Bab Satu: Hadiah

Setelah keluar dari Gedung Harta Karun, Li Shaolong menepuk-nepuk kantong penyimpanannya dengan penuh kepuasan, memandang tumpukan emas dan perak di dalamnya. Ia menghitung dengan cermat, jumlahnya lebih dari enam puluh juta tael, sebuah kekayaan yang luar biasa besar. Bahkan nilai total kekayaan keluarga menengah biasa pun tak sebanyak ini, dan Li Shaolong seorang diri sudah memiliki harta sebanyak itu. Belum lagi ratusan senjata dan barang berharga yang berhasil ia kumpulkan dari gudang harta, ditambah dengan yang ditemukan di Gua Putih, kini Li Shaolong benar-benar makmur dan berlimpah.

“Dalam memimpin, penghargaan dan hukuman harus jelas.” Setelah keluar dari gedung, Li Shaolong memandang ratusan prajurit penjaga kota yang sedang berlatih di lapangan. Oh, sekarang mereka seharusnya disebut sebagai pasukan pengawal langsungnya. Ternyata mereka semua adalah calon prajurit yang sangat baik. Bahkan ketika atasannya tidak ada, mereka tetap bisa mengatur latihan sendiri, tidak menyia-nyiakan waktu sehari pun. Kegigihan seperti ini sangatlah langka.

Memikirkan hal itu, wajah Li Shaolong sedikit bergerak. Ia tiba-tiba berkata kepada Chen Mengting di sisinya, “Ting’er, tolong beritahu saudara-saudara agar beristirahat dulu. Dua jam lagi kita akan mengadakan pertemuan di lapangan, suruh mereka bersiap-siap. Aku punya hal penting untuk diumumkan, sekarang biarkan mereka beristirahat dan segera memulihkan tenaga.”

Mendengar perintah Li Shaolong, Chen Mengting tertegun sejenak. Ia tidak tahu apa yang sedang direncanakan Li Shaolong, tapi keputusan Li Shaolong selalu ia dukung tanpa ragu. Ia mengangguk, lalu berbalik dan melesat turun gunung dengan kecepatan tinggi, tubuhnya lincah dan ringan.

Melihat punggung Chen Mengting yang menjauh, Li Shaolong tersenyum dan berkata, “Gerakan Ting’er semakin matang, tampaknya ia sudah benar-benar mantap di tahap akhir pengumpulan qi. Sepertinya ia akan segera menembus ke tahap berikutnya, tahap spiritual pasti sudah dekat. Chen’er, kamu juga harus semangat, jangan sampai Ting’er melampaui kamu. Dulu dia belum sekuat kamu, padahal kamu punya bakat tingkat tiga yang unggul.”

Mendengar itu, Chen Chen tidak mau kalah dan berkata, “Kakak Long berpihak, kenapa bilang Ting’er akan lebih cepat naik ke tahap spiritual? Hmph, aku akan buktikan kalau aku lebih kuat darinya!”

“Oh!” Li Shaolong menatapnya dan tertawa, “Bagus, yang penting kamu percaya diri. Aku tunggu kamu membuktikannya. Kalau kamu lebih dulu mencapai tahap spiritual dari Ting’er, aku akan memenuhi satu permintaanmu tanpa syarat.”

“Benar-benar apa saja?” Mata Chen Chen langsung berbinar mendengar janji itu, lalu ia bertanya ragu. Li Shaolong tertawa, “Tentu saja, apa pun yang kamu inginkan.”

“Baik, itu janji kamu! Tunggu saja!” Dengan berkata demikian, Chen Chen langsung berlari menuju markas militer tanpa memedulikan Li Shaolong dan Yan Fei di sampingnya. Melihat interaksi mereka, Yan Fei tertawa dan berkata, “Kakak Long, kamu benar-benar beruntung, ada dua gadis hebat di sisimu, orang lain pasti sangat iri.”

Li Shaolong hanya tersenyum tanpa menjawab, memang ia sangat memanjakan dua gadis itu. Di dunia ini, selain orang tuanya, hanya mereka berdua yang selalu membuatnya khawatir.

Dua jam kemudian, seratus prajurit sudah duduk bersila di bawah terik matahari di alun-alun, menunggu kedatangan Li Shaolong. Mungkin karena latihan berhari-hari, ditambah beberapa jam di bawah panas, bibir mereka kering dan tubuhnya dipenuhi keringat yang menetes tanpa henti.

Keadaan itu berlangsung lebih dari dua jam. Awalnya, Li Shaolong ingin agar mereka benar-benar beristirahat, tetapi para prajurit, begitu tahu Li Shaolong akan mengadakan pertemuan, semuanya keras kepala menunggu di tempat tanpa mau pergi, membuat Chen Chen dan Chen Mengting tidak punya cara. Ternyata niat baik Li Shaolong malah menjadi buruk, seharusnya mereka bisa sedikit beristirahat setelah latihan keras, tapi justru harus berjemur di bawah matahari. Untungnya, para prajurit ini adalah orang-orang yang sudah berlatih, tubuh mereka tidak mudah rapuh, walau harus menahan sedikit penderitaan dua jam itu, tidak jadi masalah besar.

Dua jam berlalu dengan cepat. Ketika Li Shaolong tiba di alun-alun lagi, ia melihat sebagian besar prajurit sudah hampir kehabisan cairan karena panas. Ia mengerutkan kening dan memarahi dua gadis itu, “Bukankah aku sudah suruh mereka istirahat? Kenapa kalian biarkan mereka melakukan hal bodoh seperti ini? Cepat bawa air untuk mereka minum!”

Mendengar teguran Li Shaolong, kedua gadis itu tidak berani membantah dan segera membawa ember-ember air yang sudah disiapkan ke tengah pasukan seratus orang itu. Meski hanya mereka berdua, dengan kekuatan tahap akhir pengumpulan qi, kebutuhan minum pasukan itu bisa segera terpenuhi.

Melihat kedua gadis ditegur Li Shaolong dan sekarang sibuk mengurus air, beberapa prajurit akhirnya tak tahan. Seorang prajurit berdiri dan berkata, “Tuan, ini bukan salah para nona. Kami sendiri yang ingin menunggu Anda di sini, air pun kami tolak sendiri. Kami hanya ingin melatih tekad kami, ingin membuktikan bahwa di bawah kepemimpinan Anda tidak ada prajurit lemah. Meski Anda tidak ada beberapa hari, kami tetap akan meningkatkan diri.”

Mendengar kata-kata prajurit itu, Li Shaolong mengangguk, lalu mengangkat tangan agar semua diam dan berkata, “Baik, aku tahu kalian semua prajurit hebat. Tapi tubuh adalah modal utama. Aku ingin kalian menjadi orang-orang yang berkembang, bukan tubuh lemah. Jadi sekarang tugas kalian adalah minum air sampai puas. Cepat!”

Begitu perintah Li Shaolong keluar, ratusan prajurit langsung mengambil ember di depan mereka dan meminum air dengan lahap. Setelah minum seperti sapi haus, air dalam ember pun berkurang lebih dari setengah. Nyatanya, dua jam berjemur ditambah latihan sebelumnya memang membuat mereka sangat kehausan, namun mereka tetap bisa bertahan, daya tahan dan semangat mereka memang luar biasa.

Setelah semua minum air, Li Shaolong baru tersenyum puas dan berkata, “Bagus, inilah prajuritku yang sejati. Nah, kalian pasti penasaran kenapa hari ini aku tiba-tiba suruh kalian berkumpul untuk mengumumkan sesuatu.”

Para prajurit saling memandang, memang itu yang ada di benak mereka. Sejak mengikuti Li Shaolong, hidup terasa bebas tanpa aturan-aturan kaku seperti di pasukan penjaga kota, tidak ada pertemuan rutin bulanan, bahkan selama mengikuti Li Shaolong belum pernah ada pertemuan bersama. Hari ini tiba-tiba diminta berkumpul untuk pengumuman, mereka benar-benar merasa aneh.

Melihat tatapan mereka, Li Shaolong tersenyum dan berkata, “Jangan heran, di bawah kepemimpinanku, sistem penghargaan dan hukuman sangat adil. Selama beberapa bulan kalian telah mengikuti perjalanan panjang bersamaku, bekerja keras. Meski sudah meninggalkan markas, kehidupan seperti ini jauh lebih berat dari yang biasa kalian jalani di sana, aku tahu dan sangat menghargai itu.”

“Tuan, jangan bicara begitu. Mengikuti Anda adalah keberuntungan terbesar kami seumur hidup. Meski sedikit lebih berat, hari-hari ini jauh lebih menarik daripada sebelumnya. Kami tentara, kehidupan tenang bukanlah yang cocok bagi kami. Justru petualangan seperti ini membuat kami bahagia,” jawab mereka hampir serempak.

Li Shaolong tersenyum dan mengangguk, “Aku senang kalian mau mengikutiku. Tapi seperti yang sudah kukatakan, penghargaan dan hukuman adalah aturan utama. Selama ini kalian telah menunjukkan kinerja yang sangat baik, dan dalam penumpasan bandit kali ini kita menang besar. Karena itu aku putuskan, setiap orang mendapat hadiah sepuluh ribu tael perak.”

“Sepuluh ribu tael!” Para prajurit langsung terkejut mendengar itu. Sepuluh ribu tael adalah jumlah yang bahkan setelah sepuluh tahun jadi tentara belum tentu bisa dikumpulkan. Li Shaolong langsung memberikan sepuluh ribu tael untuk setiap orang, padahal ada seratus orang di sini, berarti total satu juta tael. Bagaimana mereka tidak terkejut? Hanya karena satu pertempuran, hadiah sebesar ini, mungkin di seluruh Kerajaan Bulan Sabit, atau bahkan seluruh benua, tak ada pasukan yang seberani ini.

Namun sebelum mereka selesai terkejut, pemandangan yang lebih mengejutkan terjadi. Li Shaolong mengayunkan tangan kirinya, dalam sekejap tanah dipenuhi tumpukan emas dan perak setinggi bukit kecil.

Setelah menumpahkan kekayaan, Li Shaolong berkata pada Chen Chen dan Chen Mengting, “Chen’er, Ting’er, di sini ada satu juta tael, bagikan ke saudara-saudara.” Melihat Li Shaolong mengeluarkan tumpukan uang sebanyak itu, semua merasa seperti mimpi, hingga masing-masing memegang sepuluh ribu tael, barulah mereka menyadari kenyataan.

Begitu pembagian selesai, seluruh alun-alun pun ramai, bahkan Yan Fei ikut terkejut dengan kebesaran hati Li Shaolong. Meski ia tahu Li Shaolong kini kaya raya, tapi baru kali ini ia melihat seorang komandan begitu murah hati pada pasukan bawahannya. Dengan kemenangan yang begitu mutlak, biasanya hadiah seratus tael pun sudah cukup, tapi Li Shaolong langsung memberi sepuluh ribu tael tiap orang, memang luar biasa. Tak heran para prajurit begitu mengaguminya, ia memang punya aura pemimpin sejati, keberaniannya membuat banyak pejabat istana malu.

Setelah pembagian hadiah selesai, Li Shaolong tersenyum, melihat wajah-wajah gembira para prajurit, hatinya ikut merasa puas. Tapi tujuan hari ini belum tercapai, karena mereka adalah sandarannya di masa depan, pondasi kebangkitannya di Kerajaan Bulan Sabit. Ia perlu membina mereka, membentuk kekuatan tangguh yang benar-benar setia padanya. Para prajurit ini jelas pilihan terbaik.

Memikirkan hal itu, matanya bersinar keemasan, dan ia menghitung semua senjata serangan dari hasil rampasan di gudang harta, ada lebih dari delapan puluh buah. Lalu, ia memilih belasan senjata berkualitas serupa dari barang yang didapat dari Bai Ling, hingga genap seratus senjata. Ia mengayunkan tangan, seratus senjata itu tersusun rapi di depannya.

Begitu seratus senjata itu muncul, cahaya berharga langsung menyebar ke segala arah, kilau warna-warni berputar, bahkan di siang hari yang terik, cahaya itu tetap memancarkan kemilauan yang tak kalah terang.

Pesan untuk pembaca:
Li Shaolong akhirnya mulai memiliki kekuatan sendiri, apakah rumah kalian juga harus mulai mendukung dengan semangat, bantu rekomendasikan novel ini ke pembaca lain agar penulis semakin semangat!