Jilid Delapan Belas Bab Sembilan Kebuntuan

Di dalam hati Su Le, pemuda di hadapannya ini hanyalah berada di alam Lingdong akhir, sama sekali bukan tandingan dirinya. Sedangkan Su Le sendiri memiliki bakat yang termasuk jajaran teratas di antara generasi muda keluarganya, di usia muda ia telah berhasil berlatih hingga mencapai alam Tihe.

Harus diketahui bahwa alam Tihe dan alam Lingdong adalah dua dunia yang sama sekali berbeda, bisa diibaratkan seperti langit dan bumi, sama sekali tidak ada perbandingan. Secara normal, seorang pendekar di alam Lingdong akhir, betapa pun tingginya bakat yang ia miliki, dan betapa pun kuatnya teknik bela diri yang ia pelajari, tidak mungkin mampu mengalahkan seorang ahli di alam Tihe.

Inilah jurang pemisah antar-alam. Tentu saja, mereka yang memiliki teknik bela diri tingkat tinggi dan pusaka tingkat dewa adalah pengecualian. Namun, di seluruh Negeri Xinyue, para pendekar yang secara bersamaan memiliki teknik bela diri tingkat tinggi dan pusaka tingkat dewa pada akhirnya hanyalah segelintir orang. Bahkan keluarga-keluarga yang telah mewarisi kejayaan selama ribuan hingga puluhan ribu tahun belum tentu memiliki fasilitas sebaik itu, hal ini dapat dilihat dengan jelas dari Shangguan Jingchen dan Helian Wen pada hari itu.

Shangguan Jingchen, yang menyandang status mulia sebagai pewaris kepala Keluarga Shangguan, tidak memiliki pusaka yang terlalu tinggi mutunya. Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa dikekang begitu telak oleh Helian Wen? Meskipun hal tersebut berkaitan dengan perilakunya sehari-hari, di mana pihak keluarga tidak akan menyerahkan pusaka tingkat tinggi kepada orang yang begitu gegabah—kecuali jika suatu hari ia secara resmi naik takhta sebagai kepala keluarga—jelas saat ini mustahil baginya untuk memiliki benda yang terlalu bagus, mengingat masih banyak generasi muda di keluarga yang bersaing dengannya. Namun, bahkan di antara keturunan muda ini, tidak semuanya memiliki pusaka dan teknik bela diri tingkat dewa.

Sebaliknya, Helian Wen, meskipun segala aspek dirinya lebih unggul daripada Shangguan Jingchen, kedudukannya di dalam keluarga jauh tertinggal di bawah Shangguan Jingchen. Oleh karena itu, ia hanya mampu memperoleh sebuah teknik bela diri yang cukup bagus di dalam keluarganya dan berlatih dengan keras. Justru teknik bela diri inilah yang membuatnya kemudian meraih kemenangan mutlak dalam duel melawan Shangguan Jingchen.

Bahkan dengan sumber daya keuangan dan materi dari ketiga keluarga besar, para murid berprestasi di dalam klan saja keadaannya seperti itu, apalagi sekte dan keluarga lain yang fondasinya jauh tertinggal dari ketiga keluarga besar tersebut. Oleh karena itu, seseorang yang dapat menikmati perlakuan seperti Li Shaolong pastinya adalah pengecualian yang amat langka.

Kitab Yuan Buas diciptakan oleh seorang ahli sakti di zaman kuno menjelang saat-saat terakhir kematiannya, yang bisa dikatakan sebagai teknik bela diri tingkat sangat tinggi. Pedang Naga Putih dan Baju Besi Naga Salju adalah pusaka yang diandalkan oleh seorang senior misterius untuk merajai berbagai penjuru di masa jayanya, kualitasnya pun sudah tentu tidak perlu diragukan lagi. Teknik bela diri tingkat tinggi ditambah dengan pusaka tingkat tinggi, ditambah lagi dengan bakatnya yang luar biasa serta fisik yang sebanding dengan makhluk buas, perlakuan istimewa seperti ini sangat sulit ditemukan bahkan jika dicari di seluruh penjuru Negeri Xinyue.

Maka tidak heran jika pemuda ini salah menilai dan mengira bahwa dirinya bisa menekan Li Shaolong hanya dengan satu jurus belaka. Mungkin jurus ini selalu berhasil di masa lalu, tetapi di hadapan Li Shaolong, hal itu jelas sama sekali tidak berarti.

"Hanya dengan kemampuan sekecil ini, kau ingin merenggut nyawaku?" Li Shaolong mendengkus dingin. Seluruh tubuhnya tiba-tiba melesat naik dari tanah, pedang panjang di genggamannya memancarkan cahaya yang menyilaukan. Begitu kedua tangannya merentang, seketika itu juga seberkas cahaya pedang sebesar batang pohon meluncur turun dari langit.

Jurus ini tidak menggunakan hiasan apa pun, murni mengandalkan metode yang tercatat dalam Kitab Yuan Buas, dipadukan dengan energi murni yang baru terbentuk di dalam tubuh, dan dilepaskan melalui amplifikasi dari Pedang Naga Putih. Tebasan pedang ini terlihat begitu biasa, tidak sekuat Pedang Tiga Mutlak atau formasi pedang, namun jurus ini berhasil menampilkan intisari dari Kitab Yuan Buas dengan sangat sempurna.

Terlihat cahaya pedang yang cemerlang melintasi udara membentuk sebuah lengkungan, samar-samar tampak seekor beruang raksasa mengaum di dalam kilatan cahaya pedang tersebut. Suara deru angin yang memecah udara bahkan membawa sedikit aura keganasan makhluk buas. Sebelum cahaya pedang itu tiba, tekanan dari aura makhluk buas tersebut telah membuat Su Le merasa sangat tidak nyaman di seluruh tubuhnya.

Tebasan pedang Li Shaolong ini terasa sangat aneh. Bahkan seseorang seperti Su Le yang telah berpengalaman menghadapi berbagai situasi besar belum pernah menyaksikan teknik pedang semacam ini. Di dalam energi pedangnya ternyata terkandung serangan mental. Sebelum energi pedangnya tiba, dirinya telah kalah selangkah dalam hal aura. "Teknik pedang yang aneh," batin Su Le, tidak berani meremehkan lagi. Pada saat ini, ia benar-benar tidak lagi menganggap Li Shaolong sebagai orang yang biasa-biasa saja.

Tampaknya keyakinannya bahwa Li Shaolong baru berada di alam Lingdong akhir adalah sebuah kesalahan. Hanya dengan melihat kekuatan dari energi pedang ini saja, sudah pasti tidak kalah dari serangan normal mana pun dari seorang ahli di alam Tihe awal. Dengan kekuatan sekuat ini, jika ia masih memperlakukan lawannya seperti sampah, maka yang akan menderita kerugian besar kemungkinan adalah dirinya sendiri.

Seketika itu juga, ia tidak berani bersikap sombong. Kedua telapak kakinya menghujam kuat ke tanah, menggunakan jurus rahasia Penurun Seribu Catatan, lalu kedua telapak tangannya mendorong dengan kuat. Seketika itu pula, sesosok angin puyuh tersapu naik dari tanah. Seruling giok di tangan kanannya secara bersamaan mengeluarkan suara jeritan yang memekakkan telinga. Berbeda dengan energi pedang Li Shaolong, jurus Su Le ini berfokus pada serangan gelombang suara. Meskipun terlihat tidak berdaya, di dalam pusaran angin tersebut tersembunyi kekuatan penghancur yang sangat dahsyat.

Ini adalah jurus andalan Su Le. Karena angin puyuh tersebut tidak berwujud dan tidak berbentuk, sama sekali tidak mendominasi seperti jurus orang lain, hal itu sering kali membuat orang lain mengabaikannya. Jika ada yang meremehkan jurusnya, maka orang itu pasti sedang mencari jalan kematiannya sendiri.

Di bawah serangan gelombang suara ini, Su Le telah berhasil menjatuhkan tak terhitung banyaknya musuh. Entah sudah berapa banyak ahli sok pintar yang tewas di bawah seruling gioknya karena meremehkan musuh. Hari ini ia kembali menggunakan jurus yang sama, tujuannya tentu saja untuk menaklukkan musuh dan meraih kemenangan.

Namun, Li Shaolong jelas tidak sama dengan lawan-lawan yang pernah ia temui sebelumnya. Selama bertahun-tahun, ia selalu memahami satu prinsip: bahkan untuk memburu seekor kelinci pun, seekor singa harus mengerahkan seluruh kekuatannya, apalagi menghadapi Su Le yang kekuatannya jelas berada jauh di atasnya. Bagaimana mungkin ia meremehkan orang lain?

Oleh karena itu, ketika ia melihat Su Le menggunakan jurus yang tampak tidak bersungguh-sungguh ini, ia telah meningkatkan kewaspadaannya sejak awal. Coba bayangkan, seseorang yang mampu melihat menembus tingkat kultivasinya sekilas pandang, bagaimana mungkin tidak mampu mengenali kekuatan dari tebasan pedangnya ini? Terlebih lagi, mustahil bagi lawannya untuk salah menilai dan menggunakan serangan berdaya rusak rendah semacam itu. Oleh karena itu, Li Shaolong sangat yakin bahwa jurus Su Le ini sama sekali tidak sederhana.

Mendengkus dingin, ia menarik napas panjang untuk menghimpun energi murninya, lalu menggerakkan ilmu pedang dengan kecepatan yang lebih tinggi. Dalam sekejap mata, energi pedang yang semula sebesar lengan itu kembali mengembang beberapa inci, dan cahaya pedangnya menjadi semakin pekat.

"Huh, ingin bermain intrik di hadapanku, Li Shaolong? Kau masih terlalu hijau. Aku, Li Shaolong, telah lama melintang di medan pertempuran, bagaimana mungkin aku bisa jatuh ke dalam perangkapmu," batin Li Shaolong.

Seiring dengan bergulungnya angin puyuh, cahaya pedang Li Shaolong telah terbang mendekati jarak sepuluh meter di depan Su Le. Tepat ketika cahaya pedang itu hendak menembus terpaan angin, sepasang mata Su Le tiba-tiba bersinar terang. Dua berkas cahaya berwarna giok yang tampak nyata melesat masuk ke dalam pusaran angin, lalu kedua tangannya membentuk segel. Angin puyuh yang tadinya hanya setinggi dua meter itu mendadak mengembang tiga kali lipat, meledak hingga mencapai ketinggian enam meter penuh.

Lonjakan ukuran angin puyuh tersebut mendatangkan kekuatan penghancur yang sangat besar. Jurus yang tadinya tampak biasa saja itu kini membawa niat membunuh yang mengerikan. Li Shaolong mendengkus dingin dan berkata, "Huh, benar dugaanku, ini memang sebuah perangkap."

Belum sempat kata-katanya selesai, dua kekuatan besar itu telah saling berbenturan. Energi pedang yang tangguh dan angin puyuh yang mendominasi saling melilit dengan erat, menemui jalan buntu di udara, tak satupun dari keduanya mau mengalah.

Kekuatan energi pedang lawan yang begitu hebat memang sedikit di luar dugaan Su Le. Dari tingkat kepadatan energi pedangnya, kekuatan tebasan ini memang sangat luar biasa. Namun, menurut perkiraannya, kekuatan itu paling-paling hanya setara dengan serangan biasa dari seorang ahli alam Tihe awal, itulah sebabnya ia begitu percaya diri. Tetapi sekarang, energi pedang lawan ini ternyata mampu menahan benturan angin puyuh tanpa hancur, yang jelas telah melampaui estimasinya terhadap tenaga dalam Li Shaolong.

Kekuatan dari tebasan pedang ini saja sudah pasti tidak kalah dari serangan penuh seorang ahli alam Tihe biasa. Sementara dirinya sendiri, Su Le, hanya berada di alam Tihe menengah. Meskipun ia masih mampu menangani serangan semacam ini dengan santai, pihak lawan bagaimanapun juga baru berada di puncak alam Lingdong akhir. Meskipun hanya terpaut satu garis tipis dari alam Tihe, sungguh tidak mudah bagi seseorang untuk mengerahkan kekuatan tempur hingga tingkat seperti ini. Daya ledak Li Shaolong terlalu mengejutkan, dan kini barulah ia sadar bahwa ia telah salah menilai.

Bum! Benturan antara energi pedang dan angin puyuh memicu gelombang kejut badai. Ruang di sekitarnya bergetar dengan liar, riak demi riak menyebar ke segala arah. Hantaran angin yang begitu kuat bahkan mengikis permukaan tanah di bawah kaki mereka hingga menipis satu lapisan penuh.

Li Shaolong terus menerus memacu energi murninya. Beruang raksasa di dalam tubuhnya hampir berputar hingga batas maksimal, dan energi murni disalurkan dengan liar ke dalam Pedang Naga Putih. Su Le pun tidak mau kalah. Dari segi kekuatan, ia jelas berada di atas Li Shaolong; dari segi teknik, ia memiliki teknik tertinggi warisan keluarganya yang kekuatannya luar biasa; dari segi pusaka, meskipun seruling gioknya tidak memiliki kualitas setinggi Pedang Naga Putih milik Li Shaolong, namun di bawah kekuatan tempur yang tangguh, selisih kecil itu telah lama tertutupi.

Kedua kekuatan itu saling menemui jalan buntu. Gelombang energi menyebar ke sekeliling, dan turbulensi udara telah membuat warga sipil yang sempat terhipnotis oleh Su Le menjadi pusing tujuh keliling. Ada yang jatuh pingsan, ada pula yang terpental jauh. Singkatnya, tidak ada seorang pun yang mampu berdiri dengan tegap di tempat semula.

Pertarungan antara keduanya sangatlah sengit, menimbulkan suara dan getaran yang amat besar. Hanya dari aura duel ini saja, sudah bisa diketahui bahwa kedua orang ini sama-sama mengerahkan kemampuan sejati mereka. Namun pada saat ini, Li Shaolong mulai merasa cemas di dalam hati. Su Le ini, betapapun menjengkelkannya, kekuatannya memang benar-benar hebat. Meskipun kekuatannya sendiri telah meningkat pesat ditambah dengan bantuan teknik dari Kitab Yuan Buas, ia tetap tidak mampu memenangkannya. Sebaliknya, ia kini merasa energi murninya semakin lama semakin menipis.

Sebaliknya, Su Le, meskipun ia untuk sementara belum mampu menekan lawannya, namun dari rona wajah dan aliran qi di dalam tubuhnya, ia tampak masih sangat santai. Mengalahkan Li Shaolong tampaknya hanya tinggal menunggu waktu saja. Tampaknya pihak lawan tidak terburu-buru untuk meraih kemenangan, melainkan sedang mencari kesempatan untuk melancarkan satu serangan mematikan.

Sialnya, meskipun Li Shaolong telah membaca niat lawannya, konsumsi energi murni di dalam tubuhnya sudah terlalu berlebihan. Sekalipun ia tahu niat lawan, ia tidak berdaya untuk berbuat apa-apa. Saat ini pertarungan antara kedua belah pihak telah memasuki tahap yang sangat memanas. Jika ia berhenti sekarang, situasi jalan buntu ini akan langsung pecah, dan pada saat itu, jika ia sampai terkena serangan balik, situasinya akan menjadi jauh lebih berbahaya.

Sebagaimana pepatah mengatakan, anak panah yang sudah ditarik dari busurnya harus dilepaskan. Saat ini Li Shaolong benar-benar merasakan situasi semacam itu.

Waktu berlalu detik demi detik. Energi murni di dalam tubuh Li Shaolong sudah tidak tersisa banyak. Cahaya pedang yang tadinya bersinar terang di dalam angin puyuh kini mulai meredup secara bertahap, bahkan tampak samar-samar dan kehilangan kilau menyilaukannya seperti semula, seolah-olah bisa runtuh kapan saja.

Melihat pemandangan ini, Su Le merasa sangat gembira. Ia tahu bahwa lawannya sudah berada di ambang kehabisan tenaga. Perhitungannya ternyata benar; Li Shaolong ini, meskipun serangan-serangannya tangguh, pada akhirnya hanyalah berada di alam Lingdong akhir, dan cadangan energi murni di Dantiannya sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan ahli alam Tihe sejati. Selama ia melancarkan perang urat saraf jangka panjang, lawannya pasti akan mengalami kekalahan mutlak. Dirinya bahkan tidak perlu repot-repot mencari kesempatan untuk menyerang mati dalam satu jurus, dengan menggunakan metode paling primitif dan konyol ini justru memberikan hasil yang jauh lebih baik.