Benteng Wagong

Melihat para pria kekar yang melarikan diri ke belasan arah, pupil mata Li Shaolong mengecil tajam, pedangnya memancarkan cahaya menyilaukan. Ia belum pernah menggunakan formasi pedang ini melawan musuh sebanyak ini, tapi hatinya yakin ia sanggup melakukannya.

Tiba-tiba aura Li Shaolong melonjak tinggi, bersamaan dengan itu, harimau yang selama ini tertidur di dantian-nya mengaum keras, menengadah dan meraung ke langit. Dengan kebangkitan harimau itu, bayangan harimau muncul di belakang Li Shaolong, bentuknya persis menyerupai Bai Ling. Setelah harimau mengaum, formasi pedang yang ia ciptakan meledak dahsyat. Ratusan pedang tajam melesat, terpecah ke belasan arah, memburu para pria yang berusaha kabur.

“Jenderal... jurus pedang apa ini? Hebat sekali!” Para pengawal yang menyaksikan kekuatan Li Shaolong dari kejauhan terpana, meski mereka telah lama bertempur bersama, belum pernah melihat jurus formasi pedang ini, apalagi dengan bayangan harimau di belakangnya...

Dua perempuan pun mengerutkan kening, bahkan mereka yang selalu mendampingi Li Shaolong sehari-hari belum pernah melihat hal ini. Yang paling terkejut tentu saja Bai Ling. Orang lain mungkin tidak tahu arti bayangan itu, tapi sebagai makhluk langka, Bai Ling sangat mengerti bahwa Li Shaolong telah mulai menyatu dengan setengah inti energi yang ia tinggalkan di tubuh Li Shaolong. Jika energi inti itu benar-benar menyatu, maka Li Shaolong telah memiliki separuh tubuh makhluk langka.

“Sungguh manusia yang luar biasa!” Bai Ling mengagumi dalam hati. Ia telah hidup ribuan tahun, dengan ingatan turun-temurun, tak pernah mendengar manusia yang bisa menyatu dengan energi makhluk buas, tapi Li Shaolong berhasil...

Ledakan dahsyat pun terjadi.

“Pecah!” seru Li Shaolong. Ratusan pedang bergetar hebat lalu meledak, tapi pecahan pedang itu tidak hilang. Justru berubah menjadi ratusan harimau yang meraung dan menerjang dari udara.

Pemandangan seratus harimau meraung bersamaan begitu menakjubkan dan menggetarkan, membuat puluhan pria yang kabur ketakutan setengah mati. Bahkan Li Shaolong sendiri terkejut, tapi saat itu bukan waktunya terbuai rasa heran, mengalahkan musuh adalah yang utama. Ia menekan keterkejutannya dan memaksakan energi dalam tubuhnya.

Tak lama kemudian, ledakan demi ledakan menggema, ratusan harimau akhirnya lenyap dalam kabut asap, bersamaan dengan lenyapnya belasan pria. Pertempuran selesai. Bai Ling tanpa berkata apa-apa langsung menghampiri Li Shaolong, menatapnya penuh makna, lalu berbisik, “Jangan khawatir, ini hanya membawa kebaikan untukmu, tidak ada kerugian. Energi makhluk langka tak semua manusia bisa gunakan, kau benar-benar beruntung.” Setelah berkata demikian, Bai Ling meninggalkan Li Shaolong dan bergabung dengan dua perempuan.

“Energi makhluk langka!” Kata-kata Bai Ling terngiang di benak Li Shaolong, membuatnya terkejut. Ia tak tahu apa yang baru saja terjadi, namun sepenuhnya percaya pada Bai Ling. Mereka telah beberapa kali hidup dan mati bersama, Bai Ling bahkan rela mengorbankan setengah inti energinya demi menyelamatkan dirinya, mustahil ia akan menipunya.

“Setengah inti energi!” Mendengar istilah itu, Li Shaolong tiba-tiba memahami sesuatu. “Apakah ini karena setengah inti energi itu? Tadi seratus harimau...” Kini ia sadar bahwa bentuk harimau tadi memang sangat mirip Bai Ling, hanya saja coraknya tidak secerah Bai Ling dan wujudnya agak samar, kalau tidak, mungkin Li Shaolong akan salah mengenalinya.

Setelah menaklukkan belasan pria dengan satu tebasan pedang, Li Shaolong menyarungkan pedangnya dan berjalan ke arah pemuda yang berlutut di samping jasad pria tua. Ia membungkuk, memeriksa leher pria tua itu, lalu menghela napas, “Ia sudah tiada. Ah, andai kita datang lebih awal, mungkin saja ia masih bisa diselamatkan.”

“Tidak, ini bukan salah kalian. Hutang nyawa tidak akan dilupakan oleh Yan Fei seumur hidup.” Sambil berkata, Yan Fei berlutut di depan Li Shaolong dan mulai bersujud berkali-kali. Aksi itu membuat Li Shaolong terkejut, walau ia memang telah menyelamatkan nyawa orang, ia tidak mengharapkan penyembahan seperti itu. Ia buru-buru membantu Yan Fei berdiri. “Yan, jangan terlalu formal. Menolong sesama dalam kesulitan adalah hal yang wajar, kebetulan hari ini aku melihatnya, tentu aku harus membantu.”

“Eh, kalian? Kalian dari pemerintahan?” Setelah sedikit meredakan kesedihan, Yan Fei baru memperhatikan pakaian Li Shaolong yang jelas seragam militer, dan tampaknya cukup tinggi pangkatnya.

“Berani sekali, berani bicara begitu pada tuan kami! Beliau adalah Jenderal Penakluk Selatan yang baru diangkat Kaisar, pangkat utama, segera hormat pada beliau!” Para pengawal di belakang Li Shaolong tidak terima Yan Fei bicara sembarangan pada idola mereka, apalagi tuannya baru saja menyelamatkan nyawa Yan Fei. Maka salah satu pengawal segera membentaknya.

Li Shaolong mengerutkan kening mendengar ucapan bawahannya, lalu dengan marah berkata, “Bodoh! Sudah berapa kali kubilang, jangan gunakan pangkat untuk menekan orang. Pangkat adalah pemberian Kaisar, bukan urusanku. Sepanjang perjalanan ini, sudah berapa kali aku bilang begitu. Cepat minta maaf pada Yan!”

Mendengar Li Shaolong adalah seorang Jenderal berpangkat utama, wajah Yan Fei berubah. Ia tak menyangka pemuda seusianya bisa menduduki jabatan setinggi itu, pasti identitasnya luar biasa. Ia pun segera berlutut dan memberi hormat, “Ternyata Jenderal yang terhormat, Yan Fei mohon maaf atas ketidaktahuan dan kelancangan tadi, semoga Jenderal berkenan memaafkan.”

Melihat sikap Yan Fei seperti itu, Li Shaolong menggeleng dalam hati, “Hah, susah sekali menemukan teman sebaya, sudah dihancurkan oleh para pengawal ini, tampaknya sulit jadi teman.” Ia pun tak memaksakan, langsung bertanya, “Yan, apa sebenarnya yang terjadi tadi? Kenapa mereka ingin membunuhmu, apa dendam besar yang kalian punya? Tadi aku juga dengar mereka dari kelompok penjahat gunung.”

Li Shaolong mengajukan pertanyaan bertubi-tubi, Yan Fei pun tidak berani menyembunyikan apa pun dan menceritakan semuanya. Ternyata Yan Fei adalah putra utama keluarga Yan di Kota Kuda Putih. Keluarga Yan bukan hanya berpengaruh di kota itu, tapi juga punya cabang di beberapa kota lain, bisa dikatakan merupakan kekuatan terbesar di Kota Kuda Putih. Setiap tahun, inilah saat cabang-cabang keluarga Yan di berbagai daerah melakukan rekapitulasi keuangan. Setengah dari laba cabang akan dikirim ke pusat di Kota Kuda Putih, bersama dengan barang-barang berharga yang dikumpulkan selama setahun.

Kota Kuda Putih sendiri dikenal sebagai pusat keuangan Negeri Bulan Sabit, sehingga di sana barang berharga bisa dijual dengan harga tinggi. Keluarga Yan sangat paham bagaimana memaksimalkan keuntungan, namun risiko dalam pengiriman juga semakin besar.

Kali ini, Yan Fei ikut serta dengan cabang keluarga mengawal barang-barang ke pusat, tapi tidak disangka di tengah jalan mereka diserang bandit. Rombongan mereka memang kecil agar tidak menarik perhatian, semua barang disimpan dalam tas penyimpanan agar tampak seperti orang biasa. Namun, ternyata jejak mereka tetap terbaca.

“Siapa sebenarnya para bandit itu, di mana markasnya, berapa orang yang terlibat? Kenapa pemerintah tidak bertindak?” Li Shaolong bertanya lagi. Yan Fei menghela napas, “Para perampok itu kini ada di Gunung Wagang, tak jauh dari sini. Mereka membangun markas bernama Desa Wagang, sekitar lima hingga enam ratus orang. Pemimpin mereka cukup kuat, kabarnya di tingkat akhir Lingdong. Soal kenapa pemerintah tidak bertindak... ah, Jenderal, Anda tahu sendiri bagaimana di pemerintahan.”

“Ha ha, begitu rupanya. Aku ingin tahu, berapa besar kerugianmu kali ini?” tanya Li Shaolong.

“Ah, kerugian kali ini sangat besar, bukan hanya semua barang hilang, bahkan Paman Shen dan yang lain juga tewas. Ah!” Li Shaolong menggeleng dalam hati, tahu Yan Fei masih berduka, tampaknya pria tua itu punya hubungan dekat dengan Yan Fei, sehingga kematiannya sangat sulit diterima.

“Kamu ingin balas dendam?” Li Shaolong tiba-tiba bertanya.

“Balas dendam? Tentu! Aku harus membalas dendam. Uang bisa kurelakan, tapi dendam harus kubalas. Mereka berani menyentuh milik keluarga Yan, kami tidak akan berdamai dengan mereka.”

“Bagus, semangatmu luar biasa. Tapi kali ini tidak perlu keluarga Yan yang bertindak.” Li Shaolong lalu berbalik kepada seratus pengawalnya, “Bagaimana, saudara-saudara, aku akan naik ke gunung membasmi para bandit dan perampok ini. Siapa yang ingin ikut bersamaku?”

“Kami siap mengikuti Jenderal sampai mati!” Para pengawal mengangkat senjata dan berseru penuh semangat.

“Bagus, kalau begitu, mari kita berangkat sekarang!” Li Shaolong meniup peluit, seekor kuda hitam berlari mendekat dengan ringkikan nyaring. Li Shaolong tertawa, “Naga Hitam, Bai Ling, ayo kita berangkat!”

Dengan tertawa, ia mengangkat Yan Fei yang masih terkejut dan melemparkannya ke punggung kuda. Tanpa cambuk, Naga Hitam kembali meringkik, keempat kakinya berlari cepat, hilang di cakrawala.

Melihat Li Shaolong berangkat, Chen Chen dan Chen Mengting juga tidak mau kalah, mereka segera menggerakkan tunggangan masing-masing, diikuti seratus pengawal menuju Gunung Wagang.

Di Desa Wagang saat ini, seorang pria kekar dengan tubuh besar sedang minum dengan lahap, memandang tumpukan emas dan perak di lantai sambil tertawa keras, “Hahaha, tak menyangka satu cabang keluarga Yan saja menghasilkan keuntungan sebanyak ini dalam setahun, kali ini kita benar-benar kaya, hahaha!”

“Ketua, kita telah mengambil barang keluarga Yan, tidak takut akan masalah nanti?” Seorang pria berwajah licik datang dengan suara gemetar.

Mendengar itu, ketua bandit beralis tebal marah, “Tak perlu takut! Apa yang kuinginkan pasti kudapat. Aku memang sudah lama tidak suka keluarga Yan, tiap tahun mereka menghasilkan uang banyak tapi tidak pernah memberi upeti padaku. Kali ini anggap saja mereka membayar bunga. Lagi pula, bagaimana mereka bisa tahu? Dua orang yang tersisa sudah kukirim orang untuk membunuh, begitu mereka mati, tak ada saksi, keluarga Yan bisa apa? Meski mereka datang, aku tidak akan mengaku, apa mereka berani bertindak semena-mena?”

“Memang begitu, tapi...” Pria licik itu masih ingin bicara, tapi sang ketua menamparnya hingga terlempar jauh, “Pergi! Jangan mengganggu, kalau masih cerewet akan kuhancurkan kau!”