Yuanyang bergerak.

Keesokan harinya, di garis depan Kerajaan Bulan Sabit, seluruh prajurit menerima perintah yang sama: mundur dari seluruh garis pertempuran. Seperti pepatah mengatakan, perintah militer sekeras gunung, meskipun banyak prajurit tak tahu mengapa tiba-tiba harus mundur, namun lima tahun perang telah menanamkan kepercayaan penuh pada Li Shaolong dan Zhang Liang. Mereka yakin, apapun keputusan yang diambil oleh keduanya pasti memiliki alasan tersendiri.

Maka, di luar Kota Pasir Tengah, tampaklah sebuah pemandangan ganjil. Pasukan Bulan Sabit yang sebelumnya mengepung kota begitu rapat, kini mundur dengan kecepatan luar biasa, seolah-olah terjadi sesuatu yang sangat besar. Tak sampai setengah hari, seluruh gerbang Kota Pasir Tengah telah kosong melompong, tak tampak seorang pun.

Melihat hal itu, seluruh komandan di atas tembok Kota Pasir Tengah tertegun. Lima tahun terkurung, mereka selalu diberitahu untuk tidak menyerang lebih dulu, dan lawan pun tak pernah menunjukkan tanda-tanda mundur. Namun hari ini mereka tiba-tiba mundur, ada apa sebenarnya? Semua orang berpikir keras namun tak mendapat jawaban.

Tak lama, sebuah surat laporan mendesak tiba di markas besar Kota Pasir Tengah. Seorang lelaki tua membukanya dan membaca dengan cermat. Setelah mengetahui seluruh pasukan Bulan Sabit mundur, ia pun merasa heran. Mundurnya pasukan kali ini benar-benar mendadak, tanpa tanda-tanda, dan tanpa alasan yang jelas.

“Jangan-jangan mereka sudah mengetahui rencana kita?” gumam sang lelaki tua. Ia sebenarnya hendak membawa pasukannya keluar untuk berperang dengan sungguh-sungguh, namun musuh justru tiba-tiba menghilang tanpa jejak. Kejadian mendadak ini membuatnya tak berani gegabah.

“Apa sebenarnya yang mereka inginkan?” Lelaki tua itu mengerutkan kening, mencoba menebak strategi lawan.

“Paduka, kini musuh telah mundur, mengapa kita tidak mengejar saja demi melampiaskan dendam selama lima tahun ini?” saran salah seorang perwira di sisinya. Mendengar itu, lelaki tua itu menegur dengan marah, “Hmph, kalian tak tahu apa-apa! Zhang Liang memang belum layak disebut jenderal besar, tapi jelas bukan orang sembarangan. Sekarang ditambah lagi si Li Shaolong yang licik, sudah lupa kalian, berapa kali kita dikalahkan selama lima tahun ini? Siapa yang bisa menjamin mundurnya mereka kali ini bukan jebakan? Dahulu, tiga puluh ribu pasukan kita bagaimana bisa dipancing dan dibantai oleh dua puluh ribu pasukan mereka? Mau mengulang kehinaan itu lagi? Siapa di antara kalian yang mau jadi tumbal? Kau? Atau kau?”

Dengan marah, lelaki tua itu memandang anak buahnya yang dianggapnya bodoh. Semakin ia memikirkannya, semakin gusar hatinya. Zhang Liang memiliki Li Shaolong sebagai jenderal andalan, namun dirinya hanya dikelilingi para bawahan dungu. Jika saja ia tidak menerapkan kebijakan tertutup selama lima tahun ini, mungkin seratus ribu pasukannya sudah lama binasa di tangan anak buah bodoh itu.

“Sungguh, semua harus aku urus sendiri,” makinya geram. Ia lalu berbalik dan berkata pada prajurit yang berlutut di depannya, “Sampaikan perintahku, selidiki lagi, pastikan pergerakan pasukan Bulan Sabit!”

“Siap!” Prajurit itu memberi hormat dan segera pergi menjalankan tugas. Tak bisa dipungkiri, perintah langsung dari panglima agung memang membawa efisiensi berbeda, tak sampai setengah hari, kabar dari garis depan pun segera tiba. Menurut laporan mata-mata, kali ini pasukan Bulan Sabit benar-benar mundur; mereka telah bergerak melewati perbatasan kedua negara, bahkan nyaris meninggalkan tambang kristal roh. Sepertinya memang ada masalah besar di dalam negeri Bulan Sabit, jika tidak, dengan keunggulan sebesar itu, tak mungkin mereka mundur.

Mendengar kabar ini, lelaki tua itu seketika bangkit dari kursinya dan tertawa terbahak-bahak, “Sungguh ini pertolongan dari langit untuk Kerajaan Dingyang! Pasti terjadi sesuatu di dalam negeri Bulan Sabit. Jika sekarang tidak mengejar, kapan lagi? Sampaikan perintahku! Tiga pasukan bersiap, ikut aku keluar kota membasmi musuh! Kini giliran mereka merasakan terkurung di kota, hahaha!”

Satu aba-aba, seluruh pasukan bersemangat. Lima tahun terkurung di dalam kota, akhirnya mereka bisa melampiaskan amarah. Para perwira pun segera kembali ke pos masing-masing, mengumpulkan pasukan elit untuk bersiap berangkat perang.

Pada saat yang sama, Li Shaolong berdiri di puncak gunung, memandang jauh ke bawah dengan senyum puas. Di belakangnya, satuan pasukan sepuluh ribu orang berjajar rapi. Seorang komandan muda dengan tergesa datang menghampirinya, memberi hormat, “Paduka, sesuai perintah Anda, lima puluh ribu pasukan yang kita tarik dari garis depan telah menempati posisi masing-masing dan siap menunggu perintah.”

“Bagus! Sampaikan ke semua pasukan, tak seorang pun boleh keluar masuk sembarangan. Perintahkan lima puluh ribu pasukan di garis depan mundur ke Kota Sheyang sesuai rencana, tetapi perlambat laju separuhnya. Saat senja tiba, dirikan kemah di luar kota, sebelum malam tiba tidak boleh mendekat ke radius sepuluh li dari luar Kota Sheyang.”

“Siap, hamba laksanakan!” Komandan muda itu kembali memberi hormat lalu berlari ke kejauhan. Sementara itu, Yang Feng memandang hamparan hijau di bawah gunung seraya berkata, “Kerajaan Dingyang, hari ini akan kubuat kalian masuk tanpa bisa kembali!”

Segalanya berjalan sesuai rencana Li Shaolong. Selain lima puluh ribu pasukan yang bersembunyi, lima puluh ribu lainnya saat senja sudah mendirikan kemah di luar sepuluh li dari Kota Sheyang, tidak langsung kembali ke kota. Ini meninggalkan ilusi seolah-olah seratus ribu pasukan masih berkumpul di luar kota, padahal lima puluh ribu telah disembunyikan untuk serangan mendadak.

Malam semakin larut, namun kali ini menjadi malam tanpa tidur. Saat penduduk Kota Sheyang telah terlelap, tiba-tiba cahaya api menyala dan pekik perang menggema di luar kemah.

“Serangan musuh! Serangan musuh!” Dengan aba-aba serangan, lima puluh ribu prajurit segera mengambil senjata, bersiap mempertahankan diri.

Di luar kemah, lelaki tua itu menampakkan wajah girang. Ia mengangkat bendera komando tinggi-tinggi, lalu berteriak, “Serbu!” Seratus ribu pasukan seketika bergejolak, amarah lima tahun pun meledak.

“Hahaha, bunuh! Bunuh! Habisi mereka! Zhang Liang, Li Shaolong, tak pernah kalian bayangkan aku punya cara ini! Setelah malam ini, kalian akan terhapus dari muka bumi!” Sambil berteriak, lelaki tua itu menendang perut kudanya, memimpin serangan ke tengah medan laga.

Namun, tak satu pun dari mereka menyadari, di puncak bukit tak jauh dari belakang mereka, lima puluh ribu pasang mata sedang mengamati seluruh pertempuran.

“Sudah saatnya!” perintah Li Shaolong, “Pemanah, bersiap! Lepaskan!”

Begitu perintah keluar, ribuan panah melesat bak hujan lebat. Bahkan Li Shaolong sendiri tak sanggup menghitung berapa banyak panah yang dilepaskan. Ia hanya tahu, pasukan pemanahnya berjumlah sepuluh ribu, masing-masing telah menarik busur lima kali, artinya setidaknya lima puluh ribu panah ditujukan ke barisan belakang musuh.

Di tengah malam, jeritan ribuan orang terdengar memilukan. Belum sempat pasukan Dingyang menyadari apa yang terjadi, nyala obor mereka telah meredup. Tiga puluh ribu prajurit tewas dalam serangan panah pertama.

“Majuu!” Setelah hujan panah berakhir, tujuh puluh ribu pasukan Dingyang dan lima puluh ribu lawan bercampur baur dalam pertempuran sengit. Panah sudah tak berguna, bahkan bisa melukai pasukan sendiri. Saat itulah Li Shaolong memberi perintah, mengerahkan lima puluh ribu pasukan elit yang tersembunyi untuk menyerang dari tiga arah sekaligus, mengepung pasukan Dingyang.

Awalnya, tujuh puluh ribu melawan lima puluh ribu tidak menjadi masalah bagi lelaki tua itu. Namun kini, begitu lima puluh ribu prajurit elit musuh bergabung dan mengepung mereka dari segala arah, pasukannya justru terjebak di tengah. Kekuatan dua pihak kini berbalik: musuh menjadi seratus ribu, dirinya tinggal tujuh puluh ribu, berada dalam keadaan sangat terjepit.

“Li Shaolong! Li Shaolong! Aku tertipu lagi olehmu!” Lelaki tua itu meraung penuh amarah, karena ia telah melihat sosok Li Shaolong di antara pasukan elit lawan. Penampilannya sangat mencolok, bukan hanya karena tombak dan pedang legendarisnya, tetapi juga harimau besar di bawah kakinya, yang merupakan tunggangan istimewa. Baik di Kerajaan Bulan Sabit maupun Dingyang, tak ada seorang pun yang memiliki tunggangan seperti itu.

Mendengar raungan lelaki tua itu, Li Shaolong tertawa terbahak-bahak, “Tua bangka Yuanyang, seperti pepatah mengatakan, dalam perang semua tipu daya sah. Di medan laga, antara aku menipumu atau kau menipuku. Kau tertipu berkali-kali olehku, itu artinya kau terlalu bodoh, hahaha!”

Ejekan Li Shaolong membuat lelaki tua yang sudah marah itu semakin kalap. Ia bahkan tak lagi peduli apakah pasukannya akan menang atau kalah, yang ada di pikirannya sekarang hanya membunuh bajingan di hadapannya. Jika ia kalah hari ini, maka tak ada lagi tempat baginya di Kerajaan Dingyang. Satu langkah salah, langkah berikutnya pun ikut salah. Sebagai panglima tertinggi, ia tidak boleh membuat kesalahan sebesar ini, maka tak ada lagi jalan mundur.

“Rasakan ini!” Yuanyang tua menggeram, melompat ke udara, melancarkan satu tebasan telapak tangan. Seketika angin puyuh menyapu dataran, tekanan dahsyat mengarah ke Li Shaolong. Siapa pun yang menghalangi di depannya langsung hancur lebur, darah menyembur ke mana-mana, bahkan tak sempat melawan. Meski kebanyakan prajurit hanya berada di tahap awal penguasaan energi, namun tak bisa menahan serangan itu, membuktikan betapa dahsyatnya kekuatan Yuanyang tua.

“Tak kasat mata jadi berwujud, yang berwujud jadi tak kasat mata, sungguh seorang ahli sejati!” Melihat serangan telapak tangan Yuanyang tua, Li Shaolong merasa ngeri dalam hati. Mampu memusatkan kekuatan seperti itu dalam satu telapak, tampak sederhana namun sesungguhnya sangat berbahaya. Inilah memang kelas pendekar sejati.

Menghadapi serangan itu, Li Shaolong tak berani sedikit pun meremehkan. Selama enam tahun terakhir ia sudah menghadapi banyak musuh, namun belum pernah merasa takut, bahkan saat melawan lawan yang jauh lebih kuat. Tapi kini, menghadapi telapak tangan Yuanyang, ia benar-benar gentar.

“Formasi Pedang! Bangkit!” Dengan kedua tangan, Li Shaolong langsung mengeluarkan jurus terkuatnya. Dahulu, berkat jurus ini, ia mampu menaklukkan lawan empat tingkat di atasnya hanya dalam satu tebasan. Namun hari ini, ia sendiri tak yakin bisa menahan kekuatan Yuanyang tua.

Lima tahun berlatih pedang membuat jurus ini semakin sempurna. Dalam setengah detik, Li Shaolong telah mencapai kecepatan tertinggi, ratusan bayangan pedang menari di udara laksana meteor saat hujan, menerangi seluruh medan perang.

Namun, serangan pedang sehebat itu pun tak mampu menembus penghalang tak kasat mata. Itulah kekuatan telapak tangan Yuanyang tua. Di mana pun telapak itu melintas, bayangan pedang Li Shaolong hancur berkeping-keping, secerah dan setajam apa pun, semua menguap menjadi energi murni dan lenyap di antara langit dan bumi.

Begitulah, jangkauan formasi pedang Li Shaolong terus menyusut di bawah tekanan telapak Yuanyang tua. Wajah Li Shaolong akhirnya berubah panik, kekuatan lawan benar-benar melampaui dugaannya. Ini bukan lagi duel yang adil, tapi pertarungan dua kelas yang sama sekali berbeda, tanpa sedikit pun peluang setara. Celah kekuatan di antara mereka terlalu besar.