Bab Satu: Undangan dari Tiga Keluarga Besar

“Patah! Patah!” Setelah keheningan menyelimuti seluruh ruangan selama puluhan detik, akhirnya seorang prajurit penjaga kota berteriak kaget. Teriakan ini seketika membangunkan semua orang dari keterpakuan mereka, membuat seluruh Balai Penilaian mendadak menjadi riuh. Baik rakyat biasa yang mengantri di luar, maupun para penjaga yang bertugas di dalam, semuanya melompat kegirangan.

Hanya bermodalkan energi bawaan saja, seseorang bisa menebas perisai besi hitam hingga putus. Yang lebih luar biasa, setelah menebas perisai itu, di dinding di belakangnya masih tertinggal bekas sabetan sedalam dua meter. Betapa dahsyat kekuatan destruktif itu! Hal seperti ini bukan hanya belum pernah mereka dengar, bahkan nenek moyang mereka pun belum pernah menyaksikannya.

“Jenius, jenius, benar-benar jenius! Peringkat satu, peringkat istimewa, ah, aku bahkan tak tahu lagi peringkat apa, yang jelas dia adalah jenius!” Fu Yi hampir-hampir kehilangan kendali, berlari ke sisi Li Shaolong dengan sorot mata membara seolah ingin menembus tulangnya.

“Kakak Shaolong, kau hebat sekali! Aku belum pernah mendengar ada yang bisa menebas perisai besi hitam itu. Kau sungguh luar biasa!” Barangkali hanya gadis kecil ini yang tetap tenang di tengah kegaduhan. Dalam hatinya, semakin hebat Li Shaolong, semakin baik. Ia tidak peduli Li Shaolong dianggap jenius atau tidak, yang ia tahu, di dunia ini ia hanya mencintai pria itu. Jika sudah cinta, tak peduli siapa dia, jenius atau orang bodoh, semua itu tak berarti. Ia tak pernah mengagumi, hanya mencintai.

Melihat semua orang begitu histeris, hati Li Shaolong justru terasa hambar. Meski tak sepenuhnya mengerti mengapa mereka sebegitu heboh, ia tahu pasti ini berkaitan dengan hasil ujiannya. Menatap perisai besi hitam yang telah terbelah, ia mulai menyadari sesuatu.

Kehidupan seorang tokoh terkenal memang menyakitkan, sama sekali tak punya kebebasan—dan kini ia benar-benar merasakannya. Melihat ekspresi orang-orang di sekelilingnya, ia tahu tempat ini tak bisa ia tinggali terlalu lama. Setelah buru-buru menyapa Fu Yi, ia segera menggandeng Chen Chen dan bergegas meninggalkan tempat itu.

Sementara itu, di sebuah ruang rahasia di Kota Fengyuan, seorang pria paruh baya berpakaian jubah kuning duduk bersila di atas tikar jerami. Di depannya berlutut seorang pria berbaju hitam. Setelah mendengar laporan dari pria berbaju hitam itu, matanya tiba-tiba memancarkan cahaya tajam. Ia merenung sejenak, lalu berkata, “Energi bawaan berwarna emas, di Kota Fengyuan ternyata ada orang seperti itu. Hm, ini bukan perkara sederhana. Untuk saat ini, kirimkan undangan padanya. Tiga hari lagi, undang dia ke kediamanku. Masalah ini akan aku laporkan pada para tetua keluarga. Ingat, bagaimanapun juga, dia harus datang ke sini.”

“Baik, Tuanku!” Pria berbaju hitam itu menundukkan satu lutut lalu menghilang dari ruangan. Melihat tempat pria itu menghilang, pria paruh baya itu membelai janggutnya dan berkata, “Masalah ini bisa besar, bisa kecil. Energi bawaan emas, jika bakat seperti ini tidak bisa dipakai keluarga Nangong, tak boleh jatuh ke tangan pihak lain. Hm, lebih baik aku laporkan dulu ke atas.” Selesai berkata, ia pun menghilang dari ruang rahasia itu.

Tiga hari kemudian, sebuah undangan dari Kediaman Wali Kota dikirimkan ke Benteng Keluarga Chen. Di ruang kerja Chen Xiong, Li Shaolong duduk di kursi besar dengan dahi berkerut, memegang undangan itu. Semakin dibaca, semakin dalam kerut di keningnya.

“Plak!” Li Shaolong menepuk meja, undangan di tangannya ikut terlempar ke meja kecil di samping, dan—karena ditepuk dengan amarah—meja kecil itu hancur berkeping-keping. Suara pecahan terdengar berulang-ulang, barulah Li Shaolong sadar akan sikapnya yang kurang pantas. Ia segera berdiri, membungkuk, dan berkata, “Maaf, Tuan, tadi aku terlalu emosi. Mohon dimaafkan atas kelancanganku.”

Chen Xiong melambaikan tangan, tidak mempermasalahkan hal kecil tersebut. Namun, ia tahu urusan ini memang rumit. Ia memandang Li Shaolong dan bertanya, “Tak apa, soal undangan ini, menurutmu bagaimana sebaiknya?”

Mendengar pertanyaan itu, alis Li Shaolong langsung terangkat dan ia berkata tegas, “Nangong Yuan sungguh keterlaluan, begitu licik, berani-beraninya mengancamku dengan Benteng Keluarga Chen.” Begitu teringat isi undangan itu, Li Shaolong langsung naik pitam.

Chen Xiong pun sudah membaca isi undangan tersebut. Memang, banyak kalimat di dalamnya secara terang-terangan merupakan ancaman. Tak disangka, baru saja selesai satu ujian, sudah begitu banyak kekuatan yang melirik ke Kota Fengyuan. Namun wajar saja, karena makhluk berbakat dengan energi bawaan emas sudah lebih dari dua puluh ribu tahun tak pernah muncul di Negeri Bulan Sabit. Siapa pun kekuatan pasti ingin merekrutnya. Jika bisa mendapatkannya, sama saja dengan memastikan seorang ahli luar biasa di masa depan, yang akan sangat menguntungkan bagi perkembangan kekuatan mereka. Apalagi di antara kekuatan besar yang saling bersaing, jika satu pihak tiba-tiba punya ahli baru, maka keseimbangan akan langsung terguncang, dan pihak yang mendapatkannya akan hampir pasti memenangkan persaingan. Tak heran semua orang jadi begitu gila.

“Keluarga Nangong, Keluarga Shangguan, Keluarga Helian! Ketiga keluarga besar itu semua mengirim undangan. Bagaimana kita harus menghadapi ini?” Chen Xiong mengernyitkan dahi, tak menyangka Li Shaolong punya daya tarik sebesar itu, sampai-sampai tiga raksasa Negeri Bulan Sabit mengirim undangan.

Jika yang mengirim undangan hanyalah keluarga biasa, Chen Xiong tak akan gentar. Kalau terpaksa, ia bisa meninggalkan semua yang telah dirintis, toh dengan kemampuannya, di zaman kacau seperti ini, mencari makan masih bukan masalah. Lagi pula, sudah cukup ia menikmati kemewahan puluhan tahun, tak ada yang perlu disayangkan.

Namun, yang mengirim undangan adalah tiga keluarga besar. Keluarga Nangong menguasai seluruh militer dan pemerintahan Negeri Bulan Sabit—bisa dikatakan kekuasaan di tangan mereka. Keluarga Shangguan memegang seluruh keuangan negeri—mereka adalah bendahara kerajaan, bahkan raja pun harus memberi muka. Sementara Keluarga Helian mengendalikan seluruh urusan pengangkatan pejabat—siapa pun yang ingin berkembang harus berhubungan baik dengan mereka. Sebaliknya, jika menyinggung mereka, maka siap-siap saja tersingkir dari negeri ini.

Tiga keluarga besar itu saling menahan, saling membutuhkan. Walau bermusuhan, mereka tetap menahan diri karena paham, keseimbangan kekuatan seperti ini, jika satu pihak bergerak lebih dulu, tak akan berakhir baik, kecuali benar-benar yakin bisa menelan dua keluarga lainnya dalam satu gerakan. Jika tidak, itu hanya omong kosong.

“Tak kusangka, ketiga keluarga itu bisa bersamaan mengirim undangan!” Li Shaolong juga tampak kebingungan. Memang, ketiga keluarga itu tak ada satu pun yang bisa ia hadapi. Ia sendiri tidak takut, tapi ia harus memikirkan Keluarga Chen dan Chen Chen. Kalau Keluarga Chen masih belum begitu dekat di hatinya, bagaimana dengan Chen Chen? Dia satu-satunya wanita yang ia cintai. Bisakah ia meninggalkannya begitu saja?

Tidak, mustahil. Bahkan jika harus mengorbankan nyawa, ia tak akan meninggalkan Chen Chen.

Setelah berpikir sejenak, Li Shaolong akhirnya mengambil keputusan, “Tuan, urusan ini memang sulit dihadapi, tapi ketiga keluarga itu tidak bisa kita abaikan. Nangong Yuan mewakili Keluarga Nangong, dan rumahnya paling dekat dengan sini. Aku ingin mendatangi mereka lebih dulu, mencari tahu apa yang sebenarnya mereka inginkan. Kumohon, buatlah dua surat, utus orang ke Keluarga Shangguan dan Helian, sampaikan alasan kita sekaligus permohonan maaf. Aku yakin maksud mereka memang tertuju padaku, jadi untuk sementara mereka tak akan bertindak macam-macam. Tapi jika kita salah langkah, kita akan menghadapi masalah besar.”

Mendengar ucapan Li Shaolong, Chen Xiong mengangguk. Sebenarnya, ia pun berpikiran sama, hanya saja Li Shaolong adalah pihak yang paling berkepentingan. Apalagi, bakat pemuda itu sangat tinggi dan hubungannya dengan putrinya sangat dekat. Karena itu, ia menahan diri untuk tidak bicara lebih dulu. Baginya, nyawanya sendiri tak penting, yang utama adalah masa depan putrinya. Ia yakin, selama putrinya mengikuti Li Shaolong, masa depannya pasti akan gemilang.

“Baik, tampaknya sampai di sini inilah jalan satu-satunya. Tapi, Shaolong, Nangong Yuan adalah orang yang kejam. Aku sudah tiga puluh tahun tinggal di Kota Fengyuan dan sangat mengenal tabiatnya. Kau harus benar-benar hati-hati. Jangan bertindak gegabah. Jika ada apa-apa, kembali saja. Kalau perlu, kita tinggalkan semua ini, yang penting jangan sampai mengorbankan nyawamu.”

Mendengar ucapan Chen Xiong, Li Shaolong merasa terharu. Ia mengangguk pelan. Terima kasih tak perlu diucapkan, cukup tersimpan di hati. Tatapannya sudah cukup untuk menjawab semua yang ingin disampaikan. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia kembali ke kamarnya, duduk bersila di atas ranjang dan mulai mengatur pernapasan.

Masih ada satu hari tersisa. Besok ia harus pergi ke Kediaman Wali Kota Nangong Yuan. Energi bawaan yang terkuras akibat ujian beberapa hari lalu belum sepenuhnya pulih. Selama tiga hari ini, ia terus-menerus bermeditasi memulihkan diri. Kini, sembilan dari sepuluh kekuatannya sudah kembali. Namun, ia belum tahu apa yang akan menantinya di kediaman wali kota besok, atau apa yang diinginkan Nangong Yuan. Melihat dari undangan yang begitu terang-terangan menantang, sepertinya jamuan besok tak akan mudah.

Demi keselamatannya sendiri, dan demi janji yang sudah ia buat pada Chen Xiong dan Chen Chen, Li Shaolong harus memastikan dirinya dalam kondisi terbaik.

Duduk bersila di atas ranjang, ia mengikuti metode pernapasan yang tercatat dalam Kitab Kekuatan Beruang Raksasa. Dengan tekun, ia membuang seluruh hawa kotor dari dalam tubuh, sementara gerbang batinnya menyerap energi spiritual sebanyak mungkin demi meningkatkan kekuatan. Tubuhnya pun terus memulihkan energi bawaan yang hilang.

Seiring aliran energi yang semakin deras dan berputar di dalam tubuh, akhirnya semua terkumpul di titik dantian di perut bawah. Cedera pada tubuh Li Shaolong pun mulai pulih dengan sangat cepat. Energi spiritual di sekitar terus terserap masuk, dan energi bawaan di perut bawahnya semakin pekat, perlahan berubah dari yang semula tak berwujud menjadi berwujud. Energi spiritual yang masuk juga dengan sangat cepat berkumpul di dantian, berkat perubahan yang dihasilkan energi bawaan.

Waktu terus berjalan, Li Shaolong merasakan energi di dalam dantian sudah mencapai batas maksimum. Ia merasa tak mampu lagi menyerap, tapi jauh di lubuk hatinya, seolah ada suara yang terus membisikkan agar tetap menyerap.

Meski tahu kapasitas dantian sudah mencapai batas, ia tak berhenti. Ia mengikuti suara misterius itu, terus menyerap energi spiritual. Dan seiring masuknya energi yang semakin banyak, perubahan menakjubkan pun terjadi di dalam tubuh Li Shaolong.