimana mereka bisa merekrut dan memelihara pasukan? Perbatasan akan dalam bahaya.”

“Haha, kalau kekayaan daerah perbatasan tak cukup untuk memelihara pasukan, biar mereka pakai harta pribadinya. Untuk wilayah rekrutmen, aku izinkan mereka merekrut di seluruh Bingzhou, Youzhou, dan Jizhou, asalkan mereka sanggup membayar gajinya.”

Bisa menghemat dua puluh juta koin tiap tahun, Liu Hong pun sangat gembira.

Karena sang kaisar tak ingin menjual tiga jabatan gubernur kepada mereka, tak ada gunanya membujuk lebih jauh, lagipula ia tak boleh membuat sang kaisar curiga. Maka ia pun mengubah strategi, Zhang Rang kembali mengusulkan, “Paduka, menurut hemat hamba, hal ini akan mempengaruhi reputasi Paduka. Hamba sarankan, jabatan Perdana Menteri Negeri Changshan diganti saja dengan jabatan Komandan Penjaga Wu Huan, dengan begitu Paduka bisa menghemat enam puluh juta koin tiap tahun, dan tak perlu mengembalikan uang mereka, serta menjaga nama baik Paduka.”

Liu Hong sebenarnya ingin memakai jabatan Komandan Penjaga Wu Huan untuk mengendalikan perkembangan Gao Shun di Daerah Dai dan Shanggu, namun jika dijual dan diberikan hak penuh atas kedua daerah itu, jika mereka menjadi besar, akan sulit dikendalikan. Namun, biaya kantor Komandan Wu Huan sangatlah besar, bukan hanya harus menjaga pasukan, tapi juga memberi hadiah kepada suku Wu Huan. Jika bisa melepaskan beban ini, itu juga satu keuntungan.

Setelah menimbang untung dan rugi, Liu Hong akhirnya menerima saran Zhang Rang, lalu berkata, “Kalau begitu, hadiah untuk Zhao Xiong, Kepala Daerah Mayi, dihapuskan saja, dan semua biaya kantor Komandan Wu Huan sepenuhnya ditanggung kedua daerah itu, aku tak akan menanggung biaya apa pun lagi. Selain itu, karena Daerah Dai dan Shanggu kini dipegang oleh kelompok mereka sendiri, maka hak istimewa Komandan Wu Huan sebagai utusan kekaisaran dicabut.”

Zhang Rang dalam hati mengumpat, Paduka benar-benar lihai menghitung, sungguh pelit.