Penggila bela diri

Tekanan aliran energi Helian Wen mulai melambat, membuat Shangguan Jingchen merasa bebannya berkurang seketika. Hatinya bersorak, ia segera mengerahkan tenaga untuk melompat mundur puluhan langkah hingga berhasil keluar dari jangkauan isapan lawan. Saat ini, wajahnya sepucat kertas. Kejadian barusan sungguh mengguncang jiwanya; ia merasa seolah baru saja kembali dari ambang kematian, dan bayang-bayang maut itu masih membekas kuat di benaknya.

"Hah... hah!" Shangguan Jingchen terengah-engah dengan kewaspadaan tinggi, matanya terus menatap tajam ke arah Helian Wen, takut kalau-kalau pria itu tiba-tiba menerjang kembali. Jika sebelumnya ia tidak takut pada lawan, kini ia benar-benar merasa gentar.

Melihat Shangguan Jingchen telah lolos dari jangkauan jurusnya, Helian Wen tidak mengejarnya. Ia dengan santai menyimpan tongkat panjangnya, lalu mengayunkan tangan kiri di depan dada dan menunjuk ke ruang kosong, seketika melenyapkan lubang transparan yang mengerikan itu.

"Wus!" Tepat saat Helian Wen menghentikan tekniknya, Shangguan Jingchen dengan cepat melesat ke luar pintu. Dalam beberapa lompatan, sosoknya menghilang dari aula. Ia bahkan tidak memedulikan anak buahnya yang terluka oleh Helian Wen; di saat kritis seperti ini, menyelamatkan nyawa sendiri adalah prioritas utama.

Tindakan Shangguan Jingchen membuat Orang Tua Feilong menggelengkan kepala berulang kali. Ia menghela napas, "Keluarga Shangguan selalu melahirkan banyak talenta dan pahlawan muda. Tak disangka, di generasi ini, justru orang seperti ini yang menjadi pewaris utama. Sepertinya kemunduran keluarga Shangguan hanyalah masalah waktu."

"Hmph! Pengecut yang takut mati, suatu hari nanti aku pasti akan menghabisimu," cemooh Helian Wen. Tadi ia menahan diri karena segan pada Orang Tua Feilong, namun melihat betapa memalukannya cara Shangguan Jingchen melarikan diri, orang bodoh pun bisa menebak bahwa ia tidak memiliki hubungan apa pun dengan tetua itu. Seandainya ia tahu, ia pasti sudah bertindak lebih kejam. Memikirkan hal itu, ia merasa sedikit menyesal.

Namun, ia tidak benar-benar menyesalinya. Ada pepatah mengatakan, berhati-hati adalah kunci keselamatan. Meski kehilangan kesempatan untuk membunuh lawan, ia mendapatkan keamanan bagi dirinya sendiri. Kekuatannya kini jauh melampaui Shangguan Jingchen. Kelak, ia punya banyak kesempatan untuk menghabisinya. Shangguan Jingchen mungkin memiliki kultivasi yang tinggi, tetapi itu didapat dari metode instan yang dipaksakan oleh keluarganya—mungkin efektif dalam jangka pendek, namun sangat merugikan perkembangan kultivasi di masa depan. Berbeda dengan Helian Wen yang sejak kecil berlatih dengan tekun selangkah demi selangkah. Potensi masa depannya seratus kali lebih cerah daripada Shangguan Jingchen. Kesenjangan di antara mereka baru saja dimulai, dan seiring bertambahnya kekuatan, jarak itu akan semakin lebar.

Li Shaolong, yang mengamati serangkaian tindakan Helian Wen, diam-diam merasa kagum. Saat pertama kali melihat pemuda ini, ia mengira Helian Wen hanyalah sosok yang kasar dan keras kepala tanpa perhitungan. Namun, setelah pertarungan ini, pandangannya berubah total.

"Kebijaksanaan yang tersamar" adalah istilah yang tepat untuknya. Helian Wen bukan orang bodoh; sebaliknya, ia sangat teliti, mampu mengamati situasi dengan jernih. Keputusannya untuk berhenti menyerang Shangguan Jingchen menunjukkan bahwa ia memiliki perhitungan yang dalam, mampu menilai situasi, dan menahan emosi diri sendiri.

Meskipun terdengar mudah, melakukannya sangatlah sulit. Li Shaolong memahami ini dengan baik. Helian Wen memiliki semua kualitas seorang pemimpin besar. Ia jauh berbeda dari Shangguan Jingchen yang hanya mengandalkan kelicikan dan kekejaman. Jalan yang ditempuh Shangguan Jingchen adalah jalan sesat yang tidak akan membawanya jauh. Untuk meraih kekuasaan di masa kekacauan ini, seseorang membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan atau tipu muslihat.

Li Shaolong harus mengakui, meski ia tidak menyukai orang-orang dari tiga keluarga besar, ia mulai menaruh hormat pada Helian Wen dan secara samar menganggapnya sebagai lawan di masa depan—seorang lawan dalam perjalanannya meruntuhkan tiga keluarga besar tersebut.

***

"Junior Helian Wen, memberi salam kepada Senior." Karena Shangguan Jingchen telah kabur, Helian Wen tidak memedulikannya lagi dan mengalihkan perhatian kepada Li Shaolong dan Orang Tua Feilong. Dari sikap hormat Shangguan Jingchen tadi, jelas bahwa identitas orang tua ini tidak biasa.

Ia tidak ingin keluarga Shangguan memonopoli pengaruh tokoh hebat seperti ini. Maka, ia pun berinisiatif menyapa.

"Hehe, anak muda, kau cukup hebat. Tak disangka keluarga Helian memiliki penerus sepertimu. Sepertinya tidak mustahil jika keluarga Helian kembali ke puncak dalam seratus tahun ke depan," ujar Orang Tua Feilong dengan tawa kecil. Wajahnya yang semula dingin kini tampak lebih ramah.

Li Shaolong hanya diam. Meski mengagumi Helian Wen, ia sadar bahwa mereka berada di pihak yang berseberangan. Semakin kuat musuh, semakin besar ancaman bagi dirinya. Terlebih lagi, pemuda berbakat seperti Helian Wen memiliki vitalitas yang kuat, berbeda dengan para tetua tua yang sudah tidak peduli pada urusan duniawi.

Namun, tidak seperti Li Shaolong yang waspada, Orang Tua Feilong tampak tidak memiliki kekhawatiran itu. Ia mengayunkan tangan kirinya, membuat kursi di sampingnya melayang ke sisi meja, lalu tersenyum, "Anak muda, kemarilah dan duduk."

Undangan itu membuat Helian Wen terkejut. Ia tidak menyangka tetua itu akan mengajaknya duduk. Meski tidak tahu alasannya, ia merasa ini adalah kesempatan untuk merusak hubungan antara keluarga Shangguan dan tetua ini. Lagi pula, ia sadar bahwa jika tetua ini ingin membunuhnya, itu semudah membalikkan telapak tangan. Karena tidak bisa dilawan, lebih baik ia bersikap tenang.

Helian Wen pun membungkuk, berterima kasih, lalu duduk di kursi di seberang Li Shaolong, menunggu apa yang akan dikatakan sang tetua.

Benar saja, setelah beberapa saat, Orang Tua Feilong mengambil kendi anggur dan menuangkan secangkir untuk Helian Wen, "Anak muda, aku cukup mengenal para leluhur keluarga Helian. Anggap saja kau adalah juniorku. Ayo, habiskan anggur ini, mari kita berbincang."

Li Shaolong yang menyaksikan hal itu merasa jijik. Orang tua ini tidak pernah bersikap selembut itu padanya. Ia yakin ada udang di balik batu. Li Shaolong merasa seperti melihat seseorang yang sedang membujuk anak kecil dengan permen.

"Orang tua ini pasti merencanakan sesuatu, tapi apa pun itu, semoga saja dia melupakanku," batin Li Shaolong dengan rasa iba pada Helian Wen yang kini menjadi mangsa baru bagi si orang tua.

***

Helian Wen tidak banyak berpikir dan meminum anggur itu hingga tandas, lalu memberi hormat kembali.

Li Shaolong memilih untuk tidak peduli dan mulai makan dengan lahap. Bagaimanapun, ia tidak bisa pergi sekarang, jadi lebih baik mengisi perut agar punya tenaga untuk rencana pelarian nanti.

Setelah satu jam berlalu, suasana di antara Orang Tua Feilong dan Helian Wen semakin akrab. Kewaspadaan Helian Wen pun mulai luntur.

Saat itulah, wajah si orang tua menunjukkan kelicikan samar. Ia menuangkan secangkir lagi, lalu berkata dengan perlahan, "Katakan, Keponakan Helian, jurus yang baru saja kau gunakan tadi, jika aku tidak salah lihat, adalah Tongkat Xuan Yin Yang Sejati yang sangat terkenal dari keluarga Helian, bukan?"

Mendengar itu, Li Shaolong tertawa dalam hati, "Dasar orang tua licik! Akhirnya ekor rubahmu muncul juga. Jadi kau ingin membuat mereka mabuk demi mendapatkan teknik itu? Benar-benar memalukan."

Namun, kini Li Shaolong akhirnya mengerti mengapa tetua ini tidak membiarkannya pergi. Ia menyimpulkan bahwa orang tua ini adalah seorang maniak bela diri. Jika bukan karena itu, ia tidak akan mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan Li Shaolong, dan tidak akan mengubah sikapnya secara drastis setelah melihat jurus Helian Wen.