Bab Satu: Nangong Hong

"Nangong Hong, kau bisa keluar sekarang. Anak buahmu ternyata tidak seberapa. Jika kau terus bersembunyi di dalam, itu hanya akan mencoreng nama besar Keluarga Nangong." Mata Li Shaolong memancarkan kilatan tajam yang samar saat ia menatap ke puncak kediaman penguasa kota.

"Anak muda ini benar-benar nekat. Entah dari faksi mana dia berasal, benar-benar peribahasa 'anak sapi yang baru lahir tidak takut pada harimau'. Bahkan dua keluarga besar lainnya dari Tiga Keluarga Besar tidak berani menyinggung Keluarga Nangong. Dia tahu betul Nangong Hong adalah anggota Keluarga Nangong, namun dia tetap tidak memberikan muka. Pantas saja ada pepatah gelombang sungai belakang mendorong gelombang depan. Sepertinya aku memang sudah tua, keberanianku pun semakin menciut seiring berjalannya waktu." Orang tua Shuiyang tersenyum getir, teringat masa mudanya yang tidak takut pada apa pun, lalu melihat dirinya saat ini yang telah kehilangan ketajaman masa lalu.

Memang, konflik antara Paviliun Dihuang dan Nangong Hong sudah terlalu sering terjadi selama bertahun-tahun. Sosok Nangong Hong sendiri tidaklah menakutkan, namun Keluarga Nangong di belakangnya membuat mereka ragu untuk bertindak. Bagaimanapun, kekuatan Tiga Keluarga Besar di Negara Xinyue terlalu mendominasi, membuat mereka harus berhati-hati.

"Huh! Bocah sombong dari mana kau, berani-beraninya membuat keributan di Kota Baima milikku!" Sebuah teriakan amarah terdengar. Sosok bayangan melesat turun dari langit dengan kecepatan luar biasa. Sebelum orangnya tiba, aura menekan yang luar biasa sudah menyelimuti tempat itu. Dialah penguasa Kota Baima, Nangong Hong, anggota dari salah satu Tiga Keluarga Besar, Keluarga Nangong.

Nangong Hong jauh berbeda dari Weishan sebelumnya. Meskipun Weishan kuat, dia hanyalah ahli tingkat akhir Spirit Movement. Kekuatannya memang hebat, namun tidak jauh berbeda dari Li Shaolong. Jika dibandingkan, Li Shaolong mungkin hanya berada di tingkat menengah Spirit Movement, namun teknik bela diri serta lebar meridiannya jauh melampaui ahli setingkatnya, yang menciptakan kemampuan tempur yang jauh lebih kuat. Weishan sama sekali tidak memberikan ancaman baginya, apalagi fisik Li Shaolong sudah setara dengan setengah binatang buas, jauh melampaui manusia biasa.

Namun Nangong Hong berbeda. Untuk menjadi penguasa Kota Baima, selain harus memiliki kontribusi pada keluarga, dia harus memiliki kekuatan yang mumpuni. Dia adalah ahli sejati tingkat Body Fusion. Hanya mereka yang mencapai tingkat Body Fusion yang bisa disebut sebagai ahli sejati.

"Hmph!" Dengan satu dengusan dingin, aura kuat menyelimuti seluruh alun-alun. Lima puluh pengawal langsung terdorong mundur puluhan langkah oleh tekanan tersebut. Inilah kekuatan ahli tingkat Body Fusion; hanya dengan aura, dia bisa menekan ratusan hingga ribuan pendekar tingkat rendah.

Namun, di tengah aura yang kuat itu, ada satu orang dan satu binatang yang tidak bergeming. Mereka adalah Li Shaolong dan Bailing. Bailing adalah binatang buas surgawi, makhluk yang dicintai alam semesta, keberadaan yang melampaui manusia. Auranya tidak kalah dengan Nangong Hong. Sementara Li Shaolong memiliki bakat luar biasa, energi esensi bawaan berwarna emas, dan dua pil binatang buas dalam tubuhnya. Meskipun kultivasinya belum setara dengan Nangong Hong, mustahil bagi Nangong Hong untuk menekannya hanya dengan aura.

"Nangong Hong, Nangong Hong benar-benar keluar." Kemunculan Nangong Hong membuat seisi alun-alun gempar. Sang penguasa kota yang angkuh itu turun tangan sendiri. Mengapa dia harus bertarung sendiri sementara bawahannya begitu banyak? Meskipun Weishan kalah, masih banyak pendekar tingkat Spirit Movement lainnya. Dia benar-benar turun tangan sendiri.

"Hahaha, bagus! Layak menjadi anggota Keluarga Nangong, nyalimu sungguh besar. Hanya karena nyalimu ini, aku sedikit menghargaimu. Ternyata tidak semua anggota Keluarga Nangong adalah pengecut," tawa Li Shaolong dengan lantang, sama sekali tidak memberikan kehormatan pada Keluarga Nangong.

Ketidaksopanan Li Shaolong membuat Nangong Hong murka. Dia mencibir, "Bocah, aku tidak tahu dari mana asalmu, tapi jangan kira karena kau mengalahkan Weishan kau bisa bertindak seenaknya. Jangan sebut-sebut nama Keluarga Nangong, kau belum pantas membicarakan keluarga kami."

"Aku tidak ingin berbasa-basi. Hari ini aku datang demi urusan Keluarga Yan. Aku bertanya padamu, apakah hilangnya seluruh anggota Keluarga Yan ada hubungannya denganmu?" Li Shaolong malas meladeni bualan pria itu. Cepat atau lambat mereka pasti akan bertarung sampai mati. Hari ini dia sudah cukup menekan mereka, tetapi tujuan utamanya adalah Keluarga Yan.

"Keluarga Yan? Apa urusannya denganku?" Nangong Hong mencibir sambil mengibaskan lengan bajunya, mencoba membersihkan diri dari tuduhan.

Li Shaolong menatap penguasa kota itu dengan dingin, "Tuan Penguasa Kota, seorang pria harus berani berbuat berani bertanggung jawab. Keluarga Yan hilang dalam semalam, kau yakin tidak tahu? Lalu bagaimana dengan penjaga kota yang kau tempatkan di depan rumah mereka? Jelaskan itu!"

Wajah Nangong Hong berubah drastis saat mendengar kata 'penjaga kota'. Dalam hatinya dia mengumpat, "Sialan, beraninya mereka membocorku!" Dia tidak tahu bahwa para penjaga itu sudah berada di ambang kematian di tangan anak buah Li Shaolong. Bagi mereka, nyawa adalah yang utama, apalagi anak buah Li Shaolong adalah mantan elit militer yang ahli dalam interogasi.

Keributan ini telah menarik banyak faksi, dan alun-alun kini dipenuhi orang. Perubahan wajah Nangong Hong terlihat jelas oleh semua orang. Siapa pun yang tidak bodoh pasti bisa menebak bahwa hilangnya Keluarga Yan memang berkaitan dengan sang penguasa kota.

"Huh! Kau menerobos Kota Baima, melukai pasukanku, dan sekarang tidak menghormatiku. Itu semua adalah kejahatan besar. Jika aku membiarkanmu hari ini, orang-orang di sini pun tidak akan setuju," ancam Nangong Hong.

"Haha, kejahatan besar katamu? Aku bahkan tidak menaruhmu sebagai penguasa kota di mataku!" Keduanya saling berhadapan, tidak ada yang mau mengalah.

Nangong Hong gemetar menahan amarah, lalu berdesis, "Kau mencari mati!" Sebelum kalimatnya selesai, sosoknya menghilang dari tempatnya.

"Cepat sekali!" Saat lawan bergerak, Li Shaolong segera mengunci posisi Nangong Hong. Kaki kanannya mengayun indah di udara, menendang ke arah ruang kosong di belakang kirinya.

Saat semua orang mengira tendangannya sia-sia, tiba-tiba terjadi getaran hebat di udara, diikuti suara ledakan seperti kaca pecah. Di ruang yang tampak kosong itu, sesosok tubuh muncul tepat di bawah tendangan Li Shaolong—itulah Nangong Hong.

Tendangan Li Shaolong sangat presisi, menarik lawan keluar dari kecepatan tingginya. Meskipun tingkat kultivasinya mungkin kalah, namun dalam pemahaman bela diri, Nangong Hong jauh tertinggal. Dalam bentrokan pertama ini, Li Shaolong justru mendapat keuntungan.

Nangong Hong terkejut. Dia tidak menyangka Li Shaolong bisa melacak gerakannya yang secepat kilat. Jika kultivasi mereka setara, dia yakin dirinya akan kalah.

"Huh, ternyata kau punya kemampuan. Tapi kultivasimu terlalu lemah. Biar kutunjukkan perbedaan antara ahli Body Fusion dan Spirit Movement!" Nangong Hong berteriak, otot-ototnya menonjol, auranya meningkat berkali-kali lipat. Lengan kanannya membesar, otot-ototnya kini terlihat mengerikan.

Nangong Hong mencengkeram pergelangan kaki Li Shaolong, menariknya, sementara telapak tangan kirinya yang besar melesat menghantam wajah Li Shaolong.

Dalam waktu kurang dari setengah detik, Nangong Hong membalikkan keadaan. Li Shaolong terkejut, dia tidak sempat menghindar. Sebuah telapak tangan dengan aura ungu menghantam sisi tubuhnya dengan kekuatan mematikan.

"Tingkat Body Fusion dan Spirit Movement benar-benar berbeda. Kecepatannya meningkat empat kali lipat!" Li Shaolong tersentak. Ini pertama kalinya dia melawan ahli Body Fusion sejati.

"Perisai Energi Esensi, tahan!" Dalam kondisi terjepit, dia tidak punya pilihan selain menahan serangan itu.

Saat telapak tangan ungu sebesar setengah tubuh manusia itu menghantam Li Shaolong, seisi alun-alun menahan napas. Bahkan orang tua Shuiyang pun terpaku. Bisakah seorang pemuda berusia dua puluhan menahan serangan ahli tingkat Body Fusion? Semua orang merasa tegang.

Di bawah tatapan semua orang, serangan itu menghantam tubuh Li Shaolong. Terdengar ledakan dahsyat, disusul oleh sesosok tubuh yang terpental jauh ke belakang.