Bab 68: Mengepung Musuh dan Melatih Pasukan

Terima kasih kepada pembaca: Linzi atas hadiah yang diberikan. Terima kasih atas dukungannya. Mohon untuk menambahkan novel ini ke rak koleksi dan memberikan rekomendasi. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya untuk terus menulis. Novel ini memiliki banyak stok tulisan, tidak akan pernah berhenti diterbitkan, dan tidak akan ditinggalkan begitu saja, jadi Anda bisa membacanya dengan tenang!

...

Kuda milik Gao Shun dan kawan-kawannya setidaknya adalah kuda terbaik yang mampu menempuh seribu li, sedangkan kuda kelas menengah milik Xianbei jauh di bawahnya. Ditambah lagi dengan bantuan fungsi khusus dari peta, bagaimana mungkin mereka bisa lolos dari pengejaran? Gao Shun bersama dua orang kawannya bergerak ke timur dengan tenang, sedangkan pasukan berkuda Xianbei berusaha berputar mencari jalan keluar, berharap bisa lolos dari kejaran. Namun, upaya mereka sia-sia dan justru menghemat banyak waktu bagi Gao Shun dan kawan-kawan.

Gao Shun memerintahkan Li Qiang dan Cao Shan untuk masing-masing mengejar satu orang pasukan berkuda Xianbei terdekat, lalu bertemu kembali dengannya di arah timur. Kedua orang itu sangat memahami medan setempat. Tidak peduli bagaimana pun Xianbei mencoba melarikan diri dengan berpencar, pada akhirnya mereka tetap harus kembali ke jalan kuno di utara Zhishui.

Dengan bergerak secara terpisah, efisiensi pengejaran Gao Shun mencapai puncak. Pasukan berkuda Xianbei sudah tidak berniat untuk melawan, hanya sibuk melarikan diri. Namun, kuda mereka terlalu lambat; ada yang jatuh terkena panah, ada pula yang berhasil dikejar dan dipenggal di tempat. Di hadapan Gao Shun dan rekan-rekannya, mereka sama sekali tak berdaya.

Tidak sampai satu jam, sepuluh orang pembawa pesan Xianbei telah habis dibantai. Pada saat itu, pasukan berkuda di bawah pimpinan Zhou Fei sudah mengepung sebuah desa kecil tempat Xianbei bertahan. Pasukan Xianbei memanfaatkan panah untuk menahan serangan, bahkan telah menutup akses masuk ke desa. Zhou Fei pun menyesuaikan tindakan dengan situasi, sesuai perintah Gao Shun, ia mengirim orang ke kota kabupaten untuk memanggil pasukan infanteri guna menyerang desa.

Meskipun di luar desa hanya ada beberapa ratus pasukan berkuda, Xianbei di dalam desa pun tak berani menerobos keluar. Mereka diam-diam bersyukur, untung saja komandan mereka mengambil keputusan yang tepat. Jika tidak, pasukan mereka pasti sudah habis dibantai oleh pasukan berkuda Han di luar desa. Saat ini, harapan mereka hanya pada sepuluh orang pembawa pesan yang mungkin bisa lolos dari kejaran dan membawa bala bantuan dari suku.

Xu Fu, Cao Xing, dan yang lainnya melihat Xianbei terkepung di desa, apalagi setelah mendengar dari Zhou Fei bahwa kuda mereka telah dicuri, semangat mereka pun membara. "Sialan, Xianbei akhirnya mengalami nasib seperti ini, harus kita habisi semuanya!" teriak mereka.

Pasukan berkuda lain yang mengetahui kondisi terkini pun sangat bersemangat. Hari pembalasan sudah di depan mata, tidak ada ketakutan lagi. Sesuai dengan pembagian tugas, setiap kelompok berkuda di bawah komando masing-masing pemimpin menjaga dan berpatroli di sisi yang telah ditentukan, memastikan tidak ada satu pun Xianbei yang bisa lolos.

Komandan Xianbei, melihat pasukan Han hanya mengepung tanpa menyerang, tahu bahwa situasinya buruk. Sudah jelas pasukan Han sedang menunggu bala bantuan. Jika pasukan Han datang bertubi-tubi, bagaimana mungkin desa kecil ini bisa bertahan?

Semua orang Xianbei sadar bahwa keadaan sudah sangat genting, dan yang lebih parah, persediaan makanan mereka sangat sedikit. Ketika berangkat, mereka merasa tak perlu mengepung kota, tugasnya sederhana, jadi mereka tidak membawa banyak makanan dan berharap bisa mendapatkan hasil rampasan. Namun, orang Han sudah mempersiapkan segalanya, membumihanguskan desa dan ladang, sehingga mereka tidak mendapatkan sebutir pun makanan. Persediaan yang mereka bawa hanya cukup untuk satu hari. Jika esok tidak ada bala bantuan yang datang, mereka hanya bisa bertempur sambil menahan lapar. Tanpa makanan, meskipun pasukan Han tidak menyerang, mereka maksimal hanya bisa bertahan tiga hari. Setelah itu, bahkan untuk mengangkat senjata pun tidak sanggup, akhirnya hanya bisa menyerah tanpa perlawanan.

Sekitar pukul sembilan lebih, Gao Shun dan kawan-kawannya kembali. Setelah memahami situasi, Gao Shun tahu bahwa Xianbei berniat bertahan sampai bala bantuan tiba. Gao Shun pun tidak terburu-buru. Jika musuh ingin menunggu, biar saja menunggu. Tanpa perlindungan pasukan berkuda, mereka jelas tak berani menerobos, dan ketika makanan habis, mereka pasti akan menyerah dengan sendirinya.

Zhou Fei bertanya, "Jenderal, kami sudah mengirim orang untuk memanggil infanteri. Apakah kita tidak menyerang?"

Gao Shun berpikir sejenak dan menjawab, "Kita serang, tapi jangan menyerang mati-matian. Anggap saja latihan tempur. Kita gunakan panah api untuk membakar rumah-rumah di dalam desa. Kita berkemah di luar, mana mungkin membiarkan mereka nyaman di dalam rumah?"

"Siap, Jenderal," jawab Zhou Fei.

Setelah menerima perintah, Cao Xing dan yang lainnya segera menyiapkan panah api dan terus menembakkannya ke dalam desa. Xianbei pun membalas dengan menembak secara membabi buta sehingga pasukan berkuda sulit mendekat.

Karena jarak terlalu jauh, panah api tidak terlalu efektif, hanya beberapa rumah jerami di pinggiran yang terbakar dan dengan cepat dipadamkan oleh Xianbei.

Untuk meningkatkan semangat pasukan, Li Qiang, Zhou Fei, dan Cao Shan bergantian menembak mati beberapa penjaga Xianbei. Sedangkan Cao Xing dan pemanah ulung lainnya terus menembak, menjadikan tempat itu sebagai arena latihan panah terbaik. Xu Fu pun tak mau kalah, sesekali menghasilkan korban dari pihak lawan.

Melihat semangat pasukan yang tinggi, Li Qiang mengusulkan, "Jenderal, bagaimana kalau kita gunakan busur besar untuk menembakkan panah api?"

Gao Shun menolak, "Busur besar jumlahnya sedikit, kecepatan tembaknya lambat, dan Xianbei mudah memadamkan api. Itu hanya membuang-buang tenaga. Lagi pula, Xianbei sudah terkepung, tak mungkin lolos. Mengapa harus tergesa-gesa? Lebih baik menunggu infanteri tiba, baru kita cari strategi penyerangan. Anggap saja tempat ini sebagai medan latihan."

Li Qiang merasa pendapat Gao Shun masuk akal.

Pukul sepuluh, infanteri tiba. Zhao Xiong mengirim satu kelompok infanteri pemula, dua kelompok prajurit pedang dan perisai, serta satu kelompok prajurit tombak panjang.

Gao Shun melihat tidak ada pasukan infanteri rekrutan yang dikirim, maka nilai latihan tempur sudah hilang. Ia pun memerintahkan pasukan berkuda untuk mundur, infanteri mengambil alih pertahanan, hanya menjaga sisi utara dan timur desa, sementara sisi selatan dibiarkan terbuka, berharap Xianbei mencoba kabur ke selatan.

Zhou Fei bertanya, "Jenderal, Anda tidak takut Xianbei menerobos?"

Gao Shun tertawa, "Haha, justru saya berharap mereka menerobos. Jika mereka berani keluar dari desa tanpa perlindungan, bisakah mereka lolos dari kejaran pasukan berkuda? Itu pasti akan menjadi pembantaian sepihak. Sekarang saya minta infanteri maju justru untuk memancing Xianbei keluar."

Semua yang mendengar penjelasan Gao Shun pun sangat gembira, meski mereka belum tahu apakah Xianbei akan terperangkap dalam taktik ini. Zhou Fei bertanya lagi, "Jenderal, kalau Xianbei tidak terpancing keluar dan tetap bertahan, apa yang akan kita lakukan? Apakah kita akan terus menunggu?"

Gao Shun menjelaskan, "Perang itu butuh kesabaran. Seringkali pengepungan kota bisa berlangsung setengah tahun, bahkan lebih, tujuannya agar persediaan makanan di dalam habis dan musuh menyerah. Sekarang, makanan yang dibawa Xianbei tidak banyak. Sekalipun mereka memotong kuda yang tersisa, berapa lama bisa bertahan? Kalau kita bisa menang tanpa kerugian, mengapa harus memaksakan serangan?"

Semua setuju, kemenangan terbesar diraih dengan kerugian sekecil mungkin.

Gao Shun kemudian mengatur, "Infanteri berlatih taktik serang dan bertahan serta kerja sama antarkelompok."

"Siap, Jenderal," jawab Zhou Fei dan segera mengatur infanteri untuk berlatih di sekitar desa.

Sementara itu, kabar tentang serangan Xianbei telah menyebar ke seluruh Wilayah Yanmen. Kepala Kabupaten Mayi memindahkan seluruh penduduk ke dalam kota untuk berlindung. Orang luar memuji budi pekerti kepala kabupaten, tapi juga menilai itu sebagai kesalahan besar. Ia dianggap tidak mengerti militer, lebih baik membiarkan warga bersembunyi di pegunungan daripada menumpuk di dalam kota. Apakah persediaan makanan cukup untuk semua orang? Jika Xianbei tidak berhasil menjarah, mereka pasti tidak akan pergi. Jika pengepungan berlangsung lama, bagaimana mungkin kota kecil itu dapat bertahan?

Penguasa Wilayah Yanmen juga menerima laporan. Asisten wilayah menanyakan apakah perlu mengirim bala bantuan. Ia memikirkan situasi secara menyeluruh. Mayi adalah benteng terdepan Yanmen, musim semi, musim panas, dan musim gugur adalah masa-masa rawan. Jika Xianbei ingin bergerak ke selatan, Mayi adalah gerbang utama. Jika Mayi jatuh, pasukan Xianbei akan dengan mudah turun lewat jalan kuno di barat, dan beberapa kabupaten di selatan Zhishui akan langsung menghadapi serangan Xianbei dengan tekanan berat.

Penguasa wilayah langsung menolak usulan bantuan. Pertama, ia takut bertempur di luar kota melawan pasukan berkuda Xianbei. Jika bala bantuan tak bisa tiba tepat waktu di Mayi, pasukan bisa saja dihancurkan oleh Xianbei. Kedua, ia menerima perintah bahwa kepala kabupaten Mayi memiliki wewenang penuh, dan pihak wilayah serta provinsi tidak boleh ikut campur. Apalagi kepala kabupaten Mayi tidak meminta bantuan. Sekalipun meminta, ia pun tidak akan membantu. Jika Mayi jatuh, baru ia akan mencari kesempatan untuk merebutnya kembali.

Menurutnya, letak Mayi sangat jauh dan terisolasi dari wilayah Xianbei, mereka pasti tidak akan menempatinya lama. Setelah Xianbei mundur, ia bisa merebutnya kembali dan mendapat pujian besar.

Sementara itu, kepala Kabupaten Loufan, Wang Xuan, sangat cemas setelah mendapat kabar itu. Ia langsung mengirim orang ke Yinguan untuk meminta penguasa wilayah mengirim pasukan membantu Mayi. Jika Mayi jatuh, Loufan akan langsung menanggung ancaman Xianbei.

Namun, penguasa wilayah menolak permintaan Wang Xuan dengan alasan Mayi belum meminta bantuan.

Wang Xuan tidak punya pilihan lain. Ia segera mengirim utusan ke Benteng Taoyuan, berharap bisa mendapat bantuan.

Kepala Kabupaten Mayi adalah orang yang direkomendasikan oleh paman Wang Xuan, dan mereka telah menerima seratus kuda perang sebagai imbalan. Jika kepala kabupaten Mayi yang baru saja menjabat langsung membuat Mayi jatuh ke tangan Xianbei, nama baik pamannya akan tercemar dan mereka akan kehilangan kepercayaan Kaisar.

Namun, setelah menerima surat itu, Ma Gui tetap tidak berniat mengirim pasukan. Ia berpikir, "Selama ada sang jenderal, masalah apapun pasti bisa diatasi. Jika memang butuh bala bantuan, sang jenderal pasti sudah mengirim kabar. Lebih baik menunggu dan melihat perkembangan."