Bab 111: Tiba di Youzhou untuk Pertama Kali

Kini Kota Pangeran Dai telah menjadi pusat pengalihan logistik untuk dua kabupaten. Untuk menyembunyikan keberadaan sistem, Gao Shun membentuk pasukan penembak tombak dari kedua kabupaten sebagai tim pengangkut yang khusus menangani perpindahan bahan seperti makanan dan uang tembaga; Ma Gui juga mengorganisir armada besar yang sering bolak-balik antara Kota Pangeran Dai dan Benteng Taoyuan untuk mengangkut barang, sehingga menyamarkan kegiatan tersebut.

Tentu saja, selama periode ini, Fang Liang memanfaatkan cincin ruang miliknya dan Cao Shan untuk beberapa kali bolak-balik ke Kota Pangeran Dai, mengirimkan sejumlah besar persediaan yang menjadi kunci kelancaran suplai makanan dan uang di kota tersebut.

Toko-toko kecil di kabupaten Dai dan Shanggu telah beroperasi, memungkinkan warga dua kabupaten membeli bahan pokok seperti beras, kain, garam, dan alat pertanian dengan harga terjangkau. Saat Fang Liang mengirimkan barang ke Shanggu dan Dai, Gao Shun sudah menginstruksikan Sun Cheng dan Cao Shan untuk mengawasi ketat Gerbang Juyong dan Jalan Feihu; barang hanya boleh masuk tanpa boleh keluar seperti beras, sapi, domba, dan kuda.

Setelah mengetahui bahwa Kantor Komandan Pelindung Wuhuan telah menggabungkan suku Wuhuan dari kedua kabupaten, Nan Lou sangat marah, namun ia segera menenangkan diri. Saat ini bukan waktu terbaik untuk berhadapan langsung dengan Dinasti Han. Setelah beberapa tahun berdagang dan memperkuat kekuatan, ia berencana menagih kembali dengan bunga dan mengusir pejabat Han keluar dari kabupaten Dai dan Shanggu.

Meski marah, Nan Lou tetap menyelesaikan perdagangan perdana dengan Gao Shun pada bulan Oktober; selain kuda yang disimpan di Kota Ning untuk memperkuat pasukan berkuda, sapi dan domba ditukar oleh Gao Shun menjadi poin.

Lokasi Kota Ma, Kabupaten Ning, dan Kabupaten Guangning sangat strategis, menjaga pintu masuk utara Cekungan Zhangjiakou.

Awal November, Gao Shun telah menyusun penempatan militer secara menyeluruh.

Pasukan infanteri yang sebelumnya dipimpin oleh Wan Hong dibagi rata antara Kota Ma dan Guangning, ditambah dengan pasukan kabupaten asli, membentuk lima peleton infanteri.

Kekuatan militer Kantor Komandan Pelindung juga sangat kuat; Wan Hong memimpin 12 peleton kavaleri sukarelawan yang bermarkas di Guangning; Xu Lin memimpin 9 peleton kavaleri; Fang Liang memiliki 3 peleton kavaleri tingkat pemula yang membentuk satu batalion, dengan Ge Hu ditunjuk sementara sebagai komandan, langsung di bawah pengawasan Zhou Fei. Total kavaleri mencapai 24 peleton. Gao Shun bertujuan agar Ge Hu melatih pasukan di Kota Ning dengan baik, dengan Xu Lin dan Zhou Fei sebagai partner latihan.

Pasukan pedang dan perisai di bawah komando langsung Zhou Fei berjumlah 12 peleton, infanteri pemula 4 peleton, membentuk empat batalion infanteri dengan empat perwira pemula sebagai komandan, masing-masing mengawasi tiga peleton pasukan pedang dan perisai dan satu peleton infanteri pemula sebagai pasukan pertahanan kota.

Batalion penyerang Qu Min kini memiliki lebih dari dua peleton dan telah merekrut beberapa pria kuat dari suku Wuhuan untuk melengkapi menjadi tiga peleton, menjalani latihan berat setiap hari sebagai kekuatan kunci di bawah komando Zhou Fei.

Meskipun pasukan Kantor Komandan Pelindung Wuhuan beragam, tata kelola dan persenjataan sangat masuk akal dan kekuatan tempurnya tak bisa diremehkan. Gao Shun pun dapat dengan tenang berangkat ke Youzhou dan Jizhou untuk merekrut pasukan.

Pada tanggal 10 November, Gao Shun memimpin Li Qiang dan Fang Liang meninggalkan Kota Ning dengan pengawalan kurang dari seratus kavaleri tingkat pemula.

Tujuan pertama adalah kabupaten Shanggu, singgah sebentar untuk meninggalkan persediaan yang cukup serta 10 pegawai sipil dan 10 perwira militer pemula, lalu Gao Shun langsung menuju Youzhou.

Sebelum berangkat, Zhou Fei menunjuk Fang Liang sebagai Sima militer Kantor Komandan Pelindung Wuhuan; di kabupaten Shanggu, Sun Cheng ditugaskan untuk mengangkat Gao Shun sebagai pejabat tinggi kabupaten Shanggu dan Li Qiang sebagai komandan wilayah timur kabupaten tersebut. Zhou Fei dan Sun Cheng memiliki kuasa penuh dalam hal tersebut, sehingga penciptaan jabatan bukanlah masalah besar. Sesuai rencana Gao Shun, setelah perekrutan selesai, ia dan Li Qiang akan bermarkas di Gerbang Juyong, menjadi penghubung antara wilayah dalam dan luar batas.

Pada tanggal 18 November, mereka tiba di ibu kota Youzhou, yaitu Kabupaten Ji.

Ibu kota Kabupaten Ji terletak di sekitar wilayah selatan-barat daya Kota Beijing saat ini, dekat Guang’anmen, bukan Kabupaten Ji yang berada di bawah Tianjin pada masa mendatang.

Pertama-tama mereka mengunjungi gubernur Youzhou, Guo Xun, dan penguasa Guangyang, Liu Wei. Gao Shun menyiapkan hadiah berupa sepuluh jin emas dan sepuluh gulung kain sutra Shu untuk masing-masing, yang merupakan hadiah berkelas pada masa itu.

Guo Xun berasal dari Taiyuan, Kabupaten Yangqu, berasal dari keluarga yang sama dengan penguasa Kabupaten Yanmen, Guo Wen. Berusia lebih dari lima puluh tahun, tinggi hampir delapan kaki, berwajah putih dengan jenggot panjang, postur tegap, dan sikap tenang, gerak-geriknya memancarkan wibawa seorang bangsawan.

Di kantor gubernur, Guo Xun menyambut Gao Shun dan rombongan dengan meriah, ditemani oleh Liu Wei.

Guo Xun sebelumnya telah menerima surat dari keponakannya, penguasa Kabupaten Yanmen, Guo Wen, yang mengharapkan agar mereka menjaga hubungan baik dengan Gao Shun dan rombongan.

Keduanya telah menerima perintah dari istana yang mengizinkan kabupaten Dai, kabupaten Shanggu, dan Kantor Komandan Pelindung Wuhuan merekrut pasukan di wilayahnya.

Guo Xun, melihat Gao Shun yang masih muda, agak ragu atas kata-kata keponakannya, tapi mengingat Gao Shun bisa mengendalikan kabupaten Dai dan Shanggu, boleh dikatakan memiliki kemampuan tertentu. Ia pun bertanya, “Pejabat Gao, Komandan Li, dan Sima Fang, berapa banyak pasukan yang hendak kalian rekrut?”

Gao Shun menjawab, “Gubernur Guo, Penguasa Liu, kabupaten Dai dan Shanggu penduduknya sedikit, kekurangan pasukan perbatasan sangat besar. Jika ingin menjaga keamanan daerah perbatasan, tentu semakin banyak semakin baik.”

Youzhou sering diserang oleh suku Xianbei dan Wuhuan; jika Gao Shun dan kawan-kawan membentuk pasukan perbatasan yang kuat, mereka tak hanya dapat menjaga keamanan dua kabupaten itu, tapi juga Youzhou secara keseluruhan. Jika Guangyang diserang, mereka bisa segera meminta bantuan dari kabupaten Shanggu. Oleh sebab itu, Guo Xun dan Liu Wei sangat mendukung perekrutan pasukan di Youzhou dan berusaha menjalin hubungan baik dengan Gao Shun dan rombongan.

Liu Wei bertanya, “Pejabat Gao, bagaimana dengan gaji tentara?”

Gao Shun menjawab, “Penguasa Liu, setiap bulan prajurit berkuda menerima 6 shi beras, 600 koin, dan 6 sheng garam; para pemimpin tingkat rendah menerima dua kali lipat, sementara komandan peleton menerima gaji setara 200 shi beras.”

Semua orang sangat puas dengan gaji tersebut, sebab hal itu dapat memperbaiki kehidupan banyak orang di daerah tersebut dan memudahkan perekrutan pasukan.

Ini adalah kabar baik bagi mereka, karena selain mendatangkan manfaat bagi Youzhou, mereka juga mendapatkan pasukan gratis yang menjaga keamanan wilayahnya, setidaknya musim dingin ini tidak perlu khawatir akan serangan suku asing.

Guo Xun bertanya, “Pejabat Gao, apakah ada rencana konkret?”

Gao Shun menjawab, “Gubernur Guo, Penguasa Liu, untuk mempercepat perekrutan, saya ingin meminta izin mendirikan sebuah barak militer di Youzhou. Saya akan mengirim orang ke setiap kabupaten dan kota untuk merekrut tentara, mengumpulkannya di barak untuk dilatih. Setelah siap, mereka akan dikirim ke daerah perbatasan.”

Pada masa itu, pembatasan kependudukan sangat ketat; orang biasa tidak diizinkan meninggalkan kampung halaman tanpa izin, apalagi berpindah kabupaten, sehingga harus mengirim perwakilan untuk merekrut secara langsung.

Liu Wei berkata, “Pejabat Gao, perkara ini mudah. Di selatan Kabupaten Ji ada barak militer yang sudah tidak terpakai, cukup besar dan hanya perlu sedikit perbaikan untuk digunakan. Kami bersedia meminjamkannya tanpa biaya kepada bagian Anda.”

Gao Shun sangat senang dan segera berdiri memberi hormat, “Terima kasih, Penguasa Liu! Saya tidak akan melupakan bantuan semua pihak. Jika di kemudian hari ada tugas, saya pasti tidak akan mengelak.”

Liu Wei tersenyum, “Haha, pejabat Gao, jangan terlalu sopan. Kita sama-sama pejabat, seharusnya saling membantu. Ini urusan kecil saja.”

Gao Shun berpikir dalam hati, kekayaan memang bisa menggerakkan segalanya. Kalau bukan karena hadiah mewah yang dikirim sebelumnya, urusan ini tak akan semudah ini.

Kini sudah bulan November tahun 183. Setelah Tahun Baru Imlek akan terjadi Pemberontakan Jubah Kuning, hanya ada waktu dua bulan lebih, sehingga Gao Shun sangat terburu-buru. Keesokan harinya, ia menyewa banyak orang lokal untuk segera memperbaiki barak. Untungnya musim dingin, warga setempat sedang tidak sibuk, dan tawaran gaji yang diberikan Gao Shun—dua kali makan sehari dan 50 wen per hari—membuat para pemuda setempat berbondong-bondong datang.

Gao Shun menugaskan seorang pegawai sipil pemula mengawasi perbaikan barak dan seorang pegawai sipil lain bertanggung jawab membeli perlengkapan. Persediaan terus berdatangan ke barak, membuat aktivitas perdagangan lokal langsung meningkat pesat, dan Penguasa Liu Wei pun sangat senang melihatnya.

Meskipun Guo Xun mendapat peringatan dari keluarga Yuan untuk tidak terlalu dekat dengan Gao Shun dan rombongan, keluarga Guo yang merupakan salah satu keluarga besar juga tidak akan sepenuhnya menurut pada keluarga Yuan demi kepentingan mereka sendiri. Liu Wei, yang merupakan keturunan Gaozu, secara alami adalah musuh keluarga Yuan, sehingga keluarga Yuan tidak akan bernegosiasi dengannya.

Para bangsawan dan keluarga besar setempat telah menerima perintah dari keluarga Yuan. Meskipun mereka tidak mendukung Gao Shun secara terbuka, mereka tetap melakukan kontak di balik layar. Selain itu, jika ada kekurangan barang di pasar, Gao Shun dapat menambahkannya melalui sistem.

Dengan persediaan yang cukup dan banyaknya tenaga kerja, perbaikan barak berlangsung sangat cepat dan selesai hanya dalam lima hari.

Selama inspeksi, Gubernur Guo Xun mengunjungi barak dan dalam hati mengagumi betapa kayanya Gao Shun. Bahkan keluarga Guo pun tidak memiliki sumber daya sebanyak itu untuk dibelanjakan dengan begitu bebas. Tampaknya saran keponakannya, Guo Wen, agar menjalin hubungan baik dengan Gao Shun memang sangat masuk akal.