Jilid Lima: Pertarungan Sengit di Kota Awan Putih Bab Satu: Tempat yang Paling Aman

Sebuah sosok menghantam dinding hingga jebol dan tubuhnya terpental keluar. Chen Chen dan temannya yang berada di luar tentu saja menjadi orang pertama yang menyaksikannya. Ketika mereka menajamkan pandangan, tampak bahwa orang itu bertubuh gemuk, seluruh tubuhnya berlumuran darah, tangan kanannya erat menggenggam sebilah pedang panjang, dan saat terlempar di udara tampak sudah kehilangan kesadaran. Bersamaan dengan terlemparnya tubuh gemuk itu, sosok lain berkelebat keluar dari lubang di dinding—dialah Li Shaolong.

“Kakak Shaolong!” Melihat sosok Li Shaolong, Chen Chen dan temannya serempak berseru. Kegembiraan mereka benar-benar tulus dari lubuk hati. Barusan, serangan si gemuk menyiratkan niat membunuh yang sangat kuat, hingga mereka sempat khawatir akan keselamatan Li Shaolong. Namun kini, melihat Li Shaolong baik-baik saja bahkan mampu melemparkan si gemuk keluar dari penginapan, mereka tahu siapa yang berhasil unggul dalam pertarungan barusan.

Mendengar panggilan kedua gadis itu, hati Li Shaolong terasa hangat. Ia menoleh dan melemparkan senyum tipis kepada mereka, memberi isyarat bahwa dirinya tak apa-apa. Setelah itu, ia melangkah cepat menuju tubuh si gemuk yang tergeletak di kejauhan, lalu membungkuk untuk memeriksa apakah orang itu masih bernapas.

“Mati?” Li Shaolong mengerutkan kening, tak menyangka si gemuk begitu rapuh. “Sepertinya dia sudah menguras habis tenaga dalam satu serangan tadi, hingga tak mampu lagi melindungi tubuhnya. Akhirnya malah tewas, sungguh merepotkan.”

Membunuh orang jelas urusan rumit, meski orang itu jahat. Li Shaolong sama sekali tidak berniat menghabisi nyawanya. Menurutnya, semua ini salah si gemuk sendiri yang mencari mati. Andai saja ia berhenti menyerang, Li Shaolong paling hanya akan memberinya pelajaran, lalu memaksanya berlutut meminta maaf kepada gadis itu. Bagaimanapun, kesalahannya tidak sampai layak dihukum mati.

“Kalian tidak apa-apa?” Kini, setelah memastikan si gemuk sudah mati, Li Shaolong tidak punya banyak hal untuk dikatakan. Melihat kedua gadis itu memandang ke arahnya dari kejauhan, ia tak mengkhawatirkan masalah yang mungkin menimpanya, justru lebih cemas apakah kedua gadis itu terluka akibat pertempuran tadi.

“Hati-hati!” Saat Li Shaolong hendak mendekati mereka, tiba-tiba ia melihat raut wajah kedua gadis itu berubah drastis. Mereka berseru panik, menunjuk ke arah belakangnya.

Saat itu juga, Li Shaolong merasakan angin kencang datang dari belakang. Lalu terdengar suara penuh kebencian dari si gemuk, “Mati kau!” Suara nyaring terdengar ketika pedang besar milik si gemuk menancap dalam ke perut Li Shaolong. Darah segar muncrat dari mulutnya. Dalam keadaan kritis, Li Shaolong tanpa ragu langsung mencengkeram bilah pedang dengan tangan kiri, mencoba menahan laju pedang yang sudah menusuk tubuhnya, agar tidak semakin dalam. Ia sadar, jika pedang itu menembus lebih dalam sejengkal saja, nyawanya pasti tamat di situ.

“Kau!” Mata Li Shaolong menyala penuh amarah. Ia paling membenci serangan licik. Jika tadi ia sempat merasa bersalah karena telah membunuh tanpa sengaja, kini rasa itu lenyap sama sekali, digantikan oleh nafsu membunuh yang membara.

Dengan tangan kiri yang erat mencengkeram pedang si gemuk, tangan kanannya melayang cepat. Kilatan cahaya berkelebat, pedang panjang di tangannya membelah udara, menciptakan lengkungan indah. Tanpa suara, kepala si gemuk terbelah dua mulai dari bibir. Sebelum darah dan otak sempat muncrat, Li Shaolong menahan sakit, lalu menendang tubuh si gemuk hingga terlempar jauh.

“Bunuh! Ada yang dibunuh!” Suasana di dalam penginapan pun langsung kacau. Mereka yang tadi menonton langsung berteriak ketakutan. Barusan, kematian si gemuk tidak terlalu menakutkan karena tubuhnya tampak utuh. Namun kali ini, Li Shaolong benar-benar membelah kepala lawannya hingga setengah. Ketika tubuh si gemuk roboh, darah dan otak menyembur ke mana-mana hingga banyak orang muntah di tempat.

Setelah menuntaskan musuhnya, wajah Li Shaolong memucat. Ia jatuh terduduk dengan lemas, tak lagi peduli apa pendapat orang-orang. Ia segera mengerahkan energi dalam tubuhnya untuk menahan pendarahan hebat di perut.

Melihatnya terjatuh, Chen Chen segera berkelebat mendekat. Air mata menggenang di matanya, ia panik dan tak tahu harus berbuat apa. Di sisi lain, gadis yang diselamatkan Li Shaolong juga sangat cemas melihat pahlawannya terluka parah. Namun ia tidak secekatan Chen Chen, sehingga baru bisa bergerak setelah Chen Chen lebih dulu menopang Li Shaolong. Saat melihat luka besar di perut Li Shaolong, ia tak bisa menahan tangisnya.

“Semua salahku... semua salahku...” Gadis itu merasa sangat bersalah. Jika bukan karena ia diselamatkan, pertarungan itu tak akan terjadi, dan Li Shaolong tak mungkin menjadi korban serangan licik.

“Sudahlah, aku tidak apa-apa.” Li Shaolong memaksakan diri untuk duduk tegak, tersenyum kepada gadis itu. “Ini salahku sendiri. Aku tahu di medan laga tak boleh lengah, tapi aku malah melakukan kesalahan sepele dan terjebak dalam tipu muslihatnya. Luka ini memang pantas aku terima. Tapi kalian tenang saja, luka kecil seperti ini belum cukup untuk membunuhku.” Ia pun terbatuk hebat beberapa kali.

“Tuan, lebih baik kalian segera pergi! Kalian orang baik, para tamu lain sudah lari semua. Tak lama lagi, petugas pemerintah pasti akan datang. Kalau kalian masih di sini, akan sulit melarikan diri.” Saat itu juga pelayan penginapan datang menghampiri. Ia sudah bekerja di situ bertahun-tahun, telah bertemu banyak orang, tapi jarang menemukan orang baik seperti Li Shaolong. Ia tidak ingin orang sebaik itu kehilangan masa depan, apalagi nyawa, hanya karena seorang penjahat. Tamu yang singgah di penginapan biasanya tidak meninggalkan nama dan alamat, jadi jika mereka pergi, ia bisa berpura-pura tidak tahu. Sebagai pelayan, pemerintah tidak akan menyulitkannya. Sebab itulah ia menyuruh Li Shaolong segera pergi.

“Terima kasih, Kakak!” Li Shaolong mengerti situasi sudah semakin runyam. Jika ia tidak segera pergi, ketika petugas datang, mustahil bisa melarikan diri. Ia pun bangkit tertatih, dibantu gadis itu, lalu memberi hormat kepada pelayan dan berkata kepada Chen Chen, “Chen Er, ambil bungkusan si babi gemuk itu. Toh dia sudah menimbulkan banyak masalah, kita ambil sedikit barang darinya sebagai ganti rugi.”

Tanpa banyak bicara, Chen Chen mengangguk, menghunus pedang, dan bergegas masuk ke penginapan. Di dalam, masih ada beberapa orang yang belum sempat melarikan diri. Orang-orang itu sebenarnya tidak terlalu hebat, dan ketika melihat Li Shaolong dan Chen Chen berbincang, serta para pengikut si gemuk pingsan, mereka pun berniat mengambil barang-barang milik si gemuk sebelum pergi.

Sayangnya, baru saja mereka hendak bergerak, sosok Chen Chen muncul bagai kilat. Melihat tangan orang lain sudah menggenggam bungkusan, ia tanpa ampun langsung menebaskan pedangnya. Terdengar jeritan pilu, satu lengan terputus dan jatuh ke lantai. Salah seorang pria menatap Chen Chen dengan ngeri—baru saja mengira ia bidadari, kini mereka tak ragu menyebutnya malaikat maut. Setiap serangan mematikan, cepat, dan tanpa ragu, tak kalah berbahaya dari Li Shaolong. Setelah menebas lengan lawan, ia berkata dingin, “Jaga mulut kalian, kalau tidak kalian takkan bertahan hidup tiga hari lagi.” Usai berkata demikian, ia melompat keluar dari penginapan.

Dua hari kemudian, di sebuah penginapan mewah di Kota Awan Putih yang berjarak puluhan li dari penginapan sebelumnya, Li Shaolong terbaring dengan mata terpejam, napasnya teratur, dan rona wajahnya mulai kembali segar. Kecepatannya pulih sungguh luar biasa, hingga Chen Chen sendiri merasa takjub.

Dua hari yang lalu, luka di perut Li Shaolong masih terlihat sangat mengerikan. Namun kini, luka itu sudah menutup sempurna, bahkan mulai mengeras. Meski belum pulih sepenuhnya, tapi kecepatan pemulihannya sungguh di luar akal sehat. Orang biasa yang mengalami luka seperti itu, setidaknya butuh dua-tiga bulan untuk kembali normal.

Sedangkan Li Shaolong, begitu tiba di kota ini ia langsung jatuh tertidur, namun tubuhnya justru pulih semakin cepat. Melihat kondisinya, seolah-olah ia sedang mengalami hibernasi seperti hewan. Chen Chen merasa, setelah “hibernasi” itu, proses pemulihan Li Shaolong menjadi berkali-kali lipat lebih cepat. Kemungkinan, keanehan inilah yang membuatnya bisa sembuh luar biasa dalam dua hari.

Bukankah mereka bertiga seharusnya melarikan diri? Mengapa justru datang ke Kota Awan Putih yang hanya berjarak puluhan li dari penginapan sebelumnya? Semuanya berawal dari satu kalimat Li Shaolong: Tempat paling aman adalah tempat paling berbahaya, dan tempat paling berbahaya justru tempat paling aman. Berkat ucapannya, mereka memutuskan untuk tidak bersembunyi terlalu jauh, tapi justru masuk ke kota paling ramai di sekitar situ.

Betul saja, seperti yang diduga Li Shaolong, belum setengah hari mereka berangkat, sepasukan tentara penjaga kota berkuda tiba di penginapan lamanya. Setelah melakukan pemeriksaan, pasukan itu terbagi tiga, menyisir semua kemungkinan tempat persembunyian di sekitar. Dengan luka separah itu, mustahil mereka bisa berjalan terlalu jauh. Jika saja tidak memutuskan untuk masuk ke Kota Awan Putih, kemungkinan besar kini mereka sudah tertangkap.

Selama dua hari, Chen Chen tidak pernah meninggalkan sisi Li Shaolong. Gadis yang mereka selamatkan pun setiap hari datang membantu merawat Li Shaolong bersama Chen Chen. Dari sinilah Chen Chen baru tahu bahwa nama gadis itu adalah Chen Mengting, warga Kota Awan Putih. Ia dan ayahnya pernah menyinggung pejabat kota hingga keduanya hampir tewas. Terpaksa mereka keluar dari kota, namun ayahnya terluka parah dalam insiden itu dan tak pernah pulih. Chen Mengting hanyalah gadis biasa, tak punya keahlian kecuali memasak dan mencuci. Sementara beras dan tepung harus dibeli, tak ada cara lain. Melihat ayahnya semakin lemah dari hari ke hari, seluruh barang di rumah sudah dijual, dan ia hanya bisa mengemis di luar demi bertahan hidup—dan itu berlangsung selama dua tahun.

Dua bulan terakhir, penyakit ayahnya semakin parah. Jika dulu masih bisa berbicara, kini sudah terlalu lemah untuk sekadar bersuara. Mendengar kisah itu, Chen Chen tanpa ragu mengeluarkan dua ratus tael perak dari tasnya dan memberikannya pada Chen Mengting agar segera mencari tabib untuk mengobati sang ayah.

Melihat perak di tangannya, Chen Mengting merasa benda itu lebih berat dari gunung. Besarnya budi Chen Chen dan Li Shaolong tak akan mampu ia balas seumur hidupnya.

“Terima kasih!” Chen Mengting menghapus air matanya, menggenggam uang itu erat-erat, lalu bergegas meninggalkan penginapan. Dalam hatinya, ia telah membuat satu keputusan besar yang akan menentukan masa depannya.

Catatan untuk pembaca:
Hari ini total ada 12.000 kata, silakan dinikmati. Semoga kalian berkenan memberikan banyak klik dan dukungan. Jika ada rezeki, mohon berikan hadiah, jika tidak, cukup berikan dukungan. Segala apresiasi sangat berarti bagiku.