Bab 18: Kunjungan Bupati

Meskipun kepala desa tua berbicara dengan santai, ia tidak berani lengah. Setelah Du pergi, ia segera menyuruh putranya, Gao Yu, untuk memanggil Gao Shun agar datang berdiskusi. Gao Shun merasa penasaran, mengapa kepala desa tua begitu terburu-buru memanggilnya. Ia bertanya pada Gao Yu, "Paman, ada urusan apa kakek memanggilku?"

"Aku sendiri juga kurang tahu pasti, tapi pastinya hal baik. Tadi Du, pejabat patroli, datang bertamu, mungkin tentang urusan administrasi kependudukan," jawab Gao Yu.

Gao Shun pun bergegas menuju rumah kepala desa.

"Kakek!"

Gao Yuan langsung berkata, "Duduklah! Tadi Du, pejabat patroli, datang ke sini, memberi tahu bahwa besok kepala wilayah akan datang. Diharapkan kalian memperkuat penjagaan. Aku rasa sebaiknya kita kirim orang ke arah barat sejauh dua puluh li untuk berjaga-jaga, mencegah serangan Xiongnu yang bisa membahayakan keselamatan kepala wilayah."

"Baik, Kakek! Tapi, apa tujuan kepala wilayah datang ke sini?" tanya Gao Shun dengan heran.

"Mencari nama baik!" jawab Gao Yuan tanpa ragu. Di pasukan perbatasan dulu, hal seperti ini sudah biasa. Kepala wilayah pasti punya maksud itu, kalau tidak, tak perlu turun langsung.

"Kalau begitu, bagaimana kita harus bersikap?"

"Lihat situasi dan bertindaklah sesuai keadaan!"

"Terima kasih, Kakek!" Karena tidak akrab dengan kepala wilayah, besok hanya bisa bertindak sesuai kondisi.

Kepala desa tua sangat puas dengan kinerja Gao Shun belakangan ini, hanya saja saat membentuk tim penjaga desa, ia menetapkan usia minimal tujuh belas tahun, dan kepala keluarga tidak boleh ikut serta. Sementara yang lain karena usia terlalu muda tidak bisa bergabung, akibatnya dari seratus lebih anggota, penduduk desa sendiri kurang dari sepuluh orang. Maka ia pun memanfaatkan kesempatan ini dan berkata, "A Shun, walaupun kamu sudah membagikan dua karung sorgum pada setiap rumah, itu hanya menyelesaikan masalah sementara. Bagaimana kalau batas usia untuk tim penjaga desa diturunkan jadi lima belas tahun?"

Gao Shun menggeleng dan menolak, "Kakek lebih paham soal militer, anggota tim penjaga desa harus siap menghadapi maut. Jika terlalu muda, kekuatan fisik dan daya tahan belum cukup. Memaksa mereka masuk justru membahayakan diri sendiri dan orang lain, itu tak patut dilakukan."

"Tapi karena anggota desa sendiri terlalu sedikit, aku khawatir kesetiaan tim penjaga desa kurang, ini tak baik untuk stabilitas."

Gao Shun tersenyum, "Kakek, aku berpikir begini, bulan depan yang usianya kurang boleh ikut tantangan. Selama bisa mengalahkan anggota yang ada, berarti kekuatan dan ketahanannya sudah setara orang dewasa. Dengan begitu, jumlah orang desa kita bertambah, dan yang terpilih juga tidak akan cidera karena usia muda. Bagaimana menurutmu?"

Kepala desa tua pernah menjadi kepala regu pasukan perbatasan, ia tahu Gao Shun benar. Tidak baik terlalu memaksa, nanti malah mencelakakan. Jika lewat tantangan dan bisa masuk tim penjaga desa, risiko juga bisa diminimalkan. Maka ia pun mengangguk, "Baiklah, lakukan seperti yang kau sarankan."

Setelah kembali, Gao Shun segera menyuruh Zhao Xiong untuk mengumpulkan anggota tim penjaga desa dari penduduk asli dan para penyintas yang baru dibebaskan, demi memastikan keselamatan kepala wilayah.

Pada masa itu, kaum terpelajar menguasai enam keterampilan, termasuk menunggang kuda dan memanah. Mereka bukan cendekiawan lemah seperti di masa kemudian.

Keesokan paginya, Wang Xuan memimpin sepuluh orang pengawal berkuda menuju Desa Taiping. Dari kota kabupaten ke Desa Taiping hanya sekitar sepuluh li, perjalanan santai dengan kuda hanya memakan waktu setengah jam.

Para tetua, bersama kepala desa tua dan Gao Shun, sudah lebih dulu tiba dan menunggu di gerbang desa.

"Selamat datang, Kepala Wilayah!"

"Tidak perlu berlebihan!" Wang Xuan datang dengan niat menjalin hubungan baik dengan Gao Shun dan yang lain. Ia tidak suka memamerkan kekuasaan, lalu berkata, "Kedatanganku kali ini, pertama untuk membagikan administrasi kependudukan, kedua ingin bertemu para pahlawan muda. Bagaimana kalau kalian memperkenalkan mereka padaku?"

"Merupakan kehormatan besar, Tuan Wang, inilah Pahlawan Gao, perencana dan pelaksana utama penyelamatan kali ini. Jasanya sangat besar, pantas disebut pahlawan."

"Saya hormat pada Kepala Wilayah!" Gao Shun segera maju memberi salam.

Wang Xuan memandang Gao Shun, wajahnya masih muda, tapi tubuhnya kekar, sikapnya tenang dan berwibawa. Ia memuji, "Haha, benar-benar pahlawan muda. Usia masih belia sudah berjasa besar, hebat! Hebat!"

"Terima kasih atas pujian Kepala Wilayah!"

Para tetua pun memperkenalkan, "Ini Kapten Zhao dan Kapten Li dari tim penjaga desa, keduanya prajurit tangguh, jauh di atas kami!"

"Saya hormat pada Kepala Wilayah!"

"Kalian semua sangat sopan." Melihat kedua orang ini, Wang Xuan semakin gembira. Tubuh mereka lebih tinggi dan kekar, benar-benar luar biasa.

Setelah itu, Wang Xuan membagikan administrasi kependudukan untuk setiap penyintas yang telah diselamatkan, butuh waktu satu jam untuk mendistribusikan 255 dokumen administrasi. Dari pengamatan, kebanyakan penyintas terlihat dengan model rambut Xiongnu, jelas bukan pura-pura, benar-benar orang Han yang pernah ditawan Xiongnu.

Pada masa itu, ada tradisi, "Tubuh dan rambut berasal dari orang tua, tidak boleh dirusak, itulah awal dari bakti." Jika tidak terancam nyawa, siapa pun tak akan memotong rambutnya.

"Saya ingin berbicara empat mata dengan Pahlawan Gao, apakah boleh?" Setelah selesai, Wang Xuan bertanya pada Gao Shun.

"Sesuai perintah Kepala Wilayah." Gao Shun semakin penasaran dengan maksud kedatangan kepala wilayah.

Di rumah sederhana Gao Shun, Wang Xuan duduk di pinggir ranjang, sementara Gao Shun berdiri sopan di samping.

"Pahlawan Gao benar-benar membuatku kagum, rumahmu miskin tapi tetap memikirkan beban negara. Menyerang Xiongnu di barat, menyelamatkan orang Han, membentuk tim penjaga desa untuk melindungi perbatasan negara kita. Sungguh mulia dan patut jadi teladan," Wang Xuan tak bisa menahan pujiannya. Ia tak menyangka rumah Gao Shun begitu miskin, namun kekayaannya digunakan untuk membentuk tim penjaga desa, bukan memperbaiki kehidupannya.

"Tuan Wang terlalu memuji, kami memang seharusnya lebih dulu mengkhawatirkan negara, baru kemudian memikirkan kebahagiaan sendiri."

"Haha, benar sekali. Lebih dulu mengkhawatirkan negara, baru kemudian menikmati kebahagiaan! Begitu indah tutur katamu, luhur budi, tinggi keahlian, cerdas dan penuh strategi, benar-benar bakat besar! Aku pasti akan merekomendasikanmu pada gubernur dan istana."

Wang Xuan sangat gembira. Jika hanya karena keahlian bela diri, kalangan bangsawan belum tentu tertarik, sebab orang kuat banyak. Tapi jika ada yang berbudi pekerti tinggi, cerdas, dan mahir sastra sekaligus bela diri, itu sangat langka. Wang Xuan memutuskan harus menarik Gao Shun ke dalam lingkaran pengaruh keluarganya.

"Terima kasih atas pujian kepala wilayah. Kami rakyat jelata tidak punya ambisi besar, hanya ingin menjaga desa dan melindungi ketenteraman satu wilayah kecil," jawab Gao Shun. Ia tidak ingin menjadi pejabat, karena dunia politik penuh tipu daya dan bukan tempat yang cocok untuknya.

Kepala wilayah semakin senang. Di usia muda, Gao Shun tidak mabuk kemenangan sementara, juga tak menjadi tinggi hati karena pujian. Ia mampu menjaga jati diri, dan itu sangat langka. Selain itu, ia juga tahu tanpa dukungan keluarga kuat, anak baik-baik sulit bertahan sebagai pejabat. Kemampuan memang penting, tapi jaringan dan kekayaan lebih utama.

"Aku tak akan merekomendasikanmu ke istana. Aku juga orang Bingzhou, akan merekomendasikanmu jadi pejabat di provinsi kita, untuk melindungi perbatasan Bingzhou. Nanti aku akan menulis surat pada paman keluarga di istana, melaporkan jasamu pada Kaisar!"

"Terima kasih atas kebaikan kepala wilayah. Tapi keluarga saya terlalu miskin, seperti yang Anda lihat sendiri, benar-benar tak mampu jadi pejabat," tolak Gao Shun tanpa ragu. Menurut tradisi saat itu, siapa yang merekomendasikan akan jadi pelindung utama, dan Gao Shun tidak ingin mengandalkan orang berkedudukan rendah.

"Pahlawan Gao terlalu khawatir, soal uang kecil, keluarga Wang bisa menanggungnya."

"Apakah kepala wilayah berasal dari keluarga Wang di Taiyuan?" Hanya keluarga Wang dari Taiyuan yang bisa mengaku keluarga Wang besar.

"Kau tahu keluargaku?"

"Pengawas Wang Zishi sangat terkenal di Bingzhou. Beliau berasal dari keluarga Wang di Taiyuan, masakan aku tak tahu?"

"Haha, Pengawas Wang memang pamanku. Jika pamanku langsung melaporkan jasamu pada Kaisar, pasti akan menarik perhatian beliau."

Gao Shun tidak ingin menolak terlalu terang-terangan, jadi ia mengalihkan pembicaraan, ingin melihat sikap Wang Xuan. Ia berkata, "Kepala wilayah, dua ratus lebih orang baru di desa kami jadi beban berat, kami harap kantor wilayah bisa memberi bantuan."

"Haha, Pahlawan Gao jangan khawatir. Hal sekecil ini, sekarang kantor wilayah memang belum ada banyak uang dan pangan, jadi keluarga Wang akan memberikan tiga ratus keping uang, segera akan dikirimkan," kata Wang Xuan, menganggap ini sebagai usaha menjalin hubungan baik.

"Terima kasih, Tuan Wang. Tapi ini hanya solusi sementara, bukan penyelesaian jangka panjang."

"Kalau begitu, aku putuskan, tanah kosong dan tak bertuan di sekitar dan sebelah barat Desa Taiping, boleh kalian garap sesuka hati, dan dibebaskan pajak selama lima tahun. Selanjutnya, siapa pun orang Han yang diselamatkan dan menetap di Desa Taiping akan mendapat perlakuan sama. Bagaimana?"

Gao Shun segera memberi hormat dan berterima kasih pada Wang Xuan. Bagi orang lain, ini mungkin tak terlalu berarti, tapi baginya ini jalan untuk secara sah menguasai ribuan kilometer persegi tanah di barat Desa Taiping. Selain itu, Pengawas Wang terkenal jujur dan berwibawa, menjadikannya sebagai pelindung juga langkah yang cerdas. Gao Shun pun menerima kebaikan Wang Xuan.

"Pahlawan Gao, tak perlu berterima kasih. Setelah kembali ke kota, aku akan langsung menulis surat pada paman. Kau tinggal menunggu kabar di sini. Sekarang, fokuslah melatih tim penjaga desa, sebab itu modal awalmu," pesan Wang Xuan.

"Baik, Tuan Wang!" Bagi Gao Shun, berharap pada Pengawas Wang masih sekadar angan-angan, ia belum tahu bagaimana sikap sang pelindung, jadi hanya bisa menunggu dengan tenang.

Wang Xuan sangat puas dengan sikap Gao Shun. Selama ia menerima rekomendasi keluarga Wang, berarti ia sudah masuk lingkaran pengaruh keluarga Wang. Bagi Wang Xuan pribadi, ini adalah dukungan eksternal yang baik. Jika kelak Gao Shun berjaya, posisi Wang Xuan dalam keluarga juga semakin kuat, apalagi jika ia mampu mengenali bakat dari rakyat biasa, itu akan menaikkan namanya.