Jilid Delapan Belas Bab Tujuh Kediaman Penguasa Kota

Keesokan harinya, Li Shaolong, Lin Sisi, dan Pengurus Feilong meninggalkan Kota Fengyuan. Kali ini, mereka tidak membawa satu prajurit pun dari Kota Fengyuan. Meskipun Li Shaolong memiliki wewenang yang cukup untuk mengerahkan pasukan penjaga kota di sini, kekuatan para prajurit tersebut terlalu lemah, dan jarak dari sini ke Kota Baima adalah ratusan mil. Jika mereka ikut, perjalanan akan menjadi terlalu lama.

Kekuatan Li Shaolong dan kedua rekannya tidak bisa dianggap remeh, terutama Lin Sisi dan Pengurus Feilong. Keduanya adalah ahli bela diri sejati, sehingga kecepatan perjalanan mereka tentu saja luar biasa. Meskipun ilmu kebatinan Li Shaolong tidak sedalam mereka, sejak energi beruang raksasa di dalam Dantiannya memadat, esensi vital di dalam tubuhnya telah banyak berubah selama beberapa hari terakhir. Manfaat langsung dari transformasi esensi vital ini adalah tubuh fisiknya menjadi jauh lebih tangguh daripada sebelumnya, baik kecepatan reaksi maupun daya tahannya meningkat secara drastis.

Perjalanan ratusan mil mungkin membutuhkan waktu yang sangat lama bagi orang biasa, tetapi di bawah perjalanan penuh tenaga dari mereka bertiga, jarak ratusan mil itu berhasil ditempuh hanya dalam waktu dua hari.

Sudah cukup lama sejak hari terakhirnya meninggalkan Kota Baima. Awalnya, Li Shaolong berniat menyelesaikan urusan di Kota Fengyuan sebelum kembali ke Kota Baima untuk menemui Chen Chen dan rekan-rekannya. Namun, siapa sangka peristiwa semacam ini justru terjadi hanya dalam beberapa hari singkat tersebut.

Sepanjang perjalanan, Li Shaolong tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia tampak sepenuhnya fokus pada perjalanan, tetapi dalam hatinya, ia terus memikirkan Chen Chen dan Chen Mengting. Keselamatan kedua wanita itu selalu menghantui pikirannya setiap detik.

Waktu dua hari berlalu begitu cepat. Setelah dua hari perjalanan yang tergesa-gesa, Li Shaolong, Lin Sisi, dan Pengurus Feilong akhirnya tiba kembali di luar Kota Baima. Memandang kota yang akrab itu dari kejauhan, perasaan Li Shaolong sangat rumit.

"Tenanglah, Kakak Long, kedua Kakak Perempuan akan baik-baik saja," bujuk Lin Sisi ketika melihat ekspresi penuh kekhawatiran di wajah Li Shaolong.

"Hmph, beraninya seseorang bertindak lancang di Kota Baima milikku! Aku, Feilong, bersumpah pasti akan membuat mereka membayar harga yang setimpal. Saudara Shaolong, ayo kita masuk dan lihat apa yang sebenarnya telah terjadi." Orang tua Feilong tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang perjalanan. Berbeda dengan Li Shaolong, ia tidak merasa khawatir terhadap seseorang, melainkan dipenuhi amarah.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Pengurus Feilong berkuasa di Kota Baima. Meskipun Feilong tidak terikat oleh sekte atau aliran mana pun dan telah menjadi pendekar bebas sejak tiga ratus tahun yang lalu, ranah Wanggu adalah kebanggaannya sekaligus puncak kekuatan di seluruh Negeri Bulan Sabit. Kota Baima adalah tempat kelahiran sekaligus tempat latihannya. Ia menganggap tempat ini sebagai rumahnya sendiri. Siapa pun yang datang ke sini untuk membuat kekacauan sama saja dengan menghancurkan halaman belakangnya. Bagaimana mungkin hal ini tidak membuatnya marah?

"Ayo pergi, kita lihat bersama," ujar Li Shaolong, berusaha menenangkan emosinya.

Ketiganya tidak banyak bicara lagi dan berjalan memasuki gerbang kota.

Kurang dari sepuluh menit kemudian, mereka tiba di gerbang Kota Baima. Li Shaolong mengerutkan keningnya. Kemegahan dan keramaian di masa lalu telah lenyap. Para prajurit yang biasanya berjaga di gerbang juga tidak terlihat, dan gerbang besar itu tampak begitu sepi, sangat kontras dengan suasana sibuk seperti pasar yang dulu mereka kenal.

Kota Baima adalah salah satu pusat keuangan di seluruh Negeri Bulan Sabit. Biasanya, pedagang dari berbagai penjuru tak terhitung jumlahnya, dan konvoi kereta yang masuk serta keluar tidak pernah berhenti dari pagi hingga malam. Hanya prajurit penjaga kota yang bertugas memeriksa dan memungut pajak saja berjumlah lebih dari lima puluh orang. Meskipun demikian, antrean panjang selalu mengular di gerbang, menunjukkan betapa padatnya arus lalu lintas di tempat itu.

Namun sekarang, bukan hanya tidak ada satu pun prajurit penjaga yang terlihat, bahkan para pedagang yang lalu-lalang pun telah lenyap. Beberapa orang yang kebetulan masuk atau keluar tampak linglung dengan ekspresi yang sangat tidak wajar.

"Apa sebenarnya yang telah terjadi di sini hingga bisa menjadi seperti ini?" Li Shaolong merasa semakin curiga ketika melihat beberapa orang yang berlalu-lalang dengan ekspresi aneh tersebut. Peristiwa itu telah berlalu selama beberapa hari. Ketika mereka bertiga tiba di sini, kejadian hari itu setidaknya sudah berlangsung setengah bulan yang lalu. Dengan rentang waktu yang begitu lama, apakah mereka masih bisa menemukan petunjuk tentang hari itu? Bahkan Li Shaolong sendiri tidak yakin akan hal itu.

Ketiganya melangkah masuk melewati gerbang kota tanpa ada yang menghalangi. Seluruh jalanan tampak lenggang tanpa hambatan. Mereka mengedarkan pandangan ke sekeliling; bangunan-bangunan di sana tidak mengalami perubahan sedikit pun dan masih persis seperti saat ia meninggalkannya dulu. Akan tetapi, hampir semua dinding yang bisa ia lihat dilapisi oleh lapisan tipis berwarna hitam. Sekilas, tempat itu tampak seperti diselimuti oleh sehelai kain tipis berwarna hitam.

"Shaolong, Sisi, kalian harus berhati-hati. Aku merasa ada yang tidak beres di sini. Waktu telah berlalu begitu lama, tetapi niat membunuh yang pekat ini masih terasa," ucap Pengurus Feilong tanpa memedulikan lapisan hitam yang menempel di dinding-dinding tersebut, melainkan mengamati udara di sekitarnya.

"Baik, kami akan berhati-hati," jawab Li Shaolong dan Lin Sisi hampir bersamaan.

Ketiganya melewati beberapa jalanan lagi, dan tidak ada satu pun pejalan kaki yang terlihat di jalan. Seluruh Kota Baima tampak begitu sunyi dan lenggang, yang membuat mereka sangat khawatir. Awalnya mereka berniat langsung pergi ke markas militer untuk memeriksa apa yang sedang terjadi, tetapi kini mereka mengubah rencana dan berniat berkeliling kota terlebih dahulu untuk mencari petunjuk.

"Aneh, bagaimana mungkin tidak ada seorang pun di sini? Saat baru masuk kota tadi, meskipun jumlah orang di jalan sangat sedikit, setidaknya masih ada beberapa orang. Mengapa semakin ke dalam kota, semakin tidak ada orang sama sekali?" ucap Li Shaolong tanpa sadar.

"Benar, ini memang agak aneh. Aku telah tinggal di Kota Baima selama ratusan tahun, dan aku belum pernah melihat tempat ini sepi seperti ini. Tampaknya situasi di sini jauh lebih serius daripada yang kita bayangkan," sambung Pengurus Feilong sambil mengerutkan keningnya.

Sementara itu, Lin Sisi tidak mengatakan apa pun dan hanya mengamati segala sesuatu di sekelilingnya dengan cermat. Tujuannya adalah menemani Li Shaolong, dan bahaya apa pun akan ia hadapi bersama mereka berdua. Itulah tujuannya turun gunung; bahaya adalah tujuannya, karena hanya dengan cara itulah langkahnya di jalur kultivasi tidak akan berhenti sampai di sini.

"Paman, Kak Sisi, bagaimana kalau kita pergi memeriksa kediaman penguasa kota? Selain markas militer, tempat itu seharusnya menjadi tempat yang paling aman. Mungkin di sana kita bisa menemukan jawabannya," usul Li Shaolong.

Saran Li Shaolong itu segera mendapat dukungan dari Pengurus Feilong. Setelah berunding sejenak, mereka bertiga langsung memutuskan untuk mengubah rute menuju kediaman penguasa kota. Begitu keputusan diambil, ketiganya menghentakkan kaki secara bersamaan, melompat ke atas atap rumah, dan dengan cepat menghilang di atas genteng, melesat kencang menuju arah kediaman penguasa kota.

Beberapa menit kemudian, di depan gerbang kediaman penguasa Kota Baima—tempat tinggal sosok yang dulunya menguasai seluruh kota ini—tiga sosok bayangan meluncur turun dari langit. Mereka adalah Li Shaolong dan rekan-rekannya yang baru saja menghilang dari atas atap.

"Kediaman penguasa kota," gumam Li Shaolong dalam hati.

Awalnya ia mengira tempat ini adalah tempat paling aman di Kota Baima, tetapi sekarang tampaknya tempat ini pun tidak aman sama sekali. Kediaman penguasa kota saat ini telah kehilangan kemegahannya di masa lalu; yang tersisa hanyalah reruntuhan dinding dan puing-puing berserakan. Mana ada lagi kesan angkuh di sana? Menyebutnya sebagai reruntuhan mungkin masih sedikit lebih baik daripada menyebutnya sebagai kediaman penguasa kota.

Melihat pemandangan seperti ini, bahkan orang bodoh pun bisa menebak bahwa telah terjadi pertempuran sengit di tempat ini sebelumnya.

"Ternyata ada orang yang berani bertindak di wilayah Klan Nangong. Tampaknya masalah ini memang penuh kejanggalan," cibir Li Shaolong dingin.

Kota Fengyuan dan Kota Baima berada dalam wilayah pengaruh Klan Nangong. Para penguasa di kedua kota tersebut adalah anggota Klan Nangong, dan Klan Nangong sendiri tergolong sebagai salah satu dari tiga Klan Besar. Di seluruh Negeri Bulan Sabit, tidak banyak pihak yang berani mengusik pengaruh dari tiga klan besar tersebut, tetapi hari ini telah muncul satu pihak yang melakukannya.

Meskipun fakta bahwa tiga klan besar diinjak-injak tanpa rasa hormat membuat Li Shaolong merasa cukup puas di dalam hati, ia juga merasa sangat gelisah. Pihak yang berani secara terang-terangan menentang tiga klan besar ini jelas memiliki kekuatan yang tidak boleh dianggap remeh, atau setidaknya mereka meyakini bahwa kekuatan mereka tidak akan kalah dari tiga klan besar.

Meskipun ketiga klan besar ini biasanya bergerak sendiri-sendiri dan bahkan sering kali terlibat gesekan kecil, tidak dapat dipungkiri bahwa ketika pihak keempat menantang otoritas mereka, mereka akan bersatu untuk menghadapi musuh dari luar guna mempertahankan kedudukan abadi tiga klan besar di Negeri Bulan Sabit. Oleh karena itu, selama ribuan tahun ini, tidak sedikit klan yang mencoba menantang mereka, tetapi semuanya dipastikan berakhir dengan nasib tragis.

Tiga klan besar telah diwariskan selama puluhan ribu tahun, dan setiap klan memiliki fondasi yang sangat mendalam. Klan mana pun bukanlah tandingan yang mudah untuk dihadapi, dan ketika ketiga klan tersebut bergabung, kekuatan mereka menjadi sangat luar biasa. Siapa di Negeri Bulan Sabit ini yang dapat menandingi kekuatan gabungan mereka? Justru karena alasan inilah tiga klan besar dapat bertindak begitu dominan selama ribuan tahun terakhir di Negeri Bulan Sabit, bahkan pihak kekaisaran pun harus memberi mereka rasa hormat karena pengaruh mereka telah merambah ke setiap sudut negeri, dan mencabut mereka hingga ke akar-akarnya bukanlah hal yang mudah.

Namun hari ini, Kota Baima, yang merupakan salah satu benteng pertahanan penting Klan Nangong, bahkan kediaman penguasa kotanya telah dihancurkan hingga ke akar-akarnya, dan para anggota klan yang bertugas menjaga tempat ini pun entah berada di mana. Menghadapi tindakan keterlaluan seperti ini, bagaimana mungkin tiga klan besar bisa menerimanya?

Kendati demikian, bukan hal itu yang menjadi fokus perhatian mereka bertiga saat ini. Mereka hanya ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini, terutama Li Shaolong, yang pikirannya hanya tertuju pada Chen Chen dan Chen Mengting. Segala hal lainnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Li Shaolong menendang runtuh sisa tembok pembatas yang hanya tinggal separuh. Ketiganya melompat dengan ringan dan memasuki reruntuhan tersebut. Kediaman penguasa kota itu awalnya sangat luas, tetapi sekarang telah menjadi lautan puing. Mereka tidak punya waktu untuk menggeledah setiap ruangan satu per satu, jadi mereka hanya melakukan penyisiran sekilas. Setelah tidak menemukan jejak khusus apa pun, mereka kembali ke area gerbang.

"Kediaman penguasa kota saja sudah mengalami insiden semacam ini, tampaknya markas militer juga tidak akan terkecuali. Menurut kalian, apa yang sebaiknya kita lakukan?" tanya Pengurus Feilong dengan kening berkerut.

Ini adalah krisis terbesar yang melanda Kota Baima selama ratusan tahun. Saat ini, ia bahkan merasa sedikit menyesal; jika saja ia tidak meninggalkan tempat ini hari itu, dengan kekuatan di ranah Wanggu yang dimilikinya, tempat ini tidak mungkin begitu mudah untuk dijebol.

"Kakak Long, bukankah sebelumnya Kakak pernah bilang bahwa masih ada cukup banyak sekte kecil di Kota Baima? Mumpung kita sudah datang ke sini, tidak ada salahnya kita pergi melihat-lihat, barangkali masih ada orang yang selamat," usul Lin Sisi, mengajukan gagasan yang tampaknya layak dicoba.

Memang benar, saat ini hanya itu satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan. Mereka berharap masih bisa menemukan beberapa orang yang selamat. Adapun orang-orang linglung yang mereka lihat di gerbang kota tadi, kemungkinan besar pikiran mereka telah terguncang hebat, ditambah lagi dengan ketiadaan kekuatan bela diri pada diri mereka, bertanya kepada orang-orang seperti itu sama saja dengan membuang waktu. Li Shaolong sama sekali tidak menaruh harapan pada mereka. Kini, satu-satunya harapan mereka adalah menyandarkan diri pada berbagai sekte besar.